百年一梦舞红颜
五代耕耘为家园
北京，一九〇八年春末的一天上午，去往玉泉山的路上，平野舞叠翠，风送百花香，满目青山满目春。一辆双套马拉豪华厢车，一个年轻的骑士装女子驾车，一条纯种英格兰牧羊犬跑在车前，三个英俊的姑娘身着红色骑士装策马紧随其后，马鞍后悬挂着山鸡野兔。
“我为钟家生了六个女儿，为求一子，十年拜佛，十年奉香，只盼着生个男孩为钟家传宗接代。孟子曰‘不孝有三，无后为大’。我是余家独生女儿，深知家无男儿之苦。嫁到钟家后如膝下再无男儿，百年之后有何颜面去见钟家列祖列宗？”车厢内钟夫人和丫环紫坤说，盼子心切溢于言表。
“夫人，昨天御医王大夫说的话您可别放在心上，我不信他还灵的过送子观音？就凭夫人这十年敬佛的虔诚，观音菩萨一定会送给夫人一个男孩。待会儿我再替夫人好好拜拜观音菩萨，求她大慈大悲，保佑夫人生个小少爷。”聪明伶俐的丫环紫坤安慰夫人说。
清朝大学士钟岳，人送雅号“圣手中岳玉”。钟岳熟读孔孟诸家之书，深谙周易老聃之道，并能够学以致用，常常有自己的心得与发挥。钟岳的诗词文章，出语惊人，可谓遂关千古诸家登临之口；钟岳的书画雕刻，作品登峰造极，堪称当代大家；更兼其通晓英、美、法等多国语言及其风土民情，所以深得当朝赏识，百官敬重。这些年钟岳被朝廷派往英、美、法等国任外交大臣，斡旋于列强之间，力挽再起战端，颇有功绩。
钟夫人余梅仁，人送雅号“神镖玉美人”，燕山镖王余陆合的独生女儿，武艺出乎其类、拔乎其萃，尤其是飞镖绝技，得到了父亲的真传，双手镖打飞鸟百发百中。余梅仁有闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容。由于她双手能发飞镖，美貌如玉，品德如玉，京城之中的达官显贵无不欣羡，布衣百姓无不景仰。
钟家六个女儿在父母双亲精心教诲下，个个身怀绝技，文武双全，诚然也是美貌如玉，品德如玉。
马车停在玉泉山观音大殿前面的长廊下。长廊内人来人往，生意人在卖力地招揽游客。在长廊口内有一卦摊格外引人注目，迎面招牌上书写一行大字“前知五百年，后知五百年”，下面落款一行小字“刘伯温之后刘小温”。
紫坤和夫人说：“夫人，听说这个刘小温算的卦可灵了，咱们算一卦吧？”
夫人问卦师：“先生可是刘仙师？”
卦师：“贫道刘小温。”
夫人又问：“先生一定有大才，可以前知五百年，后知五百年？”
卦师：“观夫人威仪，贫道不敢妄言。并非贫道有大才，只是贫道有悟性。前五百年是历史，只要勤学、博闻、强记；后五百年是未来，只需推演事物发展的连续反应现象便是。”
夫人：“先生果然有学问。”
驾车的三姑娘问余梅仁：“妈，咱们把马车停在哪儿？我想和妹妹们再去打几只山鸡野兔，可以吗？”
余梅仁：“就把车停在刘先生这儿，你带着老四、老五、老六先玩儿去吧，别回来太晚了，我和紫坤奉完香再在刘先生这儿算一卦。”夫人又对卦师说，“马车劳烦先生照看，我多付卦资，一会儿再来请教。”
卦师：“夫人请放心去吧，贫道在此恭候。”
三姑娘卸下自己那匹拉车的黄骠马，四姑娘、五姑娘、六姑娘把沿途猎物放在车上。四位姑娘背插宝剑，腰系镖囊，骑装紧束，上马如燕子翻身，齐刷刷站成一排。
只听三姑娘对牧羊犬一声呐喊：“黑利！前面带路！”
黑利在前像一只脱弦利箭冲向山野，四位姑娘策马紧随其后，刹那间便没了踪影，只见长长的一缕高高扬起的烟尘。
余梅仁带着紫坤来到观音菩萨像前，紫坤点燃了三束通天大香，两人低头跪拜，虔诚祈祷。
余梅仁祈祷完起身吩咐紫坤：“紫坤，拿二十两银票孝敬观音菩萨，用来给菩萨买贡品。”紫坤拿出二十两银票给了大堂管事。
余梅仁和紫坤理完佛事来到了刘小温的卦摊儿，紫坤扶夫人坐下后立在一旁。
卦师：“夫人，您是问卦呢还是测字？”
余梅仁：“哪个灵验？”
卦师：“信则灵。为自己算命问卦灵验，为别人算命测字灵验。”
余梅仁：“又为自己，又为别人。”
卦师：“为孩子？”
余梅仁：“正是。”
卦师：“问即将临世的孩子？”
余梅仁：“先生灵验。”
卦师：“问男孩儿还是女孩儿？”
余梅仁：“仙师果然名不虚传。”
卦师：“夫人身怀六甲，来此拜送子观音不止一次，不论是从先知还是从后知，看现象还是看发展，不用我说，夫人您自己都知道如何去猜测。”
余梅仁：“先生不仅睿智，而且厚道。既然如此，那就测字，写什么字最为灵验呢？”
卦师：“夫人一定是读书之人，就请夫人写一字，想什么写什么最为灵验。”
卦师递过来纸墨笔砚，余梅仁凝神片刻，遂写出了一个“男”字递给卦师。卦师思忖良久，竟然面露惊喜之色，拱手作揖连连道喜：
“恭喜夫人，贺喜夫人……”
余梅仁心中高兴：“是男孩儿？”
“不是男孩儿胜似男孩儿！”
“是女孩儿？”
“不错，观此卦却有百年圣人，万里贤士之卦象。”
“此话怎讲？”
“字面上是男字，按道家易经来分析，世界构成分阴阳，世上万物有因果。人类组合分男女，男人的另一面是女人，字面上男人出现了说明女人还没出生。夫人问的是男孩儿还是女孩儿，所以应该是女孩儿。”卦师喝了一口水又接着说，“男字上面是田，下面是力，寓意就是顶天立地；田字由四方组成，乃大地田园之意；力字是刀上出头，刀出头是耕地的犁。上下合起来就是力托四方大地，耕耘天下家园。有此等之作为者焉能常人乎？”
“先生过奖，先生抬举。不过任写一字，先生破解也是机缘巧合，哪会有这许多故事？”
“机缘巧合，绝非偶然，事出有因，因必有果。夫人身伴圣贤，所以我要向夫人道喜。”
“多谢先生，紫坤，给先生拿十两银票。”
紫坤掏出十两银票递给卦师，卦师坚辞不收，连连拱手说：
“多谢夫人，贫道实不能收您的卦资，我一生都很难测上这么好的卦，我还得感谢您，今天让我有幸遇上贵人了，多谢，多谢！”
这时四位姑娘打猎回来，夫人吩咐三女儿将五、六只山鸡野兔送给卦师作为答谢，卦师推辞不过再三道谢后这才收下。
钟家母女回到永定门南苑钟府时已过了正午时分，四个姑娘高高兴兴地把打来的山鸡野兔送到厨房。一家人在吃午饭时，说起刘小温的卦辞仍然是云里雾中，丈二金刚摸不着头脑。
下午，余梅仁把紫坤叫到自己房中，对紫坤说：
“紫坤，看来上天真是要赐予我家七仙女了。”
紫坤：“卦师说的云山雾罩的，您可别信他的，还有观音菩萨保佑夫人呢。”
“你不用宽慰着我说，我倒是觉着有七个女儿挺好的，老爷也是这么想，这么多年经常画《天女散花》，就盼着再有个女儿就是‘七仙女’了，老爷不仅在画上题诗，还照着画上的题诗给孩子们起了名字。”
“老爷做事就是和常人不一样，就说用老爷和夫人姓氏的谐音，重新给小姐们立了复姓‘中玉’，‘中玉’这个姓多好听啊。”
“说来也是，老爷对小姐们倾注了全部心血，寄托了无限的期望，从来都没有男尊女卑之意，我只是过不了那世俗偏见的关。”
“就是封建迷信，没有女人哪有男人哪？”
“别瞎说。紫坤，我跟你商量个事儿，你觉着老爷好不好？”
“那还用说，当然好，那是一等一的好，那本事也是一等一的大，那是天下最好的男人。”
“为要一子我都等了十几年，如果我再生个女儿，你看我也年纪大了，我对自己也没有信心了，我想给老爷纳一房妾。”
“……”
“我想把你收房，为钟家传宗接代，你可愿意？”
紫坤顿时像触电一样，全身麻酥酥的，羞得满脸绯红，说：
“夫人，您吓死我了，我可不敢想……”
“紫坤，我说的是真心话，你难道不乐意？”
“我怎么配得上老爷呢？我真不敢想……”
紫坤红着脸跑出了夫人的房间。
余梅仁来到书房，摆好了纸墨笔砚，准备给丈夫发一封家书，说一说家中近况，她要把自己将紫坤给丈夫作妾的想法告诉钟岳。
一天傍晚，晚饭过后，余梅仁独自坐在书房读书。三姑娘带着郝府丫环彩云急匆匆走进书房，进门就喊：
“妈！郝大人、郝夫人和彩云来了，还带了许多箱子！”
彩云进门向钟夫人施礼：“彩云见过夫人。”
余梅仁：“彩云来了，免礼，快去请你家老爷、夫人！”随后吩咐三姑娘，“老三，快去请郝大人和郝夫人到客厅看茶！”
三姑娘立刻去请郝大人夫妇。余梅仁随即来到客厅，叫紫坤伺候茶果。
郝大人是朝中大员，和钟岳交情甚厚。两人性格豪爽、为人正直，彼此志趣相投。两家的夫人又是同乡，所以走得很近。当得知两家的夫人同时怀有身孕时，由于一时高兴竟指腹为婚，定了娃娃亲。两家言明等孩子出生后，同性既是兄弟姐妹，异性便结为夫妻。最近郝大人遭奸人陷害，因戊戌变法“梁启超叛党案”受到株连，军机大臣袁世凯借机清除异己，欲加之罪于郝大人。郝大人每日战战兢兢，不知何时大祸就要临头。
大家在客厅落座以后，郝大人向余梅仁作揖施礼说：
“嫂夫人，多有打扰，实在是情有所急。”
余梅仁还礼说：“郝大人，请不要客气，咱们是儿女亲家，有话直说。”
郝夫人：“嫂夫人，您和钟大人的为人我们都非常敬重，我们又是亲家，有事只能拜托兄、嫂了。”
余梅仁：“郝夫人不要着急，有什么事只管说就是。”
郝大人：“嫂夫人，最近袁世凯为排除异己，几欲加害于我，狼子野心，已昭然若揭。我和你弟媳商量，为防不测，先将我家中财物细软存放在兄、嫂家中，我们如有不测，全凭兄、嫂处置！”
郝夫人：“我们正在变卖土地房宅，我和老爷又无其他亲人，变卖后的银两也一并放在兄、嫂家保管。”
余梅仁：“弟、妹不要着急，兴许不至于此。如果真有不测，不如早些出走，或去国外。我家老爷在英、美、法等国任外交大臣这么多年，也有一些熟人。况且我家老大在英国已经定居，老二在瑞士也已安家立业，你们可先去找她们落脚安身，随后咱们再想办法安排其他。”
郝大人夫妇闻听双双跪伏在地，含着泪说：“嫂夫人能有此言，令我们夫妻感激涕零，果能如此，多谢兄、嫂再造大恩！”
余梅仁慌忙起身搀扶郝大人夫妇，禁不住也潸然泪下：
“弟、妹快快请起，我们既是一家人，理应全力相助！”
郝大人起来说：“嫂夫人主意虽好，只是你弟妹身孕不便。小弟如今肉在砧板，只能任人宰割，又不知贼人何时动手，全凭听天由命。”
郝夫人：“老爷不要管我，自己先行逃命去吧，留得青山在，不怕没柴烧。”
余梅仁：“郝夫人说的是，事已至此，不如早做决断。”
郝大人：“容我们夫妻回去后再作商量，如果能坚持到孩子出世，就送给兄、嫂寄养，我们夫妻也好顺利脱身。”
余梅仁：“孩子出生后就放在我府，我一定视如己出，弟、妹尽管放心。”
郝夫人：“有姐姐的话，妹妹心里踏实多了。”
余梅仁：“我马上让我家老三早作准备，以备不虞。你们行动不便，可让彩云通风报信，若有不测，立刻通知于我。”
郝大人：“如此最好。钟大人什么时候回国？”
余梅仁：“前些日子我给老爷发了一封电文家书，老爷也回了电文，说是就在最近回国。”
郝夫人：“如果能等到钟大人回国，凭钟大人在朝廷中的威信，请大人出面说情，或许能有转机。”
余梅仁：“但愿如此，郝大人吉人自有天相，佛祖会保佑大人的。”
郝大人：“到如今上天无路，入地无门，也只有祈求上苍怜悯了。”
郝夫人：“我们只能天天焚香泣拜，祈求大慈大悲的观世音菩萨，保佑我一家平安。”
余梅仁：“就让我们两亲家齐心协力，共同度过这道难关吧。”
郝大人夫妇放下东西回府，余梅仁不放心，派女儿老三、老四着戎装趁夜色一直把郝大人夫妇安全护送到郝府。
