1900年,庚子年。8月16日,八国联军攻占北京。
这一天,大火从城中心开始燃烧,在北京城里蔓延。23日,慈禧和光绪皇帝逃离北京,前往山西。
大火在京城里一连燃烧了数日。百姓们在大火里奔逃,哭声震天,人心惶惶。洋鬼子们在北京城里烧杀掳抢,奸淫妇女。眼看京城的大火越烧越旺,越烧越广,谭瑑青决定抛下京城的故居,带着一家老小逃往广东老家南海。
在车夫的护送下,一家人穿过被烧毁的街巷,躲过侵略军的盘查,总算逃出北京城外。一路上,谭瑑青和家人一起,历经艰辛,吃尽了苦头。在数十日的颠沛之后,一家人总算平安回到了岭南。