阿诺德想，梦魇所说的那个会花言巧语的家伙，恐怕就是面前的男孩了。
如果他真的相信过梦魇，那么这个时候，他大概会立刻离开莱顿庄园，不和西蒙有任何交集。然而事实是他一直都在怀疑自己的这位合作伙伴，而对方的劝告，自然也就和笑话没有什么区别了。
抱着满心的好奇，阿诺德跟在男孩身后，坐进了庄园的会客厅。
上一次到这里来的时候，负责招待他的还是侯爵本人，而现在，莱顿侯爵已经变成了尸体，面前这位莱顿家的小少爷则面色平静，甚至还亲手为自己的杀父仇人倒上了一杯茶。回想起斯蒂芬妮口中的流言，阿诺德不由得对西蒙真实的身份产生了十足的怀疑。
“我想在上次见过我之后，你应该去打听过和我有关的事情了吧，”坐在阿诺德的对面，西蒙悠闲地晃着腿，“你相信那些传言吗？”
“我从来不去想传言的真假，”在不知道对方为什么问这个问题的情况下，阿诺德选择了保守的说法，“我只相信自己亲眼见到，确认过的东西。”
“你这样的人可真不好打交道，”男孩埋怨似的叹了口气，“那些传言，大部分都是真的。”
男孩的坦诚让阿诺德感到了意外，然而他什么都没有说，只是等着对方自己讲下去。
在还没有拥有人类之躯之前，西蒙曾经也是诞生自深渊的怪物之中的一员，然而和自己的同类不同，他比他们当中的任何一个都要更接近人类，他以人类的情绪为食，在一点点强大起来的同时，他也慢慢地得到了和人类相似的情感。
“我的同类全都是野蛮的生物，他们从来不去理解，自然也不明白‘人类’究竟是什么。人类比我见过的任何生物都要复杂，在你们的身上有超然一切的至善，也有令人毛骨悚人的邪恶，这样的复杂让我着迷。”西蒙十指交叉，随后轻笑了起来，“于是我就想，为什么我不能成为人类呢？”
而实现他愿望的那个人，就是吉迪恩·莱顿。
让西蒙注意到吉迪恩的，是他身上灰蒙蒙的绝望，年轻的莱顿家族继承人在学院中与简单直白的知识相处了太久，以至于等到他再回到贵族满是阴谋诡计的圈子时，这里已经没有了他的容身之地。
他的亲人们尖酸刻薄地想要从他手里榨出些剩余的价值，而他的妻子则重病垂危，或许会带着他未出世的孩子一起离开人世。
在黑暗之中徘徊的恶魔就是在这个时候向他伸出了援手，他想吉迪恩承诺了一个更好的莱顿家族，以及兴盛美好的米奈港。
对于走投无路的吉迪恩来说，这样的承诺是他无法拒绝的，因此他毫不犹豫地答应了这个协约，将自己刚刚出生的孩子献祭给了恶魔，并答应在自己死后将莱顿家族的爵位和米奈港的管理权一同交给恶魔。
就这样，那个孩子还没来得及睁开眼看一看这个世界，就被吞噬了灵魂，恶魔得到了一个人类的名字，也得到了人类的身份。
“后面的故事你都知道了，我兑现了自己的诺言，帮助他清理了这个家族，又使得米奈港兴盛了起来，”男孩将自己的目光投向了窗外，无边无际的夜色就如同他诞生的深渊，“我以人类的方式生活了14年，而这14年，可远比我过去的所有生活都要精彩得多。”
等到西蒙说完了整个故事，阿诺德才下意识地喝了一口杯中的红茶，入口的茶水又冷又涩，却提醒着他，他听到的一切都是真实的。
谁又能想到这座远离战乱与污染的城市实际上是出自恶魔之手？不站在西蒙的角度，阿诺德觉得自己很难理解这家伙的想法，在他眼里，这个世界充斥着黑暗和阴谋，和西蒙口中那个装满了惊喜的玩具匣子有着天壤之别。
而最让他无法理解的，还是西蒙找他来这里的原因。
“这么看来你已经拥有了所有你想要的东西，就在刚才，我已经替你杀了吉迪恩，现在他的一切都归你了，”阿诺德将手中的茶杯放回托盘，“既然如此，你还需要我做什么？”
“据我所知，莱顿家族的爵位还有另一个继承人，一个肤浅贪婪的小姑娘，”这样的话语从一个孩子口中说出来难免有些违和感，但在知道了他的真实身份之后，阿诺德便很难再把西蒙当做一个孩子来看了，“即便我之后光明正大地得到了继承权，她也不会善罢甘休，所以我希望你能配合我演一出戏，一劳永逸地解决掉她。”
“那么你能用什么来交换我的帮助？”
“如果计划成功，我以后就是米奈港的城主了，我会为你的接下来的行动提供便利，而除此之外，我会再给你讲一个故事，”西蒙停顿片刻，指了指阿诺德的手杖剑，“一个有关于那把武器的故事。”
这话让阿诺德下意识地伸手碰了碰手杖剑的剑柄，从之前梦魇的话里，他知道了这把武器不像它看起来的这么简单，然而梦魇对于它的过去保持着含糊其辞的态度，这让阿诺德很难得到什么有用的信息。
如果只是帮西蒙除掉一个对手就能得到重要的情报的话，阿诺德觉得，这绝对是一笔划算的交易。
“那么我们就说定了？在吉迪恩的葬礼上，我会告诉你应该怎么做，”还不等阿诺德开口答应，西蒙就好像猜到了他的心思一般笑了起来，“顺便说一句，如果你想要毁掉他从萨莱帝国带回来的那些资料的话，书房就在二楼走廊的尽头。”
要应付一个并非人类的合作伙伴不是什么容易的事情，阿诺德不快地皱了皱眉：“如果你希望我们之后的合作顺利的话，就从现在开始别再读我的想法。”
“抱歉，”男孩耸了耸肩，“不过你的想法真的很好读懂。”
第二天，莱顿侯爵的死讯就传遍了整个米奈港。
虽然人人都知道身染重病的莱顿侯爵已经时日不多了，但忽然听到他死去的消息，许多人还是不由得感到了惊讶。
更加出人意料的是，在夜里莱顿庄园还燃起了一场大火，在火灾之中整个庄园没有遭受多少损失，然而侯爵从萨莱帝国带回的那些珍贵的笔记和资料却被完全烧毁了。
往日繁华的米奈港在今天多了几分沉重，许多居民和商户都自发地到了城中的修道院，为死去的侯爵祈祷。
据说这个消息最早是由本来打算向父亲问早安的西蒙·莱顿发现的，在他推开门的时候，吉迪恩平静地躺在床上仿佛睡着了一般，然而在靠近之后，他才发现男人已经停止了呼吸。
阿诺德知道，是西蒙替他掩盖了暗杀中留下的痕迹，事实上吉迪恩的尸体并不像人们知道的那样安详，在他的右眼上，应该还留有被剑刺穿的伤口。
不管怎么说，吉迪恩已经永远死去了，而他的那些资料也被彻底销毁，再也没有人可以翻阅，一大早，听到了消息的科伦娜便到了旅舍之中，她简单地赞赏了小队行动的迅速，又带来了一个任务。
上面的人要求小队的人参加吉迪恩的葬礼，却没有说明要他们做什么，只是要他们注意有没有什么可疑的情况。
应下了任务的卡洛斯将科伦娜送出门去，而直到她走远，莫勒才一脸疑惑地开了口：“在我的记忆里，我们根本就没杀侯爵吧。”
这样的事情莫勒当然不会记错，然而卡洛斯只是轻描淡写地将这件事带了过去：“或许是他的哪个仇家做的吧。”
“他的仇家会专门花时间去烧掉那些资料？”莫勒觉得卡洛斯的说法讲不通，“这是不是有点太奇怪了？”
仿佛是嫌他太多嘴，卡洛斯皱着眉看了他一眼，没有出声再解释。
“侯爵的葬礼是什么时候？”作为整件事的罪魁祸首，阿诺德开口转移了话题，免得莫勒再追问下去，“上面给的任务什么都没有说清楚，我们要提前做些准备吗？”
“葬礼被定在三天后，是公开葬礼，到时候估计半个城的人都会去参加，如果真有什么事情发生，我们不一定能顾得过来，”卡洛斯从柜台下拿出了一张米奈港的地图，指了指吉迪恩将要下葬的城郊墓园，那是一片在树林之中的荒地，四周只有简单的玫瑰灌木作为围栏，“我的建议是我们分开混入人群，分别在墓园的四个角，这样就算出现了突发情况，我们中的某个人至少也能弄清楚发生了什么。”
这样的计划显然正和阿诺德的意，他点头，赞同了这个计划：“我想这样就万无一失了。”
“那么我们就各自做好准备吧，”说到一半，卡洛斯抬头看了一眼阿诺德，随后轻声地叹了口气，“我想……肯定会有什么意外情况发生的。”
