对太后图雅来说，这真是劳累的一天啊。一早，她来到为守护女性的女神哈托尔建的神庙，主持了一场宗教仪式。仪式过后，她就一些典礼细节和几个官员商讨，耐心听完他们啰唆的发言。接着，她又应拉美西斯的请求，和农业部长进行了会谈。会谈之后，她又和妮菲塔莉会面，就之前主持的宗教仪式交换了看法。不过，现在，她终于能闲下来了，正在皇宫的花园里休息。
作为太后，图雅的威仪自然是毋庸置疑的。她有一双杏仁眼，又圆又大，眼神犀利；小巧的鼻子不偏不倚；方形的下巴使她端庄的仪容增添了一份公正无私之感。她身形高挑，穿着一袭亚麻长衫，上面的每一个褶皱都非常讲究。她的头上是一顶螺旋发辫编成的假发，遮住了耳朵和脖颈，脖子上那串紫晶项链足有六圈，手腕上戴的是金手镯。图雅的仪态和着装在任何时候、任何地方都是那么完美无瑕。
塞提已经去世，这个事实带给她的痛苦并没有随着时间的流逝而减轻，相反更加令她痛心。她每天都在思念故去的法老，且这种思念与日俱增。现在这位遗孀最大的心愿就是尽快走完人生的旅程，去和丈夫团圆。
她很欣慰，现在的法老夫妇令人十分放心：拉美西斯是个贤德的君主，妮菲塔莉是个称职的皇后。他们全心全意地爱着自己的国家，如有必要，甘愿将自己奉献给它。看着他们两个，图雅就想到了塞提和她自己。
拉美西斯朝她走了过来，图雅感觉到，她的儿子刚刚做出了一个很重大的决定。法老挽起母亲的手臂在沙道上散着步，沙道两旁种着开满花的柽柳，芳香四溢。
她说：“今年夏天很热。农业部长说会修整堤防，将用于灌溉的蓄水池扩建，这样一来就不必担心汛期来临时的河水泛滥了。不仅如此，还能保证粮田灌溉，今年会是个丰收之年。你任命了一位很能干的农业部长。”
“我还能长久执政，让国运昌隆吗？”
“怎么不能？你是受神明保护、被大自然眷顾的人。”
“可我们还是免不了战争。”
“儿子，我明白。你做出了正确的决定。”
“我希望你能支持我。”
“拉美西斯，你需要的是妮菲塔莉的支持。她能够理解你，所以你们两人肯定可以相互扶持着走下去。”
“父亲过去不愿意与赫梯人为敌。”
“那是因为表面看来，赫梯人好像并不想侵犯埃及。但是如果他们打破这种休战的状态，塞提也会毫不犹豫地出击。”
“我们的军队尚不足以应战。”
“他们是不是畏缩了？”
“谁能说这样不应该？”
“你能。”
“赫梯人的暴行把那些老兵吓坏了，他们的畏惧情绪正在传播开来。”
“他们不怕法老吗？”
“是该面对现实，消除想象了……”
“是时候拿出勇气来拯救上下埃及了，要想消除想象，只能置身战场之上。”
前任外交部长梅布一直坚信自己是无端被拉美西斯罢黜的，因此对他恨之入骨，一直在伺机报复。朝中还有几位大臣跟他一样，也认为执政四年的法老还太稚嫩，肯定挺不过这次危机，终将垮台。
梅布的脸又宽又大，举手投足间威严又不失风度。他非常富有，且是社交圈里的名流，此刻正由十几位高官簇拥着跟拉美西斯城的其他名流打招呼，说的无非是那几句可有可无的客套话；桌子上摆满了珍馐美食，女士们都花枝招展、秀色可餐。宾客随意地交谈着，耐心等待法老驾临。
一位仆人来到梅布身边，俯身附在他的耳边小声说了些什么。这位外交官当即起身，宣布道：“各位敬爱的来宾，法老亲自来到了我们的宴会现场。他能驾临真是荣幸之至。”
所有人都俯身朝法老行礼致敬。
“陛下，您能来真是我们的荣幸，不如您先坐下？”
拉美西斯不善于在这种私人宴会上应酬，直接说道：“不了。我来这里是向大家宣布一则消息，我们马上要迎来战争了。”
“战争……”
“你们难道没听到任何风声，敌人已经兵临埃及城下了？还是你们只知道耽于享乐！”
梅布解释道：“我们也正在为这件事忧心。”
一名老书记员大声诵读起来：“正如我方军队所担忧的，两军对垒已成不可逆转的形势。他们知道自己将踏上的是一条艰辛的路：需装备齐全，还要在烈日下行军；限制饮用水，渴了也不能随便喝；即便脊背酸痛、腹中空空、双腿筋疲力尽，也不能停止行军。到了营区就有期待中休息了吗？当然不是，要先干完活才能躺一躺。如果遇到紧急军情，即便仍睡眼惺忪，也要马上起身备战。饭食如何？能吃就行；医疗如何？死不了人就行。更不要提战场上四处横飞的利箭和标枪，时时刻刻都身处险境，随时随地都在死亡的边缘！”
“我也很熟悉这篇文章，确实辞藻华丽，文采斐然。”拉美西斯说：“但是，我今天不是来跟各位探讨文艺的。”
梅布补充道：“陛下，我们都相信，埃及的军队神勇无敌，无论面对多少艰险困难，都终能克敌制胜。”
“听你这样说，真是令人鼓舞。但是，只这样还不够。你和在场的显贵们都是有胆识的人，这个我是知道的。在此，如能感受到你们愿主动参战的心意，我就更受鼓舞了。”
“这……陛下，我们的军队中都是职业军人，此次他们足以胜任。”
“军队要招募新兵，需要国家的精英们做出表率。此刻，不正是王孙贵族和行商巨擘为国效力成为百姓楷模的时候吗？从明早开始，在场的所有人都要去军营总部签到。”
绿城变得热闹非凡。军营一早就开始操练，各处也不断有演习，一直到晚上都不曾停歇。绿城已经成了军事中心，这里有指挥战车的总部、步兵招募中心、战舰军港，一整天都忙忙碌碌。现在，行政方面的事务都授权给妮菲塔莉、图雅还有亚梅尼负责，拉美西斯自己则整天泡在军营里，或是视察兵工厂。
他亲自监督武器的制造，慰问新兵，让士兵们畅谈自己的想法。发言的不管是普通士兵还是军官他都认真倾听，并承诺一定奖赏军功，越勇敢的人发饷越多。法老的亲力亲为让兵士更加有信心，也更加安心。他们深信，只要在作战时英勇杀敌，助埃及战胜敌人，就能获得丰厚的奖赏。
战争中，战马是否强壮很大程度上决定了能否取胜，所以法老很重视马匹的驯养。每个马厩的布局都是一样的，中间被卵石铺就的排水沟隔开，并设有一个水槽，既可以为牲畜提供饮水，又可以用来清洁马厩。拉美西斯每天都要视察一次马厩，监督马匹是否得被驯养得很好，如果发现纰漏，就对相关人员予以严惩。
在拉美西斯城集结的军队有如一个巨大的身体，现在在头部的指挥下，它有序地行动起来了。他们随时整军待命，命令一出，立即执行。法老行事谨慎，不容有任何差池，如有纠纷，便当即果断裁决，绝不拖泥带水。军营中渐渐形成一种氛围，官兵们对于分配给自己的任务都没有怀疑，坚定地认为这就是自己该做的，同时，他们也感到，军队这部战斗机器正在有序地运行着。
不管是军官还是普通的士兵，都惊讶于自己能如此近距离地看到法老，甚至能聊上几句。要知道，这可是那些得宠的达官贵族们才有的殊荣。法老对军队事务的高度参与激发了士兵们的斗志，他们觉得自己变得无所畏惧，浑身都是力量，已经跃跃欲试了。但是，他还是这个国家的至尊，独一无二的法老，因此拉美西斯还保留着一种难以接近的感觉和不容亵渎的威严。
亚梅尼走进军营，法老看见他时，甚至觉得有点难以置信。这位秘书的确忠贞不贰。只是，对于军营，他明确表示过厌恶，现在竟出现在这种地方。
“你来这儿是想练剑，或是练习使用长枪？”
“我们的诗人想要亲自拜会您，他已经到拉美西斯城了。”
“你可有好好安顿他？”
“我找了一间和孟斐斯完全一样的房子，请他住了进去。”
柠檬树下，荷马一边饮着一杯五香酒，一边抽着填满了鼠尾草的烟斗。柠檬树是他最喜欢的树，五香酒里加入了八角和芫荽，他自己身上则涂满了橄榄油。法老驾临，他起身迎接。
“荷马，坐吧。”
“您是埃及两地之主，我应该向您跪拜行礼的。”他的嗓音有些沙哑。
希腊诗人的旁边有一张折椅，拉美西斯坐在了折椅上。荷马那只黑白花的猫顺势跳上了法老的膝头。法老轻轻地抚摸着它，猫儿立刻很享受地叫了两声。
“我的酒，您喝着可还好？陛下。”
“醇香扑鼻，不过有点微苦。您的身体还好吗？”
“我的视力在下降，骨头也很疼，不过这里气候很好，使我感觉不那么疼了。”
“您在这里住得还满意吗？”
“非常满意。我烦闷时，不管是厨师、女仆，还是园丁都会来陪陪我。他们对我的照顾无微不至，也都很忠诚，且知道分寸，不会无故打扰我。我们对您的新首都很好奇，想来见识一下。”
“留在孟斐斯，您的生活不是会更安稳些吗？”
“可是孟斐斯已是一潭死水，不会再有什么波澜。搅动世界风云的将会是这里。在洞察先机这方面，没有人比诗人更敏锐。来听听：愤怒的阿波罗降落人间，他迈着步子，每向前一步都好像黑夜在蔓延。他将弓箭拉满，银色的弓身发出凄厉的低鸣，利箭飞驰着射穿了士兵。数不清的死者被架在柴堆上，准备火化。谁能活着逃出这里？”
“这是《伊利亚特》中的诗句？”
“不错。不过，这里描述的场景并不一定只发生在过去。原本绿城里都是花园水池，现在却俨然是一座军营了。”
“荷马，我没得选。”
“战争是人性中的恶在作祟的产物，是人类的污点，它代表的是不确定性。《伊利亚特》的每句诗都是一句咒语，用来彻底驱除人们心中的暴戾之气。只可惜，有时这种力量好像太过微弱了。”
“即便如此，您要继续写下去。至于我，必须保卫埃及，哪怕它已经变成战场。”
“这是您第一次领导战争，且将是一场大战，是吧？”
“和您一样，我也非常害怕。只是时不我待，再害怕我也不能退缩！”
“避免得了吗？”
“恐怕很难。”
“拉美西斯，愿你得到阿波罗的帮助，也愿命运是站在你这边的。”
