一．
一封名刺悄无声息地递了进来。
吕氏族长吕当正从门仆的手中接过，仔细打量这封名刺起来。呈交的这份名刺材质是刨光了的木板，未加髹漆，正面只用墨字写道：“寒州下望关隘太守高世伟奉谒初拜。”
他神色顿时凝重起来。
下望关隘是北原的门户，原来驻守那里的诸侯因为内乱而三分，这个官职就空缺了出来。四月的时候高世伟率领麾下军队攻击另外两方，出人意料的获胜并独自占领了下望平原，从那以后高世伟就是无冕的太守，是整个寒州都默认了的。
吕当正知道高世伟的意图，这位新晋的诸侯整合另外两家的实力有了割据一方的本事，自然就要扩大实力壮大自己。如今世家的族比在即，没有什么比这个能更快地选出青年才俊了。
“去请诸位族老到议事堂，把吕风叫来跟我一起迎接客人。”吕当正对门外的仆人说。
吩咐下去之后，不消片刻穿戴整齐的吕风就走了进来，身着华服，脸上挂着从容的笑意。这让吕当正满意的点了点头：“风儿，好，不愧是我们吕氏的麒麟子，走，随为父一起迎接客人！”
吕氏，正门。
吕氏的大门外是一条人流涌动的大街，也是中北城最繁华的街道之一，这时候门外却停着一个中年人，身后站着两个带刀侍卫，手里提着精致的木盒，无视了人流的注目，昂首挺胸的望向吕氏大门内。
很快吕氏的大门就走出了两个人，为首的是吕当正，远远地就高声问候，同时作揖行礼：“早就听闻太守大名，今日一见，果然名不虚传啊！”
下望太守高世伟整理了衣袖，同时向前走了一步，恭敬的回礼：“哪里哪里，今日贸然拜访，才是有失礼节啊！”
“不敢，不敢，哪里能怪罪太守呢？”吕当正离近了打量了一眼，脸上堆满笑容：“还请太守恕罪，我们吕氏才接到信函不久，未能全体出迎！”
后方的吕风也在偷偷打量这位太守，这位太守在寒州可是一位名人，做到了以寡敌众这件看起来是不可能的事情。市井有传言这位太守生的凶神恶煞，是天上的星辰转世，赢得那一战是神的旨意，不然很难想象是怎么做到的这件事。
可是现在看来，这位太守也就是一个与他父亲年纪相仿的人，容貌也没有什么特殊的，只是嘴角有一颗淡淡的黑痣。
“这是犬子吕风，”双方寒暄过后，吕当正指了指后方站着的吕风，皱了皱眉：“风儿，向太守行礼啊？怎么一点礼节都不懂？”
吕风这才回过神来，“啊”了一声连忙行晚辈礼：“参见太守大人！”
高太守摆了摆手：“这么客气做什么，官职什么的称呼起来太生冷，不嫌弃的话叫我一声伯父就好。”
“这……”吕风为难了，看向自己的父亲。
吕当正微微怔了一下，他可没听说这位太守是这么好说话的人。
不过吕当正到底是一族之长，很快就做出了判断，故意板着一张脸对吕风训斥道：“风儿，既然高太守这么说了，怎么能语塞拒绝？太守这是看得起我们啊！”
吕风得到父亲应允，重新行礼：“小侄吕风拜见高伯父！”
高太守笑了笑，对着吕当正揶揄道：“吕族长这可就是挖苦我了，在寒州，谁不晓得吕氏的威名啊？哪里用攀我这个小小太守的交情呢？”
高世伟的这一番自嘲把吕当正和吕风都逗笑了，吕氏的大门口充满了欢乐的氛围，根本不像是初次见面，倒像是多年未见的故交重逢。
二．
吕氏，议事堂。
高世伟落座在议事堂正厅的右手边，左边与他正对的是族长吕当正，其余族老则按照辈分分成了两个竖排。主宾简单的寒暄过后，下人端着茶具依次奉茶。
寒州这位新晋的诸侯扫视了吕氏议事堂一圈，抿了一口茶，感到了惊讶：“这茶可是极好，初入口有清香，到了舌尖略有苦意，咽下肚的时候却是甘甜的，余味饶舌良久，清香的感觉仿佛置身寒州北部的雪山，极品，极品啊！”
吕当正端坐在铺了兽皮的椅子上，笑了笑，听到称赞有些自豪，捋须道：
“高先生眼光真是毒辣啊，这茶是从寒州北部的云峰上采摘的，这种茶叶几年才能生长一次，用来款待您这种客人是最适合不过的了！高先生要是喜欢，一会儿给您带回去一盒，慢慢喝！”
“那就恭敬不如从命了！”高世伟拱手致谢。
面对吕氏的直爽和大方，高世伟心里有着微微的激动，只好不动声色的品了一口茶掩饰。他这一次来表面上是礼节性的拜访，其实暗中有着更深层次的含义，他是个喜欢刀尖上起舞在危险中赢得利益的人，眼下越气氛越活络后面就越危险。
吕当正在椅子上微微起身，这位新晋诸侯环视议事堂的时候他也在打量对方。说实话这次拜访是有些突然性的，就算是新晋的诸侯想要从族比中挑选子弟也不用特意来一趟，怎么看其中都有猫腻。
“高先生此次来，恐怕不是专程来品吕氏云峰茶的吧？不知道我们这个小户人家，有什么能够帮得上高先生的忙呢？”吕当正试探的问。
高世伟挑了挑眉，放下了手中的茶盏，大笑：“不满您说，我这一次来还真是有一事相求。”
“太守请讲。”
“我想寒州吕氏和我们下望平原结盟！”兀地一开口，高世伟的话让所有人都惊讶了。
吕氏的族老们不约而同的交换了眼神，最后把目光投向了首座的族长，吕当正跟没看见一样，不动声色地问：“怎么个结盟法？”
“族长知道，我原本只是下望关隘太守麾下的一名武将，衍朝亡时天下震惊，消息传到寒州以后，前任太守想要自立门户称王，结果被军师等一众人反对，这件事就压了下去，不知道族长有所耳闻么？”
吕当正微微点头：“当然，前任太守公开反对衍朝，可衍朝终究是北原的正统，即使亡国了还是有一大批忠心耿耿的人为之效忠，最后前任太守死于动乱，下望平原从此三分。”
不止是吕当正，就连吕氏诸位年迈的族老对这件事都是有所耳闻。
衍朝新亡未久，统治北原八百余年的余威犹在，没有几个人敢造次，毕竟短时间天下没有能够一统的霸主出现，擅自出头无疑会被群起而攻之。尤其是寒州，诸侯们称呼依旧延续衍朝的官职，没有人擅自僭越。
而心有不甘寂寞的人，下望太守就是一个好例子，他试图僭越裂土称王，结果被下属杀死。
“那吕族长可知，衍朝灭亡，谁最开心么？”高世伟又问。
提到这，吕当正眼神变得冰冷起来，沉声道：“自然是那些乱臣贼子！”
“不对，不对。”高世伟摇头：“说句大逆不道的话，其实现在也算不上大逆不道，最开心的是，各路诸侯！”
衍朝灭亡，天下战火四起，民不聊生，要说有谁会拍手称赞，无疑是野心家和各方诸侯。野心家自然希望凭借天下大乱分得一杯羹，而诸侯更是如此，他们无一不是统辖一方，掌控生杀大权。可实际上他们并不是那方土地的真正主人，皇帝这两个字如同大山一般压在他们上方，始终喘不过气来。
“难道高太守也想效仿逆贼，在下望平原裂土，自登大宝吗？”吕当正皱起了眉。
这话说得极重，很不客气。吕氏世世代代都是忠于衍朝的氏族，从先祖吕天阳一脉起世代传承至今，可以说只要姜氏坐在宝座上，吕氏就不曾衰败过。而如今姜氏衰败，吕氏自然不能落井下石，否则后世的史书上免不了要把吕氏写成不忠不孝的家族。
“不不不，我哪有这种心思呢？”高世伟一脸笑容：“我这次来的目的，其实是救吕氏的！”
此言一出，四下皆惊。
不止是吕当正，就连吕氏的各位族老都坐不住了，为首的大族老直接站了起来，遥遥一拱手，厉声喝道：“太守此言差矣！我吕氏世代忠良，先祖吕天阳被奉为飞将军，死后画像挂入凌云阁！先祖吕公杭、吕无尘、吕心痕、吕北牧哪一位不是北据蛮巫，南抗太灵？吕氏为守护北原的安宁出生入死，从未犯过大错，怎么会有诸侯要征讨我们吕氏？！”
对于这一长串光耀青史的名字，没有人不会动容，尤其是高世伟这种领兵之人，他们此生最大的梦想，无一不是驱除外敌，保家卫国。
高世伟也从座椅上站了起来，面对族老的发问没有丝毫胆怯：“族老息怒，息怒。我知道寒州吕氏的威名，眼下确实没有什么人敢动吕氏，也没有人想要动。可诸位想一想，如果要动你们的，是天下大势呢？”
“天下大势？”吕当正慢慢咀嚼着四个字的含义，抬起了头：“此话怎说？”
“相比于东州战乱，寒州、月州还算安定，是因为这块土地比较贫瘠，诸侯王们还没有扫平一切的实力，都在暗中积蓄力量！一旦寒州王侯们有了足够的把握，天下无主，难道他不想争一争？”
谁都知道，寒州没有大肆燃起烽火，是因为诸侯王们一直在缄默。一旦没有准备完全就出手，即使平定了寒州，对于富饶的东州诸侯们也没有一战之力。
“衍朝在时，吕氏的后盾是姜氏，只要姜氏在位一天，整个天下就没有人敢动吕氏。”高世伟继续说，“可是现在衍朝已亡，没有后盾的吕氏就是一块肥肉，唇亡齿寒这个道理诸位都是了解的，眼下吕氏的才俊不过是一块诱人的肥肉，只是不知谁最后能把肥肉送到嘴里。”
吕当正摇头，“恕我愚钝，太守的结论天下没有一个世家是不适用的，可为什么偏偏要我吕氏这般？”
这是所有人心中所想，依高世伟的意思，那些中立不曾依附诸侯的世家都是一块任人宰割的肥肉，可为什么他们不等谁有主宰一切的端倪出现，在那时选择选择呢？远比现在有把握得多。
“当然是吕氏的英明和才俊远多于其他世家！等待尘埃落定，那就是锦上添花了！”高世伟加重了声音，“吕氏八百年前不是做过一次选择了吗？当时人族受到灵族、太族的压迫，吕天阳将军追随元帝陛下，双方一同建立伟业，不是才有吕氏的不倒吗？”
这话很直白，对于吕氏几位族老来说无异于狼子野心。他们终于明白高世伟来到吕氏的目的——无非就是想让现在的吕氏效仿先祖追随起于微末的元帝陛下，这样夺得天下之后依然可以享受超凡的地位。
如果成功固然可以让吕氏的荣耀千年百年的延续下去，可要是失败了呢？他们吕氏上上下下不会丧命于此？他们身为吕氏族人，知道的更多，历史上没有记载的，可是为了撇清关系，先祖一度被逐出吕家，后来呈鲸吞天下之势时才给予援助。亏得先祖性子好，不然吕家后来是什么光景还不得为知。
无论是以前还是现在，他们都需要为家族的延续考虑。
吕当正面色阴沉如水，心底对这位诸侯的狂妄多了一分鄙夷：“我知道了，高先生此次来是想侵并我们吕氏。”
“不不不，族长误会了，我这次来的目的不是吞并，而是想和吕氏结盟。”
“怎么个结盟法？”大族老问。
高世伟突然狂热起来，他举起了手：“吕氏从中北城搬迁，加入下望平原，吕氏子弟足够优秀，只是缺少一个发挥自己的地方。下望平原无疑是个好地方，我可以许诺，只要加入我们，吕氏优秀子弟都可以有官职！”
议事堂里静悄悄的，所有人都被高世伟的话惊呆了。几个族老互相交换眼神，一时间不知道如何应付，而坐在首位的族长吕当正，他保持着一贯处变不惊的风度，似笑非笑，似乎是有了主意。
