南京陷落后，国民党迁都重庆，党政要员云集山城，这里，成为中国新的政治中心。
这一天，重庆白市驿机场，挤满了人群，国民党达官要人，排列成行，数千学生和群众高举标语牌：“欢迎华侨视察团”、“欢迎陈嘉庚先生回国视察”等大幅标语在空中高高飘扬。
飞机降落了。陈嘉庚头戴黑色礼帽，手执手杖，满面春风地走下飞机，望着眼前欢迎的人群，他心中非常激动，他终于踏上祖国的大地了，可以亲自考察一下国内抗战情形。国民党政府代表迎上来。和陈嘉庚握手寒暄。正在这里，人群中爆发震天动地的口号声：“打倒日本帝国主义！打倒汉奸卖国贼！”“欢迎陈嘉庚先生回国！”“全中国人民团结起来，共赴国难！”
陈嘉庚回过头，望了望群情激奋的人群，大声说道：“同胞们，日本帝国主义侵略了我们的国家，掠我国土，坏我山河，每个炎黄子孙，都要团结起来，共同对敌，把侵略者赶出去！”
陈嘉庚话音一落，人群中立即爆发出阵阵掌声，像山呼海啸，震动了整个重庆上空。
当晚，蒋介石设宴款待陈嘉庚，国民党政府要人张群、何应钦等人坐陪。宴席非常丰盛，张群等人频频举杯劝酒。陈嘉庚一面应付着，一面询问着抗日情况。蒋介石简单介绍了一下，便询问陈嘉庚此行有何感想。陈嘉庚笑着说：“我初来乍到，对各地情况都不了解，怎么能妄加评论呢？”蒋介石听了，连连点头，说要让陈嘉庚到各地好好看看，并安排国民党官员进行陪同。
共产党员董必武、林伯渠、叶剑英在重庆，听说陈嘉庚到来以后，立即驱车去看望陈嘉庚，他们谈了很久，给陈嘉庚留下了良好的印象，他决定要去延安看看，并希望能见到周恩来和毛泽东。
蒋介石知道后，非常恐慌，他采取多种方法阻拦，都没有成功。
在中国共产党领导人周恩来和朱德的精心安排下，1940年5月31日下午，陈嘉庚来到了抗日根据地后方、中共中央所在地延安，受到延安军民的热烈欢迎。
在朱德等人陪同下，陈嘉庚兴致勃勃，他参观了延安的自然风光，站在宝塔山上，极目远眺，黄土高原像是一条俯卧的巨龙，把延安盘在中心，经历炮火的洗礼，延安古城已经是断壁残垣，地面建筑遭到严重破坏，烟熏火燎，城墙黄土都变成了黑褐色。
陈嘉庚长长地叹了口气，他想，如果停止战争，在这古老苍茫的大地上，会建立起一座多么美丽的壮观的城市呀。
“想不想见见主席呀？他可很想见见你哟！”朱德打断了陈嘉庚的沉思，和蔼地说道。
“当然想了，现在能见到他么？”陈嘉庚回过神来，他早就听说过毛泽东的大名了，尤其是在重庆，共产党员叶剑英、林伯渠、董必武同陈嘉庚交谈时，详细介绍了毛泽东制定的持久抗战方针，陈嘉庚很赞同来延安的一个重要目的，就是要拜望一下中国共产党的领袖人物毛泽东。
傍晚时分，朱德和陈嘉庚等人来到了杨家岭毛泽东的住处，夕阳西下，把一抹余辉洒在大地上，显示出一种高原夜晚特有的宁静。陈嘉庚站在小山包上，望了望眼前零散稀疏的普通窑洞，心想，毛泽东住在哪呢？这里可没有一所豪华像样的住宅呀。
正在这时，朱德说话了：“看，毛主席出来接你了。”
陈嘉庚顺着朱德的视线望去，前面不远处，一个低矮的窑洞门口，站着个穿灰色军装、身体魁梧的人，正向自己这边张望呢。“他就是毛主席。”朱德小声地说。
陈嘉庚快步向前走去，紧紧握住了毛泽东的手，“欢迎你来延安参观考察呀！”毛泽东热情地说。陈嘉庚一面同毛泽东寒暄着，一面走进窑洞，抬头一看，不由暗自佩服，毛泽东身为中共最高领袖，住的地方居然是这样普通简单：屋内只有一张旧的写字木桌，一张硬木板床和几把椅子，木桌上放着个粗陋的搪瓷缸子，可能是毛泽东用来喝水的。
毛泽东和陈嘉庚交谈了很久，互相交换了对抗日前途的看法。毛泽东思路敏捷，谈话风趣恢谐，屋里不时传来阵阵笑声。正在这时，一个警卫员走进窑洞，在毛泽东身边轻轻地问：
“主席，快吃饭了，需要准备些什么？”
“陈先生是贵客，要好好招待一下！”毛泽东挥挥手。警卫员出去了，毛泽东笑着对陈嘉庚说：“陈先生呀，延安条件艰苦，可我们还得填饱肚子呀，走，吃饭去。”
陈嘉庚站起身，和毛泽东一齐来到窑洞外面空地上，这里有一张大圆木桌，四周已经摆好了凳子，几张白纸放在桌子上。毛泽东和陈嘉庚在桌子旁边坐下，朱德等人也过来了，他们十几个人围坐在一起，有说有笑。不大工夫，警卫员端来了一盆小米饭，摆在桌旁一个木凳上，又端来四盘小菜，原来是一盘炒土豆，一盘炒辣椒，一盘霉豆腐，另加一碗红烧肉，是专门为陈嘉庚准备的。众人正要动手吃饭，忽然一阵风吹来，桌上的餐巾纸被刮掉了，毛泽东见状，立即微笑着吟了一首诗：
“大风起兮云飞扬。威加海内兮归故乡。安得猛士兮守四方。”
朱德听了，接过来说道：“古代的刘邦，一统天下之后，还知道招募天下英雄，固守国土，可惜呀，今日日寇侵略我国，有些人不但身为高官，不思救国抗战，反而搞投降卖国活动哩。”
毛泽东看了看陈嘉庚，说：“陈先生一心爱国，精神可敬，您为中华民族做出了光辉榜样哟。我代表敌后军民敬陈先生一杯！”
陈嘉庚急忙起身相让，毛泽东破例喝了一杯酒，红光满面，和陈嘉庚等人谈笑风生。陈嘉庚感觉到和毛泽东在一起，轻松愉快，饭菜虽然简单普通，但中共领导人这种朴素的作风和蒋介石国民党官员的奢侈形成鲜明对照，从毛泽东等人的身上，陈嘉庚看到了中国的新希望，他高兴地说：“这是我有生以来最难忘最高兴的一顿饭啊！”
