我不知道，我为什么会对发生于70多年前的一段陌生而短暂的战事产生如此浓厚的兴趣。特别是现在，在我和初恋男友分手之后，我独自回到海南。离开北京的那一天凌晨，我做了一个梦，我梦见在密集的丛林中，流出一条绿莹莹的，漂着红色树叶的河。那条河静谧羞涩如同一匹抖开的缎子，在绿色的细雨中无声地呜咽啜泣。
那是我童年曾经抵达的河流。在河边的椰林里，椰树那羽状的向天飘逸的叶片，遮天蔽日地奔向河流两岸。
我梦见这条河，一片片遮天蔽日的椰林包围着这条河。河在椰林的包裹中，沉浸于舒适的幸福的轻喘中，在没有见到大海之前，这条河会一直陶醉于此。
梦醒之际，我出了一身冷汗，那条美丽的河流惊醒我，那是一份寒冷的美丽，一份清淡的凛冽，一份从血泊中站立起来的神圣。这些东西从来就没有进入过我的生活。童年时光着身子，却有些羞涩地躲在有树荫的河湾里沐浴，把河上漂来的红叶，贴在脸上，让暗暗涌动的流水，冲击日渐膨胀的乳房，让那放肆的流水，从两腿间温暖地冲过。我第一次在河湾里憧憬着未来的男人，幻想着他也像此刻的流水一样，抚摸我的全身，而我已经全然被河水包裹了。我情不自禁地把自己沉入水中，让河水整个地把我圈住。那是一种永生难忘的感怀，一种开天辟地的来自心灵的战栗。
我梦见的这条河，有些怪，有些令人惊悚，有些神鬼之气氲氤其中。还是绿莹莹，还是红叶漂在水上。只是不知现在重返其中，是否还有少女时期那种渴望被抚摸被包裹的情怀。
失恋使我想起海南岛，想起童年纪事，想起那一片浸透着血泪的土地，被大火一年一年地燃烧过的丛林。
每一片丛林里都有河流，每一条河流都有久远的故事，每一个故事都有讲故事的人，每一个人始终都将走入最后的丛林。
最后的丛林里流出的这条河，就是万泉河。
我是带着失恋的惆怅和怨恨回到海南岛的，从美兰机场出来，我甚至没有进入海口的欲望，就在机场出口直接搭车往琼海。以往很少有人知道海南岛琼海这个地方，但是有许多人知道万泉河。现在因为琼海的博鳌成了亚洲论坛的永久性会址，亚洲各国元首和政要在这几年间频频光顾博鳌，琼海骤成世界名胜。很少有政治家不知道琼海博鳌。
博鳌，在万泉河出海口。
70多年前，有一次恶战，有许多中国人的尸体，从万泉河流经博鳌，葬身大海。权且把它当作一个传说，尤其是在庆祝缅怀胜利的这一边，人们已经不太在乎战争中惨烈和残酷的一面，而常常张扬那伟大光荣正确和英雄的一面。
当午后西斜的阳光投射在琼海市中心的“红色娘子军”塑像上时，我正站在离塑像不远处的一个街角。街角在塑像的北面，西斜的阳光照不到这里，使得我能够斜切着光线很清楚地看到这座塑像。由于塑像是坐西朝东，西斜的阳光把塑像的背景映照得一片辉煌，我反而看不清楚塑像的面部。可以肯定，这不是一张典型的海南女人的脸。也许塑像的纹理太粗豪，我只能远远地感受着这座身着戎装的女性石雕整体散发出来的魅力。这座石雕的集体原型，算来现在至少也有八九十岁了。离此地不远有一座“红色娘子军纪念园”，园里供奉着四五位硕果仅存的当年“赤色女子军特务连”的女战士。那些女战士已近风烛残年，依然穿着当年的军装，在大厅里等着和游客交流。游客向管理处交钱，可以和这几位可敬的女战士一起合影留念。这是我从一个朋友那里听来的，我打算专程去这个纪念园看看。
红色娘子军石雕和纪念园，让琼海这个名不见经传的小县城，有了一段载入中国革命史册的光荣历史。尽管已经很少有人能够从头陈说70多年前那场由琼崖妇女去集体承担的战争故事，包括细节。尽管有人对这个因为梁信先生的电影《红色娘子军》而名噪中外的战争故事，而引发对其史实莫衷一是的争论。我所关心的是，那些在如花的年代里慷慨捐躯的女性，或者侥幸活了下来的女人，她们作为女儿、母亲、妻子、姐妹，或者说仅仅作为女人，她们面对那场战争，事实上是面对一种生命的选择，抑或她们本就别无选择，她们只能面对。一些人牺牲了，一些人活了下来，牺牲的成了英雄或者泯灭在时间里，活下来的命运各有不同，我不知道在纪念园里接待游客的那几位老年女战士的心情如何？但我是无论如何不能接受这样的现实的。
我的外祖母就是她们中的一员，现在她的名字就写在“娘子军干部战士名录”里。她没有死于那一场战斗，但那一场战斗里有她的足迹身影和故事。
万泉河令我记起这些，并非仅仅因为外祖母的缘故，是万泉河令我对之有所缅想。一代人有一代的梦想、追求以及生存和反抗命运的方式。我不会也不愿意回到70年前，再重蹈我外祖母的生涯。作为女人，我更愿意去洞知各个不同年代，女人们的命运和改变反抗这种命运的细节。尤其是在失恋之际，我更想知道，女人们为什么承担？为什么必须承担？包括战争和男人。
黄昏时分，我独自来到万泉河边，来到那个曾经在梁信先生的电影里出现过的椰林寨。当然，它本不叫椰林寨。现在叫椰林寨的地方是万泉河上游一个很僻远的苗寨，那里现在已经是一个小有名声的旅游点。凡是参加万泉河漂流的游客，都会在河边的椰林寨小歇，参观同时购物。
我外祖母的椰林寨，现在已没了昔日的光芒。70年前，因为穷，椰林寨才闹红，死了许多青壮年，成为革命老区。70年间，它早已被人遗忘，偶尔有一些编撰海南革命史的老先生来考察调查，也大失所望。当年的革命故事已成为传说，已不是历史本身。
我赤裸的双脚浸在河水里。从五指山上流下来的河水在早春二月依然是寒冷刺骨，这些河水经历了五指山千万条峡谷和无数丛林，然后流入这一河段，抚摸着我的双脚，那种令人心痒的，震悚的感觉唤起我初吻时的回忆。我忽然间收紧了身体，缩起双肩，眼泪流了出来，体内有一种很奇怪的久违了的曾经经历的冲动，像泉水似的弥漫全身。我双眼木然地望着河面，那上面漂着许多殷红的叶片，那是五指山冬天的黄栌和三角枫。
河对岸的枫树林突然涨满了红色，是夕阳突然间转变颜色所致。刚才还是一片带着白雾一般的阳光，现在已经层林尽染，万山红遍了。
70多年前的同一个黄昏，同一个椰林寨，是什么样子呢？那时那里发生了什么事情？
河水开始变幻，由金色、暗红、淡褐，它一直变幻着，令我神思遥迢，一个个故事浮水而来……
万泉河边，黄昏时分，夕阳如血。远山的黄栌和三角枫树一片火红，火红的树叶在夕阳的映照下，益发彤红，镶上一条金色的毛边。河水清冽冰冷，丛林中有水牛的木铃声，此起彼落，铃声单调但是悠然。
一个七八岁的男孩子站在岸上，凝视着水面呼唤：“姐，姐。”河里没有动静。远处一只小渔船上一个男人一边收网一边唱着粗犷的民歌：
早春来到山花香，
不见蜂来妹心慌，
爬上高岭望路口，
坐在龙闺等情郎。
光星光月光清清，
夜露作油月作灯，
妹作风筝哥作线，
风筝多高线都跟。
男孩有点着急地对着河面喊：“姐！姐，姐姐！”河水平静地流淌着。男孩跳着脚，露出了哭腔：“姐呀，你快上来吧，以后我再不淘气了，我听你的话，我帮你干多多的活……”
渔船上的男人收获了一大网活鱼，他见岸上的男孩急得乱跳，便高声打趣说：“你姐在我船上呢！她嫁给我啦。”话音未落，渔船便猛烈地摇晃起来。船上的男人东倒西歪，渔船翻进河里，男人落入水中。
只见河水哗啦一响，18岁的吴琼花粗黑的大辫子和美丽的脸露出了水面。紧接着，只戴着肚兜而曲线毕显的上半身也冒了出来，她举起手，手中抓着一条鱼。男孩欢笑起来：“姐！”水中的男人挣扎着，趴在翻过来的船底上，无可奈何地往岸上望着。
琼花慢慢走上岸来，她浑身水淋淋的，苗条而健美的身躯挺立在夕阳中。她把鱼交给弟弟，迅速穿上了上衣和裤子。弟弟没有抓牢鱼，鱼掉到了地上，弹跳着。
河边椰林，夕阳渐渐褪尽。一条小路在椰林中伸展，五彩光斑铺洒在地面。几棵十几米高的椰子树，羽状的长叶在空中交织，密密匝匝的像巨大的罗网，几簇青红相间的椰子紧紧地靠成一团，拥挤得像要掉落下来似的。几个小孩子围在椰子树下，抬头看着树上的椰子，吵吵嚷嚷：“我第一个爬上去。”“昨天你都输了，是我第一。”“昨天是我的裤带断了，不算。”“昨天我没来，今天我来了，你们都靠边。”“你还没猪爬得快呢。”“你像蜗牛。”
弟弟和琼花走了过来。弟弟冲着孩子们喊着：“别吵了，我姐姐一来，你们只能争第二了。”瘦男孩不服气地说：“你姐姐是女人，女人哪比我们男人厉害？”弟弟晃晃手中的鱼：“打赌！我姐姐输了就把鱼给你，我姐姐赢了，你们、你们就……”琼花笑笑：“你们就一起喊我姑奶奶。”
瘦男孩挠挠头：“大男人和女人比爬树……”弟弟笑他：“你害怕了？”其他男孩：“我们不怕，比！”瘦男孩一跺脚，转身就往椰子树上爬去。其他男孩也争先恐后地爬树。弟弟叫着：“我还没说开始呢，你们耍赖。”
琼花摸摸弟弟的头，不慌不忙地来到一棵椰子树下，灵巧而飞快地爬了上去，她从一堆椰子后露出头，微笑着看着其他孩子。那些男孩有的刚刚摸到椰子，有的才爬了一半，还有一个干脆滑了下去。下面传来弟弟的声音：“我姐姐赢了！”几个男孩很不情愿地叫着：“姑奶奶。”
琼花挥动柴刀，砍落几个大大的椰子。她把柴刀咬在口中，双手环抱着树干，轻巧地滑下来，红扑扑的脸上，挂满汗珠。琼花从口中拿下柴刀，对孩子们说：“姑奶奶请你们吃椰子！”孩子们抱起散落在地上的椰子围了过来。琼花连续几刀，砍掉几个椰子的顶部，然后用刀尖开了一个小洞。她把椰子挨个分给孩子们。孩子们大口喝着椰子水。
林木掩映着房屋，几棵老树截断了道路。神态威严的南霸天，拄着文明棍走来。
南霸天三十五六岁的模样，本名王大无，是这一带远近闻名的乡绅。方圆百十里地面，都是他家的势力范围，据说是他的祖父在清末年间跑马圈地得来的。祖父早年做过烟土买卖，后来落叶归根，便在此地购置大量房产，在万泉河两岸，王大无算得一霸，人称南霸天。此人年纪不大，但一心想当土皇帝，他对南霸天这个绰号，非常满意，时时自称南霸天。久而久之，人们反而对他的本名王大无不甚了了。
他财大气粗，村民们对他虽然没什么好感，但仇恨的倒是他的手下，认为南霸天的声名，都是他手下的坏人搞坏的。手下人最坏的就是老四。
一个丫鬟给他打着阳伞，一个丫鬟给他捧着茶壶，还有两个挎着盒子枪的团丁跟在后面。
老四30岁左右，是南霸天的贴身随从。他身段瘦长，长着一副瓦刀脸，脸色铁青铁青，颇有一副钢筋铁骨的样子。此刻，他走在南霸天前头，正陪着一个风水先生指指点点。几个担柴过来的农民见到南霸天，连忙闪到路边。
一条大黑狗冲南霸天狂吠着，丫鬟吓得连连后退。团丁掏出手枪，骂着：“南爷驾到，谁家的狗挡路？”
没有人吭声。老四一步蹿了上来，灵活地飞起一脚，把狗踢得哀嚎了一声，倒下去抽搐着。南霸天赞赏地冲老四点点头。
万泉河边一座农家小院，小院用木薯杆插地围起，草屋掩埋在疯长得遮天盖地的绿叶之中。一只老鹰突然从空中俯冲下来，院子里的鸡群被惊得四处逃窜，老鹰叼起一只肥大的母鸡，呼啸着腾飞而去。红莲的婆婆大声叫喊着，抓起一根木头，向老鹰飞去的方向掷去。她突然看到媳妇红莲正在院子那儿跟谁说话，她眼光警觉地射过去。
农家媳妇打扮的红莲，在院子里冲外面的阿牛打着手势，想说什么又不敢出声。阿牛扛着锄头，指指天上，比画着。婆婆出现在红莲身后：“红莲，太阳要落山了，该把你丈夫抱回床上去了。”她说这话时很用心地看着红莲的脸，像是要从中找出什么蹊跷似的。
红莲只好转回身，她身后的竹椅上摆放着一个半人大小的木头人。她伸手去搬椅子。婆婆：“你丈夫在外面晒了一天，做女人的要给他擦擦身子，晚上才好搂着睡。”
红莲顺从地用衣襟给木头人擦拭。眼泪滴落在木头人上，她赶紧把泪水抹去，不断地机械地擦拭着，双眼木然地盯着茅草铺就的屋顶，屋顶上挂满蛛丝。阿牛一直愣愣地站在一边，婆婆也不好说什么。这个阿牛常常来家里帮着做事，没有男人的家事事不顺，幸好有这个阿牛。婆婆心里明白，阿牛是为着红莲来的，可是，阿牛毕竟是外人，她的心放不下，都怨自己的死鬼儿子……
琼花提着两个椰子和捧着鱼的弟弟走过来。她冲愁眉苦脸的阿牛做个鬼脸，大声笑道：“红莲姐，小两口亲热呀！”红莲苦笑：“琼花，你又拿我开心。”琼花：“你整天都不开心。咱们是从小一块长大的好姐妹，我当然要让你开心啦！”
婆婆走了过来，她装作没有看见阿牛。阿牛连忙闪到树后。婆婆对琼花说：“琼花，红莲是有丈夫的人了，不要胡说！”
琼花：“她就是再有两个木头丈夫、三个石头儿子、五个泥巴女儿，我想跟她说什么还是要说什么。”婆婆摇摇头：“姑娘家说什么疯话！我看你疯得太不像话，也该有个男人管管了。”弟弟：“我就是男人，我管我姐。”琼花笑着：“谁也管不了我。”她拉着弟弟跑了。
吴琼花家院子里，琼花的父亲光着上身在劈柴，母亲在灶房门口洗米。琼花和弟弟欢快地跑了进来。弟弟高声喊：“姐姐抓了一条鱼！”琼花放下椰子，来到父亲身边，挽起袖口：“爸，你歇歇，我来劈。”吴父直起腰：“你是大姑娘了，要有点女人样，你帮你妈去做饭。”
琼花噘着嘴：“我最不喜欢做饭。”吴母在灶房门前说：“不喜欢做饭，哪个男人敢娶你呀。”琼花跑到母亲身边，搂着母亲：“我不嫁人，就和爸妈和弟弟过一辈子。”弟弟：“我也不娶老婆，就要姐姐当老婆。”吴母打了弟弟一下：“别胡说！”琼花熟练地收拾着鱼。吴母欣喜地看着女儿。
琼花家是一排三间草屋，屋墙是用牛粪和上煮过的香茅草，涂在竹子扎成的墙架上做成的，风干了以后，墙体便坚牢无比，且冬暖夏凉，屋子里只有几件简单家什。
饭桌边坐着一家四口，饭桌上摆着酸笋煮鱼，弟弟伸筷子就夹鱼。琼花用筷子轻轻打了弟弟手背一下：“爸妈还没动手呢。”弟弟委屈地说：“我是要夹鱼眼睛给爸下酒，爸最喜欢吃鱼眼睛啊。”吴父把鱼尾巴夹到弟弟碗里：“吃吧。”吴母把鱼头夹给琼花。
吴父喝了口米酒：“再有两天就该收稻子了，卖了稻子，每人做一件新衣服。”弟弟一听就说：“我不要新衣服，我要买书上学。”琼花跟着说：“我也不要新衣服，把钱留给弟弟上学吧。”
晚霞染红了天边，琼花家院子的后墙清晰可见。
风水先生收起罗盘，又翻开一本线装书看了又看，掐了掐手指，闭上眼睛嘟囔了几句什么，猛地睁开眼睛，兴奋地说：“是这里了！”南霸天凑过来：“大师可有高见？”
风水先生：“南爷请看，此处乃龙身盘踞，龙头抬起，群凤环绕，白鹤飞翔，日迎紫气东升，夜送北斗西去，地脉丰厚，天象充盈，椰林镇周围方圆百里，再没有如此之妙的风水宝地了，若是修建祖祠，定能收拢南家祖上恩德，保佑南家后世发达。”
南霸天很兴奋：“勘查了几十处地方，终于给祖上找到了聚魂之处。”老四抱拳：“恭喜南爷。”南霸天紧迫着：“大师，您再测算一下，何日动土为宜？”风水先生答：“三日之后为吉日。”
南霸天吩咐：“老四，你去问明那是谁家房宅，两日内清出基地。”老四应声：“是。”
万泉河平静地流淌着，椰林里有狗吠声，偶尔传来鸟铳火炮响起的砰砰声，沉闷黯哑。夜风呼啸着。
吴琼花家里，油灯昏暗。吴父抱着竹烟筒在抽，琼花帮母亲收拾着碗筷，弟弟在边上逗螳螂。
红莲的婆婆走了进来。吴母迎上前：“请坐。琼花，给桂姨倒茶。”婆婆坐下：“琼花妈，琼花是大姑娘了，还整天像个疯小子似的不行。”吴母：“是啊，我也为她操心呢。桂嫂是不是给找个合适人家？”婆婆：“我就是为这事来的。南边荔枝仔有个体面人家，大儿子长得很壮，家里有十亩水田，三亩果园，两头水牛。”
琼花放下碗筷，躲进了里屋。婆婆笑着说：“琼花这丫头还知道害羞。”
一阵沉重的脚步声传来，随即，老四领着两个团丁气势汹汹地闯了进来。弟弟躲到母亲的身边。本来漫不经心的吴父一下子站起来：“四爷，您、您抽烟。”他把竹烟筒递上去。老四没有接：“告诉你个好事。”吴父：“我们平常百姓，能安安稳稳过日子就是最好的事了。”老四奸笑：“你的好日子来了！”吴父疑惑地：“什么好日子？”老四狞笑：“乔迁之喜，搬家！”吴父一愣：“搬家？往哪儿搬？”
老四提高了声音：“你爱往哪搬就往哪搬！南爷看上你们这块地了，要在这里修建祖祠，限你两日之内赶快搬走！南爷高兴了，亏待不了你姓吴的。”婆婆不声不响地溜走了。吴母悲哀地：“四爷，这……”吴父一推老婆：“这没女人说话的份。”吴母退到阴影中。琼花冲了出来：“我们不搬！”
老四淫邪地盯住琼花，轻薄地笑道：“风水先生真是没算错，能养出这么漂亮姑娘的地方肯定是风水宝地！干脆，我老四给吴家做上门女婿，一块跟着南爷发达。”琼花：“放屁！”老四：“真是越漂亮的花越多刺，越美的女人越脾气大。”吴父厉声地：“琼花，回你屋里去！”琼花一动不动。
吴父：“四爷，真是搬不得呀，我吴家祖祖辈辈就在这块地上过日子，祖坟在屋后，水田在边上。这一搬，我们……您跟南爷求求情，让南爷高抬贵手，换一块地修祖祠，我全家都去给南爷帮工，帮一年半载都行，一分钱不要。”
老四依然盯着琼花在看。琼花退到阴影之中。吴父：“四爷……”
老四不耐烦地说：“没工夫跟你废话！告诉你，南爷看上的东西，甭管是人是物，都非到手不可！限你两天之内，都给老子搬干净了。不要敬酒不吃吃罚酒，到时候大家都没面子。南爷是读过书的人，我老四在山上拉了八年杆子，可没那么好脾气。不过……”老四欲言又止，他笑眯眯地对吴母耳语，“要是让你家丫头跟着我做事，说白了，跟着我老四不会亏了她。那样，南爷不看僧面看佛面，说不定会给个面子，这可不就两全其美了？”
吴母听出老四的话外音，又不敢得罪老四，便说：“哎哟！四爷可是高看我丫头了。她一个女孩子能做什么事？能跟四爷做事当然好，只怕是坏了四爷的事，我们担当不起。”老四顺水推舟：“既然老人家这样说，是该我调教调教你家丫头的时候了。琼花，跟我走！”
琼花躲到母亲身后，冲着老四喊道：“谁想跟你走？”她恨恨地瞪着老四。老四一副无赖的样子，嬉皮笑脸地对吴父说：“你看看，你看看，我想帮都帮不上！”琼花冷冷地说：“谁想你帮！”老四：“那就请便了。”说完，他扬长而去。
吴父手中的烟筒一下子落在地上。吴母啼哭起来：“真是祸从天降啊，这可怎么办！”弟弟：“就不搬！”吴父：“胳膊拧不过大腿，还是得求南爷去。”
椰林镇其实是万泉河边一个不足3000人的小镇，周围方圆百余里村庄的百姓逢单日到宫塘来赶墟。每逢墟日，小小的宫塘便人山人海，把宫塘仅有的一个小十字街口堵得水泄不通。南府坐落在大十字街上，一条石板路伸向两侧。门楼高大，两个小石狮子蹲在两侧，一个穿黑衣服的团丁拄着步枪在站岗。
吴父、吴母、琼花和弟弟来到南府前。团丁用枪拦住他们。吴父：“小兄弟，我们要见南爷。”团丁哼了一声：“南爷是你这种小老百姓随便见的吗？”吴父连忙掏出一把铜板，塞到团丁手里：“小兄弟，都是乡里乡亲的，帮帮忙。”团丁把铜板收起来，压低声音说：“南爷出门办事，午饭前必回。你在这里等着吧。”吴父：“谢谢小兄弟了。”
艳阳高照，椰风阵阵。南府临河而建，高高的寨门上是一座碉楼，从窗子可以看到河水流淌，渡船驶来。
南霸天坐在藤椅上，丫鬟给他扇着扇子，老四站在一边。几个团丁小头目唯唯诺诺地面对着南霸天，纷纷表态：
“南爷，您放心，所有过往船只所交税款，必如数送到南爷手上。”
“南爷，有我们在这里把守，一个共匪也别想从这里通过。”
“南爷，上游十几里的秩序也在我维护之中，每打上一斤鱼都得纳税。”
南霸天：“记住，税款是用来造福乡里的。共匪是所有安居乐业者之大敌，你们肩负重任，切不可松懈。”团丁小头目：“是。”南霸天站了起来。团丁小头目：“南爷，吃过饭再走吧，已经给您备下了万泉河大鲤鱼，还找了漂亮船娘陪伴。”南霸天拿起文明棍：“留着你们自己享用吧。”老四喊了一声：“南府门口伺候。”
强烈的阳光晒着，泥地上蒸腾着阵阵白气。两个团丁在南府门口走来走去，不时呵斥着门口的乞丐。
琼花一家还在等候。弟弟忍不住：“我饿了。”琼花搂住他：“小弟乖，一会儿姐姐给你烤红薯吃。”弟弟：“要烤得又焦又香。”吴父眼睛一亮：“来了，来了。”只见团丁、丫鬟和老四跟随着南霸天的轿子走了过来。吴父和吴母拉着琼花和弟弟迎了上去。老四吼着：“干什么！靠边！”
吴父和吴母跪了下来，示意琼花和弟弟也跪，琼花昂着头没有动，弟弟被吴父强按在地上。吴父：“南爷开恩啊，我一家人就靠着那块地过日子了，那房子住了好几代，吴家几十位祖先都埋在那里了，我……”
南霸天冷冷地：“老四，我忘了吩咐，拆房时连坟一起挖走，一块骨头也不能留下来。”说完，他迈出轿门。吴母跪着挪了两步，一下抱住了南霸天的腿，苦苦哀求：“南爷，给吴家一条活路吧，我下辈子给你当牛做马都行。”南霸天狠狠一脚，把吴母踢开。吴母捂住了胸口，喘不过气来。吴父叫着：“孩子他妈，孩子他妈！”琼花抱住母亲，弟弟冲上去，拉住南霸天的腿就咬了下去。
南霸天顿时疼得大叫起来：“老、老四，你、你瞎了……”话音未落，老四跃了过来，一个连环腿就把弟弟踢到空中。弟弟翻滚了两圈，正正地落在了石狮子上，立刻头破血流，趴在地上一动不动了。吴母撕心裂肺地叫了一声，挣扎着扑过去抱住弟弟。琼花愤怒地要向南霸天冲去。两个团丁迅速拧住了她的胳膊。
吴父挣脱了搂住他脖子的老四：“我和你拼了！”他冲向南霸天。摔倒在地的老四喊了声：“南爷小心！”已经上了台阶的南霸天镇定地转回身，举起文明棍。吴父冲到，惊讶地看着文明棍里伸出了一把尖刀，刀锋刺进了他的胸膛。南霸天缩回尖刀，恢复成文明棍，头也不回大步走进南府。
吴父慢慢倒了下去，眼睛瞪得大大的，死了。抱着弟弟的吴母爬过来摇晃着吴父：“孩子他爸，你不能死！你死了我们可怎么活呀！南霸天，你、你好狠心……”突然，她站起来，一头撞向南府大门的门柱。鲜血喷溅在了大门上。吴母也一动不动了。琼花终于挣脱了已经松懈下来的团丁，抱住母亲哭着，又爬过去抱住父亲哭着，最后抱住弟弟，哭得死去活来。
南府对面，行人有的躲避，有的观看，但都敢怒不敢言。
坟地里，许多坟墓被高大的树木包围着。三座新坟前，披麻戴孝的琼花点燃香，插在土里，跪了下去，一连磕了九个头，才直起身子。她眼中已经没有了泪水，闪烁的只是仇恨的光芒，低沉地说：“爸、妈、弟弟，你们死得冤啊！我一定要给你们报仇！”她喘了口气，放开嗓音，“我一定要给你们报仇！”
一群鸟被她的声音惊起，从树梢飞向天空。她站起来，抓起坟旁一把锄头，脚步沉重地向树林外面走去。
琼花家房子已不见踪影，代之的是宽阔的石头地基，一些工匠正在立着粗大的房柱。几条图吉利挂上的黄色布幡在房柱上垂下，一张条案放置在地基前，上面摆放着香炉，香烟缭绕。
南霸天陪着母亲在观看，两个丫鬟站立在他们身后。老四和几个团丁注视着周围。南母转过身：“南儿啊，咱们南家能有今天万顷良田、万户子民、万两黄金、百屋大宅的家业，都是祖宗显灵，托前人之福。这祖祠是咱南家的命脉！好不容易看中这块风水宝地，有龙虎之威，所用砖瓦木料，一丝一毫不得马虎。”工头献殷勤：“老太太，不是我吹牛，您这祖祠绝对是全海南岛最气派的！您的祖上在九泉之下肯定夸您孝敬。”
南霸天面无表情地：“只是海南岛吗？”工头打了自己脸一下：“我真是井底之蛙，小人之见。不，不，您这祖祠肯定是全中国第一。”南霸天用文明棍指了一下：“记住，四个屋角的瓦当要用最大号的，石阶上的左龙右虎要用汉白玉雕刻，门窗要刷十三道桐油，院子中间要铺上刻有南字的石板。”
河边香蕉林，虫鸣蛙鼓。河上偶有小船划过，船灯闪烁像鬼火一般，和草丛中的流萤交相扑闪。这是野合的季节。天地间有无数生灵在野合。渔船上传过来情歌小调，隐隐约约，令人怦然心动。
红莲和阿牛衣衫不整地躺在香蕉叶上，亲热地搂在一起。阿牛摸摸红莲的脸：“红莲，咱们总是这么偷偷摸摸的像做贼，到哪年哪月才是头啊？”红莲：“我也愿意光明正大地和你做夫妻，可、可我是有丈夫的人了。”阿牛：“你那算是什么丈夫？还不如一条狗呢。干脆，你跟我下南洋吧。”
红莲：“下南洋？我听人说，要在大海上漂一个月，遇到台风就得喂鲨鱼。”阿牛：“那你也不能就这么过一辈子呀。”红莲：“要是有一个能让咱们不用偷偷摸摸在一起的地方就好了。”阿牛：“听说城市里的女人想离婚就离婚，姑娘家也不用父母包办婚姻，爱上哪个男人就大大方方地和他一起过日子。”红莲：“可惜咱们去不了城市。”阿牛：“怎么去不了？城里人又不是天生的。”红莲整整衣衫，站起来：“我得回家了，要不婆婆会怀疑。”
阿牛扯住她，不让她走，却就势拉下了她的裤子。阿牛跪在地上，环手抱住红莲的腰身，把脸伏在她的腰间，红莲又急又羞，连忙挣扎着推开阿牛。阿牛却疯了一般，把红莲扑倒在地，他整个地圈住红莲，把嘴往红莲身上乱啃。红莲开始还奋力挣扎，慢慢地她反紧紧地抱住阿牛。她哭着，却又兴奋得大叫，她不顾一切地剥去阿牛的衣服，反转身来，把阿牛压在身下。本来就疯狂异常的阿牛，让红莲突如其来的举动愣住了，这不是他认识的红莲。红莲骑在他身上，咬他，掐他，把阿牛弄得兴奋异常。她拍打着阿牛，她抓住阿牛的双手，往地上狠命地捶打，血沁了出来，阿牛手上的血和她的血融在一起，她不停地捶打着，直打得那血和泥土包住了两双紧紧绞在一起的手。阿牛感觉到一种从未有过的进入，如同进入一个他向往已久的洞天，那里面幽深无比，而又温暖无比。他咬紧牙齿，他的双脚蹬住了几棵盘根错节的香蕉树，他拼命地用力，几棵芭蕉树被他连根蹭起，轰然倒地。红莲和他几乎同时大喊着，挺直身躯，然后像一座大山突然倒地似的，天地间只听见低微的急促的喘息。
月亮升起，万泉河上泛着亮亮的光晕，流萤照样和船灯扑打着，情歌小调越发放肆地流荡在夜空，和哗哗的水声、桨声一起编织着夜的欲望。红莲和阿牛赤裸的身体，在让月光照得亮亮的青青的香蕉叶上，让露水淋得精湿。
祖祠工地。南母亲手点燃一根粗粗的蜡烛，摆放到香案上，喃喃地：“先人，祖祠尚未完工，恕小女子不能行下跪大礼。这根明烛已表心愿，完工庆典之日，我必率南儿三叩九拜磕十八个头。”琼花提着锄头一步一步走过来。老四大喊：“吴琼花，你要干什么？”。
琼花嘶叫了一声，抡起锄头就砸向刚立起来的房柱。几个工匠吓得闪开，没固定的房柱晃晃悠悠地倒了下来，刚好砸在条案上。琼花举着锄头，又向扶着南母的南霸天冲来。边上一个丫鬟咿咿呀呀地冲琼花叫着，她是个哑巴。老四飞身向前，用胳膊夹住了锄头，用力一拧，把锄头打落，随即双拳合击，正中琼花太阳穴。琼花顿时昏倒在地。
老四抱拳：“南爷受惊了，这丫头太可恶，是不是送椰香院去算了。”南母：“我南家大户人家，何必和乡下丫头计较，这也算是给她点教训了。南儿，我们回府。”南霸天：“把这该死的丫头扔一边去，免得坏了我南家祖祠的风水。”
红莲早已离去，香蕉林里，阿牛还坐在香蕉叶上回味着。
红莲慌慌张张地跑回来。阿牛惊喜：“舍不得离开我吧？”红莲气喘吁吁，满脸惊恐，她急急地说：“琼花让老四给打昏了，扔到粪坑边上，你快去把她背到我家。”阿牛连忙起身，急急离去。
椰林镇，街道两边都是骑楼，很有南国特色。行人不多，大部分店铺已经关门，只有几个摆小摊的在大声吆喝着，远远地能够看见一个大门前挂着大红灯笼，上面有“椰香楼”三个字。
两个团丁坐在粥摊前吃着夜宵。一个要饭的过来：“给点儿吃的吧。”团丁踢了要饭的一脚：“滚。”另一个团丁：“这是南爷的椰林镇，百年盛世，天下太平，怎么能有要饭的！明天别让我再看见你，否则把你剁了喂狗！”要饭的刚转身，不远处传来“抓小偷”的喊叫声。
团丁恼怒地：“抓就抓呗，你他妈喊什么喊，让南爷听见了，又骂我们维持秩序不力。”另一个团丁站起来，发着牢骚：“什么百年盛世，连顿夜宵都吃不安生。”
妓院门口上书“椰香楼”，红灯垂下，有嫖客进入。老鸨带着两个浓妆艳抹的妓女迎上来打情骂俏：“符爷，你可有半个月不露面了，是不是让黄脸婆把下面给锁住了？”嫖客：“除了天王老子和南爷，谁敢管我？我是忙着做大生意呢。”老鸨：“做大生意？那一定发大财了，可得给我们阿红和阿丽表示点意思。”
她向两个妓女使了个眼色，两个妓女扑到嫖客的怀中。一个妓女说：“符爷，我要对耳坠子。”另一个妓女说：“我要根八钱的金链子。”嫖客连连点头：“只要把大爷我伺候舒服了，没问题。”搂着两个妓女向内院走去。
两个大汉，带着一头长发矮小清秀的叶容和两个年轻姑娘走进门。老鸨一看，往椅子上一坐，摆出一副尊贵的模样，招呼他们过来。两个大汉推着姑娘来到老鸨面前：“老板娘，三个都没开过苞，能卖大价钱。”老鸨点燃香烟：“这都是南爷的生意，别跟我提钱的事。”大汉：“是！是！可总得给点赏钱吧。”老鸨：“对有功之臣南爷从不会亏待。”
她伸手摸摸叶容的头发：“好一头秀发，最讨男人喜欢了。”叶容躲闪开。老鸨又去摸另一个丰满姑娘的胸脯和屁股：“真结实，一摸就知道还没让男人碰过。”姑娘大哭起来。大汉一个耳光打上去：“哭什么哭？到这儿是享福来了。”老鸨：“这位大哥说得对。明天就给你们找有钱的大爷开苞，以后是天天新婚，夜夜收钱，比在自己家里受穷强百倍。”
红莲家的偏房里，昏暗的油灯下，琼花躺在带架子的大木床上，红莲用小勺给琼花喂水。琼花动了一下，睁开了眼睛。红莲长长地出了口气：“你总算睁开眼了，吓死我啦！”琼花猛地坐起来，抓过红莲手中的碗，一口气喝光了里面的水，然后下床就往外面冲。红莲拦住她：“琼花，你去干什么？”
琼花：“我要找南霸天报仇！”红莲：“你一个弱女子，怎么能斗得过南霸天？一个老四你都对付不了！”琼花：“他杀死了我爸妈和弟弟！我的仇恨比万泉河长，比大东海深，斗不过我也要斗！”
门开了，红莲婆婆端着饭菜走进来。婆婆劝说着：“琼花啊，要斗也要先吃饱肚子，养好伤。吴家就剩下你一个了，从我这里出门送死，你桂姨对不住你爸你妈。”红莲接过婆婆手中的饭菜，放到方桌上：“琼花，先吃点东西，报仇的事以后有的是时间。”
琼花犹豫了一下，一屁股坐到桌子旁，端起碗筷，大口吃起来。
一个保镖把一个嫖客给架了出来，走出妓院大门。老鸨跟在后面骂：“瞎了你的狗眼，敢在南爷开的店里闹事，活腻了。”嫖客抱怨：“说好一块大洋，怎么一脱衣服就变成五块了？”老鸨：“一块是打围子，上床就是五块。不懂规矩又没钱，逛什么窑子？回家搂老母猪去吧！”保镖踢上一脚，骂道：“你敢来捣乱！南爷最烦你这种家伙，限你一个时辰滚出椰林镇！”
妓院里一个小房间，像鸽子笼似的。昏暗的小马灯挂在墙上，墙上贴着几张画着美女的月历。房间里有一股劣等香水的气味。小小的电灯泡从屋顶垂下，灯光昏暗。一张大床，一张方桌，墙上挂着些很俗气的画。
门开了，两个大汉抬着叶容走了进来，把她扔在床上。叶容呆呆的，一动不动。老鸨走过来，摸摸她脸蛋儿：“还磨蹭什么，洞房花烛夜，千金一刻时，这可是人生四大喜之一。赶快抹上脂粉，撒上头油，打扮漂亮点。别忘了把那小块白绸子铺床上，等着落红，让爷高兴了，明天妈送你副金耳环。”
外面有人喊着：“来客了！”老鸨连忙走出去，两个衣衫华丽的男人晃过来。老鸨一副笑脸：“二位来啦，新货给你们备着呢，都是没开苞的，二位可要好好乐乐了。”
一个男人：“不见血可不给钱。”另一个男人淫邪地说：“用鸡血可蒙不了我，我戴着眼镜来的。”顺手捏了老鸨一把。老鸨故作娇嗔地：“死货！”
老鸨：“南爷开的店货真价实，我都验过了，保证是清水姑娘。”男人：“良宵苦短，快带过来吧。”老鸨：“她们早打扮得漂漂亮亮地等着新郎官呢。”
叶容穿着新衣裙，长长的头发散下来，呆呆地坐在梳妆镜前，看着胭脂水粉，泪水流淌着。她看着镜子里的自己，捧起长长的秀发，泪水落在上面。突然，她抓起一把剪刀，几下子把长长的秀发连根剪断，然后还觉得不够彻底似的，接着用剪刀刮着头皮，刮破的头皮流淌出鲜血。满地的头发，长发清秀的姑娘成了光头。
门推开了，衣衫华丽的男人走进来，嘴里嘟囔着：“老子活到30，还没尝过处女的滋味，今天可要开开荤了。姑娘，转过来让大爷看看，是不是像老板娘说的那么漂亮。”姑娘一动不动。嫖客往前走了一步：“别害羞，女人都得过这一关。老子这一关一过，保证让你夜夜都想男人。”
叶容猛地回过头来，她的脸上是泪，头上是血，头皮有的地方还留着头发茬子，有的地方已经是光光的。嫖客吓得大叫一声：“有鬼，闹鬼啦！”他撒腿跑了出去。
门外传来他的骂声：“老板娘，你他妈拿老子开心呀，老子被吓得今后硬不起来，你伺候老子一辈子！”老鸨见状，气急败坏，她一边给那嫖客赔不是，一边揪住叶容猛打。她呼来几个保镖：“把这臭婊子给我捆起来！”
妓院院子里汽灯高挂，十几个妓女紧紧站成一排，看着保镖把捆上双手的叶容给推了出来。老鸨坐在椅子上，怀里抱一只黑猫，手拿着一根细竹竿，虎视眈眈地瞪着叶容。叶容胆战心惊地低着头，头上的血和脸上的泪都还没有干。
老鸨一竹竿敲在叶容的光头上：“你搞成这副人不人鬼不鬼的样子是想干什么？”叶容哆嗦着：“我不想接客，不想做妓女。”老鸨又是一竹竿：“老娘把你买来是当宝供着的吗？你不想接客，不想当妓女，老娘我去喝海风呀？”
叶容倔强地：“我能干活，干多重多累的活都行，就是不做妓女。”老鸨哼了一声：“属鸭子的，嘴还挺硬，我马上就让你求着要当妓女。”老鸨一招手，保镖凑了过来，把叶容的裤腰带强行解开，老鸨把怀里的黑猫塞了进去。
叶容挣扎着叫喊着：“我不做妓女……”老鸨挥起竹竿向叶容裤裆打去，叶容惨叫一声，蹲在地上，随即又跳了起来，然后再蹲到地上，眼泪泉涌而出，喊叫声不断。老鸨手中的竹竿不停地打在叶容的裤裆上，叶容被裤裆里的猫抓得满地打滚。妓女们有的木然地看着，有的回过头去。
叶容终于屈服了：“我、我接客……我接客……”老鸨停止了挥打竹竿，示意保镖把猫从叶容的裤裆里掏了出来。黑猫跳回了老鸨怀中。叶容瘫倒在地，还在呻吟着：“别抓我，我接客……别抓我……”
老鸨从身后抓出一套破衣服，扔给叶容：“穿上！别糟蹋了那身好衣裙。从明天起，椰香楼所有粪便垃圾都由你倒。头发长起来后，给我正式接客！”叶容屈辱地点了点头。
红莲在铺床，她掀开被单，一个半人高的木头人躺在床上，红莲小心翼翼地把它摆在床的中间。琼花过来，不由分说地把木头人抱起来，扔到了地上。红莲：“你轻点。”琼花：“怎么啦，你还心疼这个鬼东西？”红莲：“我是怕隔壁的婆婆听见，这是她儿子呀。”
琼花上床躺下：“红莲姐，你总是怕这怕那，有什么可怕的？”红莲也躺下：“你又不是不知道，我婆家是个大家族，动不动就要对我用族法，我怎么不怕？”琼花：“那你跟阿牛相好就不怕？”红莲：“你小声点，这事除了你，没人知道。”琼花：“要是有一天让人知道了呢？”红莲叹了口气：“只好听天由命了。”
琼花：“红莲姐，你就没想过和阿牛哥逃到一个能让你们在一起过日子的地方？”红莲：“怎么没想过，刚才我们还说这事呢。可像我这种有男人还偷男人的女人，是没有安身的地方的。”琼花：“你怎么是有男人的女人！一块烂木头算是男人吗？那男人为什么不找根竹竿当老婆？”红莲：“我是被明媒正娶的呀。”
琼花：“什么明媒正娶？你是为了有五十块大洋给你妈治病，卖给你婆婆，嫁给她木头儿子做老婆的。”红莲：“反正是办了喜事，摆了喜酒。”琼花：“什么喜事？还不是你婆婆听信他们家族人的话，拿你给他们家族避邪挡灾，也为她自己找个丫鬟。他们根本就没把你当人对待。”
红莲小声哭泣起来。
南霸天大汗淋漓地走进卧房，颇有姿色的姨太太连忙给他脱去上衣，先是扇扇子，而后又端来一碗黑乎乎的液体，递到南霸天面前，说：“趁热喝吧。”南霸天抿了一口，一皱眉头：“这不是凉茶吧？”姨太太：“是补肾的中药。看你整日操劳，我专门去郎中那里寻了个偏方。”
南霸天把药喝了下去，搂住姨太太：“是为怀上了孩子去看郎中的吧？”姨太太：“你怎么知道？”南霸天：“听母亲说的。真有了孩子，你可为南家立大功了。”姨太太：“郎中号了脉，看了舌苔。”南霸天急切地：“怎么样？”
姨太太：“怀是怀上了，可为了保险起见，爷还是再娶个小，来个双保险。万一我不小心掉了胎，那罪过可就大了，我可担当不起。”南霸天：“混账话。”姨太太：“怎么是混账话？”南霸天：“你又不是不知道我肾虚，有你这么一个如狼似虎的女人就够我对付的了。再娶个小，那不是折我的寿吗？”姨太太：“这我可不敢。”
南霸天：“咦，你这偏方还真灵。我这就觉得有热气往下蹿……”他一把抱住了姨太太。姨太太哼哼着伸手去解南霸天的裤带。
油灯已熄，琼花和红莲躺在床上，月光透过窗子，洒在她们的脸庞。
琼花小声地：“红莲姐，南霸天毁了我的家，杀了我的亲人，我要毁了他的祖祠，杀了他。为什么女人就要受欺负，受侮辱？女人也要报仇，也要……红莲姐！”她轻轻推推红莲。红莲的脸上还挂着泪珠，已经进入梦乡。
琼花悄悄从床上下来，穿上衣服，出了门。
南府厅堂里，全套红木仿古家具，中堂挂着大幅字画，百宝格中摆着一些古董。南霸天衣衫整齐地坐在太师椅上，捧着水烟枪吸着，一个丫鬟在他身后为他扇着扇子。门外有人喊道：“求见南爷。”
南霸天放下水烟枪，闭上眼睛，低沉地：“进来吧。”几个男女鱼贯而入，规规矩矩地站到南霸天面前。南霸天没有睁开眼睛：“什么事？”老鸨抢着说：“南爷，椰香院又进了三个姑娘，支出三百元，可有一个拒不接客，还剃光了头，我罚她干粗活……”南霸天打断她：“这等小事也来跟我啰嗦？”老鸨愣了一下：“我真该死……”
账房先生模样的老者递上来账本和账单：“南爷，这是椰林镇十八村今年的所收地租款项和重修祖祠的费用预算，请过目。”南霸天：“老叔，我就不看了，这么多年，南家的一金一银都是从你手里过的，南某还不相信你吗？坐下吧，你腿脚不利索。丫鬟，给老叔上茶。”账房先生坐下，丫环端来了热茶。
一个瘦高中年男人开了口：“南爷，给您报喜了。”南霸天：“林老二，喜从何来？”林老二：“南爷一直盼望着圈进南府地盘的山根村有五百亩良田已经签字画押，现在就是南爷您的了。”
南霸天睁开了眼睛，并没有喜色地盯住林老二，冷冷地：“可据我所知，那里的良田是九百八十三亩。”林老二：“剩下的四百多亩我正在洽谈中。”南霸天：“给你一个月时间，我要那里的良田都姓南，否则，你林老二就别再进南府的大门，我也不想再见到你。”林老二：“请南爷放心，就是把我自己卖了，也要把山根村的近千亩良田收到南爷的名下。”
南霸天：“你值不了那么多钱，是我南某的名字才让你能挺直了腰板说话，拉起大旗作张虎皮的。”林老二：“那当然，没有南爷，我林老二屁也不是。”
南霸天站起来，拍拍一个胖子的肩膀：“老弟，海边上盐税、鱼税、船税、网税的事你给我看紧点，你可是我手下最得力的干将呀。好了，我要去祖祠看看，那是我近日最大的事。就不设宴款待诸位了，老叔在镇上最好的馆子请你们吃饭，酒后还有兴致，就去椰香院销魂，南某不奉陪了。”他重又坐下。几个人异口同声地：“谢南爷。”
老四慌慌张张跑了进来。南霸天：“慌张什么？几年了，还改不掉你拉杆子时的习性。你现在是椰林镇上有身份的人了，走路说话都要符合身份。”老四：“南爷教训的是。”南霸天：“说吧，什么事？”老四看看边上的人，凑到南霸天耳边：“南爷，昨夜有人把南家祖祠刚垒上的墙给推翻了，刚立上的房柱也拉倒了。”
南霸天猛地站了起来：“在椰林镇，谁这么大胆？”老四：“我估摸着是吴琼花那丫头。”南霸天冷冷地：“捉奸见双，捉贼见赃，你当场拿到了？”老四：“这……”
南霸天：“晚上派人守着，要真是那个不知好歹的丫头，给我抓回来。让她知道在椰林镇和南府作对是什么下场！”老四：“是。”
祖祠工地，月光惨白。房柱又立了起来，几堵墙又砌了起来，四周渺无人迹。一个拿着锄头的人影从树丛中出现，观察了一下，快步跑了过来，可以看清是琼花。她抡起锄头，拆着砖墙。几个人影从砖料后面站起来，不声不响地围向琼花。当琼花发现有人包围住她时，已经来不及逃走了。
老四哈哈大笑：“我猜得不错，果然是你，给我拿下！”四个团丁一起扑了上去。琼花抡着锄头，不让团丁靠近。老四骂了声：“笨蛋，连个女人都制不住！”说罢，他捡起一根竹竿，旋转了十几下，然后猛然向前一点，刚好击中琼花的手腕。
琼花手中的锄头落地。四个团丁一拥而上，把琼花按在地上。
南霸天家后院的土牢，门口站着两个团丁。土牢里阴暗潮湿，一角堆着些柴草，另一角有两块竹篱笆不知盖着什么东西。沉重的木栅栏门打开，浑身捆绑着的吴琼花被扔进来。琼花滚下地牢，身体撞到墙上，撞得她鼻青脸肿。一个团丁跟进来，解开捆绑着的绳索。琼花挣扎着，不让团丁碰她。那团丁嘴里骂着：“不识好歹的贱货！不让解就捆着好了。”
吴琼花不再挣扎，她一声不吭，只是恨恨地瞪着外面的团丁。
团丁提着绳索，转身欲走出土牢，刚刚松绑的吴琼花迅速一跃而起，扑向团丁，团丁被扑倒在地。团丁没想到琼花如此顽强，他惊慌地大喊来人，几名团丁冲进来，把琼花牢牢按住。团丁抹了抹额角上渗出的鲜血，狠狠抽了琼花一巴掌。琼花被打得眼冒金星，仇恨地瞪着团丁。团丁把琼花扔在地上，用一把大锁把牢门锁住。
