“这件袍子怎么样？”
格鲁吉亚城堡，公爵的书房内，彼得·威尔逊在挑选着自己公爵加冕仪式上要穿的袍子。
“非常漂亮，大人。”一旁站着的、充当人肉衣架的特纳男爵谄媚的笑着。
不，现在叫他特纳男爵已经不合适了。由于在山脉一战的出师不利，特纳先生已经被剥夺了男爵的头衔。
损失了公国重镇四分之一的军事力量，这样的失败已经足以让公爵将他送上绞刑架，最终公爵给出剥夺贵族头衔、降为普通侍从的惩罚，已经是非常仁慈的了。
“是吗？”公爵漫不经心的将这件绿色的长袍抛开，“但是我不喜欢，我更喜欢红色。”
咚咚咚。
书房的木制门板被敲响。
“进来。”
身着华丽衬衫的侍从推门而入，身后还领着一位穿着朴素的黑色长袍的男人。
“公爵大人，这位是您要找的人。”侍从侧着身子，介绍着身后的人。
“布赖恩·霍尔，黑袍法师为您效劳，公爵大人。”自称布赖恩·霍尔的黑袍男子朝着公爵微微点头，“期待您的命令。”
公爵扭过头，刚才散漫的面庞上已经挂上了一副笑容。
“啊，我的朋友。”彼得·威尔逊从书桌后绕了过来，大踏步的走向了霍尔，“看来你收到了我的信，不得不说，我对法师的行动速度有了新的认识。”
同时他自然的挥了挥手，侍从知趣的告退，临了将书房门合上。
“我也是。”霍尔鞠躬表示尊敬，“能够得到您的召唤，是我的荣幸，也是我义不容辞的责任。”
“那么我就有话直说了，霍尔先生。”
成功坐上公爵位置的彼得越来越习惯单刀直入的谈话方式，“是这样的，唔...我有一件物品，这件物品非常的不寻常，你能够帮我弄明白它吗？”
“什么？”霍尔清理了一下自己的耳朵，他第一时间没反应过来，“我听不懂你的话，大人。”
“很难解释清楚，还是让您看看吧。”公爵拍了拍手，“特纳先生，麻烦你？”
“对了，还没有请教？”法师把目光转向了身上挂满了袍子的特纳，“这位先生是？”
“威廉·特纳。”特纳手忙脚乱的将身上的袍子装进衣柜，“只是公爵手下的一个无名小卒，法师大人。”
“原来是这样。”
“好了，特纳。”公爵摆摆手，“闲聊到此结束，把你获得的那件东西拿出来吧。”
“是的，大人。”
特纳先生转过身，跑向了书房壁橱旁的一个蜡烛台。他转动那个烛台，对面壁橱旁裂开了一条缝，是一个不大不小的暗格。
特纳走过去，将暗格里的东西报了出来，摆放在桌子上。
一尊手炮，几个已经有些暗黄的纸包，以及一颗圆滚滚的、反射着金属光泽的炮弹。
“这是什么？”
霍尔感兴趣的走上前，打量着这些奇异的物品。
“我也不是非常清楚，先生。”公爵摇了摇头，“这是特纳先生从战场上带回来的，还是让他为您介绍吧。”
“好的，大人。”特纳拿出手帕，擦了擦额头的汗，这沉重的手炮耗费了他巨大的精力，“事情是这样的...”
这位曾经的男爵如实的将自己在战场上的所见所闻讲述了一边，他着重描述了这件武器的威力。
“有意思。”霍尔听完了特纳的描述，绕着桌子走了一圈，打量着这些武器，“我能检查他们吗？”
“当然可以。”公爵做了一个请便的手势，“您请随意。”
“【法力侦测】。”
黑袍法师先释放了一个法术，但桌子上的物品对此毫无波动。
“不是魔法物品么？”霍尔喃喃自语，“让我想想...”
法师搜索着自己脑袋里的所见所闻，不一会儿，他有了结论：“在我目前的学识范围内，我能想到的、不依靠魔法就制造出如此威力武器的种族，就只有地精了。”
“地精？”公爵和特纳的同时一楞，在他们的印象中，这种生物似乎只能和木棒、石块联系在一起。
“是的，地精。”法师肯定的给出答案，“或许您不知道，大人，但是地精曾经确实是一个伟大的文明，他们曾经可以拥有媲美诸神的力量，虽然最后依旧失败，被诸神粉碎，使得那种文明只存在于传说和书籍之中了。”
“是这样吗？”公爵将信将疑，“那么，你能够复制这种武器么？”
这才是公爵问题的核心，作为一个实用主义者，他才不关心这是谁制造的，获取并拥有这种武器才是他的目的。
想到自己的军队能够拥有这种发射火球的力量，公爵就有些热血沸腾。
“当然...不行。”霍尔摇了摇头。
“博学如您，也不行？”公爵有点儿失望，这位黑袍法师据说是一位十二级大法师，难道他也无法弄清楚这件奇异武器的构成？
“我的所学和地精的知识是两个不同的分支，大人，所以我无法完美的复刻它。”仿佛是看穿了公爵的心思，黑袍法师针对性的回答，“不过如果您一定想得到它，也不是完全没有办法。”
“您的意思的？”
“祈愿术。”霍尔微微鞠躬，“这种法术能够完美的复制出您想要的结果，即使我们不懂它的原理，也能依靠法术的力量，获取一个经验，然后照做就可以。”
“就像驴子拉磨盘那样？”公爵的反应很快，“虽然驴子并不知道自己在干什么，但是不影响它确实拉动了磨盘？”
“很风趣的比喻，大人。”
“我想，这么好的事不会是完全没有代价的吧？”公爵敲击着桌面，盯着黑袍法师，“让我猜猜...它很贵？”
“是的，大人，您真是聪明。”霍尔赞叹着公爵的聪慧，“祈愿术非常的昂贵，我们对于目标所知越少，这种代价就越昂贵，尤其是这种完全不知根知底、不同派系的产物；而且，祈愿术有时候不怎么稳定，您未必能够得到一个想要的结果。”
公爵陷入了沉思，他需要做出一个选择。
法师安静的站在一边，等待着公爵的抉择。
特纳先生则是小心翼翼的把自己的身躯缩进拐角，努力的和墙壁融为一体。
“你有多大把握？”
“不确定，但是无论成败，单单耗费的金币，就需要以‘万’这个单位来计算。”
“具体一些？”
“这就像是赌博，大人，我无法给出具体的数字。”法师耸耸肩，“如果您要一个范围的话，那么我只能说：可能是一万金币，也可能是九十九万金币。
“...”彼得咬了咬牙，“好！”
这位风头正劲的公爵选择了相信自己的运气，他决定赌一把。
