王猛，字景略。前秦丞相、大将军，著名政治家、军事家。晋升平元年（357年），以卖畚箕为业，靠自学成才的王猛经前秦尚书吕婆楼力荐，被大秦天王符坚任命为中书侍郎，掌管前秦的军国机密，参与朝政。从此以后，王猛得以在十六国纷争，南北对峙的乱世，兴邦治国，大展宏图，成为历史上的一代名臣。
抑制权贵，强化法制
王猛辅政以后，做的第一件事就是抑制豪强，强化法制。
当时前秦朝廷内外有一大批氏族显贵，他们仗恃与皇室同族，曾经“有功于本朝”，因此横行不法，恣意妄为，老百姓深受其害，叫苦连天。
王猛兼任京兆尹时，苻坚母亲的弟弟强德，借强太后的势力，在长安城里胡作非为，有恃无恐。一天，王猛乘车在长安城里巡逻，正巧遇到强德喝得醉醺醺地，指使家丁抢夺民女。王猛大怒，命令将强德立即逮捕。
有人劝说：“他是太后的弟弟，是不是应该先请示一下秦王。”
王猛说：“我是京兆尹，有责任维持长安的治安。有人在长安犯法，我就有权逮捕！”
强德仗着强太后的势力，根本没把王猛放在眼里。他人虽被抓，并不害怕，反倒威胁王猛说：“你一个小小的京兆尹，还想在太岁头上动土，小心丢了你的脑袋吧！”
王猛见强德毫无悔悟之心，反存报复之意，就当众历数强德的所有罪状，下令就地处决，同时向苻坚报告。
苻坚闻信儿，考虑到母亲，赶紧派人快马赶赴刑场，赦免强德的死罪。等到使者赶到刑场，强德已被斩首，暴尸大街，任人践踏。
王猛趁热打铁，与御史中丞邓羌一起，在数十天之内，除掉了害民乱政的二十多个权豪、贵戚，使长安百姓人人拍手称快。其他不法豪强，见强德这样的皇亲贵戚尚且伏法，个个吓得胆战心惊，再也不敢胡作非为，违法乱纪了。
王猛抑制豪强，惩办贪官恶吏，扭转社会风气，使长安出现了路不拾遗、夜不闭户的良好社会秩序，也使百姓相对地可以安居乐业了。苻坚看到这种情形，高兴地说：“我今天才知道治理天下要有法呀！”
减赋兴农，奖励农桑
“八王之乱”继之十六国纷争，使百姓处于连年战争之中，前秦的农业生产受到了严重地破坏。王猛在抑制豪强，使社会恢复安定以后，马上着手恢复和发展农业生产。
他奏请苻坚注意节约开支，降低官吏俸禄，减免农民的部分租税，以减轻百姓的负担，使久经战乱的百姓得到休养生息的机会。
他还请求苻坚颁布了开放山林荒地供百姓开垦的政策，以刺激百姓从事农业生产的积极性。为促进农业生产的发展，王猛还经常派人巡察各地农业生产情况，推广先进的农业生产技术，大张旗鼓地奖励努力种田、养桑的农民和桑农。使他们既得到荣誉，又得到经济上的实惠。
东晋太元元年（376年），前秦政府为了彻底解决关中少雨易旱的问题，下令征发王侯以下豪门贵族家中的僮仆三万人到泾水上游，凿山筑堤，疏通河道、沟渠，以灌溉梯田及盐碱地。这次大规模的水利建设使关中许多经常遭受旱灾的土地得到了灌溉，荒芜多年的田地重新长出了五谷，农民的生活也比过去富足了。
但是，由于连年的战争和大批流民、徙民流落关外而造成的农业生产劳动力不足，社会秩序不稳定等问题仍然十分严重。王猛又专门派人到关外，召回流民和徙民，把他们安排在地多人少的地区从事农业生产。
经过王猛几年的努力，前秦发生了很大的变化。据史书记载，当时秦境安定清平，百姓富足，“自长安至诸州，皆夹路槐柳，二十里一亭，四十里一驿，旅行者取给于途，工商贾贩于道”，“兵强国富，垂及升平”，成为当时北方最强大的国家。
在此前后，中国北方开始陷入十六国纷争的泥淖，而南方立足未稳的东晋政权也处于风雨飘摇的险境。就是在这幅杂乱无章、硝烟弥漫的历史画面上，出现了两个名臣贤相的身影。“关中良相惟王猛，天下苍生望谢安。”两人分别留下了各自的精彩。曾经被苻坚等时人誉为诸葛亮式的人物，也是后世公认的杰出的政治家、军事家。
