相思断肠曲
湖海浮波生苍月，梧桐疏叶挂云天。
词曲中意为谁赋，痴心一片何人存？
往来俗世皆是客，去留凡尘尽非神。
江山代代恩仇事，其间多少不归人。
为遣愁绪歌一曲，歌罢满斟黄娇饮。
醉里闻啼千百转，凫雁鹧鸪与杜鹃。
比翼断翅坠崖死，连理折枝再无春。
从来相思最销魂，肝肠断尽空遗恨！
——邱文隽作于琰元二十年
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更鼓打过四更，已是丑时。这对师徒灯下仍在讲叙那过去往事，邱文隽叠着手指追忆年少情事，儒臣听得兴头正浓，唯恐先生劳神困倦断了这话，便去中堂里将那茶具来，自烧水煮了壶茶，师徒二人对坐饮茶，一说一听，颇有些祖孙叙旧之感。
老先生啜了一口茶，捋一捋胡子讲道：“自那以后，这邱文隽便与李云荷成了密友。李云荷心中无数苦恼又不敢与人说，只得向邱文隽诉说点滴，邱文隽也是完了课业只待县试，因此上每逢课毕，李云荷便以男妆与邱文隽相会于茶楼，到了房里又卸下伪装恢复花容。邱文隽彼时年十七，对如此美人自是想入非非，却也不敢做什么。”
儒臣问道：“先生自叙彼时离经叛道，缘何不敢？”
先生瞑目想了一会道：“那是琰元十九年之事，朝野上下正是大兴礼仪时节，若似这般尚未成家便与青楼女子来往甚密，邻里必说闲话。邱文隽当时又是居人篱下讨活，稍有不慎便打出家门，心中有此重担，男女之事的念头自然要轻些，更何况云荷当时并无什么情意，只是文隽撞破了她乔装机关又不说破，因此能将那心中之事说于他听，权作诉苦罢了。
但这血气方刚之时任谁也无法做到不想情爱，文隽每每想到云荷时，心中便想：‘你这般相貌平平，又是寄人篱下，在家只有果腹之食，出外仅有铜板几枚。她如此才貌出身，纵使落入青楼也是那卖艺不卖身之清倌人，又是头牌花魁，哪怕被鸨儿盘剥无数，妆奁中也必有百金之数，你如何攀得着她！’
如此反复自警，心中那点点念头也渐消了。云荷虽是花魁，只在那初一、十五、二十、三十之日上台歌舞，余日里每逢单日赴约接客，或鼓琴、或歌舞、或茶酒、或清谈，双日便乔装作男子，独自一个来学堂里上学。旁人不知，只道这李青鹤是那类被青楼女子迷了七窍，流连风尘的败家少爷，无论如何也想不到她是女扮男装。寻常时文隽与云荷私会茶馆，邻里也只向王小二说：‘你家‘油瓶’每日里与流连青楼的花花公子相会，恐他学坏。’王小二听了，反想：这流连青楼之人必是颇有家私，‘油瓶’与他好时，寻常得几文利钱，有事时借他几两，倒是好事。因此上也不说什么，任文隽去了。”
听到这里，儒臣放下茶盏问：“先生，这‘油瓶’是何意？”
老先生笑道：“俗话说‘拖油瓶’，这‘拖油瓶’是何意？”
儒臣答：“是那妇女带子改嫁入别门。”
“改嫁女子带儿入新门是‘拖油瓶’，那‘油瓶’，便是所带之子了。”
儒臣听了，摇了摇头：“他丝毫不忧别事，只因先生您是‘油瓶’，便不顾死活，只想着钱么？”
先生抚髯笑道：“此乃人之常情，不足挂齿。我看这时辰已晚，明日里你父亲与你有话要说，便将长话短叙了吧。”
“父亲有何事？”
“到明儿你便知了。”说完，老先生接着讲他的故事：“不想后来，鸨儿见云荷越来越红，便要她增加接客时间以赚取金银财宝。云荷不愿每日卖笑，与鸨儿争执，被鸨儿威胁要迫她卖身，因此争执不过只得从了。如此一来每月只剩三四天偷闲日子，她愁苦便更加多了，倾诉的机会却少，每逢有机会时便向文隽和盘托出，而文隽自身又无甚好友，更兼云荷有才有貌、性情谦和惹人喜爱，便待她无比温柔尊重，云荷到此三年已习惯了被那花花公子、无品富豪呼来喝去、出手调戏的遭遇，乍遇如此温柔也是不胜感激。如此一来二去，二人之间不自觉地暧昧亲热了起来，渐渐地你侬我侬，十分好了。
相好之后，邱文隽时常痛恨自己即无金雀钗、玉搔头，又无经天识、纬地才，与云荷幽会时不仅出不起那用资花费让云荷出钱，还时常需要她周度自己以贴家用，因此往往自卑不已，只憋着一股子气要于县试里拔得头筹，愈发用功了。”
儒臣听到这里，想到自己看过那些小说中那成双结对、相守到老的眷侣情事，自觉有些情动，便对邱先生说：“世人常说情爱伤神废志，学生往往想那劈大门炖母鸡之事，自思若是情爱有益时，也能互为益友，共同修身养德，必是美事一桩。”
邱先生笑道：“你还未经人事，不知此中多少艰难险阻，岂是这一句‘情爱有益’便能走得通？倘若这女子入情网时，每日里心念情郎便是伤耗神思，多日不见便易生相思疾病。二人若见了面时，说不尽的你侬我侬与卿卿我我，彼时心中喜悦，又往往被那‘情’字迷了心窍，极易做些十分不理智之事，世人常称之为‘色迷心窍’。”
儒臣不解：“若是情爱如此危险，为何世人仍旧趋之若鹜，千年不疲呢？”
邱先生道：“寻常言：‘色字头上一把刀’，但依老夫之见，这刀之用处全看用刀之人。若是拙劣之徒，手中持刀便耀武扬威，以至于割伤体肤，甚至自取灭亡。而那聪明之辈，知道小心谨慎，唯有必要时刻方才抽刀，如此，莫说持刀者自身无虞，那刀也是常用常新，罕见有钝口破刃了。”
儒臣想了一会，对先生道：“先生，学生愚钝，不知这‘刀’之论，可否便是说这世间情事，有情有智者能以情生志，以志养情，二人互为贤助、白头偕老；而那情令智昏之人却会为之所伤所害，以致堕入情网不能自拔？”
邱先生连连点头：“你说得不错，只可惜这事件有智更兼有情者少，无数痴情男女为之陷入苦海，是故世人常说情可养性，亦可伤心。彷若老夫身世，便是后者了……”
