“我道是什么大事惹了长宁公主不高兴，原来还真是象棋惹出来的祸端！”郭钊摇头苦笑一声，侍立于侧拱手道：“臣郭钊，参见公主殿下。”
郭钊这是第一次与长宁公主撞正脸。入宫这一个月以来，郭钊从来都是住在东宫为自己安排的院落里，早上练武，白天就学，下午课罢之后回府或者陪姜协出宫溜达一圈，很少有在宫中滞留的时候。
这并不是皇宫对郭钊没有一丝的吸引力，恰恰相反，皇宫的雍容华贵一直令郭钊艳羡不已。主要的原因，还是由于皇宫是皇帝及其嫔妃、子嗣所处的地方，自己一个外人，尽管还是孩子，也要尽可能地避免闲话。流言猛于虎，郭钊还是明白“人言可畏”的道理的。
长宁公主的相貌着实令郭钊惊艳了一把！
也唯有“惊艳”一词，方能形容郭钊头一眼看到长宁公主的感觉。偌大的院落之内，长宁公主宛如夜色之中那轮熠熠生辉的皓月，周围本来长相还算不过的宫女瞬间黯然失色！郭钊的眼神有那么片刻的呆滞，这样一个丰腴妖娆的美人，端的是光鲜夺目，浑身上下流光溢彩。
那一席束腰的宫装穿在她身上格外吸引眼球，雪白的软缎映衬地皮肤粉嫩光洁，修长的服饰更是凸显了她高挑美丽的身形。她双臂各戴了一圈手镯珠链，走起路来叮咚作响。头上的装饰相对简单，一把鸾钗，便将那一头乌黑浓密的秀发衬托地亮丽照人。
这便是大夏当朝长公主？
“罢了罢了。”长宁公主年纪并不大，言行举止却透出与年龄不符的威严与持重，“你便是姜协的伴读？我听说你还是个风流才子，又是个难得的将才，父皇、母后常在人前夸你，故而将你调进东宫做了这伴读。可是我发现，你居然不思学业，不思父皇恩重，整日研究这些奇淫巧技，是何居心？！”
“臣不敢。”郭钊再次拱手行礼，身份差异如此，不得不略作矜持。
“不敢？也罢，姜协是当朝太子，自然是不能与你时常玩闹。”长宁公主眼珠子转了转，看着手上的棋盘以及棋子道，“郭钊，不若……你来教孤如何用此物什如何？”
就知道如此！这公主可是出了名的闹腾，表面上看是兴师问罪，说白了就是想跟郭钊学习怎么玩这象棋！
郭钊苦笑道：“如此，臣便得罪了。”
姜协很有眼力劲地招呼宫女、太监搬来了石桌、圆凳，先是献殷勤般地招呼长宁公主坐下，这才又得救一般招呼郭钊坐过来。
郭钊告罪一声，也走到二人桌边入座，顿时，一股少女特有的暗幽清香泌入心脾。
尽管郭钊尽量保证自己目不斜视，但是眼角的余光还是忍不住悄悄打量着这位真正国色天香的公主。长宁公主凤眼如泓，眼角轻扬的盯着郭钊在看，郭钊的小动作自然被其尽收眼底。
片刻后，两人的目光再次于空中交织在一起，长宁公主噗嗤一笑了起来：“姜协啊，你这伴读倒是有几分意思，却也是的确不失风流才子之名。”
长宁公主特意在“风流”两个字上稍稍加重了一些音，姜协恍若未觉，但是郭钊的额上却渗出了一层细密的汗珠。
郭钊暗道厉害，大夏民风倒是不甚封建，但是这种公然言语中隐晦地调笑，即便是在奢靡的贵族圈中也是鲜见的。即使男女之间也并无太多避讳拘谨蛮族，一个女人如此作为，也会被评为异类。长宁公主这个小姑娘如此当面品评男人“风流”，倒也出乎郭钊意料地泼辣豪放。
郭钊端坐一侧目不斜视，这女人厉害得紧，手段说不上多高明，但是配上她那妖孽般的容颜，就足以令无数的男人被她玩弄于股掌之间了。
“小人敢问公主殿下，此象棋对弈之法，可曾听宫人谈及？”郭钊昨日教过姜协象棋的下法，一旁聪明伶俐的几个小宫人也跟着有样学样，大体也掌握了规则，故而对着长宁公主发问道。
“你真的只有九岁？”长宁公主答非所问，依然歪着头饶有兴趣的打量着郭钊，“看你长得倒是茁壮，总觉得怎么着也得十二三岁了吧？”
“臣虚岁十岁，这周岁还真只有九岁。”郭钊拱手回应。
“可曾婚娶？”长宁公主似乎忘了自己的来意，连珠炮一般，再度发问，颇有几分大小姐的居高临下之态。
“回公主，臣并未婚娶。”上到王公贵族，下到黎民百姓，可能生理知识的欠缺，很多男性八九岁便在家人安排之下有了婚配。讲究一些的人家，也大都十五六岁便娶妻了。
“皇姐问这些作甚，棋盘已经放好了，还是赶快请教这对弈之法吧！”姜协夺过了宫女手上的茶壶，亲自给长宁公主满上茶水。他倒是没忘还要出去游玩，巴不得赶紧送自己这个姐姐离开。
“也好。”长宁公主仿佛回过神来，矜持地坐正了身子道：“郭钊，这棋子是早就摆在棋盘之上的，我见宫人放过，实在与围棋大相径庭！不知……”
“这正是臣要问的。”郭钊心中一笑，“看公主的样子，是已经知道了这象棋的下法？”
“自然是懂了，”长宁公主骄傲地扬了扬鼻子，“可是孤不明白，为何规则如此繁琐？而且孤想要向你讨教，这象棋有何常胜之法？”
“常胜之法？”郭钊皱了后眉头，下棋套路倒是知道不少，也有很多对于新手而言简单上手的套路，但是这些却也都有破解的方法，一次上当两次上当，第三次就很难对对手产生效果了。不过倒也犯不着跟这刁蛮公主较真，解释明白，想必她也能知道下棋的乐趣。
“公主殿下，这常胜之法自然是没有的。”郭钊拱手道，“此棋乃是臣根据战场推演而作，你看中间此河，臣将之命名为白河，须知，这白河自然是蛮族与西部群山中的兽人族领地分界线。无数年来，兽人族与蛮族也同样纷争不断，故而臣有感而发，做次器具。”
“你看这兵，它一往无前，纵使明知是死，也必冲锋在前！你看这炮，即投石车，攻远而力坚，攻近而力竭！你看这车，纵横沙场，所向披靡！你看这马，行动灵活，进退难阻！你看这碗面……咳咳……”郭钊指着棋盘上每一个棋子，逐一解释道，“殿下，非是臣不想简化规则，实乃此规则乃是战场之常识，轻易变不得！”
“听你这么一说，我倒是不太乐意动用些取巧手段，刻意追求每局必胜了。”长宁公主翘起嘴角，吹弹可破的双颊上多了两个小酒窝，“来，我们一起对弈上几局。”
“乐意奉陪。”郭钊终于松了口气，陪菜鸟下棋，还要输赢有来有回，的确是个苦差事。
结果，长宁公主连连获胜，一串串银铃般的欢笑充盈于客堂之间。姜协尽管并不是多早慧的人物，但是几局下来他也倒是看了个真切。郭钊的棋艺明显是要碾压自己皇姐的，但是每到关键时刻，郭钊总会走错棋子。本来他还想提醒几句，却被郭钊一句“观棋不语”给堵了回去。
高手，这才是真正的高手！既为自己解了围，又满足了皇姐的虚荣心，甚至还有可能让这个刁蛮皇姐满意而归，啧啧，自己怎么就没想到这种故意输棋的好点子呢？长宁公主可是谁也不愿意得罪的主儿，用这么简单的方式就能逗她开心，姜协对郭钊简直佩服地五体投地！
终于，长宁公主自己也玩得累了，转头看了看天色道：“时候不早了，我得回宫了，等下还要去见母后。我今天玩得很高兴，以后有时间再来找你们下棋！”
姜协不敢怠慢，连忙起身拱手相送，郭钊也站起身来施礼：“恭送公主殿下。”
长宁公主起身，款款走到郭钊身边，浅然一笑道：“郭钊，你很聪明，很会哄人开心。我很想知道，为什么许多人见了我不是战战兢兢就是俯首帖耳，你却如此从容淡定？”
郭钊自然是有恃无恐，身份地位在这里摆着，长宁公主也不敢把他怎么样。而且以他的能力，若是连一个小女生都哄不好，可真是够丢人的。
不过郭钊嘴上却不能直接这么说出来，心头飞快一动，回道：“因为别人所畏惧的是殿下的身份地位，而臣在意的事殿下的美貌才华。说实话，初见殿下便惊为天人，臣也差点沉迷其中无法自拔！”
“嘻嘻，你这人说话真不害臊！”长宁公主尽管嘴上这么说，但脸上还是乐开了花，“你可真是一个有意思的人！”
看到长宁公主欣然大悦，满心欢喜的翩然而去，郭钊也无奈的笑了一笑，长吁了一口气。有谁不喜欢恭维话呢？更何况只是个十几岁的小丫头片子而已。
