一.
晨光彻底照亮了这座雄关。
以黄土夯筑的罗城此刻绽放出暗金的颜色，与远方大漠交相呼应，仿佛一粒粒金沙贴附其上，晃得人睁不开眼睛。上面每隔十五步便是箭楼，东西瓮城上的巡视更是一刻不停。
今日是东州联军主将进入内城议事的日子，也算是给这些随军将士半天的假期，允许他们从北月驿中到外城讨些酒喝。不过每次出行之人有限，又有严苛的军令加身，不少人都懒得离开营地。尤其是东土的军士，连日行军令他们无比疲惫，卫曲特意下令让伙夫改善全军的伙食，几乎没几个人动身。
而此中有例外，这些随军的世家子弟不在乎那一顿吃食，他们早就听闻北月关的雄伟，如今有一睹真容的机会，哪里会错过？纷纷动身进入外城，领略这一生只有一次的风土人情。
“西陲门。”吕正蒙抬头念出了牌匾上的名字，心里好奇，这明明是东门，怎么还有一个西字？
他不是独行，好友苏墨白就在一侧兴高采烈地左顾右盼，跟个小孩子似的。起初他根本没有进入北月关的打算，这座城池从里到外透漏着股肃杀之气，而且普通的百姓极少，大多都是军士或者其家眷，哪有长陵的繁华？
可是一大早他就被苏墨白叫了起来，说是一览北月关的胜概。吕正蒙对此自然敬谢不敏，他才懒得动，有那个功夫不如练两式剑法。直到苏墨白提出在北月关内最好的酒楼请他吃上一顿，他再三考虑后才勉强同意，兴致恹恹的跟着过来。
“这对于我们来说是后门，也就是东门，名曰‘西陲’。”苏墨白似乎是看出了他的疑惑，笑着解释，“前门名曰‘安定’，连起来就是安定西陲的意思。”
“哦，原来是这么回事。”吕正蒙随意地点了点头。
“走走走，我们到内城去看一看，听说那里有许多新鲜的玩意。”
从北月驿赶路至此，不等歇息片刻，吕正蒙又被苏墨白急匆匆地拉走了。
进了城门，拱形的瓮城如同厚重的阴影垂在两人上空，每一个进入城池的行人都会被上方军士投来冷冷的目光，冰冷而又渗人。在这些军士下方，城门楼眉额刻“朝宗”二字，因为年纪久远，被风沙侵蚀，已经难以辨认。
这算是一种无声的嘲讽，当年皇室下令刻下此字的目的是“过往朝臣或者戍边将士，虽然远行，仍不能忘记朝廷与君王”。可如今下了命令的帝王与皇室全部变成了历史的尘埃，石上的刻痕也已经模糊到难以辨认，唯有这些将士的职责千百年来不曾改变。
“这也没有什么值得看的东西……”进了城池逛了半天，吕正蒙在心里嘀咕道。
在这短暂的十八年中，吕正蒙只去过寥寥数座城池，可其中就包含天下第一富饶昌盛的长陵。珠玉在前，难免觉得这座边关之城没有值得称赞之处，街上人烟稀少无比冷清，摊贩基本看不到。
而苏墨白则一直左顾右盼，要不是有些地方重兵把守不允许接近，恐怕都要扣下一块泥砖在手心把玩。
“小白，你说那种丈许长、两尺宽、一尺厚的石条都是从哪里运来的？”吕正蒙问。
他不得不承认，这里虽然氛围肃杀，但也是某种工艺的巅峰——目测这种尺寸的石条建造北月关城足以需要成千上万块，就算是挖空一座石山也不见得能够凑齐，更别谈建造与运输的问题。
“一百五十里外有一座石山，北月关就是从那里取来的材料。”
“一百五十里？”吕正蒙是诧异的语气，“莫非是超然者用某个阵法吧石山劈开运过来的？”
苏墨白恋恋不舍的收回了目光，白了他一眼，“你想什么呢？怎么可能有超然者去做这种苦力活？都是工匠干的……”
不等他说完，一道略微陌生的声音恰到好处的从背后响起，“传言修建北月关时，工匠们在石山中凿好石条，发现倾尽人力物力也抬不起拉不动，山高路远，无法运输。正当工匠们发愁期限将至时，突然天降大雪，一条冰道油然而生，这才快速下山。他们接着如法炮制，在石山与北月关中间修了一条路，泼上水，等待凝结成冰后在上面滑行。省时省力，节省了不少工期。”
两人齐齐转过身来，只觉得仿佛在哪里听过这个声音。苏墨白知道这个典故是《冰道运石》，意欲一探究竟是谁抢了他的话。
“景兄？你怎么会在这里？”两人大吃一惊，旋即见礼。
这个一身紫色长衫的年轻人正是曾在鸿都门学就读的景国公子景惊，年纪与两人相仿，平日总喜欢吟诗作对，是个风流才子。此人偏爱紫色，已经到了痴狂的地步，可这种妖异的颜色搭在他身上恰到好处，并无违和。
吕正蒙、苏墨白都与景惊见过几次，谈不上什么熟悉，算是点头之交。正是因为此，才备好好奇，他虽然不是景国世子，但也是有名望的公子，对于军旅之事一窍不通，来北月关做什么？
“自然是来逛逛这座天下第一关。”景惊笑着说，“平日东、月两州相距甚远，来这里诸多不便。如今有机会正好来看一看，只是游玩几天，并不去往寒州。”
他主动解释着。
“景兄果然是文人雅士，竟然不惜千里之遥，特意来看北月全貌，墨白佩服，佩服。”
景惊摇摇头，“要是一般的名胜也就算了，在下只是一介文人，可经不起这样长途跋涉。但北月关不同，这是先祖当年设计的关隘，作为子孙后代，怎能不来此凭吊一番？”
吕正蒙瞪大了眼睛，被惊讶的好一会儿说不出话来。这座城池作为堡垒可以说无懈可击，在一处平原上建造这样雄伟的建筑，御敌于外，不得不令人心生敬畏。
“景国的机关术，果然名不虚传……”就连苏墨白都是怔了好一会儿，才恭敬地称赞道。
机关术在北原是个颇为神秘的东西，知情者寥寥无几，就算是诸侯国的情报中，也只知那是用木料或者石材用特殊技巧组装成的军械，可以用来运输粮草与攻城掠地，不过极少有人亲眼见过。
不过吕正蒙倒是神色一黯，他见过藏在武器上的机关术，当年族比的那一战令他至今难忘。如今多年过去，中北城只有数人逃过那场劫难，令他心中无比唏嘘。
“说起机关术，不知苏兄可否知道‘九九之术’？”景惊提到机关术，来了兴致，眉飞色舞。
苏墨白同样没注意到吕正蒙异样的神情，回答道，“略知一二，好像是一种算术？”
“机关术一个小巧的物件，大多需要数百个细小的机关拼接而成，这就需要‘九九之术’，才能算无遗漏。”景惊侃侃而谈，“苏兄可知，建造北月关需要多少块砖石？”
“并不知晓。”
“九万九千九百九十九块砖石。”
“景兄是如何知道的？”
景惊一笑，“乃是一件逸事，也和九九之术有关。当年先祖修建设计北月关图纸时，算出砖石共需九万九千九百九十九块。而当时的监管为了克扣金印，企图以次充好，要收买先祖，被断然拒接。他一气之下扬言，无论砖石是多是少，都要罚所有工匠劳役三年，并且不予支付工钱。”
苏墨白与吕正蒙都被这个故事吸引住了。
“竣工后还剩下一块砖石，放在西瓮城门楼后檐台上，监事得之大喜，正想借此克扣工匠的工钱，哪知先祖不慌不忙地说‘这是定城砖，乃是仙人所置，如果搬动，城墙便会倒塌’。”景惊一顿，“监事不信，结果手刚一触碰，大地变颤动起来，再也不敢提及此事。就此，九九之术名扬于世。”
“那不如去一探究竟？不知那块定城砖是否还在？”苏墨白的提议得到了所有人的认同。
二.
城主府内。
所有人都在卫曲的脸上看见了肃穆的神色，只见这位北原名将竖起了指头，“首先，偷袭我们的暗裔装备精良，乃是不死之身，寻常的刀剑即使剜开他们的心脏，最后也能重新站立。除非砍下头颅或者用超然力量将其彻底粉碎，方可杜绝后患。”
这第一句，就让所有人面色剧变。
“其次，这些暗裔身形各异，少有人形，大多是些异兽，有裂石开山之能，他们擅长从地下发动偷袭，要不是我军早有预警，损失比这还要惨重。”
“最后，暗裔所过之处如同瘟疫横生，他们的武器上附带特殊的气息，那是类似毒素的东西。只有将士受伤，就会沾染其上，有一个隐蔽的阶段，重伤者会发狂胡乱攻击，军心极易被动摇。”
最后卫曲补充了一句，“幸好我军拥有解除这种症状的草药，如果我们与其交手，必然要让将士提前喝下这些药汤，不然当天夜里，没有人袭营，我们自己就会手忙脚乱。”
之后良久无声，没有人再怀疑卫曲此话的真假，这样郑重的语气绝不是为自己开脱，他们相信卫曲。谁都知道东土令箭上将军是天纵奇才，不然东土这样富饶自然会招致其余诸侯国的觊觎，可为什么到现在还能安然无恙呢？
卫曲缓缓地转头，他从所有人的脸上看到了冷峻，“当然，暗裔也不是天下无敌，那一万偷袭我军的暗裔绝对是精锐中的精锐。如果肆意泛滥，他们早就攻下了寒州。”
“卫将军用了九万人马，就可以与暗裔的全部精锐僵持不下。”墨尊接着说，“现在我们这里有二十多万人，难道还要怕他们？”
“墨将军……”阴柔的声音从燕封嘴中响起，“我想你该不会忘记，暗裔是一直源源不断地从地下黔州来到地面的吧？几天前的他们全部精锐就可以与东土僵持不下，可现在这个数目恐怕不好说了吧？先无论获胜的事宜，我们的损失该有多大？这样的罪责，在下恐怕担待不起。”
墨尊指着他的鼻子，“你……”
这是一句实话。两国共出动八万人马皆有私心，景国是为了一扬机关术的奥妙，好趁机把这种货物贩卖出去；而温国则是为了履行与东土的攻守盟约，何况现在主政之人乃是公子温达。他们固然有着救世之心，可都希望损失的是东土，否则无法交代。
“覆巢之下焉有完卵？”卫曲皱着眉头扫了两人一眼，“如今只有速战速决，不然夜长梦多，谁都不希望自己脚下的故土，有朝一日醒来发现充满死气与瘟疫。”
一直沉默的钱磊、刘思也连忙附和道，“是的，我们必须要守护自己脚下的土地，这是我们的职责所在，义不容辞！”
他们的声音慷慨激昂，义正言辞。自从卫曲开口敲定具体出兵细节时，他们就再也不曾开口，这是有自知之明，这样的纵横绝对不是他们可以掌控的。况且暗裔来袭首先发生在寒州，正是他们的土地，东土全心全意的驰援，对他们来说是一件大好事。
“那依照卫将军的意思是？”燕封不悦的询问。
“分兵行动。”
“分兵？”
“景国与温国共计有八万人，如果两国佯攻，从北月关直指长冰河，在暗裔后方出现。不求杀敌几何，只要能够拖延，围住他们即可。这样即可缓解安国与平国的战线之急，又不会造成重大损失。”
卫曲静静地说完，缓了一口气，见两人一番思索的神色，这才继续开口，“至于我东土大军，则强攻中北城，关闭界门，否则暗裔无穷无尽，这战火就不会局限在这只有一州之地。”
“如果我国只是阻拦暗裔，凭借那些军械，没有问题。”墨尊率先回应。
“那我国也没有意见。”出人意料的，燕封既然没有提出反对的意见。
这位容貌气质都有些阴柔的将军本以为卫曲会高高在上夸夸其谈，把具体的部署讲个没完，全然把温、景两国当成附属国，把他与墨尊当成下属。可实际上卫曲只是订制了一个方向，任何多余的话都愿意去说，普通人尚在云里雾里，而这个时候就是考验一位名将应有的素质。
燕封在这时用余光扫了钱磊与刘思一眼，察觉到了其眼神中惊骇的神色，嘴角浮起一抹高深莫测的微笑，心中不屑。
