本书 旨在帮助读者了解世界私立高等教育的潮流和现状。它分为两大部分，第一部分介绍私立高等教育国际潮流和问题；第二部分也是篇幅较长的部分，是关注私立高等教育国家和地区的问题。本书大部分的篇章都着眼于一个国家的问题。
本书所有的文章都曾发表于《国际高等教育》（HIE），该杂志为位于波士顿学院的国际高等教育研究中心的季刊。许多文章都受到私立高等教育研究项目（PROPHE）的支持，该项目由纽约州立大学奥尔巴尼分校承担。本书收录的主要标准为，文章主题必须关于私立高等教育。我们暂不考虑一些关于公立院校私有化的文章。另一个标准是文章的质量，这一点《国际高等教育》已经作了最初的遴选。尽管一些作者通过此项工作为更广泛的私立高等教育领域的研究打下了良好的基础，但是这些文章还谈不上是学术研究性质的。我们对那些涉猎广泛和可读性较强的文章设立了奖励。
这些文章在收录至本书时未经修订，因此，有一些文章并没有反映出该领域最新的进展。这在像私立高等教育那样的研究领域——世界范围内高等教育发展最快的领域，因其变化如此之迅速，实际上是无法避免的。但是，文章描述的大多数的事实和趋势仍然是当下重要的问题、视角和热点，集中反映了当今该领域的现状和争论的焦点。关于每一个地区的文章，编排顺序开始是按照子区域，后来是按照国家名称拼写的字母顺序编排的。
本书呈现的观点和视角并不统一。作者们从各自的观点出发写作，一些作者对私立高等教育的发展提出了批评，另一些则表达了赞赏之情，更多的作者给予了客观的评论和分析。所有这些都说明了私立高等教育的发展是高等教育领域核心的、重要的方面，也说明了私立高等教育仍将继续扩大和发展。
本书为国际高等教育研究中心和私立高等教育研究项目的合作成果。近年来，《国际高等教育》每期至少为私立高等教育研究项目发表该领域的研究成果留出一个专栏。早期的合作成果是艾尔玛·玛尔多那多、曹英霞、菲利普·G.阿尔特巴赫、丹尼尔·C.列维、朱红等学者共同的著作《私立高等教育：国际文献》（国际高等教育研究中心和私立高等教育研究项目，2004），信息时代出版社出版。更早的国际高等教育研究中心的成果是菲利普·G.阿尔特巴赫编著的有关私立高等教育的著作——《私立的预言：21世纪私立高等教育及发展》（国际高等教育研究中心、格林伍德出版社1999年版）。私立高等教育研究项目作为一项持久的研究，无疑又是世界上私立高等教育领域的最大的研究项目，在自己的网站上有清晰的描述，私立高等教育研究项目网址：
国际高等教育研究中心和私立高等教育研究项目，包括这些合作研究项目，都得到来自福特基金组织的慷慨资助。国际高等教育研究中心同时得到波士顿学院的林奇教育学院的支持，私立高等教育研究项目则得到奥尔巴尼分校的研究基金支持。我们非常感谢私立高等教育研究项目的成员曹一萨和国际高等教育研究中心的劳拉·让布雷，感谢他们协助挑选文章和本书的组织工作。也感谢国际高等教育研究中心的萨林娜·考培拉斯为本书的出版所做的相关工作。
我们还要对福特基金的高等教育项目主管乔治·巴兰表示深深的谢意，他给予我们的支持和鼓励是至关重要的，他在指导和推进我们在私立高等教育领域和相关领域的研究工作中起到了积极有益的作用。他又总是那样尊重学者的自主和自由。
菲利普·G.阿尔特巴赫
于马萨诸塞州，栗山
丹尼尔·C.列维
于纽约，奥尔巴尼
（胡建伟译，徐绪卿审校）
