很久很久以前,在一个遥远的星系……
死星被毁后,西斯尊主达斯·维达一直疯狂地寻找着义军同盟的飞行员卢克·天行者。在冰雪星球霍斯上,维达差一点儿就抓到了卢克,但最终还是功亏一篑。卢克逃到了达戈巴星球,在那儿他拜尤达为师,希望能够在这位年迈的绝地大师的训练下,深入地学习绝地之术。
在赏金猎人波巴·费特的协助下,维达抓住了卢克的盟友,并用他们做诱饵,企图诱使卢克进入他设在云城中的陷阱。尽管尤达大师苦心劝阻,卢克还是毅然决定只身前往云城去营救他的朋友们。结果,卢克在和维达光剑决斗时身负重伤,这个西斯尊主还告诉了他一个惊天大秘密。达斯·维达宣称,他就是卢克的亲生父亲!维达的话让卢克方寸大乱,因为卢克一直深深爱戴的绝地师父欧比旺·克诺比曾经告诉过他,他的父亲是被维达所杀。
虽然卢克最终设法逃出了维达的魔爪,但是他的好朋友——让人又爱又恨的走私贩汉·索罗船长却被维达冻在了碳凝块中。更不幸的是,维达还把碳凝块交给了赏金猎人波巴·费特。费特把冻着汉的碳凝块带到了沙漠星球塔图因,交给了坏事做绝的黑帮老大——赫特人贾巴。
正当卢克和他的盟友们准备展开拯救汉·索罗船长的行动时,邪恶的帝国皇帝帕尔帕廷把达斯·维达派去了宇宙中一个极为偏远的地区,在那里,帝国最强大的秘密武器正在紧锣密鼓的建造中……