一.
同一时刻，月轮山山麓，阳光正好。
残破的草屋被风吹得沙沙作响，铺在房檐的褐色长霜茅草斜斜地飞了出去，转眼间消失在一望无际的旷野中。
屋内四处蒙着一层重重的灰尘，杂物随意摆放，只有一张桌子在中央，很难找到一个落脚的地方，看起来是很长时间没有人居住过。可今日破天荒地打开了门，难闻的潮湿气味被风带了出去，也掩盖了说话的声音。
“各位要的，我已经准备好了。”一本残旧的古书被放到了桌面上。
这是以前寻山人搭建的歇脚屋子，挨着一片旷野，在那边就是月溪镇。很多年前无数人因为五叶草而趋之若鹜，可几十年到上百年很少有人真正见过，渐渐地这股风潮就消失了。可依旧有人做着找到五叶草而发家的美梦。
“吾川古为阳羡，衍慕容屡兴义兵，匡国安民，遂表为月轮……”桌子对面的人轻声读出了首页的内容。
这是《月州山录》的开篇，月州在古代并不叫这个名字，是飞将军慕容明月攻下月州，元帝姜天昌为了纪念这位英雄而更改的名字。而月轮山的名字曾叫阳羡，还是飞将军提议，此山从高处看如同车轮，故此得名。
声音逐渐小了下去，读书的那人语速极快，最后完全就是心理默念，过了半晌他合上了古书，对同行的人点了点头，“确实是《月州山录》的原本，这里并没有太多避讳的名字，风俗完全是二百年前的。”
他的伙伴从桌下打开了长盒，里面是堆叠整齐的金锭，足有几十斤重。这纯色的金子是自古流通的货币，历史完全可以追溯到灵族统治北原的时期。
金光的反射让整间屋子都是金碧辉煌的，对面的中年汉子蓄着一脸络腮胡，双手捏紧了沾着灰尘的衣角，面露垂涎之色，目不转睛。屋子里静得可怕，能听到他吞咽口水的声音。
拿着古书的领头人重新关闭了盒盖，耀眼的金光被掩盖，这才逼得中年汉子恋恋不舍的收回目光，“这些是你的要求，都是可以传世的黄金，将来无论谁得了天下，你都可以在任意的钱庄兑换。”
他的声音突然一凝，“我们交易的内容，可不止这些。”
“是是是，我知道。”中年汉子仍目不转睛地盯着盒子，手却掏向怀中，取出了一张地图，“这就是月轮山最详细的地图，毫不夸张的说，山里每一个角落我都踏遍过！”
领头的人接过地图。
桌子的一侧是孤身的中年汉子，操着浓重的月州口音，腰间别着一把弯刀，脚下是芦苇编织的草篓，全然一副寻山人的模样。而另一侧则是戴着斗笠披着大氅的人，他们来历神秘，容貌一丝一毫也看不清，足有五人之多，一举一动都不像是等闲之辈。
“怎么最近镇里来了这么多穿着奇怪的人……”汉子等着不耐烦，小声地嘀咕。
“你什么意思？”说话的人声音里透着冷厉。
寻山人一惊，不曾想这么小声都能被对方察觉，脸上免不了堆起了笑容，带着讨好的意味：“诸位别多心，只是最近来了很多像列为一样装束的人，看起来都气度不凡，我有些好奇罢了。”
“这有什么值得好奇的？”他们首领抬起了头。
“诸位大人想必都是外地来的，我们这里穷乡僻壤，村民穿着朴素，一年都不曾添一件新衣，何谈像是各位这样考究的袍子呢？”
领头人声音冷漠下来：“你是说最近有很多我们这样穿着的人到来？”
剑一样的目光穿透了中年汉子，让他起了一层鸡皮疙瘩。他不曾看见对方的脸，但不难猜到对方的眸子如同苍鹰一般犀利。
“是……”他被那种带有压力的目光逼得有些喘不过气，“虽然五叶草的传说一直流传，可我生活的这几十年来，每年不过来两三人而已，最后都是扫兴而归，没有待了很长时间的。不过嘛……”
他用玩味的目光扫视那个装满金锭的盒子。
领头的人冷哼一声，对寻山人的贪婪表示不屑。不过他还是从腰带中掏出一卷金钞，扔了过去，“这是额外的报酬，我们要你知道的所有情报。”
寻山人大喜过望。这几人是三天前找到他的，要向他购买月轮山的情报和《月州山录》的原本，看起来是想要进山寻找五叶草的人。他家世代都是寻山人，先祖更是编纂《月州山录》，可后来经过多方考究被认为是伪书，先祖含冤而死。他的后代不甘心，世代探索深山，为的就是找到老黑林还先祖一个清白。
“要说寻找五叶草而在我们这里呆的最久的，无疑是东边住着的那个老头。他是六年前来到月州的，住在竹林中，那是个鬼地方，我们可没有人敢往哪里去。”提起那个地方，即使住在这里几十年的寻山人也心有余悸。
“他长得什么样子？”
中年汉子迟疑了片刻，“我很少看见他，就和平常老人无异，不过那股干练的气质和行动看起来是上过战场的……对了！他脸上全是褐斑，一直长到脖子，口音听起来也不是这边的……”
几人对视一眼，领头的人敲了敲桌子，“继续。”
“也没什么好说的……那个老头深居简出，平常住在我们没人敢去的地方，进山也不像我们结伴而行，我只在山里远远地见过他几眼。不过，最近他似乎消失了，我已经有三个月没有看见他。”
“他从来不和你们这里的任何人又来往吗？”他继续问。
又是好久的迟疑，这一回中年汉子思考的时间比以往都要长。
“我们这里应该是没有的，不过自从他来了以后每年我们这里都会来几个和你们装束一样的人，与我一起寻山的是个消息通，他说撞见过好几次，都是在集市上采集不少东西，然后向东边走去，也有人曾经打过他们的注意，不过后来那些人全都消失了。”
汉子猛地一拍大腿，“我想起来了！最近也有一伙子人来过，就在三个月前，时不时还能在集市上看到他们采购的身影。”
领头的人缓缓地点了点头，他看向同伴，用一种汉子从来没有听过的语言交谈。听着那些神秘人的窃窃私语，汉子突然紧张起来，这绝对不是地方语言，更像是来自别的种族、另一种特有的文化。
“我知道的就这么多，我可以走了么？”中年男子装着胆子问，他心里的不安催促着让他马上离开。
几人不约而同的停下，望着中年男子，这个经验最老到的月溪镇寻山人背后的冷汗都流了下来，他感觉一股寒气从脊背直冲大脑。
“不急，最重要的你还没有说呢。”领头的人换上了北原的语言。
中年男子更加哆嗦了，他终于知道心里那股奇怪的违和感从而而来。他们的交谈使用北原语，可对方总显得有些生涩，有些拗口，原先他以为是这些人地方语音和月州这边不符。现在看来，不正是外族努力模仿而又生疏才导致这样的语气吗？
看着对方的随意一指，中年汉子心提到了嗓子眼，那是地图山脉的最中央，只有一个黑点的标注。
“你们在说什么，我……听不懂？”汉子强忍着。
“你真的以为我们是白痴？”领头人用冷冷地语气，“你们管这里叫老黑林，是你们唯一没有进去过的地方。不然你以为我们为什么要高价买这一本老书？为的就是其中关于老黑林的记载！”
中年男子汗如雨下，“那里就是一个传说而已！”
“传说吗？这可不像，你祖祖辈辈都在这座大山里生活，就算人力有穷尽，可一辈又一辈的积攒已经足够让你们得到足够的消息。老黑林，你绝对进去过，对吗？”首领的声音提高了。
他不再是一副聆听者的模样，而是换上了高高在上的语气，那口吻掺杂着威严，还有很重的藐视，仿佛生来就高人一等。
中年汉子已经说不出拒绝的话了，他看见对方手掌中延伸出了金色的纹路，一个他从未见过但能感觉足以威胁他生命的波动正在缓缓成型，他吓得战战兢兢：“我说……我说！各位饶过我！”
金色的波动成型速度为之一缓。
汉子用颤抖的手擦去额角的汗珠，“老黑林，我只和父亲去过一次。”说到这他的声音颤抖起来，似乎回忆起了当日的恐惧：“我们寻山有一个规矩，那就是白天进山，队伍中的人数必须是单数，夜晚一定要宿在树下，天黑了升起火一动不能动，这是祖宗的规矩。”
“那大概是几年前，我父亲和伙伴反了常在一个月圆之夜进山，他们神秘兮兮的，说是找到了关于五叶草的重要线索。他们走了一条截然相反的道路，速度很慢，一路上我们大气也不敢喘，就像怕被什么人发现一样。我们暗中随着一个人的脚步，渐渐走到了山中偏僻的地方，直到圆月升到最高空的时候，一座我们祖祖辈辈从未见过的森林突然浮现在我们眼前！就像是幽灵！”
他瞪大了眼睛。
“继续。”首领的声音终于有了一丝动容。
“那个人进去之后我们躲在一处山坡下，他呆了没一会儿就从里面出来了，走的时候急匆匆，还沿路做了记号，看起来是准备明天过来。他走远后父亲他们决定要进去看看，我们一同进去了那处密林。”他的声音突然低了下来，“我这辈子都没见过父亲那样兴奋过，他说那就是祖先所记载的老黑林，里面一定有五叶草！”
“可是……”他语气一顿，换上了哭腔，“那是神灵的领地啊！我们这些凡人怎么敢迈进一步呢？”
汉子大口喘着粗气，对于老黑林的描述戛然而止，几个黑衣人没有催促他，双方就这样隔着不大的空间对望。屋子静了下去，风声清晰可闻。
“从你们北原的人口里听说‘神’这个字眼，我还真是感觉有些意外呢……”一道清脆而又欢快的声音响起。
寻山人这才注意到那些黑衣人的最后方有一个娇小的身影，听起来是一个豆蔻年华的女孩子，她个头只到那些人的胸口，加上一直在最后方，她不说话很难注意到。
“是真的！我没有说谎！”他激动地一拍桌子，身子前倾半站了起来，“那森林与我们以前见过的样样不同，荒草就有一人多高，动物都是一些我们不曾见过的，它们的眼神特别有灵性，不怕人，就像与同类对视！”
他颓然地坐下，像一只断了线的风筝，“那森林里处处是瘴气，还有许多禁制，我们几个人没走多远就陆续有人死去，你们说……你个活生生的人，怎么就那样不明不白的死去了呢？”
汉子像是疯了，心灵完全被恐惧支配，在空气中胡乱的比划，“我们剩余的几个人逃了出去，可梦魇还是追了上来，我父亲的那些伙伴出来之后陆陆续续惨死家中，他们有的自缢，有的服毒，就连我父亲都是一样，他死的时候睁大了眼睛，劝诫我永远不要在去那附近！”
他说完之后大口喘着粗气，瘫坐在凳子上失魂落魄，浑身都被冷汗打湿，连动一下的力气都没有。
长桌另一头的首领把装满金锭的盒子推了过去，“这是给你的。”
中年男子看到梦寐以求的财宝，猛然从那种无力的状态惊醒，双手一抱把盒子搂在怀中，迫不及待地打开，他摩挲着那些金子，满脸都是贪婪。他对着金子狠狠地咬了一口，拍拍自己的脸，茫然看着四周，似乎是不敢相信自己就这样得到了梦寐以求的财富。
“诸位不用我带路么？”他试探着问。
首领扬了扬地图，“我们会看路，你也不希望再去一次你口中的鬼地方吧？”
这回答对他无异于是最好的结果，汉子恨不得当场跳起来。
半晌后他冷静下来，提着箱子一步一步走到门口，“我有一个问题不知当问不当问，诸位这样富有，似乎不是为了找到五叶草而卖一个好价钱，为什么要冒着生命危险踏足那样的地方呢？”
“因为五叶草本来就是我们的东西，主人取回遗失的东西，有什么不对？”似乎早就料到汉子会这样问，那道回答马上响起。
那几个黑衣人尽数摘掉了斗笠，露出了几张绝世容颜，穷尽汉子的一生，也不曾看到过这些完美无瑕的面孔，那些人就像是从神话故事中走出来的。
中年汉子看着那些完美的容貌，悔恨问出了那样的问题。他看到了，不仅是精致的五官，那完全不是北原人族的面孔，那几双如同黄金一样璀璨的瞳孔，表示了他们的身份——灵族人！
“你这人倒也胆大，见了我们的真面目没有下跪求饶，你真的相信我们不会杀你灭口吗？”稚嫩的童音响起。
说话的就是刚才那个小姑娘，她如同一个瓷娃娃一般精致，瞳孔中金光闪耀，就连上方的眉头都是月白色的。她现在虽然青涩，日后必然也是一个绝世美人，最主要的是，她露出真面目后所有人对她鞠躬行礼。
原来这个小女孩才是这行人中地位最高的。
月白色的峨眉，这是灵族最尊重的姓氏“天宁”的象征，不过这等秘事放眼北原几乎无人知晓，中年汉子自然也是不知。他故作镇定的一笑，“诸位要是想杀我，早就可以动手，总不见临时起意吧？”
“都说人族聪慧，就连你这样的山野村夫都有些小聪明。”少女咯咯一笑，“你走吧，我们不想脏了手。”
