这时，负责这个四等监牢的总旗已经自觉跟了上来，为陆炳领路。
这个审讯大厅挨着的，就是诏狱最差的牢房——水牢、土牢，地牢等等，凡是住进去的人，从没有好着出来的，即使出来了，也活不了两天了。
从门口路过，可以看到被浸泡在水中，或者埋在土里只露出脑袋的人，他们不仅仅要和死亡斗争，还要和老鼠，蟑螂等作斗争，诏狱中的老鼠和蟑螂等吸血虫，皆是贪婪成性穷凶极恶的杂碎。
这里面的老师和外面的可不一样，它们是吃着死人甚至活人的血肉长大的，血红的小眼睛，尖利的牙齿，还有硕大的身体，让它敢直接攻击活人，从活着的犯人身上抢肉。
陆炳可以看到，其中一个土牢的犯人，鼻子已经没有了，歪着头，没有了动静。而他没有看到的，还有缺了手指脚趾的，眼珠耳朵的，甚至被咬破喉咙的。
“都说诏狱有四大牢，进去没有囫囵着出来的，这水牢和土牢看到了，刑牢和地牢呐？”毕云用手帕掩着口鼻，好奇的问道。他见过东厂的黑牢，一直对和黑牢齐名的诏狱好奇，今天难得能进来，倒是想好好见识见识。
“大人，土牢下面便是地牢，地牢是个铁箱子，埋在土下，只有三尺长宽，几乎密不透风，只要关进去，没有不招的。”那总旗见这位大人询问，又见陆炳和薛洋并不反对，便介绍道：“刚刚路过的那个行刑的地方，便是刑牢。牢，囚也，禁也。凡是在诏狱上了刑的，就没有能跑的掉的，所以也叫牢。”
毕云点点头，这时几人来到一个铁皮包着的大门前，那总旗打开一个拳头大的铁锁，拉开婴儿手臂粗细的门栓，然后在门上有规律的敲了几下。门里面传出一阵响动，然后从里面被打开了。
“这样的门一共有六扇，咱北衙大门口一个，然后诏狱门口一个，刚刚大人进来的时候是被提前打开了的，这会儿恐怕又关上了。”那总旗解释道：“这是第三扇，往里面还有三扇门，出来进去都只能先打开一边，然后用每日约定的敲击声做暗号，只有敲击声对了，门才能打开，人进出后要立即关上。进去和出来的暗号也不同，每道门的暗号也不同。每天暗号都要由负责诏狱的千户重新定，然后分别告诉每个等级牢房的负责总旗，每个等级牢房的负责总旗不能互相蹿牢，早上进了牢里，就要到第二天交班才能出来。不能相互打听牢里的情况和暗号，如果有人违规，举报有赏，而违规人就要到我们四等牢房享受一番了。”
陆炳看了薛洋一眼，薛洋点点头，表示确实如此。那总旗拱手又道：“大人，下官只能送您到这儿了，一会儿大人出来时，小人还在此处迎接。”
陆炳点点头，和有些兴奋的毕云，以及早就面无血色的红莲走进三等监牢。
经过刚才，红莲不禁想起也被关在诏狱的小弟周斌，她刚刚没有看到周斌，希望周斌不在四等监牢中……
红莲想着，忍不住拉住陆炳的衣袖道：“文孚……。”
陆炳看到红莲的表情立刻明白了，陆炳扭脸问薛洋道：“周斌可在四等监牢？”
薛洋摇摇头，红莲松了一口气。
而这时，三等监牢的负责总旗已经在恭候。
三等监牢就更像是普通的监狱了，虽然环境恶劣，异味刺鼻，但是至少没有那么多血腥气。
三等监牢里的犯人，是离四等监牢最近的，里面多是即将提审的犯人，他们很可能下一刻，便被带进四等监牢，受那皮肉之苦。
毕云瞅着这三等监牢没什么意思，而且味道难闻，都是屎尿汗脚的味道，实在不耐忍受，催着快走。红莲也不想再看，几人快步向前走去。
可就在这时，一个声音突然哭喊起来：“姐姐！姐姐！你是来救我的吗！姐姐！”
红莲猛的挺住脚步，慌忙循声望去。
只见周斌正从一个牢房里伸出手，大声哭喊，好像要抓住一根救命的稻草。
红莲扑上前去，那个牢房的其它犯人见这女子后面跟着几个大官，不敢造次，都远远的缩到角落里避开。
红莲抓住周斌的手，只见周斌衣衫褴褛，身上头上沾着枯黄杂草，红莲往监牢里面一看，哪有什么被子褥子之类的东西，只是在地上胡乱扔些枯草，让犯人席地而眠。
此时北京已经是十月深秋，夜间盖着蚕丝锦被都已经觉得寒冷，何况是只铺着薄薄枯草，穿着单衣，席地而眠？
红莲看着明显消瘦的弟弟，好像又回到了第一次见到他的时候。那时，他刚被陈洪带进京不久，也是这样的消瘦，虚弱。
红莲见弟弟面色发青，浑身发抖，很明显是冻得。她心中一疼，也顾不上女儿家的脸面了，忙就脱下身上的外衣，要递给弟弟。
陆炳暗暗叹息，按住了红莲的手，对薛洋吩咐道：“去找一身棉衣，再拿两床被褥来。”
薛洋点点头，对那总旗使了个眼色，那总旗慌忙去找。
红莲怔怔的看着陆炳，明明就是眼前这个人将弟弟害到如此田地，可是自己却恨他不得。
想想陆炳这一年，先失去父亲，又失去妻子，红莲也不禁叹息一声。
她怨的了谁？怨陈洪？他已经快要死了，怨弟弟不争气？可是看到周斌可怜兮兮的样子，红莲也怨恨不起来，如此……只能怨自己了吧……
“姐姐！姐姐！你是来救我出去的吗？”周斌紧紧抓着红莲的手，使劲的摇晃。
红莲看了一眼陆炳，陆炳面色平静。
红莲张了张嘴，却又不知道该跟周斌说什么，只能咽了回去。
红莲猛然想起手里提着的食盒，连忙打开，将里面的牛肉、炖鸡、时蔬等饭菜都端了出来，递给周斌。红莲又拿起里面的唯一一壶酒，想了想，却又放了回去，盖上盖子。
