从前有两只斑鸠，亲如手足，吃喝都在一起。这一只在什么地方，那一只一定也在什么地方；有什么悲伤，有什么幸福，它们都愿意一同分担。它们从来没有计算过，时间是怎样迅速地逝去的；有过忧愁的阴影，却从来没有寂寞的时候。要是两口子中短了一个，短了它的心肝朋友，哪儿还能找到什么快乐？
然而不然：有一只斑鸠渴望着要远走高飞，要见识广大世界的无穷奇迹，从而鉴别真与伪、辨清事实与空谈。
“你怎么能走呢？”它的伴侣一边儿悲伤地哭泣，一边儿说道，“啊，你为什么要离开这儿到远方去流浪？难道你想要抛弃你的亲爱的人儿？我哭泣你也不理会，啊，你全无心肝！你想想鸷鸟、可怕的风暴和陷阱吧。旅途是多灾多难的！至少等到春天再远走高飞吧。那时候，不论你要什么，我都情愿同意；可是现在啊，我们贮藏的粮食是那么少、那么可怜！呶，你听到乌鸦叫唤吗？一定不是什么好兆头；啊，留在家里吧，我的亲爱的，你就留在家里吧。在这儿跟你一起生活，我是多么的愉快！我看不出有什么匆匆起程的必要；你走了的时候，我的生活就会十分凄凉。陷阱、猛禽、雷电——天哪，我夜夜都会梦见这些可怕的东西；我的脑子将永远为你的灾难担忧；天上有一点儿云霾，我就要问：‘它在哪儿呢？’就要担心你是死了，担心你没有东西吃，没有躲雨的地方。”
听到它这样说话，它的朋友十分烦躁，它心里虽然可怜它，却又想走得要命，一切希望一切思想，都寄托在这个愿望上面。
“别哭了，我的宝贝，”它这样的来安定它的情绪，“我出去漫游三天，仅仅三天，决不延期。我飞行时会迅速地观看一切；当我见识到了世界，——我所亲眼目睹的世界，我就立刻回来，偎依在我的心肝宝贝的翅膀下。你想想看，那时我们将有多少往事可谈呀！我决不放过一小时，决不放过一个地方，我什么都要讲给你听——包括他们的行动和他们的办法，以及我所见到的一切奇闻怪事，我要讲得活灵活现，有声有色，让你仿佛也曾跟我一同环游过世界似的。”
就这么着！两口子交换一个伤心的接吻，说声再见，就分别了。
我们的旅人飞呀飞的；暴雨打它，狂风吹它；在它的下面，苍苍的草原像大海茫茫。它躲到哪儿去呢？还好！
不远有一棵枯萎的橡树。我们的小斑鸠找到一个落脚的地方，胆颤心惊地躲了上去。然而枯树挡不了多少暴风骤雨。它颤抖，它浑身湿透：大雨倾盆，好不狼狈。最后，暴风雨过去了。太阳勉强发出光亮，我们的可怜而固执的小鸟又渴望着要向前飞行了。
它抖抖翅膀，出发了；它飞呀飞的，在一片盆地里的一片丛莽旁边，看到一块麦田，它直冲下去——我们的小鸟直冲进了罗网。真倒霉，倒霉一齐来！
它扭呀转呀的，身体都快要撕裂了。总算侥幸，网是破旧的，它从网里钻出来了。不过它扭坏了一条腿，它的羽毛也是凌乱的；但那又有什么关系呢？
它是脱险了，虽然仓皇失措，——这时候，比以前种种还要糟糕的是：一只鹰，从天空里，从天知道什么地方直冲下来了：可怜的鸟儿，你没有见识到的事物还多得很呢！
它用足全部的力气，疯狂似的直窜，咳，它的精神太不济了，它的力量全衰退了。利爪正伸过来抓它，巨大的翅膀正扑打得它胆战心惊。就在这千钧一发的时候，天上飞下来一只猛鹫，用钢铁般的力量向鹰攻击，棋逢敌手，猛禽做了猛禽的食物。
同时，我们的小鸟铅锤似的掉在地上，它伏在那儿，瞧都瞧不见了。可是祸不单行，到了这个地步，命运还是要拿它出气泄愤。小孩子是不懂得怜悯的，一个小孩子抓起一片碎瓦掷在它的头上。小斑鸠的面颊被打破了，流血了。
一只翅膀残废了，一条腿跛了，脑袋也裂开了，现在我们旅行家咒诅着大千世界的引诱的魔力，趁着还没有再遭到灾难，悲伤地爬回家去吧。估量它仍旧是幸福的，因为友谊在那儿等待着它，要为它的受惊的灵魂祝福。它将在友谊之中得到医生般的帮助和照料，有了友谊，它就会把一切的困苦与灾难忘掉。
啊，渴望着无穷无尽的漫游，要想见识广大的全世界的人们啊，请你首先把我的寓言读完吧！不要急急忙忙地到远道去找寻你的幸福；不论梦想约许你什么欢乐，到远处去搜求也是白费，最好的地方，就是你的爱人、你的忠诚的朋友所在的地方。
