中秋将到，慕家里外忙着慕立成的事和安排中秋事宜，长辈忙个不停，小辈因学堂小假三日，又不用帮忙，自在得很。
这日府里做了月饼，方巧巧阿月捎给胖婶家。他们家来京半个月，一直在忙活，根本不得空。慕韶华和方巧巧去过一回，倒觉给他们添了麻烦。
阿月早早到了翠蝉二叔家的米铺，平日这时都开门了，去他们家里也见不到人。才刚进门，郭二叔见着阿月，弯身笑道：“慕三小姐又来找翠蝉玩吗？她在后院烧柴火做早饭，您等等。”
“没事，我进去瞧瞧。”阿月将食盒放下，揭了小半盖子，“这里头都是月饼，娘亲让我拿来的。”
郭二叔笑上眼眉：“慕少夫人真是客气了。”
阿月进了里头，寻着厨房，一进里面就热的额头冒汗。炉火旺盛，熏了一段时辰，热意蒸腾。朱嬷嬷见她还要往前，微微护住：“这儿脏，别被灶火熏出烟味来。”
翠蝉听见声音，从灶头那边抬头看去，见是阿月，扔了撩火棍跑过来：“阿月。”
“翠蝉。”阿月欢喜走去，翠蝉步子十分快，转眼就到了跟前，“娘亲让我送月饼来，刚给你二叔了。”
翠蝉在铺子帮忙，不用像在利州那样整日晒着，肤色也见了白净，虽然模样不算好看，但五官算得上端正。见了阿月已觉高兴，听见有吃的更是开心：“我娘本来也打算做些你最喜欢的枣泥糕送去，可是没空。刚还和我爹去别家运米。”
阿月摆摆手：“不打紧，婶婶忙得很，等忙完了我一定自己过来缠着婶婶给我做。”
两人嬉闹着说了会话，郭二叔在前头喊有客人来，翠蝉就出去帮忙，阿月不好多待，也走了。出了门上马车前，朱嬷嬷拿帕子给她拍拍身子：“沾了一身烟熏味。”
阿月抬头看她：“嬷嬷，你不喜欢胖婶，也不喜欢翠蝉。”一次还好，三番两次都面露不悦和嫌恶，阿月也察觉到了，“翠蝉家没偷没抢，勤勤恳恳的做活，为什么嬷嬷不喜欢他们？”
朱嬷嬷微顿：“姑娘是富贵身子，跟他们这些寒门往来，到底不好。”
阿月摇摇头：“人只分善恶，不分贵贱。”
朱嬷嬷大惊：“小祖宗，这话是谁教你的？”她要告诉老太太，竟给慕家小姐教这种可笑的话。
见她这样，阿月才不说是母亲教的，免得给母亲惹麻烦。她觉得这话没错，就算对方是九五之尊，不是好人的话，她也不喜欢，不亲近。想到还有事要去宁家，上车后同车夫说道：“去宁家。”
朱嬷嬷一听，心中安慰，到底还是跟门当户对的人家玩才好，姑娘也是懂这道理的。
到了宁家，开门的下人见了阿月，问安后说道：“小姐早早外出，如今还没回来。”
阿月问道：“宁哥哥在家吗？”
“在。”
阿月笑笑，跨步进去：“我就是来找宁哥哥的。”进了院子，见着柳氏在亭子里，走过去问好。
柳氏同妾侍说着话，见阿月来了，笑笑招手：“阿月快过来，正好厨子炒了些栗子。”说罢，挑了几个大的给她，“可不巧，阿玉吃过早食就出门去了。柳姨陪阿月玩好不好？”
后头领她进来的嬷嬷笑道：“只怕夫人是陪不了了，慕小姐说是来寻少爷玩的。”
柳氏颇觉意外，几人感情好她是知道的，但阿月单独来寻自家儿子可是头一回。见几个妾侍抿笑，恐怕是跟自己想一块去了。笑笑说道：“那阿月就顺道给柳姨带些栗子给你宁哥哥吧。”
仆妇将装栗子的小花篮给她，阿月拎着去里头。
宁谦齐的腿伤已好，可悠哉躺在藤椅上看书，姿势跟上回差不多，阿月还以为他的脚还没好。悄然走到后头，探头往他脖子吹冷气。
宁谦齐蓦地回头看去，已见她嬉笑：“这回吓着你了吧。”
“我哪里被吓到了。”宁谦齐笑着辩驳，“段数太低，纹丝不动。”
确实是没见着被吓的模样，阿月坐在下人刚挪来的凳子上，说道：“宁哥哥的腿还没好？”
宁谦齐看着她：“是啊，还没好。这么多栗子，我也想吃。”
阿月立刻说道“我剥给你”。
栗子翻炒之前已经劈开一道口子，剥起来并不难，阿月喜欢吃这些，吃的多了，实践出经验，动起手来也容易。接连剥了几个递给他，还要再继续。宁谦齐忍不住说道：“我伤的是腿，不是手。”
他想逗逗阿月，谁想她一心一意的开剥了，好似他伤的是手，不能自己动手一样。
阿月想了想，点头：“是呀，宁哥哥没伤着手。”
宁谦齐想不明白了：“那你为什么不让我自己剥？”
阿月被这问题难住了：“你不是想吃，让我剥给你么？”诶诶？他到底是要还是不要，她怎么糊涂了。
宁谦齐失声笑了起来，见她一愣一愣，越发觉得阿月就是一根筋，根本没有防范心。他这样逗她都觉有罪恶感了，伸手将栗子塞她手上，自己拿了花篮过来：“我给你剥。”
阿月认真想了一番，还是想不通：“宁哥哥真是个怪人。”
宁谦齐笑问：“我如何奇怪？比起陆七泽来，我不知有多正常。”陆泽名字只有一个，直接喊名字太生疏，单字略怪，最后自作主张，往里头加了个排行。陆泽听了几次，也就习惯了。
阿月摇头：“陆哥哥才不怪。”至少他是个坦诚的人，从来不逗她，也不会说她好玩。吃着栗子，阿月才想起自己过来是有事要说的，差点又忘了正事，“对了宁哥哥，我大哥跟你是一个学堂的对吧？”
宁谦齐剥的并不顺手，这事他还从来没做过，听阿月问起，答道：“嗯，他就坐在我左边的左边。说起你哥，可是难得的用功人。只是呀，太用功了，极少跟旁人一块去玩，颇觉清冷孤高。”这话他不跟别人说，但对阿月却很放心。
阿月听见后面两词，就知道大事不好了。当初宁如玉跟她说起陆泽，可不就是反复强调了这几个字，然后告诫自己要退避三舍。自己误打误撞同陆泽做了朋友，但是谁知道哥哥身边有没有人误打误撞。
宁谦齐好不容易剥出个完整的递给她，见她甚是苦恼，问道：“阿月在烦心什么？”
阿月问道：“那我哥哥跟陆哥哥的关系好吗？有吵过架吗？”
宁谦齐笑道：“那两人都是旁人不能近身三丈内的，哪里会有机会吵架。”
阿月更觉奇怪，既然没发生过口角，那为何哥哥不喜他？仔细想想，之前哥哥也有说过让她少跟陆泽一起玩，只是没情绪，她也没放心里。直到那晚他怒了，才惊觉哥哥生气了。
“阿月在想什么？好好的怎么问这些？”
阿月回过神，万一她猜错了怎么办，让哥哥知道就该说她多事了，掩饰道：“没什么。”
这掩饰跟没掩饰一样，一眼就瞧出了，宁谦齐笑笑，也不多问。阿月走后，方才伺候在一旁的婢女将剥栗子的事告诉她，听的柳氏面露笑意。要是以后感情还这样要好，她就去将阿月讨来做儿媳。
宁如玉早早出门，是去校场了。武学堂放假，约他去玩，谁想他非要来练靶子。她只好跟在后头过来，远远往那看。烈日当头，晒了半个时辰还在练，汗都打湿前后了，难怪黑瘦了许多。
慕宣让他练完两桶箭才许休息，最后一支箭放在弦上，手都在抖，颤巍巍一松手，箭也射歪了。旁边一人拍拍他肩膀：“赶紧让家丁揉揉手，慕大将军倒不心疼他的宝贝孙子。”
慕长善笑笑，只觉胳膊要被直接卸掉了，说道：“祖父定是心疼的。”
一人又笑道：“那边上的小姑娘看了你半个时辰了，该不会是相好吧，小小年纪的。”
都是习武之人，在军营里的粗糙汉子，说话也不扭捏，爱开些玩笑。慕长善听的面红，刚往那看，就见一团粉色影子使劲朝自己招手，往那走去时，后头又有人笑“果真是相好”，羞的他都不愿往那走了。
宁如玉跑上前将他拉到下人撑起的伞下，拿了水给他：“我本来带了一块大冰砖，谁想要等这么久，都快化了。”
慕长善忍不住说道：“以后你别来了好不好。”
宁如玉拿帕子叠好要给他擦汗：“为什么？”
慕长善偏头躲开，急了：“你一个小姑娘来校场干嘛。”
宁如玉撇撇嘴，拿了个小盒子递给他，笑吟吟：“看你都黑成炭了，这是白玉膏，抹在脸上身上会白回来的。我还特地让大夫弄了点木兰花，可香了。”
慕长善的脸顿时红至耳后根，只觉旁边路过的人都在笑话他：“我不要，我一个男的擦这种姑娘家的东西做什么。你快回去，以后不要再过来。”她再这样，他都要在校场混不下去了。
宁如玉手一顿，气道：“你又嫌弃我，我……”她在这里等了那么久，又闷又热，还不是为了要送这东西，可他竟然二话不说又拒绝，还满是嫌恶。实在气不过，抬手将盒子往地上摔。
慕长善没心思和她纠缠，本来也不是个有耐心的人。宁如玉见他直皱眉，怔愣半会，转身气冲冲出了校场。慕长善只觉再练两桶箭都没跟她说话累。
宁如玉恼怒不已，离开校场也不坐车，下人打伞紧跟她一旁，被她没好气的躲开：“不要跟着我。”
下人面面相觑，还是跟在后头。
宁如玉心里那个气愤，恨不得指着他的鼻尖骂，可到了跟前又只有自己生气的份。埋头踢着地上的石头，完全想不明白。
“宁姑娘。”
宁如玉抬头看去，见了脸，一瞬还以为是慕长善。可那人比他高多了，又白白净净，身形清瘦，那分明是他的哥哥慕长青。宁如玉于这哥哥的印象，就是他对谁都好，但与其说好，倒不如说他是对谁都和和气气的。这样的人，不会生疏，但也无法亲近：“长青哥哥。”
慕长青从书屋买书回来，见了她打个招呼，这会见她闷闷不乐，倒不好直接走了，说道：“街上人多，埋头走路会被撞倒的。”
宁如玉点头，慕长青又说道：“阿月今早出门了，还以为她去找你玩。你……可还好？”
“很好很好。”宁如玉见他点头，已经是要走的模样，忍不住说道，“长青哥哥，为什么兄弟俩的脾气会差那么多。”虽然他让人不能亲近，但至少温和，不会像慕长善那样总是将她气的内伤。
慕长青知她和自家弟弟是冤家，突然问起，就知晓惹她生气的人是弟弟了。关乎到亲弟，他便好好停住步子，问道：“他欺负你了？”
宁如玉挠挠头：“倒不是欺负……不对，他就是欺负我了！”
慕长青无奈笑笑，示意她到旁边屋檐下，这大街人太多。
宁如玉边走边说：“我去找他玩，他说要去校场。我就去校场等了他半个时辰，还让家丁带了一大块冰。谁知道他不领情，水也不喝一口。我送他白玉膏，他还嫌弃我。嫌弃就算了，还说以后不许我去校场找他。”
真是越说越气愤，又内伤了。
慕长青问道：“白玉膏是什么？”
“抹了可以变白的东西，我们家姑娘都会用。”
慕长青苦笑：“你让长善用那个？那也难怪他不肯要了。”
宁如玉见这“和气人”也用略微批判的语气说，这才虚心起来，小声道：““我……我只是想让他白一点，黑成那样看着不舒服。”与其说不舒服，其实就是心疼呀。虽然不知道为什么心疼，但就是不想让他看着那样黑瘦。
慕长青淡笑：“不是你认为好的，他也同样会认为好。白玉膏是姑娘用的，别说他在校场那种都是男子的地方不用，就算是平时，也不会用。你如果闻到个男人身上带着花香，会作何感想？”末了笑笑，“而且我那弟弟以男子汉自称，又好面子，他绝对不会要白玉膏，要是让别人看见，总觉得娘气。你如果送的是匕首弓箭，他一定会当场收下。”
宁如玉可算是找到共鸣人了，当即点头说道：“对，男子汉男子汉，他才多大的人呀。”她没说自己已经送过弓箭了，当时还闹的不愉快，“看来是我错了。”
她的脾气来的快去的也快，一眨眼就懊悔起来。可刚才给了脸色他瞧，现在回去道歉她也没台阶下呀。
慕长青想了片刻，说道：“明日就是中秋了，用过晚饭后我们会去花灯街猜谜赏花，你到时候也去吧，我和阿月给你们圆场。”
宁如玉大喜：“谢谢长青哥哥。”
不过是举手之劳，他也不愿弟弟得罪宁家人，多个朋友总是好的。回到家里，同母亲请安时问起弟弟可回来了，方巧巧听他平日不问，今天主动问起，笑道：“怎么？难道长善在外头闯祸，有人跟你告状？”
慕长青暗叹母亲猜的神准，笑着将方才的事说了，阿月正巧进来，在旁听完，啧啧摇头：“二哥总是惹阿玉生气，太不乖了。”
方巧巧瞧着女儿一板一眼的说别人，倒好意思了。笑道：“孩子家哪有隔夜仇的，中秋时阿月负责将阿玉叫来，长青你就负责把长善叫了去。真是冤家。”末了问道，“阿月不是说去宁家吗，可阿玉不在家，你是去哪玩了？”
慕长青一瞬又想到陆泽：“隔壁家？”
听着语气不对，阿月忙摇头：“我去找宁哥哥玩了。”
慕长青皱眉：“平时都没听你说过，今天有什么事要单独去找他？”
阿月咽了咽，往母亲怀里躲。她这一躲，倒更惹慕长青注意，语气也沉了：“阿月。”
少见兄长发火，阿月迟疑半晌，才坦白说道：“你不是不喜欢陆哥哥吗，我以为你们俩有口角，就跑去问宁哥哥了。但阿月发誓，我有拐弯抹角的问。”
慕长青微顿，妹妹有将自己的话放在心上，但是宁谦齐跟陆泽关系那样好，若是一转述，自己不就……只怕对方一察觉，就要瞧不起自己了。
方巧巧问道：“怎么回事？”儿子不和陆泽往来，她以为是气场不合，可听阿月一说，却另有蹊跷。见他要走，伸手抓住，“长青，你从来都不骗娘的。”
慕长青心中压抑，僵了好一会，才开口：“孩儿确实不喜欢他。他家世好，脑子好，无论做什么事，都能毫不费力拔得头筹。孩儿怎么努力，在他面前都是一个笑话。每次我屈居第二时都会想，他那样轻松走在前面，我的努力就变得一文不值。他若同样奋发孩儿会心甘情愿认输，但孩儿不能接受他次次这样赢我。”
方巧巧颇觉诧异，她没想到长子心里竟藏了件这么大的事。与其说他是心中自卑，倒不如说是自身勤学努力，却始终比不过轻轻松松就能摘得桂冠的对手。那种心理落差，实在是个问题。
阿月不能理解哥哥的心思，但是从未见过哥哥这样疲倦强忍的模样，心里也难过极了。她竟一直没发现，自己果然是缺心眼吧。
方巧巧默了片刻：“娘知道了，你先回去睡吧。”
慕长青意外母亲竟然没说什么，不过此时说教他也不愿听。光是把这件事说出来，他就后悔了。这种事应该藏一辈子，何必让爹娘担忧。
阿月见兄长落寞离开，也想跟上去说点什么，却被母亲拉住。
中秋佳节，慕家前门至后门，以中轴为准，两边都挂了大红灯笼。一早下人就在忙碌，昨夜领了赏钱，今日做事也更勤快。
慕长青一早请安没见着阿月，想着昨晚不该对妹妹冷脸，见父亲在，问起她。慕韶华说道：“说是忘了东西在陆家，约摸是跑那去了。”
慕长青顿时心塞，默默有种被孤立的不适。
慕韶华往窗外看去，微微皱眉：“都快到给祖宗上香的时辰了，让老太太发现，阿月得挨鞭子。你去叫你妹妹回来。”
慕长青犯了难，去陆家？阿月肯定是去找陆泽，这是要他面对面？横梁一番，碰面而已，总不能让阿月挨打，就硬着头皮去了。
慕韶华见儿子出了门，还特地探头看了看，这才摇头笑笑，对着屏风说道：“走远了。”
一会一人探身看来，方巧巧笑笑：“我的夫君演技倒很不错，做官可惜了。”做演员肯定能拿奖。
慕韶华学着她的语调笑道：“为夫要辛苦费。”
方巧巧毫不迟疑的亲了他一口，恰好下人送水进来，令慕韶华好不尴尬，惹的方巧巧笑倒一旁。
陆家也是灯笼满挂，廊道一溜过都是红灯笼。阿月拽着陆泽贴身墙壁，瞅着顶上的饰物打发时辰。
陆泽问道：“阿月在玩捉迷藏？”
“嘘。”阿月眼弯成月牙，看着他认真而诚恳，“陆哥哥就跟阿月在这待一会，等哥哥过来，就大功告成了。娘亲说，要是完成不了，就不带我去放纸鸢。”
以前家里穷，纸鸢都是爹娘用纸糊的，飞不高，风一大就刮破了。如今秋风刚起，祖母就去买了好几个漂亮纸鸢给她，为了她的风筝也要拽住他。
陆泽静静靠墙，虽然不明白，但好像阿月在做大事。本以为她嘘了自己一声，她也会安静，谁想话闸一开根本停不下来：“陆哥哥也一起去吧，可好玩了。我可以把我最喜欢的蜻蜓送给你。找多几个小伙伴，还可以比谁放的高，放的远。不过线一定要选好，不然会断……”
隐约听见下人领人过来的声音，“嘘”之不急，陆泽立刻抬手捂了她的嘴，总算是安静下来了。
