1
吃过晚饭，鹿维延没有急着去六姨太苏碧婉的房间，他先是在椅子上坐了一会儿，剔了剔牙。天快黑了，鹿维延点上了灯，舒适地躺在自己做的躺椅上，牙签在鹿维延的嘴巴里灵活地跳动，到了这个年纪，他觉得只有他的手还是灵活的，身体已经不行了，懒洋洋的，里面像是住着一条虫子。
牙缝空洞，鹿维延挑出一块块琐碎的肉屑。他一只手把肉屑揉了揉，接着，轻松地弹了出去，肉屑像一枚子弹。剔完牙，鹿维延把揉过肉屑的手送到鼻子边上闻了闻，有一股恶劣的腥臭。鹿维延不明白，明明是刚吃的饭，这么一会儿，就腐烂了。这个味道，让他想起自己身上的味道，隐隐约约地，渗透出来。鹿维延想，他的身体可能已经开始腐败了。还在做孩子那会儿，鹿维延经常在爷爷房间闻到这个味道。想到这儿，鹿维延没有恐惧，只是笑了笑，他爷爷和父亲打了一辈子的长工，没有为他留下半两银子，他却有良田百顷，攒下的银子，子孙几辈子都花不完，更让他自豪的是他还娶了六房姨太太。
前五房姨太太的来历平淡无奇。唯一让他不明白的是第六房，也就是苏碧婉。苏碧婉像一个走错路的人，出现在鹿家大院，就再也没有离开。
两年前，走马镇发了大水。河水低吼着，像一头发怒的狮子，撕咬着河堤，一天天地上涨，鹿维延每天早上都到河边，看着从上游冲下来的死猪死狗，还有死人。走马镇的地势相对较高，即使如此，鹿维延仍然感到非常不安，如果大水真的冲下来，把走马镇给淹了。第一个倒霉的肯定是他，除开房子不说，大水过后，农民没吃的，他仓里的粮食就危险了。
走马镇靠近河边，一般的年景也不见得有多少水。两年前的那场水，异常的大，眼看就要漫过河堤了。鹿维延忧心忡忡，镇上已经有消息散布开了，说上游被淹了，不要说猪狗，人都不知道死了多少，一个个在水面上仰起大屁股，像一条条死鱼。镇上传来的消息，鹿维延是信的。他亲眼看见河面上有死人漂过来，由于腐烂，他们的肚子胀得鼓鼓的，衣服早已被洪水冲刷得不知去向，只剩下光溜溜带着尸斑的腐肉。冲到岸上的尸体，鹿维延得找人给埋了，不埋不行，尸臭味能飘出几里远，让人吃不下饭，睡不着觉。整个走马镇，弥漫着死亡的气息，鹿维延也像是飘在空气里。埋一个死人，鹿维延要出一斗谷子。漂在河面上的尸体，鹿维延就管不了那么多了，被鱼吃了也好，冲到下游也好，反正跟他没关系了。让鹿维延觉得恶心的是，动不动有鳝鱼从死人腐烂的肚子里钻出来，可能是因为吃了人肉的原因，那些鳝鱼无一例外的肥硕，眼神生机勃勃，充满欣喜的气味。
水吸满了人肉的腥味，鱼多得让人恐惧。走马镇的人一群一群地站在河边上捕鱼，也有人忙着捞从上游漂下来的家具，比如柜子，凳子，箱子什么的。河堤上站满了人，热闹非凡，赶集一样。一群群的人，像是从土里冒出来的。年轻人和孩子脸上闪闪发光，他们无知的兴奋让老人脸上堆满了阴云。他们晓得，大水怕是真的要淹过来了。
鹿维延清楚地记得是一个下午，他看见远处漂来一个硕大的箱子。箱子上面有一块红布激烈地摇动。他心里一惊，那箱子里有人！鹿维延赶紧对本贵说：“本贵，把箱子捞起来，里面有人。”
这个女人就是鹿维延的六姨太苏碧婉。鹿维延救起苏碧婉后，洪水奇迹般地退了。
鹿维延把苏碧婉安顿在空房里。鹿维延有一个大院子，房子间隔成独立的六套，中间有一个长方形的天井。他的五房姨太太一人住着一套，似乎是天意，还剩下一套正好给苏碧婉。刚住进去时，苏碧婉话不多，吃完饭就发呆。鹿维延想，一个姑娘受了这么大的惊吓，是要养一段时间的。一个月后，苏碧婉还是很少说话，眼睛痴痴地望着墙上的斗笠发呆。
鹿维延有些不放心，他对大太太说：“你去看看，问问她叫什么名字，从哪个地方来的。如果家人还在，找个人把她送回去，家人不在，就留下来当个丫头。”鹿维延的大太太胖乎乎的，胸大，屁股也大，一副好生养的样子。大太太是唯一给鹿维延生了孩子的，三儿一女。其他的几房，都没生。
过了些时日，鹿维延问大太太有什么结果。大太太有些不放心地说：“这个女人似乎有点傻，问她什么都说不知道。”顿了一下，大太太说：“这个女人来得不明不白，我看还是送官吧！”鹿维延想了想，摇了摇头说：“送官？不行，那不是我鹿维延做的事。她愿意就留下来，也不是养不起她一个。”鹿维延看到大太太的眉头皱了一下。
2
鹿维延去看苏碧婉是在三个月后。那天，鹿维延在镇上喝完酒，头晕得厉害，他推开苏碧婉的房门，走到苏碧婉的房间。找了张椅子坐下来，看着苏碧婉。鹿维延第一次这么认真地看苏碧婉，他发现苏碧婉其实很漂亮，牙齿白，头发又黑又长，露出来的胳膊，像一节节的莲藕。鹿维延摇了摇头，按了按发涨的太阳穴对苏碧婉说：“你去给我倒杯醒酒茶来！”
喝了口茶，鹿维延清了清嗓子，正色说：“不管是什么人，都有个父母，都有个出处，你说你是从哪里来的？”苏碧婉看了看鹿维延，冷淡地说：“上游！”苏碧婉的回答让鹿维延愣了一下，他说：“我知道是上游，你从水里漂过来的，肯定是上游，我是问你在哪个地方？”苏碧婉说：“我不知道是什么地方，你这里是哪里？”鹿维延笑了笑，敲了敲桌子说：“这里是走马镇！”苏碧婉又问：“你是这里的地主？你叫什么名字？”鹿维延仔细地看了看苏碧婉，又笑了，点了点头说：“是的，我是这里最大的地主，这个镇上有一半的人在为我干活。我的名字不是你能问的。”苏碧婉用眼角瞟了鹿维延一眼说：“前些日子来问我的是你老婆？”鹿维延说：“是的，你以后要叫她大太太！”
在苏碧婉的房间待了大半个时辰，鹿维延和大太太一样，几乎一无所获，他唯一知道的是这个女人叫苏碧婉，刚过十七岁。让鹿维延意外的是他出门时，苏碧婉一下子跪到地上，哭着说：“老爷，你是不是要赶我走了？”鹿维延摇了摇头说：“谁说的，谁说我要赶你走了？只要你喜欢，你可以一直住在这里，等你大了，像嫁女儿一样把你嫁了！”接着，他听见苏碧婉说：“老爷，你要是真想救我，你就娶了我吧！”鹿维延想他是听错了，他看了看苏碧婉的脸，那张脸没有一点玩笑的成分。苏碧婉看着鹿维延，清晰地说：“老爷，你娶了我吧！”鹿维延这次是真的听清楚了。
过完第二年春天，鹿维延娶了苏碧婉。鹿维延没有想得太多，他还不到五十，娶一个小老婆并不算过分。大太太对鹿维延娶苏碧婉没有感到太多的意外，她脸上的表情和平时几乎没什么区别，似乎这一切是她早就料到的。二姨太和三姨太更是一点反应都没有，这两个女人长期吃斋念佛，鹿家发生什么事情她们早就不关心了。苏碧婉在她们的眼里并不比一串佛珠值钱。四姨太大方地拉着苏碧婉的手说：“这下好了，以后打麻将不愁找不到人了。”五姨太就算想发表意见也没有机会，她死了。
嫁给鹿维延后，苏碧婉比以前活泼了些，偶尔也出来转转，和大太太她们打个招呼。大太太的表情总是冰冷冷的，看苏碧婉的眼神也怪怪的。苏碧婉想，这大概是因为鹿维延娶了她的缘故。鹿维延是有钱的，再有钱的男人也无法填平女人心里的嫉妒，嫉妒不像饥饿，嫉妒是一个黑洞，具有吞噬一切的能力。
走马镇一年中，多半时候是湿润的。镇上的青石板街道上似乎总是湿的，沾着水气，显得深而幽怨。街道并不宽，两旁有一些当铺和肉铺，还有几间布店。大部分的店子都是鹿维延开的。苏碧婉走在街道上，像一棵垂柳飘过去。她喜欢这个镇子，包括这里的巷子，长长的，有点暗，镇上的房子很多是青石地基的，上面有翘起的飞檐。风吹过来，挂在檐上的铃铛“丁当”作响。苏碧婉觉得她是真的想不起来她到底是从哪里来的了。每次穿过镇上，她总感觉有人在背后跟着她，回头一看，却连个人影也没有，这也许是幻觉，她想。
晚上睡觉，苏碧婉经常感到身上一阵阵的潮湿，一股热热的气流从两腿之间传上来，让她的腹部微微地起伏，屁股也变得不安分，她想她的体内大概潜伏着什么，那种让人羞涩而凶猛的渴望。刚结婚那会儿，鹿维延是到她房间睡的。她还记得当天的情景，鹿维延喝了很多酒，进房间时，身体有些趔趄，苏碧婉给鹿维延泡了一碗浓茶，喝完茶。鹿维延说：“睡吧！”说完，开始脱衣服。
那是苏碧婉第一次见到男人的裸体。她没有害羞，相反，她很好奇，很陌生。她睁着眼睛，看着鹿维延慢慢地脱下衣服。鹿维延的头发有些白了，脸上也有了淡淡的皱纹，身上的肌肉却不见得松弛，健康的白，似乎很结实。接着，鹿维延开始脱裤子。苏碧婉迅速地朝鹿维延的裆部瞟了一眼，她看见一团黑糊糊的东西，中间垂着鹿维延的阴茎。鹿维延的阴茎是疲软的，像一根猪大肠有气无力地垂在那里。鹿维延的腿明显地显出了老态，肌肉下坠，汗毛很黑。苏碧婉的脸热了一下，这个男人很快就是自己的男人了。鹿维延躺下后，苏碧婉收拾好鹿维延喝过的茶，吹灭了灯。
苏碧婉摸黑脱了外褂，穿着肚兜，钻进了被子。她僵直地躺在床上，她想鹿维延会靠过来的。果然，一只手向她伸了过来，扯下了她的肚兜。接着，捏住了她的两只乳房。鹿维延是那么的用力，苏碧婉感觉疼，但没有叫。她想，今晚是他的女人了，他想怎么样就怎么样吧。鹿维延在苏碧婉的乳房上捏了两把，又把苏碧婉翻转过来，摸了摸她的背，摸了一会儿，捏了捏她的屁股。苏碧婉把头埋在枕头里。紧接着，她听到“啪啪”响亮的两声，屁股火辣辣的疼。然后，她听到鹿维延疲软的声音说：“不早了，睡吧！”鹿维延睡下后，苏碧婉却睡不着。她爬起身，闻了闻鹿维延身上的味道，有点老人的腥味。她又撩起被子，看了看鹿维延的下体，疲软，无力。苏碧婉想，他有那么多老婆，也正常。
一连好几个月，鹿维延几乎每天都睡在苏碧婉那里。偶尔在苏碧婉的屁股上抽两巴掌。更多的时候，他安静地睡在苏碧婉的旁边，像苏碧婉不存在一样。苏碧婉不可能什么都不想了，她必须想点什么，或者干点什么。鹿维延不可能对她完全没有兴趣。她那么年轻，腰上的肌肉紧张而有韧性，光滑得像一面缎子。对老男人来说，少女的身体是多么美好，简直就是一副返老还童的良药。他们已经老了，只能通过获得更年轻的身体来感受青春。鹿维延也老了，他应该逃不过这个规律。
偶尔在院子里碰到大太太，苏碧婉很少说话，大太太也很少和她说话。大太太是鹿维延这么多老婆中唯一给鹿维延生了孩子的，她看着苏碧婉，似乎有什么话要说，但终究没说出口。
有一天，苏碧婉和大太太一起去烧香。烧完香回来，大太太约苏碧婉到她的房里坐了一会儿。
大太太问苏碧婉：“老爷这些日子一直在你房里休息？”
苏碧婉的脸红了一下，低着头说：“是的。”
大太太看了苏碧婉一眼说：“老爷有没有动过你？”
苏碧婉本来以为大太太会问她一些其他的问题，或者让她不要老把鹿维延留在房间里。毕竟鹿维延不是她一个女人的男人，没想到大太太这么直接地问到这个事上。苏碧婉耳朵根有点热。
“没有，老爷还没有破我的身。”她的声音低得只有自己才听得见。
苏碧婉听到大太太叹了一口气，接着，拉起苏碧婉的手，摸了摸说：“作孽啊，真是作孽，当初我要是狠一下心报官把你送走倒好了，省得你吃这种苦。”
大太太的话让苏碧婉有些糊涂。她刚想问，又听见大太太说：“那他有没有打你？”苏碧婉想了想，鹿维延是经常打她屁股的，嘴里却说：“没有。”大太太看了她一眼说：“没有就好，算了，你回去吧。”
所有的房间里似乎都荡漾着阴暗的气息，苏碧婉觉得她走到哪里都逃不开别人眼光的监视。她想起走在街上，那些背后看她的、议论纷纷的眼睛，她想，这个大宅子肯定有什么秘密瞒着她，而这个秘密只有她一个人不知道。
3
在宅子里待了几个月，四姨太来找苏碧婉了。四姨太走进苏碧婉的房间时，苏碧婉正在绣一朵梅花。和鹿维延结婚后，苏碧婉没什么好干的。她像一个外人，哪里都站不住。四姨太看了看苏碧婉绣的梅花，拿起来摸了摸说：“没想到六妹的手艺这么好的，什么时候有空也教教我，你看我笨手笨脚的，什么事情都干不好。”苏碧婉笑了笑说：“看四姐说的什么话，我这点手艺只怕是让你笑话了。”两个人在房间里闲扯了一会儿。苏碧婉仔细地看了看四姨太，四姨太的颧骨很高，鼻子高挺高挺的，脖子长，溜肩，手手脚脚都细细的，总是喜欢穿着一身大红的旗袍，一看就像是从富贵家里出来的。在苏碧婉的房间里待了一会儿，四姨太拉着苏碧婉说：“别绣了，又不是大姑娘了，老绣花干吗？我带你去逛逛，老在这个宅子里待着人都要霉掉了，以后的日子还长着呢，你绣花能绣上一辈子？”四姨太的话提醒了苏碧婉，她朝宅子里看了看，这么大的宅子，她一个人住着，不找点事情做，日子还真难打发。苏碧婉放下手里的活计，跟四姨太说：“我去换身衣服，你等我一下。”
换好衣服，苏碧婉又梳了一下头，洗了手，跟着四姨太下楼。
苏碧婉住的是靠东边的宅子，从院子经过，苏碧婉朝南边那套房子里看了眼，那房子似乎总是空的。在这院子里住了几个月，除开偶尔看见佣人进去收拾一下，那门总是锁着的。苏碧婉装作漫不经心地拉了拉四姨太的袖子问：“四姐，南边那房子没人住？”四姨太瞟了一眼说：“你别管那房子的事，也别问，跟谁都别问，就装作不知道。”苏碧婉点了点头，又朝那房子看了几眼。
跟四姨太走到镇上，苏碧婉轻松了些。四姨太显然是经常出来的，跟镇上的人都熟。四姨太一边跟人打招呼，一边对苏碧婉说：“你呀，也要多到镇上走走，一个人老闷在家里，时间难得打发。”买了点胭脂后，四姨太带着苏碧婉走进了一家米店。
进了门，四姨太跟伙计打了个招呼，说了两句，两人跟着伙计进了后面的厢房。一进去，就看见两个男人坐在麻将桌边上。旁边的桌子上还摆了些水果、茶水。看到四姨太到了，两个男人连忙站起来，给四姨太让座，眼睛却瞟着苏碧婉。四姨太跟他们打过招呼，把苏碧婉拉到跟前说：“这是我家老爷新讨的，叫苏碧婉。”接着，指着其中一个较胖的中年男人说：“这位是米店的钱老板，也是我们老爷的朋友。”然后，又指着其中一个年轻的小伙子说：“这是我表弟，周悲弼，在上海读书，念的是新式学堂。放假了，正好回来玩一下。算起来，你们差不多大呢！悲弼过了十九，二十还没满。”苏碧婉向他们两个点了一下头，算是打了招呼。介绍完了，四个人坐下来，要打麻将。苏碧婉这才想起来，她是不会打麻将的，她红了一下脸不好意思地跟四姨太说：“四姐，我不会打麻将。”听苏碧婉说完，四姨太笑了笑说：“我刚来的时候也不会的，慢慢就会了，很简单的。”周悲弼也笑了笑说：“是的，学学就会了，打着好玩。放心打，赢了算你，输了算我。”苏碧婉看了周悲弼一眼说：“那怎么好意思呢！”四姨太瞅了她一眼，笑着说：“有什么不好意思的，转个弯算算还是一家人。再说了，你让他输点钱，也省得他拿着钱到上海去追那些洋气小姐！”周悲弼也跟着笑了说：“姐姐哪里的话，上海那里的小姐我是不喜欢的，我觉得还是苏小姐这样的好，端庄贤淑。”周悲弼刚说完，四姨太就笑了，指着周悲弼说：“你看你，去上海一年，嘴巴都变得油滑了。”钱老板乘机把麻将摆在了桌上，说：“好了，好了，你们两个就不要斗嘴了，打麻将。打完就在这儿吃个便饭，我让伙计送你们回去。”
麻将打了一个下午，吃过晚饭，接着打了一会儿。眼看时间也不早了，苏碧婉在桌子底下轻轻踢了四姨太一脚。四姨太摸了张牌，顿了顿说：“钱老板，再打一圈，我们回去了。时候也不早了，免得他们闲话。”
打完牌，苏碧婉居然还赢了一点。她把赢的推到四姨太面前，四姨太拍了拍她的手说：“你赢了，你就拿着，没什么不好意思的。”回去，是周悲弼送的。四姨太一边走，一边问周悲弼在上海的情况。听周悲弼说完，四姨太感慨地说：“我要是年轻点，也跑到上海去算了，省得整天窝在这个小镇上。”周悲弼笑了笑说：“你还窝，我看你的心野得很。”四姨太在周悲弼背上捶了一下，笑骂道：“你这个浑蛋，越来越放肆了。”
回到院子，推门进房间，苏碧婉发现鹿维延已经在房间里了。见苏碧婉回来，鹿维延问了句：“不见你吃晚饭，你跑哪里去了？”苏碧婉给鹿维延倒了杯茶说：“下午四姐来我房里，坐了一会儿，一起去了镇上。”鹿维延点了点头说：“她带你去米店打麻将了吧？”苏碧婉手里的茶壶晃了一下，说：“是的。”苏碧婉本来以为鹿维延会骂她的，没想到鹿维延说：“也好，你有空跟她一起去打打麻将，也省得整天闷在房里无聊。”说完，鹿维延就睡了。
苏碧婉本来是有话想对鹿维延说的，打麻将的时候，她看见钱老板的手有意无意地在四姨太手上摸了几下。四姨太看钱老板的眼神也不对劲，既媚又渴的样子。
和四姨太熟了之后，苏碧婉又跟四姨太一起去打过几次麻将，都是去米店钱老板那里。四姨太一去，钱老板总是很热情。每次打麻将，周悲弼都在。苏碧婉也看出来了，钱老板和四姨太是有些关系的，具体是怎么个关系，她说不准，也不想问。倒是周悲弼让她觉得有趣，他经常讲些在上海的见闻。苏碧婉没去过上海，周悲弼说的有些话，她也不懂得，她只模糊地听出来，外面的世界变样子了，跟以前不一样了。到底怎么不一样，她不知道。她想不管外面是个什么样子，只要走马镇不变，跟她就没有关系。她这么说的时候，周悲弼握着麻将肯定地说：“外面的世界变了，走马镇肯定也得跟着变，这是历史的潮流。”周悲弼的话，让苏碧婉觉得很玄，又很想听。末了，周悲弼说：“像你这么年轻，这么漂亮的小姐，应该出去见识一下的，一辈子待在走马镇上，太亏了。”周悲弼说话的时候，苏碧婉经常出错牌，惹得钱老板摇头叹气。
苏碧婉问过鹿维延上海到底是个什么样子，鹿维延做生意，经常出去。他听到苏碧婉问起来，眉头皱了皱说：“你怎么想到问上海的事情呢？”苏碧婉笑说：“随便问问。”鹿维延叹了口气说：“上海不是女人待的，女人在上海都会变坏。”
4
转过眼，一年就过去了。苏碧婉对走马镇熟悉了，鹿家的宅子对她也没有秘密可言。靠南的房子以前是五姨太住的，五姨太吊死在房里之后，这个房子就空了起来。有几次，苏碧婉看见鹿维延像幽灵一样溜进五姨太的房子，也不点灯，一个人坐在里面，黑乎乎的一团，谁也不知道他在里面干什么。苏碧婉想鹿维延还是有良心的，对这个已经死了的女人，还念念不忘。想到五姨太，苏碧婉就想起了自己，鹿维延至今还没有跟她做过，嫁过来一年多了，苏碧婉还是处女之身。她发现鹿维延对她屁股的兴趣，远比对她其他部位更感兴趣。刚开始，苏碧婉还以为鹿维延是不行了。时间一长，苏碧婉发现事情不是她想的那么简单。一个老男人，就算再不行，对着一个皮肤细嫩的年轻女人，也应该会有冲动的，就算他不能完成整个过程，起码他也会尝试着进入。可鹿维延连尝试都没有，他顶多在苏碧婉的屁股上抽上两巴掌。好几次，苏碧婉差点想跟鹿维延说：“老爷，你就要了我吧！”话到嘴边，却怎么也开不了口。这些话，她一个大姑娘还是说不出来。
走马镇上有些萧条的感觉了。米店、肉铺和丝绸店还在开着，生意却没有当铺的好。傍晚，阳光从西边洒下来，走马镇的青石板上透着明润的光，像一块玉。屋檐上的草越长越高了，却没有人管。就算是鹿家大院里，墙头上的青苔也生得格外茂盛，一大块一大块的。下了雨之后，墙根上总是爬满了蜗牛和蚯蚓。院子里的美人蕉长得异常的高大，像高粱秆一样，火红火红的，黄色的就像涂满了金粉。从这些迹象来看，并不是衰败的样子，这些苏碧婉都不管。
她已经不绣梅花了，有空就写写字，读点书。从她住的房子向外望去，整个鹿家都在她的视野之内。二姨太和三姨太常年吃斋，念佛。鹿维延基本不到她们房间里去，就算去也是白天，匆忙说上几句，就出来。至于四姨太那里，鹿维延偶尔会去过一下夜。大多时候，鹿维延睡在大太太和苏碧婉那里。大太太虽然给鹿维延生了三个儿子，一个女儿，但她毕竟老了。要比，她是比不过苏碧婉的。苏碧婉写字读书，鹿维延并不反对，他说：“写写字，读点书，总比整天去打麻将好一些。”
由于和四姨太的关系好起来了，苏碧婉从她嘴里知道了很多事情。比如说鹿维延也没有动过她，至于二姨太和三姨太，据她估计也是没有动过的。
在苏碧婉房间里喝茶时，四姨太说：“老爷也不知道是怎么了，他又不是不行。这么一来，可苦了我们这些女人了。”四姨太拿手拍在脸上扇风，一副哀怨的样子。苏碧婉笑着说：“四姐，我想可苦不着你，你看你脸上，红润润的，精气神都顺着呢。”苏碧婉说完，四姨太紧张地朝四周看了看，压低声音说：“六妹，这事可不能乱说。”两个人聊了会儿闲天，四姨太对苏碧婉说：“老爷还没动你吧？”苏碧婉没点头，也没摇头。看着苏碧婉的神态，四姨太感慨地说：“哎呀，可惜了你那白白嫩嫩的身子，你说你六妹走到街上，哪个男人不像狗一样垂涎着你。要说老爷也真是奇怪了，我和二姐三姐，他不稀罕也就罢了，我们老皮老肉的，他动不了念头。放着你这么一个美人，也不动手，真不晓得他是个什么意思。”苏碧婉身上有点热，脸上也红了起来。四姨太把嘴凑到苏碧婉耳朵边上说：“要说，做女人啊，一辈子没尝过男人的滋味，也真亏。六妹你是不晓得，这男人也跟鸦片一样，你尝过一次那滋味，一辈子都念着，一辈子都放不下。”苏碧婉心里像一把火一样烧起来，她看了四姨太一眼，说：“钱老板那么胖，我怕只有你稀罕。”四姨太把身子往椅子上一靠说：“是个女人，都有两百斤的力气，没个男人压着，那就是缺了。”四姨太越说越裸露。苏碧婉有点听不下去，又任由四姨太说着。四姨太说时，苏碧婉裤子有些潮湿。她转过脸说：“四姐，你不要说了，羞死个人了。”四姨太笑了笑说：“有什么好羞的，他们男人能娶七八个姨太太，我们女人连个相好都不能找了？”说完，四姨太把苏碧婉拉过来，小声说：“你还记得周悲弼吧？他暑假还回来，他跟我说他念着你呢！”苏碧婉的脑子里一下子闪出了周悲弼那张干净的脸。她还没来得及说什么，四姨太又说：“等他回来，我给你牵牵线，让你也尝尝男人的味道，别枉做了一回女人。”四姨太还没说完，苏碧婉站起来说：“四姐，那可不行，老爷知道了会杀了我，我这条命还是老爷捡回来的呢。”四姨太喝了口茶，笑了笑说：“我也就这么说说，你也别当真了。”
四姨太走后，苏碧婉望着南边的房子发呆。五姨太的事情，苏碧婉前前后后听四姨太说了。五姨太原本是镇上铁匠的女儿，铁匠的老婆病了，跟鹿维延借了不少钱。据说得的是肺痨，一盆一盆地吐血。钱花了不少，女人最终还是死了。铁匠没钱还债，就把女儿卖给鹿维延做小老婆。嫁给鹿维延之前，五姨太有个相好的。嫁过来后，五姨太还和相好的私通。本来没什么大不了的。鹿维延不计较。可那相好的心死，一心想把五姨太带走。这样一来，五姨太就很为难，跑了吧，说不过去，走马镇上，谁都知道她是鹿维延的女人。不走吧，又舍不得相好的。前思后想，还是想不开，一根绳子在梁上吊死了。那相好的听到消息，也走了，再也没在走马镇上出现过。
听镇上的人说，五姨太那个相好的后来发了财，娶了两个老婆，儿女生了一大堆。据见过的人说，那两个女人跟五姨太长得一点也不像，跟狐狸似的，一身的骚气。说到这里，四姨太就很感慨，她说你看这男人，没了女人大不了再找一个，就做女人的心死，一门心思在男人身上，苦着的还是自己。末了，四姨太有些黯然地说，我做姑娘的时候，也指望着找个好男人，好好过日子。嫁给鹿维延，本以为能享一生的福，却不晓得原来做鹿维延的女人这么苦。早知道这样，不如找个打铁的嫁了算了，好歹有个人疼。
四姨太说这番话时，眼泪汪汪的，苏碧婉也跟着心酸。她给四姨太递了个手绢说：“其实老爷除开那个不行，别的都还好。”四姨太擦了把眼泪说：“女人不能生，男人说娶了只不下蛋的鸡；男人不行，女人只能打落牙齿和着血水吞。你说，女人的命怎么就这么苦呢？”苏碧婉也跟着擦了把眼泪说：“女人的命本来就苦。”四姨太摸了摸苏碧婉的脸：“我算是没有廉耻了，你这辈子可就苦了。”
望着五姨太的房子，苏碧婉经常想起四姨太的话来。按照四姨太的说法，五姨太刚嫁过来那会儿，鲜嫩水灵得跟一只葡萄一样。很快，就像一只核桃了，又硬又没有水分，到处是褶皱。她想二姨太和三姨太估计也是忍受不了鹿维延的冷落才念佛吃斋的。鹿维延看起来身体还很好，他娶了那么多姨太太却动都不动一下，让苏碧婉想不开。
5
把时间倒上三十多年，鹿维延还是走马镇上著名的无赖。三十多年，是个什么概念？命短的，死都死过一回了。鹿维延的爹就是三十多岁死的。他的死相很难看，佝偻着，背驼得厉害，像一只虾米。鹿维延他爹老实，三棒子打不出个闷屁，树叶掉下来都怕砸破脑袋的种。生了鹿维延，没承想鹿维延天性顽劣，六七岁开始就跟着镇上的流氓偷鸡摸狗。他爹打、骂都没用。
鹿维延长到十五岁那年，走马镇上来了一个道士。
走马镇上有个小庙，和尚经常看到，道士却不多见。要说走马镇上的和尚，也不见得都是真和尚。走马镇那庙，连个名字都没有，里面供着如来佛，观音菩萨，还有降龙伏虎几个罗汉。庙在走马镇边上，面积不大，只有一个大殿，几间厢房。走马镇上也没人关心庙里到底供的是哪个菩萨，反正要求子的就拜观音，其他的一律拜如来佛，拜罗汉的人就少了，多半上一炷香了事。
从走马镇上走开去，多半是平原，山少。由于山少，庙也少。这个庙就值钱了起来。初一、十五香火都很盛，经常有老头老太太动不动跑到庙里吃几天斋。在外面打了架，惹了祸的愣头青不敢回家，也往庙里跑，说是要出家当和尚。出家不是好玩的事情，庙里的和尚做不了主，只得好言相劝。末了，给他们吃顿斋饭，住上一个晚上。第二天一早，主事的老和尚赶紧叫个小和尚跑到镇上，谁家的孩子，让谁家来领回去。镇上的商贩，无事喜欢往庙里跑，跟老和尚讲古谈天。老和尚健谈，一肚子故事。在庙里谈天，老和尚还供应茶水。这庙占着旁边的一大片地，靠几个和尚根本忙不过来，就租给镇上没地的。庙里和镇上的关系好。这些因素加在一起，让这庙没一点想象的庄严，相反更像个集市。鹿维延跟庙里的老和尚关系就很好，鹿维延调皮归调皮，可聪明。老和尚教小和尚念经，小和尚还没明白，鹿维延已经能背下来了。鹿维延惹了事之后，也喜欢往庙里跑。
这老和尚也是有老婆的，还颇有几分姿色。平时，庙里没事，老和尚回家种他的地，有事回去主一下事。镇上要是死了人，老和尚就带着几个小和尚，穿上黄色的僧衣，去给死人念经。几个小和尚，都是镇上的孤儿，没人养，就送到庙里，吃住都在那儿。成年了，想娶老婆娶老婆，不想娶老婆，真心想学佛的，就去了大的寺庙。说白了，留在镇上的都是假和尚。平时，该吃肉吃肉，该喝酒喝酒。鹿维延经常见到老和尚喝醉了，躺在镇上的馆子里。大着舌头，口水不断地从嘴里流出来，像一串串佛珠。老和尚在镇上是名人，哪家都保不了要死人，死了人，都得请老和尚。所以，就算老和尚喝醉了，也总是有人把老和尚给送回庙里去。
对这些和尚的行径，走马镇上的人都知道，也不为意。和尚也是人，凭什么不能娶老婆生孩子？何况，多数和尚还是好人，谦恭懂理。老和尚的老婆大家都认识，老和尚的女儿长得也标致，两个脸蛋红扑扑的。可能是因为和尚家里条件好，老和尚那女儿身上该长肉的，一两不少，不该长肉的半两不多。由于这些关系，走马镇上，想跟老和尚结亲家的不在少数。这其中少不了有人是看上了老和尚的庙，那可也是一笔大钱。老和尚的女儿叫梦蝶，名字空灵得很，不像佛家的，倒像一个道家的名字。
老和尚和鹿维延说起醉酒吃肉的事，脸上总是有点郝然。他说，按道理说，既然当了和尚，就应该守得清规戒律，不该吃肉喝酒娶老婆。可心里，老和尚也不想当和尚。他说，鹿维延，这镇上总得有和尚吧，不然死了人都不知道怎么办，哪个去念经呢？鹿维延连忙点头称“是”。老和尚摸摸胡子说，不过不管怎么说，我们平时还是应该多吃点斋的。鹿维延笑，一边帮老和尚捶背，一边说：“我佛说了，佛要在心里，所谓‘酒肉穿肠过，佛祖心头坐’就是这个道理。”鹿维延的话讨巧，老和尚喜欢。他对鹿维延说，你干脆来当和尚好了，你来了，我死后，这个庙就是你的。你要是喜欢，我把我女儿也嫁给你。老和尚的女儿鹿维延是喜欢，可当和尚，他不喜欢。当和尚再不正经，也还是要念经，该吃的斋也要吃。他说：“师傅，我当不了和尚，我爹我娘还没死。”老和尚摇头说，我看整个镇上就你有慧根，可你又做不了和尚，可惜了，可惜了。
道士到镇上来时，鹿维延正好在庙里，他不知道镇上发生了什么事情。等一大群人跟着道士跑到庙里，鹿维延才看见了道士。他一下子被道士奇怪的装束吸引住了，他觉得道士的道袍可比和尚穿的灰不啦唧的僧衣好看多了。他正准备站起来，挤到道士身边，道士说话了，指着鹿维延说：“你，就是你，你过来！”鹿维延走到道士身边。道士把他从头到脚摸了一遍，又问了鹿维延的生辰八字，掐着指头算了一下。过了一会儿，他对鹿维延说：“我没算错，我没算错，整个走马镇上，数你最有福缘。过上十几年，大半个走马镇都是你的，你还要娶六个姨太太。”
道士还没说完，鹿维延就笑了，围在道士身边的人也笑了。鹿维延笑完了，指着自己的鼻子对道士说：“你说我？大半个走马镇是我的？我还要娶六个姨太太？”道士认真地点了点头。鹿维延朝地上吐了口痰说：“就算整个走马镇的人有这个命，我鹿维延也没这个命。”说完，转身准备走。道士却一把拉过他说：“我还有一句话要交代，你要多生子孙。否则，子孙有劫。”鹿维延把道士的手甩开，走了。
现在回头一看，道士说的话，都对。如今的走马镇有大半个是他鹿维延的了，他也娶了六个姨太太。
回到家里，鹿维延把道士说的话跟他爹说了。他爹“呵呵”笑，他不信鹿维延有那样的命。他一边“呼哧呼哧”地喝粥，一边说：“镇上最有钱的王老爷，也就娶了三房姨太太，你怎么可能娶六房呢？我说天下的有钱人，都比不过王老爷，他们家吃油跟吃水一样，每个月吃肉。”鹿维延他爹的话，让鹿维延皱了皱眉头。他甩下碗说：“不吃了，天天喝粥，喝得也不烦。”他爹拿筷子敲了敲碗说：“你个小狗日的，有粥给你吃，还挑三拣四，老子当年连粥都吃不上。”鹿维延他爹跟别人说话，胆子小，在家里，却横得很。鹿维延站了起来，准备去睡觉。他爹却叫住他说：“王老爷说了，让你明天到他们家豆腐房磨豆子。”
第二天一早，天还没亮，鸡都没叫，鹿维延他爹把他拉起来了。鹿维延和他爹走在镇子上，月亮还挂在半空中。月亮很圆，发白，像女人的大屁股。月光下的镇子很安静，青石板的路面沾满了露水，有点滑。青草的味道顺着空气，从镇子外面飘过来，鹿维延觉得自己像一头牛一样，满肚子都是草的气味。整个镇子像是死了一样，一个人都没有。只有鹿维延和他爹的脚步声渐渐地消失在巷子里，剩下的就是偶尔从墙头上闪过去的野猫或者老鼠。
赶到豆腐房，鹿维延意外地看到了王老爷。王老爷穿着一身青布长衫，很瘦，留着一撮可笑的山羊胡子。由于穿的是长衫，王老爷显得清瘦，整个人像一根麻秆一样撑在长衫里面。鹿维延他爹把鹿维延带到王老爷面前，毕恭毕敬鞠了个躬，小心翼翼地说：“老爷，这是我儿子，鹿维延。”说罢，扯了一下鹿维延的袖子，低声而严肃地说：“还不给老爷跪下！”王老爷看了鹿维延他爹一眼，“哼”了一声说：“算了，小孩子，不用讲那么多礼节。”接着，他盯着鹿维延看了一眼，问道：“你就是鹿维延？”鹿维延点了点头。王老爷又看了鹿维延一眼说：“我晓得你的，你经常在镇上和人打架。”鹿维延他爹有些紧张地说：“老爷，那都是过去的事情了，我也没少打他。你看现在，我把他给您送过来，有您管着他点，也好学点东西。”王老爷点了点头，摸了一下半尺长的山羊胡子，转了个身说：“我听说，昨天镇上来了个道士，说将来半个走马镇都是你的，你还要娶六房姨太太？”听王老爷说完，鹿维延笑了笑说：“老爷，那道士是个疯子。依我看，这走马镇，不管什么时候，都是王老爷你的。”王老爷眉头皱了一下，冷淡地说：“从今天起，你到我的豆腐房干活，别的不用你管。这么大的人了，也该收点心性了。”说完，叫了一个伙计，指着鹿维延交代了几句。
这是鹿维延第一次见到走马镇最富有最有权势的王老爷。平时，王老爷很少在镇子上露面，镇上的人都说王老爷在外面做着大生意，赚的银子要用斗来量。据说，王老爷年轻时考过科举，中了个秀才。再考，考了几次都中不了举，干脆抛下诗书，用祖上留下的产业做起了生意。王老爷考科举不行，做生意却是一把好手，不到十年，硬是把祖上留下的产业翻了几番，成了走马镇上最富有的人。
豆腐房很大。磨豆子是在豆腐房旁边的一个偏房，又小又窄，黑乎乎的，点着两根蜡烛。鹿维延跟着豆腐房的伙计走进去，一股酸臭的味道一下子扑进他的鼻子。伙计指着装在大木桶里的豆子说：“你把这些豆子都磨了。”鹿维延把手伸进桶里摸了一把，豆子已经泡了很久了，圆鼓鼓的，有点软。除开豆子，还有一个巨大的磨和一头驴子。伙计帮鹿维延把驴子套上驾，戴上眼罩，一边干，一边咕噜着说：“以后这些事情你都得自己干，没人帮你了。”说完，在驴子屁股上拍了一把。驴子围着磨转了起来，鹿维延拿着勺子把泡好的豆子一勺一勺地灌进磨眼了。磨“咯吱咯吱”地响了一会儿，接着，黄白色的豆浆从磨中间流了出来，“滴答滴答”地流进放在磨下面的一个硕大的木桶里。
鹿维延坐在两个木桶中间，间或把一勺豆子喂进磨眼。装豆子的桶那么大，勺子又那么小。鹿维延感觉这一桶豆子怎么磨都磨不完。豆腐房外面还是黑的，其实外面应该有很好的月光。鹿维延觉得困，特别的困。磨了半桶豆子之后，鹿维延的眼睛几乎睁不开了，驴子似乎也累了，有一搭没一搭地转。
把整桶豆子磨完，天已经大亮。鹿维延卸下驴眼罩和磨架，走到豆腐房说磨完了。豆腐房的伙计进来看了看木桶。对鹿维延说，出去喝碗豆腐脑吧，喝完了你就可以回去睡觉了。我们还得接着干呢！豆腐房里面热气腾腾，有些豆腐已经压出来了，伙计把压好的豆腐一格一格地放在架子上。旁边的一个大锅里，正煮着豆浆。等点过卤水，就成了豆腐脑。把豆腐脑往纱布里一裹，再放上几块石头一压，沥了水，一块新鲜的豆腐就做好了。
喝完豆腐脑，走出豆腐房。太阳已经出来了，镇上也有了人，卖菜的，赶车的，什么样的都有。太阳明晃晃的，鹿维延眼皮却很沉。他只想回家好好地再睡上一觉。
还没走到家门口，鹿维延远远地看见他爹坐在门前的青石板上等他。等他走近，他爹说：“回来啦？”鹿维延懒得理他爹。他爹却拉住他说：“还好吧？”鹿维延不耐烦地说：“有什么好不好的？”他爹这才放开他，喜滋滋地说：“王老爷说了，按天给你记工，一天给你一升米的工钱。”鹿维延厌恶地看了他爹一眼说：“一升米就把你高兴成这样了？”他爹没计较鹿维延说的话，笑了笑说：“你还看不起，多少人求着王老爷给他一升米，王老爷也不给。还是王老爷托人带信给我，让你去他的豆腐房干活。”鹿维延冲他爹吼了声，你说完没？你说完了我要去睡觉了。他爹这才从喜悦中回过神来，问：“你吃了没？”鹿维延说：“喝了碗豆腐脑，我要睡了。”鹿维延他爹“啧啧”叹了两声说：“个狗日的，还有豆腐脑喝，老子一年也喝不了几碗豆腐脑。”
6
鹿维延在王老爷的豆腐房里一共干了三年。这三年，鹿维延从一个愣头青长成了一个精壮的小伙子。可能是由于每天早上喝一碗豆腐脑的原因，鹿维延的皮肤变得很白，又细腻，像一个书生。头发油亮，个子长得又高又大，身上全是硬邦邦的肌肉，像一匹壮年的马。要是依着鹿维延的脾气，在豆腐房里干上三个月就不错了，可他愣是干了三年。
这三年，正是鹿维延长身体、发育的时候。他的嘴唇上已经长出了软软的胡子，喉结突出出来，嗓子开始变哑，响亮而清脆的童音变得深沉而低缓。这些都不是最主要的，最主要的是鹿维延发现他的下面开始长毛了。长毛之前，鹿维延很少看他的下面，这个物件有什么作用，也不太明白，更不要说什么其他的。也不晓得哪一天，鹿维延突然发现他的下面长出了几根黑乎乎的毛。刚开始，毛还很稀疏，只有了了几根，紧跟着软软的一大片，再后来就是卷曲的一大片。发现自己的下面长毛之后，鹿维延能感觉到他的身体也起了变化，首先是乳头周围有硬硬的一块，然后喉咙也起了变化，以前能发出的尖叫也发不出来了。鹿维延并没有感到恐慌，他看过他爹的下面也是黑乎乎的一大片，做男人最后都得这样，真正让鹿维延觉得紧张的是他裤裆里经常莫名其妙地就湿了。
第一次发现这个是在中午，天气很热，他躺在席子上睡觉。睡得迷迷糊糊的，感觉下身抖了几下，大腿根上黏湿黏湿的，却又说不出的舒服。等他坐起来，他看见他爹正坐在旁边，一边吸着烟叶，一边望着他。鹿维延赶紧用双手捂住裆部，想往里面屋里跑。他爹却拉住他说：“你给我站住，站住！”他爹的力气很大，鹿维延穿着一条湿了的短裤站在他爹面前。他爹伸手把他的短裤拉开看了一眼，表情复杂地说：“你大了，晓得想女人了！”
跑进里屋，鹿维延的心跳得厉害。他爹像是看透了他一样，说他晓得想女人了。他想起来，睡得迷迷糊糊的时候，好像是梦见了一个女人，光着身子，屁股大大的。鹿维延爬到她身上，拿下面戳她，还没进去，下面就有股湿热的东西射出来了。他脱下短裤，看到一团白色的黏糊糊的东西粘在裤子上，鹿维延用手摸了一下，滑滑的，像鸡蛋清。他把短裤送到鼻子底下闻了闻，有点腥。
换好裤子，鹿维延心神安定了一些，他想起他趴在女人身上的感觉，还有那东西射出来的时候，很舒服。他努力想记起女人是谁，可他没有看清楚，有些像梦蝶，又不太像。他想应该是梦蝶的，他认识的女人并不多。一想到梦蝶，鹿维延的脸红了。
梦蝶是老和尚的女儿，鹿维延去老和尚那里，经常可以看见梦蝶。以前，鹿维延没往那里想。有了这一出后，再看到梦蝶，鹿维延有些紧张，好像梦蝶随时可以看透他的心思一样。鹿维延多心了，他去老和尚家里，梦蝶还给他倒茶。鹿维延想，梦蝶肯定不晓得他在梦里对她做了点什么，不然，梦蝶是不会理睬他了。
要说女人，鹿维延最熟的除开他妈，就是梦蝶，还有就是王老爷的三姨太了。王老爷的三姨太姓胡，长得很瘦，胸前两团却是很大。按豆腐房伙计的说法，他妈的，就跟两个大白葫芦一样。豆腐房的伙计都叫三姨太狐狸精，说这个女人全身上下都透着一股骚劲。更要命的是，这个女人骚归骚，长得却丑，眼睛和鼻子都往一个地方挤，额头处显得特别宽阔，光秃秃的一大片。两片嘴唇也薄，像是谁不小心在那里画了两条红线。用豆腐房的伙计的话说，从后面看三姨太，一把想日了她；从前面看，却害怕被她给日了。听完这话，其他的伙计就笑，说就算你想日，你还没那命，那是王老爷日的。鹿维延对他们说的话，还没有直接的感受，他还没有女人呢，不要说日，连女人手都没碰过。他只觉得，这个女人和别的女人不一样，和他妈，和梦蝶都不一样。
豆腐房的活多。鹿维延除开磨豆子，还要提前把豆子给泡上，泡上几个时辰，豆子就可以磨了。鹿维延现在是一个熟练工。偏房里除开鹿维延和一头驴子，没什么活物。外面做豆腐的伙计要料，就冲鹿维延喊上一声。鹿维延立马放下手里的勺子，给外面送过去。这么一来，鹿维延大部分的时间是和一头驴子在一起。
豆腐房是个苦差事，折腾人。有句话说，“人生三大苦，撑船，打铁，磨豆腐”。另外两个行当鹿维延没做过，搞不清楚。磨豆腐苦，他是晓得的。间歇的当儿，鹿维延和另外几个伙计坐在一起，也没别的话说，就说女人。豆腐房里有五个伙计，除开鹿维延，另外几个都有老婆。鹿维延刚去那会儿，他们还忌讳着点，要说也不当着鹿维延的面说。过了没几天，没这个禁忌了。管他娘的，怎么高兴怎么来。说到兴起，还要脱鹿维延的裤子，说是看鹿维延硬了没有。
伙计中有个已经五十多了，大家都叫他老焉。老焉看上去软不啦唧的，一听到说女人，眼睛就闪闪发光了。老焉关于女人的故事也特别多。据他自己说，他年轻时也算个风流人物，搞了三个姑娘，还有十几个小媳妇。老焉年轻时是个货郎，敲着一个拨浪鼓到处跑。他的那些风流事，也是那个时候干下的。等老了，他的货郎担给了他儿子，他则到王老爷这里找了个做豆腐的差事。老焉讲起来，其他的伙计都不相信，老焉也不辩解，只往后一靠，眯上眼睛，像是回味一样。老焉说，这个人啦，阴阳要协调，不协调，人就不行了。这个阴离不开阳，阳也离不开阴。说起做那事，老焉瞟鹿维延一眼说，我跟你这么大的时候，都快当爹了，你他妈还是个童男子。其他的伙计就笑，指着老焉说，你个鸡巴老焉吹牛，你跟鹿维延这么大的时候，下面毛还不晓得长齐没，硬都不晓得硬不硬得起来，还当爹呢？碰到三姨太过来，老焉他们会规矩些。当着面什么都不说，三姨太一走，什么话都出来了。老焉说，你说三姨太老到我们这里来，她来干吗呀？其他伙计就逗笑着说，来找野男人呢，来找你呢！老焉就笑，笑得满脸的褶子，好像三姨太真是来找他一样。三姨太身上有股鹿维延从来没闻过的味道，幽幽地飘过来，让鹿维延心里一跳一跳的。每次三姨太还没走到偏房，鹿维延就闻到味道了。偶尔三姨太会看鹿维延一眼，跟他说几句话。
发育中的鹿维延除开磨豆子，还有一个事情是想女人，瞎天瞎地地想。他想去找梦蝶，他想梦蝶应该愿意跟他一起的。再说了，老和尚也说了，只要他愿意，让梦蝶给他做老婆。老和尚越是这么说，鹿维延见到梦蝶越不好意思，好像跟梦蝶真的有了点什么一样。在镇上碰到，也只匆匆点个头就跑了。梦蝶到豆腐房找过鹿维延几次，没什么事，闲扯几句。
7
鹿维延没想到三姨太会到豆腐房找他。三姨太来的时候笑吟吟的，走到鹿维延边上，三姨太还在鹿维延的肩膀上拍了一下。天还没亮，鹿维延刚刚到豆腐房，豆子还没有开始磨，外面的伙计还没有来。三姨太是一个人来的，穿得很少，胳膊都露在外面。
三姨太什么时候进来的，鹿维延没发现，只闻到一股香味从背后传过来。正要转身，三姨太把手放在鹿维延的肩膀上。等鹿维延转过身，看见三姨太的嘴，三姨太的两个乳房示威一样挺着。鹿维延一动不敢动，大口大口地喘气，下身不争气地硬了起来。他抖抖索索地说：“太太有什么事情吗？”三姨太把手从鹿维延肩膀上放下来，撇了撇嘴说：“没什么事情，我就不能来了吗？”鹿维延连忙说：“不是，不是，当然不是。”鹿维延的两只手不知道往哪里放好。看到鹿维延紧张的样子，三姨太又说：“我就过来看看。”鹿维延向四周看了看说：“老爷没有来吗？”三姨太皱了一下眉头说：“老爷还不知道在哪个狐狸精那里呢！”三姨太说到“狐狸精”时，鹿维延差点笑了出来。他想起豆腐房的伙计都说三姨太是狐狸精的。鹿维延又看了三姨太一眼，不安地说：“我要磨豆子了！”
三姨太搬了张凳子坐在鹿维延边上，看他磨豆子。偏房里只有磨转动的声音和驴子的踢踏声。鹿维延感觉有点什么事情要发生。坐了一会儿，三姨太对鹿维延说：“别磨了，你听我说会儿话。”三姨太把嘴凑到鹿维延耳朵边上，像吹气一样小声说：“鹿维延，我都看见啦！”鹿维延浑身一颤，连忙问：“你看见什么了？”三姨太的表情有些得意，她说：“我什么都看见了。”鹿维延镇定了一下，笑着说：“我这里能看见什么？”三姨太靠到鹿维延身上，伸出一只手在鹿维延胸口上摸了摸。鹿维延全身颤了一下，三姨太的手指像一只虫子一样在鹿维延乳头四周爬来爬去，痒痒的。过了一会儿，三姨太指着驴子坏笑着说：“我看见驴子了！”说完，伸出舌头，在鹿维延脖子上舔了一下，说：“我还看见你了！”接着，三姨太的手顺着鹿维延的胸脯滑到肚子上，一个字一个字很慢但很清晰地说：“我还看见你和驴子干了！”三姨太说得很轻，却像一连串的炸雷把鹿维延给炸晕了，他觉得他整个人都快顶不住了。
空气沉闷，外面的月光看起来跟没有一样，鹿维延脑子里空荡荡的，他感觉到三姨太的手握住了他下面那根东西。他刚想说点什么，三姨太却用手指压住他的嘴说：“你只要听我的，我跟谁都不会说。”三姨太说完，把鹿维延的裤子扯了下来，将头埋了下去。鹿维延下面直挺挺的，进入了一个潮湿而有弹性的地方。过了一会儿，鹿维延感觉他下面像是要爆了一样。他一把推开三姨太说：“太太，太太，不要！不要！”三姨太站了起来，舔了舔嘴唇，像一只发情的猫。她把鹿维延的手拉到她胸前，从衣服里伸了进去，凑到鹿维延耳朵边上说：“鹿维延，你他妈的真是头驴！”
事情完了之后，三姨太心满意足地走了。鹿维延开始紧张，如果王老爷知道了，非杀了他不可。除开这个，鹿维延觉得恶心，他原以为女人那里和驴子一样的，没想到他把手伸到三姨太裤裆里，却摸到毛茸茸的一大团。他的手吓得缩了回来，三姨太“咯咯”地笑了，像一只母鸡。鹿维延蹲下去，凑近看了看，三姨太那里像一只张牙舞爪的螃蟹。这跟他想象的太不一样了。进入三姨太时，鹿维延叫了一声，接着就泻了。
一整天，鹿维延老是走神，又是怕，又是觉得恶心。鹿维延对老焉说：“老焉，你说女人那里真像驴吗？”老焉点了点头说，那当然，不像驴子像什么？鹿维延想了一会儿，还是硬着头皮问老焉：“那女人那里长毛吗？像男人一样？”老焉“哈哈”大笑起来，他望着周围的伙计，扬高了声音说：“我操，鹿维延问我女人那里长不长毛！”笑完了，老焉说：“女人也要长毛，不长毛的是‘白虎’，男人是碰不得的；除非男人本身是条‘青龙’，能把‘白虎’给镇住。”老焉说完，鹿维延咕嘟了一句，你以前说像驴子的，驴子的没毛。
8
日子一天天地过，跟拉磨一样。鹿维延越来越像个大人了，他一顿能吃下六个大白馒头，只要有。他爹也不大管他了，除开整天说要给他说个媳妇。父子两个还一起喝酒，鹿维延他爹的酒量不好，喝了三两，鼻子就红了，跟一只胡萝卜一样。鹿维延能喝，八两下去，走路晃都不带晃一下。喝了点酒，他爹话多，指着鹿维延的鼻子唠叨。说半天，鹿维延也不知道他到底想说点什么，干脆就不听了，只管喝他的酒。
在豆腐房干了那么长时间，鹿维延觉得他除开会磨豆子，长了几十斤肉，别的，一点长进也没有，要说有，那就是学会了搞女人。鹿维延和三姨太的事情做得机密，没有人发现。三姨太来找他，都是凌晨，那会儿，走马镇上的狗都睡着呢。对磨豆子，鹿维延一点兴趣也没有。他不想磨一辈子的豆子。可除开磨豆子，鹿维延不晓得他还能干点什么。想起道士说过的话，鹿维延觉得好笑，什么狗屁道士，看起来道骨仙风的，一张嘴就是一派胡言。要是真的能跟他说的一样，将来半个走马镇都是他鹿维延的，他怎么着也应该看出点迹象啊。可他实在是看不出来。
和三姨太的事情，鹿维延紧张过好长一段时间，心里像放了一只老鼠，时不时抓得他难受。王老爷偶尔也来一下豆腐房，看见鹿维延，点个头，算打过了招呼，没什么特别的神态。他似乎什么都不知道，整个被蒙在鼓里。看到这个，鹿维延窃喜，你王老爷有钱又如何？你有势又如何？你老啦，你的姨太太也被我搞啦。鹿维延和三姨太搞，尽量不去想三姨太那张脸，昂着头，望着屋顶，或者干脆就把脸埋在三姨太两只硕大的乳房里。三姨太“咿咿呀呀”乱叫，抓得鹿维延身上一条条的血痕。鹿维延冷冷地看着，不动声色，肚子里却一阵阵地冷笑，心里想：“傻逼，你这个傻逼丑女人，你以为你逼我，你就能占到便宜啦？可没那么容易，我告诉你吧，每次和你搞之前，我都先和驴子搞过一把，你他妈连驴子都不如！”
碰上家里没事，吃过午饭，鹿维延会到庙里去，跟老和尚聊天。老和尚是越来越老了，光头上连头发根都少见了。老和尚是看着鹿维延长起来的，看到鹿维延来庙里，总是很高兴，给他倒茶，上点心。两个人动不动一坐就一个时辰，也不说什么话。就是说也说一些无关紧要的，比如昨天晚上刘家的狗被人杀了吃啦，李家的男人又打老婆啦。老和尚不经常出门，来庙里的人不少，老和尚的信息因此灵通。镇上的事情，老和尚比谁都清楚。他装憨，人家问起来，他就笑，摊开手说“我怎么知道呢？我一个和尚，哪里管你们尘世中的事”。鹿维延跟老和尚问起过王老爷三姨太的事情，想探探老和尚的口风，老和尚的眉头皱了一下，认真地说：“鹿维延，这个女人你要小心点。据我看，这个女人是狐狸精转世的，骚，最终不得好死，跟她有关系的男人，也是麻烦得很。”鹿维延笑了笑说：“跟我能有什么关系，我一个磨豆子的，跟她一个姨太太能有什么关系。”
话是这么说，鹿维延心里也在打鼓。他发现自己有些不正常了，手经常莫名其妙地发抖，跟筛豆子一样，非得握住点什么心里才觉得踏实。他家里有一把斧头，他一看见那把斧头，手抖得更加厉害。他拿着那把斧头想干点什么，比如砍树、削木头等等。要是碰上镇上有人打家具，隔着几条巷子，他都能闻到锯木头的香味。那味道太奇特了，这是鹿维延以前没注意到的。就算在家里喝酒，他也能闻到这个味道。一闻到这个味道，他就坐不住了，像一只蜜蜂闻到一大片油菜花的香味一样，迫不及待地想扑上去，吸上几口。他顺着锯木的味道，一直走到人家家里。果然，人家正在打家具呢。对鹿维延的反常行为，他爹有些怕，他说，鹿维延这个狗日的什么时候变成一只蛀虫了？
现在，鹿维延家已经有两把斧头和三把锯子了。斧头是鹿维延悄悄请镇上的铁匠打的，鹿维延把斧头磨得闪闪发光，在夜里看起来，是蓝色的。去豆腐房的路上，鹿维延把斧头别在裤带上，见到木头就上去砍两下。镇上的树被鹿维延砍了好几棵了。他砍树的动作非常利索，“刷刷刷”三四斧头，一棵碗口粗的树就倒下来了。镇上悄无人声，树倒下来的样子让鹿维延兴奋，他像看着一只巨大的黑鸟扑到了地上。接下来，他飞快地去枝，扛起树往豆腐房跑。
鹿维延的手越来越灵巧了，他无师自通地学会了木匠的手艺。他做的都是一些小物件，门巴掌那么大，椅子只有桃子那么大。他把做出来的东西摆在磨盘上，眼睛像猫头鹰一样闪闪发光。再去看人家做家具，鹿维延觉得可笑，那些木匠的手艺实在太差了。不要说刻花，打一张桌子，都要拿墨斗、角尺量上几回。鹿维延想如果换成是他，一把斧头就搞定了。他敢保证他用斧头砍出来的桌面比刨子刨出来的还光滑，边角比角尺量出来的还要直。
和三姨太最后一次是在豆腐房干的。那次，鹿维延有些兴奋，干完这一回，他就可以走啦，不用以后再对着那张丑脸了。临到完事，鹿维延正想跟往常一样拔出来，射在外面，不料三姨太紧紧按住鹿维延的屁股，尖叫着说：“不要出来！”鹿维延还没愣过来，就泻了。
从豆腐房出来，天已大亮。镇上热热闹闹，这些热闹以前是和他无关的。磨完豆子，他只想回家好好睡上一觉。今天不一样，明天他不用再去磨豆子啦，想干什么就可以干什么啦。其实，到底要去干点什么，鹿维延心里一点底都没有。他也懒得去想，天下没有难死的人。他爹那么老实，不也安稳过了一辈子。吃是吃不饱，可也没饿死；穿是穿不暖，可也没冻死。他鹿维延不会比他爹差的。
在镇上转了一圈，吃了两个包子，鹿维延想去庙里坐一会儿，找老和尚聊几句。有了这个念头，他去卤肉店里买了两斤猪头肉，用油纸包好。庙门是开的，鹿维延走进去，穿过正殿，到了后门，一眼看见老和尚在那里浇菜。鹿维延朝老和尚摇了摇手里的油纸包。老和尚远远地拿指头点了鹿维延两下，脸上却笑嘻嘻的。两个人坐在后门，鹿维延把油纸打开，老和尚嗅了嗅。然后，起身，把后门给带上，再坐下来，用手指拈起一块猪头肉说：“可不敢让佛祖看见。”鹿维延对老和尚说，他从明天起就不磨豆子了。老和尚一边嚼着嘴里的肉，一边点头。
两人聊了一会儿，鹿维延起身说要回去了。老和尚把油纸重新包起来，跟着鹿维延站了起来。鹿维延走出庙门后，老和尚在后面说了一声：“其实，你应该是个天才的木匠。”鹿维延震了一下，接着笑了，他妈的，这个镇上什么事情都瞒不过老和尚的眼睛。
再回到镇上，鹿维延没急着回家。他进了家馆子，又要了半斤卤猪耳朵，六两酒。等他喝完，逛完回家，天已经快黑了。
一回到家，鹿维延看见他爹满脸喜色，桌子上意外地还有一条鱼。他爹拿出两个酒杯，喜滋滋地说：“来，来，来，喝一点。”他爹的样子，让鹿维延觉得奇怪。吃了两口，鹿维延放下筷子说：“是不是有什么事？”他爹盯着他看了几眼，满意地说：“好事，好事啊。”说罢，抿了一小口酒，抹了一下嘴唇说：“下午老和尚到我们家来啦！”鹿维延有些意外问：“老和尚来干吗？我们家又没死人。”他爹敲了一下桌子，生气地说：“你怎么说话的你？你咒谁死呢？”缓了口气，他爹说：“老和尚说了，要把梦蝶许给你呢！”鹿维延说：“你说什么？”他爹又说了一遍，扳着指头念叨：“跟和尚结亲家，那可好，和尚都有钱呢，庙里有一大片地。”鹿维延把筷子重重地放在桌子上，冲他爹吼道：“不行！”他爹愣了一下说：“你说什么不行？”鹿维延没吭声，他爹猛地拍了一下桌子说：“你说什么不行？啊？多少人抢着争着要跟和尚结亲家，和尚都不肯。人家看上你了，你还摆起架子了。再说，梦蝶哪点配不上你，要模样有模样，要身材有身材，又贤惠，哪点对不住你了？”鹿维延和他爹对视了一眼，说：“梦蝶好，和尚也好，是我配不上。”听完鹿维延的话，他爹又笑了，说：“儿女婚姻，都是父母之命，和尚同意，我同意，就可以了。再说，梦蝶对你不也挺好的？我听镇上的人说梦蝶到豆腐房看过你好几回呢。”鹿维延没笑，他一字一顿地说：“我不同意。”说完，站起来离开了桌子。他爹在后面指着鹿维延骂：“你个狗日的，你怎么这么不成器呢？你干脆死了算了，省得要老子操心。”
要说梦蝶，鹿维延是喜欢的，他是真的觉得自己脏。
9
不到二十岁，鹿维延成了走马镇上最有名的木匠。最有名是什么意思？那就是说人家宁愿出双倍的价钱，好酒好肉地伺候着，等上十天半个月，也要等着。鹿维延的手艺确实值得人家等。别的木匠花二十天的工夫，鹿维延顶多十天就够了。做出来的柜子，柜门打开，一点声音也没有，关上，密合不透风。柜门上刻的喜鹊梅花，涂上油彩跟活的一样，喜鹊像是张嘴能叫，梅花呢，半夜里还有香味飘出来呢。走马镇本来也有几个木匠的，鹿维延出现后，其中两个木匠远走了他乡，另外几个干脆当起了鹿维延的徒弟，给他打打下手。反正活是少干了，钱却挣得比以前多了。
成了著名的木匠，关心鹿维延婚姻生活的人多了起来。鹿维延心里是喜欢梦蝶的，这话他不能说，他爹为了梦蝶的事差点一斧头砍了他。再说，鹿维延拒绝了老和尚的提议之后，梦蝶很快找了个人嫁了。梦蝶嫁的是河对面杀猪的屠夫，这屠夫长相奇特，眉眼大，鼻子是鹰钩状的，光着膀子看起来像一头硕大的熊。梦蝶嫁给屠夫的那个晚上，鹿维延站在河水边上，听着河对岸的锣鼓声，一阵阵地疼。他看见梦蝶坐着一顶雕龙刻凤的轿子，一队人马吹吹打打地热闹到了河对面。迎亲的队伍过了河，就不是走马镇的了，梦蝶也不是走马镇的姑娘了，成了河对面的女人。
从河边回来，鹿维延用木头做了一只鸟。做完已是深夜。鹿维延给鸟点上了眼睛，吹了口气。走到镇上，月光依旧很好，走马镇上的烟火气已经散去。鹿维延似乎还能闻到梦蝶的味道，在一棵树上，一朵花上，一条巷子里。走完整个走马镇，天已经快亮了，月亮也沉了下去，一轮昏黄的闲月。鹿维延将木鸟高高地抛向天空，他听见天空中传来“嘎嘎”两声鸟叫，木鸟拍了拍翅膀，盘旋而去。
按照走马镇的规矩，嫁出去的姑娘，三天是要回门的，回来看爹娘。梦蝶回到走马镇的那天，河面上的雾气还没有散去。从走马镇这边望过去，河对面隐藏在雾气中，仿佛仙境。梦蝶踏上岸，回头看了一眼。刚放开脚步走了两步，便听到了“嘎嘎”两声鸟叫。她抬起头，往天上望了望，她看见一只鸟，像一块石头一样从空中掉了下来。鸟下落的速度很快，带着“忽忽”的风声。然后，“啪”的一声，摔在了梦蝶面前。梦蝶蹲下身去，她看清楚了这是一只木鸟，两眼流血，整个身子都散了架。梦蝶看着这只鸟，叹了口气，拿出随身的手帕把木鸟包了起来。走到镇上，梦蝶把手帕交给屠夫说：“你把这个还给鹿维延，我在这里等你。”
屠夫找到鹿维延，鹿维延正在自家院子里喝茶。见屠夫进来，鹿维延像上辈子就认识一样，站了起来，然后回头对身边的徒弟说：“倒茶，再去镇上买些酒菜回来。”屠夫咧开嘴笑了笑。那天，屠夫穿着灰色的长衫，如同一个书生。他从怀里掏出手帕，递给鹿维延说：“梦蝶让我带给你的。”鹿维延看都没看一眼，将手帕递给徒弟说：“拿出去埋了！”
鹿维延和屠夫喝完酒已是下午，屠夫走后，鹿维延彻底地醉了。
现在，在走马镇上，鹿维延是个名人了。走马镇上的姑娘，只要鹿维延喜欢的，他说个话，托个媒人，没有不成的。王老爷死了，死之前，王老爷说了一句大家都听不懂的话，他说：“我不应该把鹿维延放在豆腐房里。如果放在账房里，他的心就不会野了。”王老爷死的时候，王家已经衰败了。
就在鹿维延离开豆腐房不久，镇上有人看见王老爷带着两个贴身的伙计，半夜里偷偷回了走马镇。王老爷这一回来，就再也没有出去过，王家的大门也不再热闹了。镇上的当铺老板说，经常见王家的下人，那着些金器、玉器来换钱，想来王家是出事了，要败了。当铺老板的预测是对的，很快，王家解雇了一些下人，豆腐房也关了。王老爷的几个儿子，在镇上酒馆里出现的次数也少了。
就在镇上的人揣测王老爷家里是不是败了时，王家又出了件大事，三姨太跳河了。清早的河面是安静的，平静得如同一面镜子。水草生长得旺盛，像是把整条河的精气神都吸进来了。王老爷家里的人亲自划了两条船，还有走马镇上的船都出动了。那么多船拥挤在河面上，热热闹闹的，和端午节赛龙舟一样。不同的是，赛龙舟气氛是热烈的，欢喜的，河面也跟着欢腾起来。这次，每一条船似乎都很紧张，除开偶尔桨划破水面的声音。走马镇的人脸上一派肃穆，安静的河水像一个杀了人，却装作与自己无关的闲汉。
王家派人顺着河道找了三十几里，连件衣服都没找到。他们回来时，天黑得像团墨水。走马镇上的渔民提着渔网，见面有气无力地摇摇头，连话都懒得说了。王老爷家的灯一直亮着，时不时有几个人走进去，又出来，沮丧的样子。
镇子上热闹了，三姨太的死，或者说消失让镇子激动了起来。镇上有谣传说，三姨太是大着肚子跳河的，这个狐狸精背着王老爷偷汉子。肚子大了，藏不住了，嘴巴却异常的硬。王老爷派人守着她，拿大棍子打。奇怪的是这个平时妖里妖气，娇贵得很的女人，却什么都不肯说。王老爷气得肚子都快炸了，他的山羊胡子撅得老高。弄到后来，王老爷没办法了，他说：“你要是不说，就死在这间屋里吧！”王老爷把三姨太关在一个小房子里，每天除开送点吃的，一点水，连话都没有人跟三姨太说。三姨太的肚子一天天大起来，行动越来越不方便。她终于还是找个机会跑了，是不是看守三姨太的人故意放的，没人搞得清楚。反正，三姨太是跑了。
说三姨太跳了河，是镇上一个哑巴比划出来的。大清早的，天还没亮。哑巴跑到王老爷家门口“咚咚咚”地捶王老爷家的门。等王老爷家的下人把门打开条缝，哑巴一下子蹿进来，拉住来人“咿咿呀呀”比划着，鬼才知道他在说些什么呢。哑巴比划着说要找王老爷，这次，下人看懂了，却懒得理他。天还这么早，王老爷还没起床呢。这个时候去吵醒王老爷，他们才不干呢，闹不好，被王老爷骂几句，踢上两脚就不划算了。哑巴却不管这么多，号叫着往里面冲。正闹得不可开交的当儿，王老爷出来了。他披着件马褂，问下人：“怎么啦，这是怎么啦，天还没亮吵什么呀？”哑巴一把扑过去，拉着王老爷指天画地。闹了好一会儿，王老爷明白了，哑巴是说三姨太跳河啦！王老爷盯着哑巴，哑巴的脸都涨红了。算了，宁信其有，不信其无。王老爷对下人挥了挥手说，去看看，省得哑巴在这里吵。伙计跑去关着三姨太的房子一看，房子果然空了。王老爷这才紧张起来，赶紧让伙计划了两条船，又让人去请镇上的渔民帮忙，多划几条船去。就算见不到活人，把尸体捞起来也好。捞了一整天，上游下游都找了几十里，鬼影子都没看到，鱼倒是捞起来不少。
三姨太失踪后不久，王老爷死了。按照镇上的说法，王老爷一半是给三姨太气死的，另一半是因为家道衰落了，给急死的。这两种说法，在鹿维延看来，有些可笑。至于，王老爷到底是怎么死的，他说不明白。他更关心的是，三姨太的肚子是不是真的大了。
王老爷的死，对鹿维延来说是一件好事。他现在是走马镇上最有名的人，虽然他不是最有钱的人。有名了，钱慢慢会有的。二十岁的鹿维延是该讨个老婆了。
鹿维延在走马镇上公布他要娶老婆的消息，像地震一样把走马镇晃了一下。当时，鹿维延有些喝多了，他和几个徒弟在镇上的馆子里吃牛肉，喝白酒。季节已是初冬，空气里隐约地透着寒气。鹿维延和几个徒弟坐在二楼边上，眼睛往外一扫，可以看见满大街的人。鹿维延穿得有些臃肿，刚穿上的棉袄让手脚都不太习惯，紧巴巴的。喝了两杯酒，鹿维延身上暖和了许多。镇上有细碎的阳光，阳光薄薄地在青石板上洒了浅浅一层。屋檐上的草和青苔早就枯了，因此显得干净。这样的日子本适合远游，或者晒晒衣服。鹿维延却和几个徒弟在喝酒，他高兴。今天，他在镇上买了第一间店子，是一间米店。鹿维延的想法是，人不管到什么时候，吃饭总是第一的，那些胭脂水粉、陶瓷衣装都是吃饱了之后的事情。店子的面积不大，摆得下几张桌子，后面还有一个小小的库房。和店子的前老板谈好后，鹿维延带着几个徒弟上了酒楼。
鹿维延应该是高兴的，几个徒弟一杯杯地给他敬酒。他拿着杯子的手，有些抖。两年前，鹿维延还是王老爷豆腐房里最没用的伙计，整天只会磨豆子。现在，他有了自己的店子了。跟他一起喝酒的几个徒弟，在他没做木匠之前，也是镇子上的红人。他一出现，就把他们整垮了。现在，他们得跟着他，看他的眼色混饭吃。喝到后来，鹿维延都不知道自己究竟说了些什么，他知道徒弟们并不是真的服他，他们只是想知道他的手艺是怎么学来的。他们始终不相信，鹿维延的手艺是天生的。鹿维延喝醉了，摇摇晃晃地坐在酒馆二楼的栏杆上，随时可能掉下去，他的几个徒弟坐在桌子边上，嘻嘻哈哈地看着他，没一个来扶他的。冲着街上看了几分钟，鹿维延突然回过头，大声对几个徒弟说：“我要娶个老婆！”话音还没落，鹿维延整个人就从栏杆上掉了下去。
鹿维延一条腿摔断了。在床上躺了大半个月，鹿维延能下地走动一下了，腿还是不能受力。他让徒弟给他找了一个媒婆，他说：“我要找最好的姑娘，你去帮我看看，有什么好姑娘可以物色的，不一定要走马镇的，哪里的都行。”鹿维延的话，飞快地传遍了镇上。走马镇上有姑娘的人家都蠢蠢欲动，想把自家的姑娘嫁给鹿维延。至于那些姑娘，也动不动穿红戴绿地从鹿维延家门口走过来又走过去。
鹿维延要娶老婆的消息闹得最凶的时候，老和尚到鹿维延家里来了。老和尚说的话却很少，他问鹿维延：“人可不可和天斗？”鹿维延想了一会儿，笑着说：“人为何要和天斗？”老和尚双手合十，笑了笑。
梦蝶出嫁后一年，鹿维延娶了他的第一个老婆，也就是大太太。那年，鹿维延刚二十出头，他在走马镇已经有了一间自己的店子，他的名声也越传越远，像风一样，吹过河面，吹到了更远的地方。在走马镇方圆百里，鹿维延有一个绰号叫“赛鲁班”。民间传说，鹿维延家里不用佣人，天兵天将撒豆成兵，他鹿维延刻木成人。这些传说传到鹿维延耳朵里，他只是淡淡一笑。既不承认，也不否认。
鹿维延娶亲的那天天降大雨，时间正是春天，那雨涨足了力气，大颗大颗的，砸在身上，刺骨的冷。给鹿维延抬嫁妆的人，一路上吃尽了苦头。大太太一只脚刚跨过门槛，那年走马镇的第一声春雷在鹿维延家的屋顶上炸开了。
闹完洞房，送走宾客，已经是下半夜了。大太太坐在床沿上顶着个红红的大盖头等着鹿维延。鹿维延喝的酒并不多，他先在桌子边上喝了杯茶醒了一下酒。走到大太太旁边时，鹿维延的样子甚至有些漫不经心，他用两个指头夹着大太太的盖头，一下子掀开了，一点羞涩和难为情都没有。盖头揭开后，两个人坐着半天没说话。鹿维延看了看大太太，有点胖，文静的样子。过了一会儿，大太太低着声音说：“我刚进门，就一声炸雷，这是不是什么兆头？”听完大太太的话，鹿维延笑了起来，他说：“就算有兆头，也是好兆头。这是春雷呢，春雷一过，这天啊，地啊，就都醒了。土里就要往外长东西了。”鹿维延的话，让大太太安心了许多，她抬头说：“那就好，那我就放心了。”两人接着说了一会儿闲话，鹿维延没一点睡意。见鹿维延没有睡的意思，大太太也不好说什么，只好陪着鹿维延坐着。
剪了两次烛芯，鹿维延对大太太说：“你先睡吧，我弄点东西。”说完，鹿维延走出洞房，拿了几块木头、一把斧头和两把小锯子进来。鹿维延进来后，大太太看着他，想问点什么，却又不好开口，就说了句：“哪有我先睡的道理，你做你的，我看着。都传说你是‘赛鲁班’，我还没见过你的手艺呢。”鹿维延想了想说，那也好，反正也是为你做的。新婚洞房，鹿维延一夜没睡，他又刻了一只鸟。等他做完，鸡叫过了三遍，镇子上有了暗淡的亮光。鹿维延放下斧头，满意地摸了摸他做出来的鸟，拉了一下大太太的手说：“我们到外面去吧。”
雨早就停了，空气中有泥土亲切的腥味，鹿维延昏沉的脑子清醒了许多。他看了大太太一眼说：“你嫁到我家来了，以后就是鹿家的人了！”大太太羞涩地点了点头。鹿维延用双手把木鸟举起来，往天上一抛。只看见木鸟拍了拍翅膀，飞走了。很快，没了踪影。鹿维延轻松地拍了拍手，转过身对看得目瞪口呆的大太太说：“好了，进屋去吧！”还没来得及进屋，他爹过来了，他说，刚才和尚过来，他过河去。河对面带信来，说梦蝶生了一个儿子，八斤九两。鹿维延看了大太太一眼，高兴地说：“那好啊！”
鹿维延的第一个老婆不是走马镇人，她的腔调里带着浓重的北方口音。嫁给鹿维延之前，大太太以她的美貌和淑德闻名，和鹿维延一样，她的名字也在几个镇子里向更远的地方传播。媒婆提到大太太之前，鹿维延是没有想过和大太太有什么联系的。他想，以他的条件，还不足以娶到大太太那么好的老婆。在鹿维延一次次摇头后，媒婆终于从嘴里说出了大太太的名字，说出这个名字时，媒婆一脸的苦相。鹿维延心动了一下，他给了媒婆二两银子说：“那就再辛苦你一趟了！”
没想到，媒婆过去一说，大太太的父亲却一口同意，还特意问了句：“是不是走马镇的那个鹿维延？”媒婆连忙点了点头说：“就是，就是，不是他，我怎么敢登你家的门？”大太太嫁过来后，贤能淑德如传言并无二致。鹿维延慢慢从大太太口中了解到，她家原来居住在京城。后来不晓得发生了什么事情，父亲带着她和几个兄弟到了这里。由于到这里的年龄还小，很多事情都不记得了。他们的一口北方口音却是父亲的要求，他说，只要你还记得你说的话，那么，你就还记得你的祖宗。大太太的父亲看起来是个书生，谈吐间却有淡然之气。像一个谜，鹿维延和大太太都解不开。
娶了大太太之后，鹿维延的家业发展得越来越好。还不到三十岁，鹿维延几乎把王老爷以前有的地都买过来了。走马镇上，属于鹿家的店子也越来越多。在四十岁之前，鹿维延娶了五个老婆，大半个走马镇归到了他的名字之下。五个太太中，只有大太太给他生了三儿一女，其余几个，肚子都没有大过。鹿维延想起他十五岁那年，道士说过的话，恍若一梦。那时候，苏碧婉的出现尚还遥远。鹿维延觉得，他只娶了五个姨太太，这是道士唯一没有算到的地方。
