靳云鹗这次在山上盘桓许久。起初是他自己，等孩子放假，家眷全部来此消夏。他有三个孩子，老大是闺女，叫怀英；老二是儿子，叫怀刚。老三也是男孩儿，但年龄尚小，还没有学名。怀刚与世业年龄相仿，颇为投契，整日结伴神游，上天入地，好不开心。李玉亭生怕将军的公子小姐出点意外，想派人跟着照看，但靳云鹗不让：“别管他们！不磕磕碰碰，孩子他能长大？”
靳云鹗让李玉亭安排孩子们下地干点农活，有啥干啥，以免四体不勤五谷不分。他对孩子们道：“老子当初就是一身衣服两吊小钱闯出来的。我绝不白养你们。你们的前程，都得自己去创！明天开始，每天都要下地干活，不能光玩儿。”
这让李玉亭颇为为难。干到什么程度合适？不好拿捏。靳云鹗挥手笑道：“八哥不必多虑，出点力吃点亏是好事。让他们干吧。你该不是担心工钱吧？放心，我们一个大子都不要。哈哈。”
李玉亭安排怀英怀刚到茶园帮工，每天过去应个卯而已，顶多半小时。靳云鹗闻听眉毛一扬，正欲发作，李玉亭已有应对之辞：“二哥，夏天茶园本来就没多少活儿呀。工人也都这样，干个一早一晚。别的地我也没有。”
三伏炎蒸人欲死，清凉到此顿疑仙。这是刘景向笔下的鸡公山之夏。那段时间山上多雨，雨过天晴，便云雾缭绕，瀑布喧腾，彩虹与佛光不时呈现。云雾之下，青翠之间，是点点繁花：灰白色的猕猴桃、白如雪的珍珠梅、艳红的紫薇、或蓝或紫的八仙花、由白过渡至大红的合欢，竞相盛开；鲜艳而肥的大叶金鸡菊与紫色小点的灰栒，相映成趣。
靳云鹗每日的功课并不长，都在下午。因他上午基本不起床。下午听完课，他们不是在山间徜徉，便是诗酒唱和。当然唱和没有将军什么事儿，主要由小长辈儿与刘景向完成。靳云鹗和刘景向的诗作，均由小长辈儿代笔。刘景向一直在写《鸡公山竹枝词》，吟咏山上的景物。那天一抬头，干脆以颐庐为题：
峰回路转势圩徐，好境频惊入目初。
楼阁连云看不尽，堂皇毕竟让颐庐。
靳云鹗接过诗稿，连声叫好。小长辈儿也随声附和。然而吟哦两句，靳云鹗突然意兴阑珊，淡淡地递回诗稿道：“很好，可以拿到报上发表。我有些疲惫，两位请回吧。”
那时持续四个多月的南口大战已经结束，国民军向归绥溃退。吴佩孚虽然出了胸中恶气，但却得不偿失。因为在此期间，南方已然变色：北伐军前锋抵达岳阳，湖北眼看就要进入射程。吴佩孚赶紧丢下国民军，匆匆回师武汉。
大战在即，要想调动士气，就得准备好勋章。吴佩孚想委任辛亥首义元勋刘佐龙为湖北省长，但刘佐龙不肯接受。他放出风声：“要是靳老二来，我们也许还能合作一场。”某日汪崇屏在汉口的司令部读到报上刊登的诗作，对吴佩孚说道：“靳老二看来是静极思动呢。”吴佩孚接过报纸扫一眼，微微摇头：“平仄欠通。”
忽一日，大群军官开往颐庐。尽管时届夏令，山上比较热闹，但规模如此大，又都是军官，依旧足够打眼。李玉亭从门口数数，大约有五六十人之多。太阳当空，热力四射，但他们个个军容严整，额前满是汗水。领头的两个将军，其中一个是李玉亭的熟人阎小鸡。另外一个名叫高汝桐，此前一直驻扎郑县，李玉亭尚不认识。他瘦高个，方脸，右边的那颗门牙朝外突出，人称“西班牙”。此二人是靳云鹗的左膀右臂，麾下的两个师装备德式钢盔，号称“铁帽子师”。开到新店车站时，部队忽然停军不发，他们俩带领营以上军官，登山拜见总司令。
高汝桐指挥大家在李玉亭门前整好队，开到颐庐跟前立正站定，他与阎小鸡登堂入室，向靳云鹗敬礼：“报告总司令，我们来了。”
靳云鹗看他们一眼，并未起身让座：“眼下战事炽烈，你们不去作战，来这里干啥？”
“我们来请总司令下山。”
“下山干吗？”
“请总司令下山带领我们。”
“带领你们，南下武汉？”
“这正是三军将士的意思。”
“山上如此凉爽，我不去武汉。”
“总司令，您不在军中，军心不稳，士气低落，无法作战呀。”
靳云鹗起身出门，门口的军官齐刷刷地敬礼：“总司令！”靳云鹗点点头：“解散！天热，进屋喝杯茶吧。”进去之后，下级军官朝上走，人手一杯茶，站在楼梯之上。靳云鹗与师旅长等几位将军，坐在一楼的客厅当中。
靳云鹗面上的寒霜散去，微带笑意，对高汝桐说：“伯秦看来气色不佳呀。怎么，战事不顺？”高汝桐道：“总司令不在军中，这仗还怎么打。”靳云鹗道：“大帅能耐大，该怎么打就怎么打。”阎小鸡哑着嗓子道：“总司令，您还是回来吧。弟兄们整天念叨您。”
左说右说，靳云鹗只是不肯。后来他发了脾气，哐当一声拍在案上，茶杯盖随即清脆地跌落于地，碎成数片。只是那声音虽然尖厉，但并未能遮住靳云鹗的嗓音：“为什么非要我下山？你们难道都是靳家的狗？你们长没长脑子，我能这么样回去吗？”
军官们下了山，但依旧滞留不前。他们不走，后面的兵车也就开不动。六军不发无奈何，但在当天夜里的烟榻上，李玉亭很赞同二哥的主张。谁都不能师出无名，何况大将军。必须要登坛拜将授印。他们正在喷云吐雾，副官忽然在外面敲门道：“总司令，大帅急电！”靳云鹗立即坐直身子：“怎么说？”“令你即刻南下归队，恢复职务，指挥作战！”“给我电报！”
副官这才开门进来。否则走了气，必定挨骂。靳云鹗接过电报看了半天，然后顺手递给李玉亭，自己又躺回榻上，徐徐道：“我要遭罪了。武汉那可是火炉。来，再装一泡！”
次日一早，靳云鹗便带着副官敲李家的门，顺道辞行。李玉亭睡眼惺忪地说：“军情紧急，无法给二哥饯行呀。”靳云鹗微笑摇头：“我去去就来，还饯个什么行？”李玉亭说：“如此也好。请二哥多多保重，快去，快打，快回。”
靳云鹗踌躇满志地带领两个铁帽子师南下。大帅的总参议蒋雁行、参军白坚武和参政汪崇屏，齐集大智门车站迎接。靳云鹗兴致颇高，立刻就要去晋见大帅。蒋雁行摇摇头：“荐青总司令一路鞍马劳顿，明早再去吧。”说来说去，他们都是这个态度。
难道大帅还在提防自己，这会儿他那里不方便？靳云鹗不好细问，怏怏不乐地辞别众人，剜了高汝桐一眼，转身赶往私邸。高汝桐跟在顶头上司后面，见缝插针地劝道：“总司令何不给大帅打个电话？话一说开，不就通了吗？”靳云鹗没有立即开口，良久之后这才操起电话。电话中的吴佩孚言语温和亲切：“荐青啊。一路舟车劳顿，辛苦了。你先休息一下，明天早晨过来吧。”
次日清晨，大帅派来迎接的车子，早早便停在寓所门外。这可真要了靳云鹗的命。他上午从不起床，偏偏吴佩孚是鸡鸣即起，先上操场看操，然后回来吃饭。帅府幕僚众多，像曾国藩那样实行会食制度。缺一个人都不开席，无论是谁。靳云鹗哪敢说自己昨日已经破例一次，今日实在不行，让大帅等等？没有办法，他只得硬着头皮，带领两位师长过去，既是领赐，也是报到。
吴佩孚安抚他们一番，随即开席。靳云鹗起得太早，又没敢先抽上一泡，吃着吃着，突然犯了恶心，席间便呕吐起来，大煞风景。好歹应付过去会食，然后谈正事。大帅又给靳云鹗加了顶官帽：汉口警备司令。高汝桐与阎曰仁则分别警备武昌与汉阳。靳云鹗闻听立即摇头：“我既是前敌总指挥，自当亲临一线，无法同时履行汉口警备司令之责。汉口的警备，还请大帅另选贤能。”吴佩孚略一思忖，点了点头。
回来抽上两泡烟，靳云鹗的精神恢复，随即组建司令部。他找来刘佐龙问道：“大帅派你治鄂，你因何不干？”刘佐龙撇了撇嘴：“就大帅的脾气，我能干得好？”“战事紧急，情形不同。咱俩齐心协力，联手摔个小炮仗，捧捧他吧。”“那好，我听二哥的。咱们都好好干，我就不信打不开局面。击破南军，咱们又不是没有干过。”
