岳飞小时候家里非常贫穷，所以他很小就跟随大人到田里劳动，夏天火辣辣的太阳照在小岳飞身上，可小岳飞却一点都不怕。
一天，岳飞出了门，正准备去打柴，却不知哪里柴能多些。他一面想着，一面向一座土山走去。当他一步步地走到山顶上时，发现有七八个孩子正在荒草地上玩耍。当中有两个人，都是同村的孩子：一个叫张乙，另外一个叫李二。他们认识岳飞，就让岳飞和他们一起玩耍，岳飞却回答道：“我奉母亲之命来打柴，没有时间同你们玩耍。”那些小孩儿却说：“动不动就说什么‘母命’！你若不肯陪我们玩，就打你这狗头！”岳飞道：“你们不要取笑我，我岳飞也不会怕你们的！”张乙道：“谁取笑你！”李二接口道：“你不怕我们，难道我们倒怕了你不成？”王三道：“不要和他说了！”就上前一拳，赵四跟上来一脚，七八个小孩儿一齐上前打，却被岳飞两手一拉，推倒三四个，趁空脱身便跑。他们见岳飞厉害，不敢去追。有几个反而哭哭啼啼地赶到岳家，向岳飞的母亲岳安人告状，说是岳飞打了他们。
岳飞逃脱后去山后折了些枯枝，装满一篮后，天色已晚。岳飞提着篮子，慢慢地走回家。到家后，他放下柴篮，到里边去吃饭。岳安人看见篮内都是些枯枝，便对岳飞说：“我叫你去拾些乱柴草，你却和人厮打起来，惹得人家上门来告状。况且这枯枝是人家的花木，如果被山主看见了，难道不会被他们责打？再说爬到树上去，假如掉下来，有了什么闪失，叫我以后依靠谁？”岳飞连忙跪下说道：“母亲请息怒，孩儿明日不去捡枯枝了。”岳安人道：“你先起来。从今以后你不要去拾柴草了。我今天在员外那里借了几部书，明天开始我教你读书。”岳飞道：“谨遵母命。”
次日，岳安人将书展开，教岳飞读。岳飞资质聪明，一教便会读，一读便能熟。过了数日，岳安人叫声：“我的儿，做娘的积攒得一些银子，你可拿去买些纸笔来，学写书法，也是必要的。”岳飞想了一想，便道：“母亲，不必去买，孩儿自有纸笔。”安人道：“在哪里？”岳飞道：“待孩儿去取来。”即去取了一个畚箕，走出门来，竟到河边满满地畚了一箕的河沙，又折了几根杨柳枝，做成笔的模样。走回家来，对安人道：“母亲，这个纸笔不需要用银钱去买，也用不完。”安人微微笑道：“这倒也好。”就将沙铺在桌上，安人手把柳枝，教他写字。过了一会儿，岳飞自己也就会写了。岳飞从此在家朝夕读书写字，勤学苦练。
