如果说皇帝当年只是欣赏阿莲的才貌和性情，如今则更为她的心地清明和禀性坚忍而感慨。生长在平凉侯府那样的富贵锦绣之地，有才有貌，曾经和一个高贵的位子擦肩而过，却能跟着陶铭那样贫寒出身的县令在明水安居二十年，毫无怨言。最终她的丈夫成了受百姓爱戴的清官，又教养出一双出色的儿女，由不得人不赞许。
“娶阿莲这样的女子为妻，是福气。”皇帝忆及往事，思潮起伏，“若是老大身边能有这样的贤妻，他怎会……？即便阿莲劝不下他，也绝不会助纣为虐，为了帮他而使出猥琐下流、不上台面的手段。”
有位贤妻，对于男人来说，太重要了。妻贤夫祸少，老话说的一点没错。皇帝一边生着气，一边命鸿胪寺、吏部查明当年平凉侯府得以顺利请封世子之事。这事发生在二十多年前，年代久远，查起来很费事。好在鸿胪寺、吏部卷宗都保管的很好，找到当年的记录一点一点翻看，查到当时是松宁大长公主的儿子景奇担任鸿胪寺少卿，他亲笔写下的“核实无误，确系嫡长”，吏部验封司也没深究，便据此上报，平凉侯府请立世子的事，很轻易的就批下来了。
嫡长子继承爵位，通常都不会有什么波折，除非这个人名声很差，品行有亏，才会被驳回。身份够，人品也过得去，承爵不难。平凉侯府能顺利请封世子，正是因为费耀祖是平凉侯夫人所出的第一个儿子，世上眼中的嫡长，鸿胪寺少卿景奇笔下的嫡长。
“景奇这厮，一辈子呆在西北吧！”皇帝对松宁大长公主这独生儿子很是生气。本来，松宁大长公主哀恳了多回，皇帝已有松动之意，打算再过几年便把景奇放回来，不许他领实差，在京中安生养老便是。这时却改了主意，回什么京城，一辈子在西北受苦，才是这厮应得的惩罚。
当年曾任吏部验封司的郎中、主事等要职之人，如今或是已经过世，或是丁忧在家，因为这件事最主要的环节是嫡长身份的认定，而嫡长身份的认定，属鸿胪寺的职责，皇帝便没追究吏部这些人。不过，已经过世的就算了，丁忧在家的，永不许起复。
至于怎么处置费家，皇帝却是自己不作决定，交给了皇太子，“小十，让爹看看你有无长进。”
皇太子正要慷慨激昂的表一番决心，皇帝伸手止住他，“不必跟朕说你怎么想的，打算怎么做。你只管去做便是，朕会冷眼旁观。”
父皇陛下您是要考察我么？皇太子满怀信心的领了旨，跟皇帝告辞，走了。
皇太子没跟裴阁老等大臣商议这件事，也没有因为这件事召见东宫僚属。
“……孩子还没满月，连母亲带婴儿一起赶出家门？”阿玖头回听说这样残忍的事，惊讶得不敢相信。她瞅瞅正酣睡的小平平，真是难以想像，若是一位母亲才拼着性命生下孩子不久，却被丈夫无情的抛弃了，会是什么样的感受。
更何况，那是他父亲救命恩人的女儿。妻子的父亲救了他父亲，并此为此送了命。而平凉侯府，那么多年来，靠的就是他父亲，他父亲是名副其实的当家人，是撑起平凉侯府的的人。
“这种人哪有资格做侯爷！”阿玖扬眉，“我爹爹也是侯爷呢，和他这种人并列，简直是莫大的侮辱！”
“小师妹说的对。”皇太子一脸肃穆，“他是一等侯爵爵位，拥有侯府、福禄田、永业田，朝廷每年给俸一千五百石，另有四时八节的赏赐等等。小师妹，朝廷不能拿着民脂民膏，来养肥这些人。”
小两口很有默契的交换了一个眼神。
平凉侯休想在抛妻弃子之后，继续享受荣华富贵。
他俩都没想着要惩罚平凉侯夫人王氏，和王氏的私生子女。王氏不过是依赖着平凉侯费兴，若费兴倒了，她也站不住。要真正惩罚平凉侯府，对付王氏、费耀祖之流是没用的，矛头要对准平凉侯。
皇太子派出东宫的人手，暗查平凉侯府历年以来违法乱纪的事。这京城里的侯府，跋扈的多，循规蹈矩的少，有几家禁得起清查？想要平凉侯的罪证，并不困难。
平凉侯费兴对此一无所知，还蛮有兴致的跟夫人王氏商量孙子的婚事呢，“靳家姑娘出身高贵，人也端庄大方，两家门当户对的，是桩好亲事。靳通政可是正途出身，极有学问的，这样人家的闺女，一定差不了。”
王氏微微笑了笑，“若不是咱家小宝不知节制，惹出了不好的事，我真还不愿他这么早便结亲。侯爷，咱们离京好几年，才回来，京里的好姑娘还没看上一遍呢。万一有更好的，到时岂不后悔。这娶妻是大事，必要慎重的。”
费继才十七，张氏为什么这么着急给他定亲？是因为费继好色，在老家时和贴身服侍的侍女有了私情，还让那侍女怀了身孕。费继撒娇撒痴要让那侍女生下孩儿，他是张氏唯一的孩子，娇惯的不行，不忍心拒绝，只好由着他。可是，这要真是有了庶出的孩子之后再寻亲事，高门贵女肯定就说不上了。只好早早的给他定了亲，最好再早早的娶了，方才心安。
王氏并没觉得安儿有什么不好，不过，她才回京不久，还没把京城正处于适婚年龄的小姑娘看个遍呢，心中未免遗憾。
平凉侯怔了怔，“出身高贵，姑娘的父母知书达理，姑娘生的又美，性情又温柔，你还想要什么样儿的？”王氏意犹未足，“她父亲只是个四品官儿，若再遇上高官家的女孩儿呢？侯爷，如今文官们是越来越厉害了，可一个四品官儿，能有多大好处？阁臣，六部九卿，这才算高官。”平凉侯听的头疼，“随你吧，我不管了。”
王氏鄙夷的看了他一眼。这个没用的男人，空长了个好皮囊，空有这般显赫的家世，从小到大就会这一句，“随你吧，我不管了。”他这辈子唯一利索过的一回，大概就是逼着那乡下女人离开了，那回他真没有拖泥带水。也是，自己肚子里都有了，他再不果断些，还像话么。
他俩正商量着，王氏已经出嫁多年的女儿费娇娘忽然不打一声招呼回了平凉侯府。王氏还纳闷呢，“怎地不提前着人说一声？我可是什么都没准备，连她爱吃的点心，也得吩咐厨下现做。”等到见了费娇娘，真是吓了王氏一跳。费娇娘两颊有着不正常的晕红，眼神时而呆滞时而狂热，跟病了似的，“娇姐儿，你怎么了？”王氏担忧的问道。
“柳条胡同，有人住了。”费娇娘连行礼问好都忘了，失神的看着王氏，“一家四口，看着亲热的很。娘，她有女儿，有个和她很像的女儿，那女孩儿和裴家八郎定下了亲事。她的女儿，和裴家八郎定了亲。”
费娇娘身子抖了抖。
她的丈夫只是个小县令，却和裴家联了姻。她的女儿，会成为太子妃的娘家嫂嫂……太可怕了。
平凉侯和王氏一起坐着发呆。
过了一会儿，王氏霍的的站起来，脸抽搐着，风度全无，“侯爷，你是她亲生父亲，她得讲孝道，得听你的！你去命令她退亲，不许她家的小丫头嫁到裴家！不许！”
平凉侯不待见原配妻子褚夫人，连带的也不喜阿莲。自从阿莲五岁回平凉侯府，他一年也见不上阿莲一面，见了面也是冷着个脸，非常嫌弃。这会儿让他去命令阿莲，他真还不乐意动弹，“你要是有个闺女，给闺女攀上门好亲事，你肯听娘家爹的话，退了？”平凉侯不耐烦的问着王氏。
王氏脸色变了几变，一会儿红，一会儿白，一会称青，颜色非常丰富。她想了片刻，冷笑道：“我就不信，裴家这样的书香门第，肯娶一个穷进士和外室女生下的野丫头！我要把她的身世告诉裴家，裴家一定会退掉这门亲事，到时候，我要看着她哭，看着她哭得痛不欲生！”
王氏对阿莲的憎恶，由来已久。
平凉侯不大乐意，“多这种事做什么？没用，也没好处。”王氏不屑的笑笑，“怎会没用？若没了和裴家的亲事，她便没了依靠，要再回偏僻小县受苦，一辈子也妨碍不到咱们。她若留在京城，不定哪天便把从前的事透露出去，你和我声名受损，声誉全无。”
提起从前的事，平凉侯老脸一红，“她不敢。我是她老子，没有我，能有她？不管我怎样对她，她只能孝顺我。她是不敢出门乱说什么的，她没出阁时你常说她心机深重，不可不防，结果这么多年了，她不是什么也没做么。夫人，莫胡思乱想。”
“你是她老子，却从没亲近过她，她能不恨你？她生的那么美，你却把她嫁了个穷进士，她能不恨你？她出嫁后日子过的苦，你富有奢侈，却从不肯接济她，她能不恨你？有这么仇恨在，咱们是容不得她的，必须先下手为强，把她打倒，让她不能胡言乱语，混淆视听。”王氏态度很坚决。
王氏想想阿莲的女儿要嫁到裴家，过人人羡慕的日子，便觉得无法容忍。
是可忍，孰不可忍。
平凉侯辩不过她，勉强同意，“依你。她和裴家，散了好，散了好。”那从一出生便被自己抛弃的女儿若是富贵发达了，还真是让人睡不着觉，怕她报复。还是让她和裴家散了，安安生生的离开京城吧，对谁都好。
王氏微微一笑，凝神细思。自家和裴家素无来往，冒昧登门，当然不便开口。魏国公府倒是有些来住，或可利用一二。魏国公，那是裴八郎的外祖父啊。
王氏命人到魏国公府递了贴子，要求拜见。魏国公夫人的回贴非常客气，“不胜欢迎之至，请务必光临。”魏国公和老平凉侯虽来往不多，可是，惺惺相惜，互相敬重，魏国公夫人自然不会慢待平凉侯府的女眷。
王氏到了魏国公府，笑容满面的和魏国公夫人叙过寒温，正打算开口诋毁褚氏阿莲，却听魏国公笑道：“因着我家国公爷钟爱的外孙定下了亲事，他便高兴的不得了。他说亲家一直在外地任职，才回京城，和京中的人家大多不熟，让我常请亲家到家里做客，多请亲友相陪。我便思量着，这几天花房有几株绿牡丹正开的好，要请老亲旧戚来坐坐，赏赏花。你若得闲，到时也请一起。”
王氏听了，正中下怀。这单独告诉魏国公夫人多不解气呀，还不如到时盛装前来，当着众多贵妇的面拆穿她的真身份，岂不痛快？到时候，看她还有什么脸在京城逗留，看她还有什么脸把闺女嫁到裴家！
王氏好像纯粹是来拜访魏国公夫人叙旧的，坐了坐，用了些茶点，说了些家常，便起身告辞了。不过，临走前她特意索要请贴，魏国公夫人当然欣然同意，给她了。
到了魏国公夫人请客这一日，王氏早早的便带着儿媳妇张氏和女儿费娇娘来了。魏国公夫人是为褚氏办的这聚会，邀请的除裴家人之外，还是林家、顾家、朝中几位尚书、侍郎之妻，几位公侯伯夫人，都是素日和魏国公府常来常往的。王氏看看在座的客人都有些身份，大是满意。好，就是要让那野丫头在众多贵妇面前出乖露丑，再也没脸出现在这天子脚下，富贵风流之地。
陶柯已是定了亲的姑娘，不便出门，并没跟着褚氏同来。褚氏到来的时候，魏国公夫人命两个儿媳妇一直接到垂花门前，等两位主人满面春风的陪着褚氏进来，众人都觉眼前一亮。
她生的好美，光可映人。
褚氏微笑站在厅中，落落大方的和魏国公夫人行礼问好，那行云流水般的身姿，那优美得体的举止，看上去赏心悦目，让人的眼睛得到极大享受。
费娇娘和王氏坐在一起，偷偷掐了王氏一把，满是恨意，“这野丫头，她敢装出这幅样子！”外室女，装起贵妇来了？好没羞。
王氏看到阿莲亭亭如玉，心中也是妒火中烧。也笑了笑，声音不高不低的说道：“不瞒诸位说，我家侯爷还曾有过一位外室所生的女儿呢，那女孩儿跟她生母姓褚，费家是不肯承认她，不肯给她上族谱的。唉，说起来那女孩儿今年也三十多岁了，只怕她的女儿都该说亲事，该嫁人了。像她女儿这样的出身，生母是外室女，也怪可怜的，哪个清白人家肯要啊？”
王氏鄙夷的看向褚氏，“这位太太也姓褚？这可是巧了，跟我家侯爷那外室所生的女孩儿同姓呢。”她满脸都是笑，看起来随和亲切，可说出来的话，却让人心中燃起熊熊怒火。
王氏这话出口之后，有不少人都惊呆了。平凉侯夫人这是在指责褚太太的身份么？可是，哪有这般明公正道骂人的啊，太也嚣张。众人都惊异于王氏的态度，对于褚氏是否真的是外室女，反倒没人感兴趣。褚氏反正是位小县令之妻，本来就和裴家不般配，如今不过是更不般配罢了，有什么呢。
魏国公夫人神色不变，笑吟吟说道：“既然费家不肯认她，不肯给她上族谱，王夫人你也就不必理会她，不必想着她，不必把她挂在嘴边了，是不是？”指着桌上色如白玉的酒心酥，客气的让着大家吃点心。
魏国公夫人这是要把话题岔开，不和王氏纠缠这件事，王氏不由的悻悻。
阿莲冷静的扫了王氏、张氏、费娇娘等人一眼，慢条斯理的自袖中取出张已经发黄的宣纸，“这，是我母亲临终之前郑重交给我的，是她和前夫和离之时，前夫亲笔写下的和离文书。她说，这份和离文书要一直珍藏，到了新婚之夜，便交给夫婿看，让他明白我的身份。请恕我失礼多事，今天，我想请诸位也看上一看。”
魏国公夫人等看过和离文书，有人感慨，有人痛斥那凉薄无情的男子，有人竟落了泪，“太可怜了。”做为正常的女人，看到才生过孩子的原配妻子被迫答应和离，心中酸涩苦楚，不是滋味。
王氏和张氏、费娇娘神色仓惶，坐不住了。真没想到，她五岁那年那乡下女人已经病死了，居然在临死之前，把和离文书郑重其事的交了给她！有了这个，还想说她是外室女，出身不明，任是谁也不会信的。
王氏带着张氏、费娇娘想走，褚氏冷冷的挡在了她们面前，“王氏，我只有一句话要问你：我出生之时，我娘亲还没有和平凉侯和离。我出生一个月之后，他续娶你，你很快生了一对龙凤胎，那一儿一女，只比我小七个月。请问，你这对只比我小七个月的儿女，是婚生，还是奸生？”
王氏本来已经站起来打算逃了，听了褚氏这话，面如土色，瘫坐在椅子上。张氏大吃一惊，指着褚氏喝道：“休要胡说八道！这可不是玩的，若敢造谣，我定不和你干休！”费娇娘脸白得像张纸，“不会，你怎么会只比我大七个月？不可能，不可能。”
从嫡女变奸生女，不要，死也不要。
褚氏一脸轻蔑笑意看着她们，口中一件一件说着往事，从外祖父救了祖父的性命讲起，一直到平凉侯扔下休书，一直到褚夫人毅然决然的离开平凉侯府。
王氏昏倒了，张氏也满脸羞惭，费娇娘呆愣愣的站在那儿，傻了。
她们三个最后全是被抬出魏国公府的，因为，她们迈不动腿，去不动路。还有，羞得抬不起头。
皇太子动用了不少人力物力，终于查到了平凉侯强占民田、强买强卖、抛弃发妻、欺瞒朝廷，以奸生子冒充嫡长请封世子等斑斑劣迹。御史联名上书要求严惩，皇太子念在平凉侯先祖立下赫赫战功，从轻处份，只把平凉侯降为平凉伯，罚俸一年，闭门思过一年这只是开始，更严厉的惩罚还在后头。
平凉伯痛不欲生。祖宗传下来的爵位，到了他这儿，被降级了！平凉伯到祠堂跪拜，大哭了一场，恨不得自杀谢罪。王氏由尊贵矜持的平凉侯夫人变为未婚先孕的无节女子，费耀祖由世子变为奸生子，母子两个都颓废得起不了床，出不了门。至于世子夫人张氏，真是悔的肠子都青了。当年求婚的又不只一个两个，怎地就挑了他呢？奸生子！这样的名声传出去，莫说他，连自己、连儿子，也都没脸见人了。
王氏因失德败行，被夺去夫人的名号，费耀祖不必说了，奸生子，不可能再做世子，不可能让他继承平凉伯府。
张氏到了这会儿，忽地惊醒：小宝怎么办？他才十七，父亲不是世子，他当然也不是世孙了，他往后怎么办？
“给了娶个好媳妇儿，要让他有一个得力的岳家！”张氏觉得只有这一个好办法了。
“相氏，我有你女儿的生辰八字，不管你舍得不舍得，后悔不后悔，一定要嫁给我儿子！”张氏下了狠心。
若你不肯，休怪我无情。你闺女小姑娘家家的，名声要紧，知道么？
相氏这会儿，正是仓惶无计的时节。本来，她和平凉侯府只是议亲，平凉侯府出了见不得人的丑事，这亲事自然不会再议。可是，她一时失策，一时心急，把安儿的生晨八字给了张氏，唯恐张氏拿来做文章。
相氏一会儿忧心张氏不会善罢干休，一会儿又安慰自己，“或许平凉伯府经过这回劫难，往后便平顺了？若能平顺，依旧可嫁。”
如果能守信，相氏还是愿意守信。她不愿自己成了言而无信之人。可是，让女儿嫁给继这种身份的男子，相氏觉得对不起她。
到最后，相氏撑不住，惶惑已极，忐忑不安的跟丈夫靳通政说了。靳通政听完，面沉似水。
