一切安排妥当后，整个车队较之前并无多大变化，钱掌柜仍然坐在后端华贵的马车里。
商队速度逐渐加快，往西驶去。远离绵津城数十里后，便进入并州地界，其崇山峻岭、丘陵层叠的地形与冀州兖州一马平川的平原截然不同，城池也多是依山而建。一路上遭遇官军设立的路卡、关隘不少，却并未出现盘查众人身份或是询问关于赵立言的情况，大约兖州的消息并未被传达到此地。杨在天等人也乐得如此，一众事交由赵老四、仇麻子甚或是钱掌柜打点过去。
其间程师傅也不曾在众人面前露面，只是不时由曹可儿出得马车送些食物清水进去。吴粲耐不住寂寞，便与曹忘交换位置后和夏寒坐在一块儿。
转眼间两三日过去，商队在山岭间的崎岖道路上迤逦而行，在途径并州府城泰原时平远商队略加盘桓了半日，似乎是将部分货物脱手，等到第四日午后才驶出泰原南门，往西南边炀曲城进发。
行进数十里后，道路变得平坦，两旁却是异常茂密的丛林，一些羊肠小道夹杂其中，不知延伸到何处去。入眼处耸立的树木高逾数丈，参天蔽日，不知已存在了几十几百年。鸟啼娓娓，虫鸣愈跃，枝叶窸窣，入得耳中只觉仿佛置身最原始的自然之中，连内心都变得空灵起来。
然而身处车队前列的壮汉们却无心享受这些，个个神态紧张，好像随时都如临大敌。仇麻子紧抓马车栏杆的手也不自觉地更为用力，青筋暴起。众人全都沉默不语，目光警惕地扫视四周。
夏寒四处张望，并没发现什么异常，又见杨在天神态自若，不免心生疑惑，靠近仇麻子小声问道：“老仇，你们这是——怎么了？一个个的好像很紧张的样子，难道是先前在太原城里面吃坏肚子了？”
仇麻子陡听有人跟他说话，迅速回头，见是夏寒方才松了口气，低声道：“夏兄弟有所不知啊，以往数次我们走商，都是在此地附近遭遇那些狼兵的！现在又经过这儿，大家都必须打起十二分警惕以防万一哪！”
“狼兵？什么是狼兵啊？有那么可怕么？”夏寒之前虽听杨在天提起过，却并不了解，面上有些不以为然，自以为连惊林蟒这种凶物都见过，也没什么好惧怕的了。
仇麻子大摇其头，叹气道：“你没见过当然不知道他们的厉害了。算了算了，不跟你提这个了，若是咱们运气好这次没碰上，夏兄弟这辈子估计都不会再遇到；若是运气不好，”仇麻子顿了顿，“你自然能体会到那些家伙有多麻烦！”
“既然这条路有这么大风险，你们商队怎么不从南边走？这样不就避免跟那些狼兵遭遇了么？”夏寒问道。
仇麻子苦笑道：“我们当然也知道这个道理，若是从南走平白多绕许多路程不说，还要经过司隶州，那儿可是咱烽火国的腹地，沿途的官军设置的关隘路卡就不计其数，每一处都上缴通行费，跟层层盘剥有什么区别啊！像那样走到炀曲，这躺生意也就相当于白做了。北边虽要冒些风险，可也划算了不止一星半点儿。行走江湖，那都是在刀尖上舔血的日子啊！”他指了指腰间佩刀，表情有些夸张地道。
夏寒心道也对，既然都遭遇过数次，平远商队或多或少对对方都颇为了解，仍然选择走北路就不足为奇了。
见仇麻子不愿在这上面多谈，夏寒转过头又问杨在天：“杨——呃，大哥，”忽地想起杨在天先前交待过他们如何称呼自己，连忙改口，“那会儿我好像听你说起狼兵和什么狼顾国，狼顾国是什么玩意儿啊？在什么地方？”
“狼顾国我好像听说过，在咱们烽火国的西边，地盘儿还挺大。”吴粲插嘴道。
“又没问你，吴金刚，说的好像你啥事儿都知道似的。那你详细给我说说呗，权当我不耻下问了。”夏寒看着吴粲，等着他开口。
“呃，这个，那个，怎么说呢——”吴粲抓耳挠腮地想了半天也没憋出半句话来。
杨在天淡淡一笑，对他俩道：“狼顾国严格来说不能算作国家。他们没有官府，没有军民之分，却有部族之分，最强大的部族族长便相当于狼顾国的元首，可主持国家祭祀、发动战争等。自古以来狼顾国便与我烽火国战火不断，边境时常发生摩擦，在北方草原的胤武人崛起之前，可谓烽火国的头号大敌。狼顾国鼎盛时期曾一度攻占并州、凉州乃至如今的司隶州神阳王城，直到千年前一代神阳君倾全国之力才收复失地，并将国都迁到现在的位置，就近抵御狼顾国的兵锋，故而称之为‘神君御边’。”
“神君御边？”夏寒道，“那王城岂不是离边境很近咯？”
杨在天点点头道：“王城距边境最前线仅有百里的路程，但四周大军云集，又有神阳堂坐镇，根本不惧狼顾国的进攻，这也是这么多年来狼顾国只敢略加骚扰不敢大举入侵的原因。至于狼兵，那是我们对狼顾国军队的简称。”
“那这些狼兵到底长什么样子啊，难道就像名字一样长得跟狼似的？”夏寒问道。
杨在天正欲开口回答，却听右侧密林中由远及近传来一阵狼嚎声，听来煞是急切恼怒。一声未停另一声又起，传至众人耳中直感汗毛倒立，头皮发麻。
仇麻子苦笑地看向杨在天、夏寒道：“真是怕什么来什么啊，这下夏兄弟算是满足了一个心愿了。狼兵们来啦。”言语中颇为无奈，可似乎是又想到有杨在天坐镇，旋即放心了许多。
“这就碰上了？”夏寒语气中并无多少恐惧，隐隐然还有几分兴奋。吴粲连忙左顾右盼，生怕有谁从旁袭击。
“全都降慢速度，好生警戒！赵老四，快去禀报掌柜的！”仇麻子翻身下车，手中不知何时已攥住一把锋芒冷冽的镔铁大刀，招呼几个壮汉与其缓步行走于车队最前，神色万分戒备地扫视着周围。
车队的速度明显地慢了下来，众人鸦雀无声。
狼嚎声越发迫近，似已近在百丈之内。夏寒立起身来，极目往前望去，却猛地发现从右侧前方数丈外的一条丛林小径中闪出一道窈窕身影，轻盈地落于道路中央。
仇麻子等壮汉均是有些惊惶，双臂灰芒闪动，也不待分清那身影是何人物便挥刀迎上。
“什么嘛，又遇到一队拦路虎？”那道身影略带不满地轻哼一声，在众人听来却是如莺鹊呢喃，分外柔美清脆。又见几个壮汉迎面冲来，那身影不假思索地往空中攀上数尺，身形化作一道紫芒竟是向杨在天夏寒乘坐的马车袭来。
夏寒定睛看去，却见那身影竟是一袭紫衣包裹的绝美女子，青丝柔长，恰似阳光穿云泻下，缕缕透出乌亮明动；粉颊绢滑，正如乳液淡抹浅铺，让人只觉吹弹可破。顾盼间眸里含月，弹跃中足下生莲，银带束发，立起高高的马尾，衣衫随风拂动，传来细细幽香。
“这姑娘好生漂亮啊！”夏寒禁不住看痴了。
