莱斯利放下手稿，脸色十分复杂。
坦白来说，他仍然不愿意承认达坎诺结论的真实性，但从这大量数据明确、逻辑清晰、漂亮得宛如艺术品的手稿上，他找不到任何一点反驳的理由。
《圣经》里用了三个段落来描述神灵在两天内创造世间万物的过程，而达坎诺为了证明这个世界上的生物不是由神创造而来，用了二十年的时间来验证自己的猜想，并写下了足以填满三本《圣经》的手稿内容。
莱斯利相信，任何一个思维正常的人看到这一幕，都会得出一个理智却不明智的结论：
达坎诺是对的。
起码相对于那些整天宣扬神灵伟力的牧师和神棍，他给出了一份令人无可反驳的漂亮证明。
“教会如果知道这个消息的话会疯的，这家伙真的打开了通往地狱的大门。”他揉着眉心，苦笑道。
阿诺德轻手轻脚地将这些手稿收起来，珍重地将其放回原来的位置：“地狱大门的背后并没有恶魔，只有冰冷而现实的真相，我们已经被来自天堂的美丽花冠蒙蔽了太久，是时候把这扇门给推开了。”
他打开书架下面的柜子，拿出了一排排表面用玻璃封闭起来的木盒子，将它们放在桌子上，莱斯利走上前，看到里面都是一只只纤毫毕现、栩栩如生的小鸟，如果不是那无神的眼睛和僵硬的身体，他甚至怀疑它们会立刻飞起来。
“这是我让人从贝法拉群岛带回来的鸟类标本，一共有359种，来自二十四个不同的岛屿，结合达坎诺的理论，我将这些鸟类的特征和所处岛屿的特点进行联系，发现它们的生理形态确实和当地的环境有着非常密切的关联。除了达坎诺在手稿里提到的贝法拉雀和阿莫茨雀，还有一种非常典型的鸟类，萝蔓鸟。”阿诺德指向其中一只鸟类标本，莱斯利顺着看过去，发现那是一只体型非常娇小的小鸟，大小几乎只有麻雀的一半，羽毛呈现出浅绿的色泽，鲜红的鸟喙相对体型而言略长，几乎达到了体长的一半。
“萝蔓鸟来自贝法拉群岛最右侧的丽希岛，上面盛产一种叫萝蔓的植物，很结实，甚至可以用来取代水手绳。丽希岛上的风很大，一年几乎有三分之二的时间都在刮大风，普通的鸟类根本就无法在上面长期飞行，只有萝蔓鸟这种体型娇小的鸟才可以不受影响。这种鸟以花蜜为食，你看它的嘴喙，非常方便汲取花蜜，这在其他鸟类身上是看不到的，因为它们不吃花蜜。
“同样典型的例子还有很多，达坎诺不止在研究鸟类，还有其他生物，例如蝴蝶、金甲虫、香纹树，这些你刚才都看到了。”
回忆起刚才手稿上那一张张线条清晰的图画，莱斯利长长地呼出一口气：“是的。”
阿诺德一边抚摸这这些鸟类标本，一边感慨道：“达坎诺真的是一个天才，疯狂而理智，大胆而小心，既能够忍受寂寞，又能够坚定信念，如果不是他，我们不知道还要多久才会发现这个真相——生物存在和进化的终极秘密。”
“这就是你想展示给我的东西吗？”莱斯利脸色复杂，不得不承认，阿诺德拿出来的东西确实把他吓了一跳。
他不由得想到了那位异界来客对教会的形容——高等文明。他一直不明白这个所谓的“高等”是什么意思，但现在，他似乎模糊的理解了这两个字的含义，也明白了为什么陈林会说他们之间的差距大到难以想象。
连看待问题的角度都不一样，又怎么可能会清楚对方到底站在了怎样的高度。
他想起有一次举办宴会，他跟着母亲一起去买面包，当时有个穿着破旧衣服、满脸灰尘的孩子站在旁边，看着他们买了整整一篮子的面包，小声地说了一句：“原来这就是贵族的生活吗？每天都能吃得上面包，真好。”但他不知道的是，对于掌控整个北境的诺森家族来说，面包实在是太过廉价的食物。他们确实每天都吃面包，但不是只吃面包，还有蛋糕、红茶、牛排、拉文迈特烤面……只要愿意，他们可以随时品尝到世界上的任何一种美食，因为他们家的城堡里配备了二十一个厨师，每个都有拿手的好菜。但对那个孩子而言，每顿都能吃上面包，就已经是十分奢侈的事情了，因为他没有见过比面包更华丽更美味的食物。
这就是境界的差距。
也许这个让他惊慌失措、险些颠覆认知的发现，对教会来说，也许只是再普通不过的常识罢了。
阿诺德看着莱斯利的脸色逐渐平静下来，眼睛里浮现出些微的疑惑，他本来以为，莱斯利还需要更长的时间来消化这个消息。
——要知道当初他看到这些手稿的时候可是失眠了整整三个晚上，又花了长达两个月的时间来收集证据，直到最后才终于确定了达坎诺结论的真实性。
不过这样也好，承受力越强，我就可以展示出越多的东西……阿诺德无声地呼了口气，微笑道：“我很高兴看到你没有做出什么过激的举动，一般人看到这东西就算当场发疯我都不会觉得奇怪。”
“这得归功于我从小接受的训练，那让我的意志变得如同北地的雪石和冰岩一般坚韧。”莱斯利目光微移，他还不打算说出自己昨晚的经历，打算看看阿诺德接下来还会拿出什么东西，“对了，你是怎么得到这些东西的？”
“一次偶然的相遇而已。”阿诺德微笑道，“当时年轻，觉得待在皇宫里太无聊了，于是就偷偷跑了出去，结果在郊外迷路了，找不到回去的路，正好又遇上了到郊外捕捉蝴蝶的达坎诺，然后就被邀请到他家里去过夜了。当时我很好奇他为什么要在家里养这么多鸽子，但他告诉我那是他的研究对象，然后他向我展示了这二十年来的成果，就是你刚才看到的那些东西。顺便说一句，当时我可没你这么镇静，几乎快被吓傻了。”
莱斯利完全能想象出阿诺德当时惊慌失措的模样，毕竟就像他说的那样，一般人看到这东西没有当场发疯就算好的了。
他嘴角微翘，努力压制着笑意，带着些许优越地问道：“这位达坎诺先生还在吗？如果可以的话，我想和他见一面。”
他很好奇，这个亲手将地狱大门推开的到底是个怎么样的人。
现在是1542年，达坎诺并没有在手稿里提到自己的年龄，但从他1517年还能完成一场探索航行来看并坚持二十年的研究来看，应该还没有老去。
“他已经死了。”阿诺德平静地说道。
“死了？”莱斯利眼睛里带着些许的惊讶。
阿诺德微微一笑，眼眸却深邃如同海渊：“在他打算研究人类的起源和进化过程的时候，房子被一把大火烧没了，而他也没有逃出来。”
烧没了……莱斯利猛然想起，当初的亚历克家族也是被一把大火烧没的！
昨晚他们的谈话中提到，罗德尼伯爵是在研究一千年前的“女神裙摆”，而且好像还提到了一种叫“极光”的东西，难道那就是罗德尼，亚历克研究出来的东西？而且也正是因为这个，亚历克家族才会被教会覆灭。现在，研究生物进化的达坎诺也死了，他们都在尝试发现这个世界更深层的真相，但有一种强大的力量在阻止着他们……莱斯利维持着表面的惊讶，但却在心底默默推测着这一切发生的原因。
“这些是第一次见面的时候达坎诺送给我的临别礼物，他说他这二十多年来从来不敢把这些东西拿给别人看。很幸运，我成为了第一个。”阿诺德拿起那张手稿，眼神复杂。
“因为达坎诺给我的启发，我开始思考这个世界上是不是还有什么看上去天方夜谭、但实际上却能通过实践来验证的结论，于是我开始大量搜集相关的东西。那真是我最疯狂的一段岁月，什么点石成金、化水为银、靠人造翅膀上天之类的东西堆满了整间屋子，我用了整整两年的时间和大量的金钱来按照他们手稿上的内容来探索那些不可思议的技术，但超过百分之九十的东西都是骗局，大多数都是脑袋一拍，屁股一坐就写出来的东西，根本没有一点价值。不过令我感到欣慰的是，我确实在这片沙滩上找到了真正的金子。”
阿诺德从另一侧的书架上拿下了一个仪器，它有着方形木块做成的基底，上面用铁架支撑起一个倾斜着的圆筒形物体，圆筒两边镂空，取而代之的是两块明显经过打磨的镜片。
“这是什么？”莱斯利好奇地问道。
“我发现的金子。”阿诺德微笑道。
他将桌子清理出一片受光的区域，将这个仪器放到上面，拿出一块同样打磨过的镜片，架在铁架上，放置于这个仪器的前方，然后又拿出一截略高于镜片的蜡烛，放在镜片的前方。
莱斯利看着这个蜡烛—镜片—仪器的古怪结构，眼睛里浮现出饶有兴味的神色。
布置好这一切后，阿诺德随手从口袋里拿出一个软木塞，将其放在基底上与圆筒形成一条直线的位置，然后向莱斯利做出邀请的手势。
