夜里，承恩侯府正院上房西次间，灯火通明。
承恩侯夫人端坐在正位上，下手第一张椅子坐着曹二太太，再往下，曹剑之妻、曹荣之母曹苏氏侍立在侧，并没有就座。三人都在沉默着，等待底下人的回禀。
一个打扮体面的婆子满面肃然走了进来，向承恩侯夫人与曹二太太各行了一礼，禀道：“老奴打发人去打听过了，王家太太与王大小姐确实曾几次出入平南伯府。起先是由宁国侯府程家二夫人带过去的，后来就直接单独上门了。在程二夫人院子里当差的几个大丫头中，有人透露，王家确实是为了王大小姐入东宫后的位份，向平南伯府求助了。为了请动平南伯夫妇进宫说项，一路护航，王大小姐亲口对平南伯夫人有所承诺。自那以后，平南伯夫人便再也没提过要给长女说亲的话了，原本有意向的人家，也都被她寻借口婉拒了。”
承恩侯夫人脸上还没什么表情，曹二太太的脸已先行阴沉下来：“没想到王家竟有这等大志！我与王家还是亲戚呢，他们竟然连我都瞒了。”
承恩侯夫人不紧不慢地道：“未必是王家合族公议，王安贵这一脉，素来都有些眼空心大，会生出妄想，也没什么奇怪的。他那个长女就不太安份，对着太子殿下都敢摆架子，否则怎会引得太子殿下对她念念不忘？”
曹二太太的脸色更加难看了，她看向婆子：“还有什么？你都一并报上来吧？！”
婆子能报上来的话也有限，不过是从哪家的仆从嘴里打听到什么消息，进一步证实了曹苏氏带来的消息罢了。曹家三个房头分家，仅是十几年前的事，下人奴仆盘根错节，彼此连络有亲，想要打探点消息，只要不是十分机密、少为人之的事，总是能探听到些许内情的。而曹二太太又与王家是表亲，两家主仆同样极为熟悉。程二夫人则是出嫁的王家女，陪嫁的仆从中还有曹二太太身边丫头婆子的亲戚熟人呢。这般打听一圈，就算打听不到什么有用的重点，蛛丝蚂迹也能发现一些了。
曹二太太再结合自己从平南伯府那里新近得来的信息，更确信平南伯夫妻俩有鬼了：“我说呢，我见三弟妹三番五次打听杨家的事，好象对杨家这门亲事有意，怕她给大嫂添乱，就试探了她一下。她说是想把杨梓元说给淑卿的女儿慧姐儿，提都不提三房的两个女孩儿。我只当她是真心为了淑卿的儿女着想，如今想来，八成是挡箭牌罢了！我们再怜惜淑卿的孩子，他们也是犯官之后，杨家何等门第？怎么可能愿意娶这样的儿媳？三房一心要让文凤侄女儿跟大嫂的女儿争位，当然不可能把她嫁到杨家去了。至于庶女，那孩子样样平庸，又哪里配做杨家宗妇？可若是三房的谋划当真成了事，再平庸的女儿，杨淳也不会拒绝的！三房打得好算盘，却瞒着我们，也未免太过分了！”
承恩侯夫人心中也颇为着恼。她再回想平南伯夫妇近来的种种言行，以及正在进行中的谢璞、王安贵案，心里就更不安了。
不知不觉间，三房似乎已经拢住了方闻山这个未来的禁卫统领。等谢璞一死，曹氏改嫁方闻山，后者就彻底在三房手心里了。若是三房与皇后娘娘是一条心，那没什么可怕的，方闻山只会成为皇后娘娘与太子的助力。但若是三房有自己的打算，那方闻山又怎会站在皇后娘娘这边？他从少年时起，就痴恋主家之女曹淑卿，绝不是个知分寸懂规矩的老实人！
这些年，皇帝越发圣心难测，林昭仪与林家又步步进逼。皇后娘娘早就私下与承恩侯商议过，若到了不得已的时候，只能采取雷霆手段了。皇帝的皇位是曹家帮他争来的，曹家万没有为他人做嫁衣裳的道理。所以，太子必须继承皇位！谁敢阻挡，曹家都不会客气！
到得那时，兵权就十分重要了。曹家虽然拥有西南大军，却远水救不了近火，只能打禁卫的主意了。若是皇后娘娘对三房的打算一无所知，到了关键的时候，却要指望亲近三房的方闻山去镇压内宫外朝，太子身边又有个王氏女在帮三房说话……就怕长房与二房冒着杀头的风险忙活了半天，却叫三房占足了好处，反而要看起三房脸色来了，那岂不是叫人呕死？！
承恩侯夫人阴沉着脸，道：“三房所倚仗的，不过就是一个王氏女罢了！人还没进东宫呢，如今王安贵更是成了罪人，只要将他的罪名定死，王氏女还有什么资格为东宫妃？！三房的妄想就更是不可能成事了。”
曹二太太道：“就怕太子太过迷恋王氏女，定要保王安贵不可！”说起这事，她心里也挺着恼的。她的长女文莺才貌双全，性情温婉，知书达礼，哪里比不上王氏女了？结果太子对文莺视若无睹，却一定要纳王氏女入东宫，为此缠了皇后娘娘许久。有此女在一日，只怕太子眼睛里都看不见别的女人。就算女儿文莺做了东宫良娣，也不见得有得宠生子的一天，那岂不是终身都被耽误了？！
曹苏氏在旁听着两位夫人太太的话，心下微微一动，想起了谢徽之被她套话时，无意中嘀咕的一句话，顿时有了主意，笑道：“夫人，二太太，其实这件事，未必没有解决的法子。想来太子殿下再喜爱那王氏女，也不可能立她为太子妃的。太子妃以下，良娣也好，良媛也罢，哪怕是个通房丫头呢，都一样是太子殿下的妾室，位份又有什么要紧呢？太子殿下想要的，不过是有美人相伴罢了。”
承恩侯夫人怔了怔，忙问：“你说清楚些，这话是什么意思？”
曹苏氏忙道：“夫人细想，王氏女如今能在太子殿下面前摆谱，不过是仗着官家千金的身份自矜罢了。可若是是她成了犯官之女，被贬入宫中为婢，她还能在太子殿下摆得起架子来么？到得那时，太子殿下一样能得到王氏女，但区区一个宫娥，又能成什么气候？哪天做错了事，良娣一句话就能将她打杀了。太子殿下还能为了个奴婢，跟亲表妹翻脸不成？就算是到了皇后娘娘面前，也是良娣占理。”
承恩侯夫人如梦初醒：“不错，我怎么就没想到这一点呢？”居然因为三房几句话，就真个出力去保王安贵了，平白便宜了白眼狼！
曹二太太笑道：“真没想到，玉蝉（曹苏氏闺名）还能有这样的见识，真不愧是大嫂身边出来的。”
曹苏氏心中暗喜，面上却做出谦卑的表情：“都是夫人教导我的，不敢当二太太的夸奖。”
“她夸你，你受着就是了，原是你该得的。”承恩侯夫人心情大好，已迅速想好了明日进宫后，要如何与曹皇后商议三房的事。此番能及时发现三房的阴谋，不曾叫他们得逞，她满怀喜悦，已经迫不及待地想看到三房夫妻发现计划落空时的表情了。
