小仲马1824年7月27日生于巴黎，父亲是大仲马，母亲是个洗衣女工。他直至1831年才被大仲马承认。由于大仲马的原因，他从小就踏入戏剧界和文学界，培养了他的文学兴趣。
从1842年起，他过着独立的生活。一天，他邂逅了一个年轻女人，她名叫玛丽·迪普莱西，真名为阿尔丰西娜，她的相貌光彩照人。1844年，小仲马在杂耍剧院又遇到她，她由一个老富翁陪伴着。小仲马很快成了她的情人，但1845年夏天，他们发生争吵，断绝了来往。玛丽于1847年病逝于巴黎，时年23岁。小仲马得知噩耗后，在一个月内写出了《茶花女》，小说大获成功。在此后的三年中，小仲马接二连三地写了十来部小说，都没有得到期待的反响。随后他转向戏剧，将《茶花女》改编成剧本，却被禁演，直到1852年初才获准上演，引起轰动。之后小仲马又写出了《半上流社会》、《金钱问题》、《私生子》等剧本。
《茶花女》以第一人称写成。主人公是“茶花女”玛格丽特和她的爱人阿尔芒。作者以自身的经历为蓝本，加以诗意化写出。他高度赞美玛格丽特的爱情：“她像最高尚的女人一样冰清玉洁。别人有多么贪婪，她就有多么无私。”玛格丽特不是一个见钱眼开、淫荡无行的妓女，而是一个生活在底层的被损害者和被凌辱者。她尤其看中阿尔芒的真诚和同情心，认为“世间只有你同情我”。于是她放弃了巴黎的豪华生活，和阿尔芒在乡间过着清淡却宁静、甜蜜的日子。直到听了阿尔芒父亲的一席劝告以后，她才毅然作出牺牲，以自己贪恋奢靡的生活为由离开了阿尔芒，至死不露声色，成全她的情人。虽然作者并不讳言她陷入火坑，有着向往奢华生活的弱点，但她这是为了忘却现实的需要，愈是寻欢作乐，愈是想尽快舍弃人生。她过着放纵生活，却仍然保持纯真。这种复杂心理刻画得细致入微。阿尔芒的爱冲动、性格豪爽、不假思索、敢于提出令人难以忍受的需要，这些特点写出了一个涉世未深的热血青年形象。他的一往情深也得到了生动的描绘。
阿尔芒的父亲迪瓦尔体现了资本主义社会的道德观念。他认为有责任去挽救走入歧途的儿子，而且儿子的行为已经影响到女儿的婚事，刻不容缓需要解决。他向玛格丽特提出的理由，使她无法反驳。而在内心，他则认为妓女没有心肝，是一种榨钱机器，对玛格丽特是蔑视的。他的务实精神近乎冷酷。
小说的描写朴实无华，发展过程单纯自然，这是《茶花女》最显著的艺术特点。小说几乎没有枝蔓，写得十分紧凑，这更加强了它朴实的特点。
