凡读史者都知道，按照世界公认的规则，文明的标志是文字、城市和冶炼，必须具备这几项元素，才可以说当时的社会形成了真正意义上的“文明”，否则就只能称之为“文化”。比如山顶洞人，虽然也有工具、饰物等物质和精神的文化成果，但还不能算是文明社会。也正是按照这个标准，华夏文明为全球史学界主流观点所承认的文明起始点是殷商——经过挖掘考证，当时已经有了甲骨文、殷都和青铜器。
但由于殷商时代的甲骨文大多是保存在龟甲牛骨上的，而且只是占卜的零星纪录，记载经常中断，不能为后人提供当时社会的整体情况，所以殷商文明还只能算是半信史。直到西周共和元年，中国历史有了明确的纪年之后，中国才进入了有连续记载的信史时代。而在那之前，从盘古开天辟地到伏羲女娲造人，从三皇五帝到大禹建夏，因为缺少文字、城市遗址等直接证据，都只是属于神话时代的故事。那些被代代流传、口耳相承的壮烈事迹，也只是远古传说。
但传说并不等于虚假——相信的人无法证实，怀疑的人也无法证伪。十三家族数千年来传承守护的，就是这样一个真实的传说。
这个传说的前半段，只要是中国人，连小孩子都耳熟能详，那就是创世传说：盘古开天辟地之后，伏羲女娲创造了人类，但是新世界的秩序尚不稳定，天裂流火，地陷涌水，电闪雷鸣，风狂雨骤，还有猛兽噬人，于是女娲只能炼石补天，积灰止水，又斩鳌足以立四极，杀黑龙以平水患。
之后女娲虽然大体控制住了局面，但遗留问题仍然很多，地面时不时就洪水泛滥，成了当时威胁人类生存的主要问题。女娲的历代继任者都致力于治水，从三皇五帝开始，一治就治到了大禹时代。
大禹可以说是远古先民治水智慧的集大成者。他通过仔细考察山川地貌，顺势疏导，苦心孤诣，历13载而功成，终于基本解决了水患，本人也因立此大功而奠定了广泛的群众基础，被推举为新一代的领导人，国号夏。
大禹上位之后，为了给自己的治水经验做一个总结，以垂范后世，便着手进行了一件大工程：铸九鼎。
据记载，夏朝初年，大禹将当时所知的地域划为九州，令九州州牧贡献青铜，铸造了九鼎，并将全国九州的名山大川、奇异之物镌刻于鼎身，以一鼎象征一州，均集于夏王朝的都城，陈列于宫门之外，使人们一看就知道哪些地方有哪些鬼神精怪，以避凶就吉。
据说大禹此举深得上天的赞美，因而夏朝获得了天帝的保佑。此后，九州就成为中国的代名词，九鼎也成为了国家统一和天命所归的象征，被当作王权的实物符号。历经夏、商、周三朝，夏之九鼎一直被奉为象征国家政权的传国宝器。
商汤灭夏后，将九鼎迁至商都，后来盘庚迁都于殷，又把九鼎给移了过去。商代还对同类型鼎的使用都做了严格规定：士用一鼎或三鼎，大夫用五鼎，诸侯用七鼎，只有天子才能用九鼎，在祭祀天地祖先时行九鼎大礼。
之后周武王灭商，也曾公开展示过九鼎。到周成王即位后营造了雒邑，就把九鼎搬到雒邑，安放在太庙里。
战国时期，周室衰微，秦、楚都曾有兴师到周王城问鼎的行为，就是表示对争夺王权有想法。据说秦灭周以后，第二年即把九鼎迁到了咸阳。但到秦始皇灭六国统一天下时，九鼎已经不知下落。
历史上针对九鼎的去处虽有各种记载，但往往细节模糊，甚至互相矛盾，推导不出一个可靠的真相。后世历代帝王也都非常看重九鼎的权利象征和意义，还曾经屡次重铸九鼎，比如武则天和宋徽宗。
夏之九鼎的下落，从此成为了中国历史上一个未解的谜题，而这谜底，就在十三家族手里。
“你们都读过《史记》，还记得《五帝本纪》里关于二十二贤臣的记载吗？”凌风正兴致勃勃地等着揭晓谜底，苏洗硏却突然转换了话题。
果然不愧是故事村的头领，好会留悬念。凌风暗地里抓心挠肝，表面上却不动声色。
叶淮想了想，缓缓念道：“天下归舜。而禹、皋陶、契、后稷、伯夷、夔、龙、倕、益、彭祖自尧时而皆举用，未有分职……此二十二人咸成厥功：皋陶为大理，平，民各伏得其实；伯夷主礼，上下咸让；垂主工师，百工致功；益主虞，山泽辟；弃主稷，百穀时茂；契主司徒，百姓亲和；龙主宾客，远人至；十二牧行而九州莫敢辟违；唯禹之功为大……”
苏教授点了点头，目光缓缓扫过众人：“除大禹以外，这其余的二十一位贤臣，就是我们十三家族之中的十二个家族的祖源。”
此话一出，不但凌风，就连萧琢瑒、叶淮等一干年轻人，也顿时惊得差点跳起来。
性子比较急的陈天水更是真的跳起来了：“苏伯伯，这也太不可思议了！”
苏洗硏对他们的反应早有预料，抬手一按就阻止了陈天水的打岔：“不要着急，后面我都会讲的。”
等到大家勉强按捺下了激动的情绪，苏洗硏又继续讲述：“二十二贤臣是治国机构的雏形，也是当时掌握了各领域文明顶尖成果的精英。他们都是舜帝一手培养起来的，都曾经与大禹同朝为官，论起年纪资历来，还要更胜于大禹。在舜帝去世之后，大禹因功劳最大而继位成为新一代的领导人。从史书记载来看，这个团队在当时还算是和睦。但等到大禹也去世之后，情形就变了。”
“十年，帝禹东巡狩，至于会稽而崩，以天下授益。三年之丧毕，益让帝禹之子启，而辟居箕山之阳。禹子启贤，天下属意焉。及禹崩，虽授益，益之佐禹日浅，天下未洽，故诸侯皆去益而朝启，曰‘吾君帝禹之子也’。於是启遂即天子之位，是为夏后帝启。”叶淮听到这里，又念出了一段古文。
“不错。大禹选定的继任者是益，但后来却变成了启。其实从《史记》的记载中不难看出，没有血脉关系的新帝继任，让辟先帝的儿子是个传统，比如‘尧崩，三年之丧毕，舜让辟丹硃於南河之南。’‘禹辞辟舜之子商均於阳城。’只是到最后，被禅让者都因为天下归心而继承了帝位。但到大禹之后就不同了，益按照惯例让辟启，而启竟然一反惯例，毫不客气地就接受了。《史记》在这里的解释仍然是天下归心，和平过渡，但千古人心难易，权力更替哪有那么简单的？所以我们有理由猜想，启之所以能够上位，后来更堂而皇之地以世袭制取代了禅让制，背后多半是发生过一场血腥残酷的政治斗争的。”苏洗硏停了一下才说，“至少我们的祖先是这样说。”
凌风觉得，按照劲爆程度而论，如果萧琢瑒讲的算一级，那苏洗硏讲的就要算十级了。萧琢瑒为他打开了新世界的大门，而苏洗硏则彻底颠覆了他原来的世界。
苏洗硏环顾了众人一眼：“为什么所有的继承人都不知道自己家族的来历？为什么直到现在才告诉你们真相？那是因为这后面牵涉的东西实在太重大，知道的人越少越好。如果不是现在面临紧要关头，这些事仍然是只有族长能知道的。”
“什么紧要关头？我们的来历和九鼎又有什么关系？”萧琢瑒忍不住发问道。
“这就是我接下来要告诉你们的，也是这个故事最重要的部分了。”
苏洗硏说，根据祖上传下来的说法，启为了夺位，与拥护禅让制和大禹遗愿、主张由益继位的老臣子们展开了一系列的明争暗斗。其过程如何不得而知，但最后的结果是大家都知道的，那就是启胜出上位，二十一位贤臣从此湮灭在历史中。
他们的淡出，一来是因为斗争失败，在朝堂上已无立足之地，二来是因为预感到启的上位即将开启一个与之前“平等选举，贤能治国”传统截然不同的新时代——后世称之为“家天下”的世袭专权时代。世袭专权，即意味着社会权力和财富的私有化，这必将引发之后一系列的不公平，所以二十一位贤臣尽管失败了，却仍旧要继续抗争。
说到这里，苏洗硏不由感慨道：“以我们现在的观点来看，这真是一个遥不可及的美好梦想。无数的历史经验告诉我们，制度的变迁，表面上是由某个权势人物强制推动的，但其背后，却一定是社会生产力的发展在做推手。权势人物之所以能够在当时成为权势人物，除了机缘之外，更核心的原因还是在于，他所主张的制度更能够适应当时社会生产力的发展。诚然，历史上也曾经出现过能力超强的个人，能够凭借一己之力压制生产力发展的需求，强行逆转社会趋势。但这种压制和逆转，往往都是短暂的。这种人物出现得快，消失得更快，没有人能够一直逆流而行。”
但在当时，二十一位贤臣显然没有这种认识，而是把所有的变化都归咎到了启的倒行逆施上。于是他们远离庙堂，隐于江湖，怀揣着热血和梦想蛰伏下来，建立了以血缘关系为纽带的家族势力，把真相和学识代代相传，只等时机一到，就起而与专权帝制相抗衡。
春秋战国是夏朝家天下之后的第一个大乱世，也是这些家族的第一次翻盘机会。那个时候，他们的后人纷纷登上了历史舞台，凭借自己卓异的能力在乱世中大放异彩。历史上对于这些人有一个总体称谓：诸子百家。
但诸子百家并没有能够抓住这次机会，实现历史性的大翻盘。究其原因，主要还是内部不和导致的自相消耗、不能全力对外。
二十一位贤臣的组合本身就不是铁板一块，除了反帝制反专权的大主题之外，并没有统一的思想纲领和施行方法。大家以前同朝为官，都是各管一摊，上面有首领负责协调。现在要自己拿主意了，你说你儒家的道理，我说我法家的思想，先就自相攻伐起来。这样乱糟糟地一直闹到了秦始皇焚书坑儒，诸子百家式微，有的家族灭绝了，有的家族通过联姻合并了，最后只剩下了法、道、墨、儒、阴阳、名、杂、农、小说、纵横、兵、医十二个家族。
为了掩饰身份，这些家族早已改名换姓。流传到现在，儒家姓苏家、小说家姓叶、陈家是道家、孟家是医家、萧家是墨家、古家是阴阳家。这些家族的继承人，凌风都认识了。另外还有法家，兵家、名家、农家、杂家和纵横家，今天也全部到场。而这些家族手里掌握的关于九鼎的秘密，不单是其下落，更包括了其来历和功用。
“真正的九鼎，并不是摆在大禹宫室之外供人瞻仰、后来失踪的九鼎，而是用于镇水的九鼎。”苏洗硏一字一句地说道，再次引发一阵骚动。
但有了前面的经验，这次没有人站出来发问，都等着听他往下讲。
大禹虽然是最初铸造镇水九鼎的人，但铸鼎镇水的构想却并不是由他提出来的，而要追溯到伏羲和女娲，其目的是稳定自然环境。当然，伏羲和女娲当时的构想只是制造器物来镇水，并没有说铸鼎，因为他们那个时候还没有鼎，鼎是黄帝发明的。
在伏羲女娲造人之初，就发现了天地还未完全成型。用现代语言来说，就是宇宙秩序尚不稳定，天外不断飞来陨石，地壳板块也不断移动相撞，引发很多自然灾害。
伏羲通过观察自然和琢磨规律，形成了对世界架构的初步认识，这就是“河图”和“洛书”。据传说，伏羲时，洛阳孟津县黄河中浮出龙马，背负“河图”献给伏羲，伏羲依此推演成八卦；洛阳洛宁县洛河中也浮出神龟，背驮“洛书”献给伏羲。
