自天依和阿绫试制第一批麻纸之后，时间又过了几天。大约到了公元前121年的1月28日左右，事情并没有什么进展。
每天都会有一批麻纸送至赵司马的军幕中。天依和乐正绫在昆明池外带领通书什的士兵日日做骑术训练，回营之后课他们如何分析句子成分，如何观察语言事实，如何画出层级结构等等语言学知识。祁叔的羌话中的句子也时常被乐正绫拿出来举例。而当这所有的课目都结束，祁晋师开始带士兵们进行步下格击训练的时候，她们二人遂前赴赵破奴的幕下，查看新一批送来的麻纸的质量。
“我不知道他们是怎么监造的，”赵破奴说，“这四天制的纸似乎还是那样，按你们的话说，只能‘卫生卫生’。当然，对于一个缺乏纸张的黔首来说，这些纸他肯定是会利用起来的。”
天依想起来小时候看过的关于曹雪芹与《红楼梦》的传说。曹雪芹下半生极其贫困，以至于他在写小说的时候，都需要向邻居和乡人借日历用的纸来写。她当时徒是感觉家中挂历用的纸太滑，确实用钢笔或者签字笔难以书写，毛笔估计更难。直到自己接触了更多知识以后，她才发现，现代的日历用纸和古代不同，在传统社会中，一般拿来制日历的纸是比较粗糙的。当然，故事的背景发生在清代，对于现在正生活在西汉时期的她们来说，清代制日历的纸至少纤维均匀致密，而且产量大，在这个时代一众的麻纸中称得上是上品了。
“确实，仍然不满足书写要求。”
乐正绫举起一张察看，这样说着，又从背上抽出一张自己随身携带的第一批麻纸，相互比较了一番，最终得出了新的看法：
“工艺在进步。比如纤维的均匀程度有提高。或许它和水分配比增加有关系。但是太多了也不好，那边的师傅们恐怕需要一段时间来摸索这个度。”
听了这话，赵破奴和天依又重新燃起信心来。毕竟从这种粗糙的麻质纸进展到可以书写的蔡侯纸，中间并不需要存在技术上或者理论上的跃进，而是需要反复地实验造纸材料、工具和打浆的方法。换句话说，符合通书什对植物纤维纸张预期的产品，其诞生是一个时间问题。
“就现在来说，也就你们这里对大量纸张的需求最大。”赵司马对两位女孩说，“当然，我自然知道随军进行调查，这东西是必不可少的。我昨日到营里视察的时候，看到他们革上写的笔记，似乎你们还不太用文字，而是有用一根根东西串起来的，我也不知道是什么，看着跟图似的。”
“是树形图。”乐正绫向他说明，“树有一个根，然后从根上分出许多枝蔓来，这个分化的地方就是节点。对语言来说，句子就是它的根。这种图还是我课他们初期的时候用的，所以一般还分出三叉来。但是以后随着他们受的理论进展了，到时候可以直接精简成二叉树，对每个节点来说，下面都只有两个分岔。”
“我是听不太懂，什么句子，二叉树。”赵破奴皱眉道，“但是我明不明白不要紧，我现在知道你们的士兵明白，那就足够了。那十六个人，你们不仅要课他们这些内容，最好还要在生活上多照顾他们，使他们顺心。我知道老祁是一个比较狠的人，对士卒比较严苛，你们是否在这群十六岁的小娃娃面前承担了母亲的功能？”
“这个我们一直有在意，就是不知道做没做到。”乐正绫说，“就目前来看，小伙子们的面貌还是比较精神的。”
“那十六位后生，日后的前途恐怕比我更大。他们学了你这套东西，进可沟通西域和胡地，甚至远使绝国，建业封侯，退可在长安教馆受徒，把你们的知识传给朝廷的人；或者，他们还可以进入馆阁，记录别国方言，把这天下我们汉言的面貌给搞清楚。他们对朝廷的用场，可远在我一介武夫之上。”
虽然天依很有一种冲动，想把他日后率军一举攻破楼兰的功绩提前透露出来，但是她还是忍住了。
“而且，设立通书什的目的，就是因为，你们归根结底还是两位妇人，虽然拥有相应的智识，但是终归多有不便。”赵破奴看着这叠纸，“所以将你们的智识转移给这些天资较优的后生，也是顺应了天地阴阳的道理。以后他们封官进爵，你们作为他们的先生，要找个更好的郎君，于身份上也更体面。或许日后家里出了什么困难，还得靠他们来维系。从广人脉这个角度上来讲，军中的这件事也是对你们有好处的。”
“是，使君确实非常为我们着想。”乐正绫向他拜谢，“蒙使君荫爱。作为通书什的什官，好好关照他们也是我们应尽的责任。使君在此大可放心。”
“好，我知道你们在汉地半年了，都是通晓道理的，本来这点我也不必说。”赵司马悦然，“对于这些纸，你们还有什么欲建言的么？”
“没有了。方法他们已经在尝试，我们非常期待有一天那边的实验能够成功，这样士兵们能够早日用上能够用毛笔顺利书写的纸。”天依说。
“那好，你们先回吧，如果有要事再来见我。”赵破奴转向幕中的军士，“和前几天一样，这叠纸你们给两位什官搬到通书什去。”
司马的卫兵将昨日制出来，上午烘干送到上林苑的这些未经裁剪的麻纸，随着天依和阿绫两人抬到通书什的营地去。坐着休息的人们又围了上来。
“四天了，每天都送这么多‘卫生纸’！”夷邕挠挠头，“什正，我们那屋里，纸都堆得老高了，质地又很糙，写字又写不成，确实像什正您说的，只能拿来净厕。可是这堆起来的书，光拿来净厕，就算天天净，都能拿来净小三个月的了。要不要让他们制少一点？”
“你们要知道这些卫生纸，师傅们造出来可不是为做卫生纸用的。”乐正绫对他说，“是为了给我们制像革帛、简牍那样可以书写用的纸的。这每天制纸，是每天都在试着改材料，改做法，只是这几天都还停留在粗糙的阶段，军中又把那边垄断了，只能日日送来。”
“可是……什正，我们都不知道拿这些纸干啥好。”
“你们觉得多余了，不妨出售给这营里的其他人，反正我听说时下不禁商吧。”乐正绫说，“或者你们实在不想要那么多，就向我打个报告，我再向司马建言，这些多的纸都收归到库房里去。”
说是这么说，但大家实际上都不敢擅自将纸售卖出去——毕竟是在上林苑中的赵司马的直属部队，要是日后军纪严了一点，清算这问题来，估计咎责也要放大，自己就完球了。当然，不排除自己所学的东西会成为他们的护身符。
“算了，还是先再存几天吧。”士兵们说。毕竟多一些总不如少一些。实在不行，哪天他们开发出了在纤维纸上写字的高超技巧，那这些纸就有大用了。
“你们也可以适当扩大一下消费。若净厕用不完，你们试试看每日擤鼻子也可以用那种纸，随用随扔，就不需要手帕了。”
“那样也太奢侈了！”楼昫的心揪起来，“那到底是纸啊！”
“总之，如何使用是你们自专自由的，我们确实管不着。”乐正绫笑着向众人说，“我们这个什别的没什么，就是自由。只要不作奸犯科，或者犯了军中的律令，其他的你们可以自便。只要把教官们，和我们课的内容紧记在心，还可以用出来，就可以了。”
士兵们纷纷向什正答唯。
乐正绫按日常的条例观察了一遍营地，看了看大家铺位的卫生现状，又指出一些应该打扫和清洁的地方，和天依一道返回家奴的住所去。这也是通书什的士兵们在加入什中之前未曾见过的科目——海国人管它叫“内务检查”。
有时候何存感觉很奇怪，为什么自己当个兵，以后难免要上两回战场，还要把自己和自己睡觉的地方整饬得那么干净，甚至用纸来净厕。就算乐正什正反复地说日后自己这等人要晋升发达，那到那会完全也可以不用自己来给自己做这些东西——三两个仆役或者婢子就完全解决了。他在这件事上一直想不太通。
“楼，你是怎么看的？”何存问他，“我一直想不明白。”
“我也不知道……”楼昫摇头，“晚上拿水烫手脚我能理解，什正说了，这是让人的经脉活络，这样第二天就不会感到那么累。但是要如此勤地沐浴，我也想不通。”
“或许是你没像什正那样，有海国的细镜，照到那些‘微生物’。”夷邕凑上来，“你知道她们，最怕那个了。我看她们确实恨不得两天洗一次，甚至一天一次，来把那些‘微生物’全洗掉呢！”
“那是她们的事，和我们有啥关系……”何存把头撇到一边，“不过，确实，整个人舒爽很多。至少不用每天去抠那虱子。”
“别提了，没虱子抠了，我现在可手痒得很呢！”夷邕挠了挠楼昫的后脖子。
“哎，冰得很！”楼昫被寒气一刺激，吓得跳远了一步，转过来对夷邕道，“哎，你还别说，你刚才这一激，我想起个问题来。”
“嗯，什么？”
“伍正，我要去找什正一趟。”楼昫对何存说。
“你又要去和人搭上啦？”何伍正听到这个，一脸坏笑。
“我从来就没那……哎，我得赶快去。”
楼昫急急地向伍长告了别，追着什官离开的方向，就赶了过去。
“这个楼，”何存对夷邕说，“好像比我们差了一两岁似的。”
“他好像没见过女人一样。”夷邕摇摇头，“我日后——受什官和司马的恩——要是能从那边安然地回来，还能混个大夫当当，我要纳新妇，肯定得找个深居闺阁的。整天这不出门，声音甜丝丝的，肤色细细的，那个才叫刺激！”
话音刚落，一直和自己过不去的那两个士兵又围到自己身前了。
“邕，你这话是不是讥谤我们什正！”
“哎，我不是这个意思啊。”夷邕面带委屈，“怎么我到哪儿你们都跟到哪儿？”
“人家整成现在这个蜡黄样子，都为的我们这个事业。没有人家，你能在这上林苑溜马？早就到陇西郡了吧！”
“理我都知道。我就是单说了我自己纳人的标准，我也没说什么呀……”
“没啥，你不是手痒么，我们也就是想过两招而已。”两位士兵相视一笑，同他说。
“嘿！你们这……三天不打了啊。”
夷邕扬起手指，遂和自己的老对手又走进陶屋摔跤去，大家都围进去看。齐渊和何存在一旁作裁。祁晋师这几天已经快将自己的抱摔技能课完了，所以这类竞技的观赏性变得非常强。围观的士兵们也可以加入进来，点评二人相抵过程中的得失，甚至自己上场。这逐渐变成了一个通书什中的不成文的传统活动。在这几日，他们还新添了一种活动：每人给出随便一个句子，其他人分析句子，画树形图，第二天交给什官判分。他们在这个句子的分析中遇到了不懂的概念，往往就成为第二日下午教课的内容，而这种活动的优胜者，祁晋师也会在当晚饶给他们多一口酒水。
楼昫迅速地赶到了家奴营。二人刚在营中落脚，和其他女奴还没聊几句。
“哎，小楼？”乐正绫朝他说，“你有什么问题要问么。”
楼昫先是大口地喘了一会儿气，一直到呼吸有所恢复，他才向阿绫抛出自己的问题。原来是楼昫这几天一直在想，自己能不能在通书的基础上，创制一种纯粹表示发音的，由有限制的字母拼成的文字，这样，不识字的人们，也可以通过这样一种文书，互相沟通，将自己的话表达在纸上，供其他人读。
“你是要搞汉文拉丁化啊。”天依向楼昫说。这种观点在二十世纪被附加了一层政治意义，在文化政策上比较激进，不过确实已经有境外的不认识汉字的汉语使用者，成功地用上了西里尔文，作为记录他们汉语方言的文字，进而产生了他们自己的汉语书面语和他们的文学。还未待天依评价这种政策的得失，楼昫便抢先开口道：
“拉丁化是什么，我不知道，或许就指的是我这个想法。”楼昫说，“它成熟不成熟，我也不知道。——可是我一直在想，天下不识字的人实在是太多了。一个字都不识，算数都不会算，那必然还会有君子小人，层级结构自然还会持续存在下去。”
“前几年父亲给你识了字，你应当算是君子的。何况有了语言学知识，以后你肯定是君子。”天依向他道。
“不，”楼昫自笑，“——我只是混进君子里面的小人而已。我也还想让其他的小人明书识礼。什正，这是纯粹和语言相关的问题，你能明以课我么？”
“你的认识不清晰。”乐正绫说，“就算使用音位文字的地区，就如大秦，没有其他手段，大部分人也不能识字。拉丁化在大多数人的识字进程中，不是必要的。”
“那其他手段是什么？什正能课我么？”
乐正绫一时语塞。她转向天依，发现天依在轻轻地向她点头。她决定让天依来回答小楼。
“这个所谓的其他手段，不管说的是什么，在我们现在是难以实现的。当然，我之前确实也有这个想法，并且有所行动。我去年在赵府的时候，曾经和些下人，就汉言的实际，自己简单地创制了一套记音的文字，让他们相互传习。我不知道他们现在用这套字用得怎么样了，他们内部似乎用得很起兴。”天依支起手指，站起来，“如果你实在想学，我确实可以把这套符书课给你。但是你使用和推广这套文字的话，得明白自己要承担的一些历史的结果。”
“‘历史的’？”
“我不知道它有什么后果。”天依说，“或许就没有后果——根本不会改变什么，但是也有可能，你把它真的推开了，然后对汉地造成非常大的影响。当然，我自己作为始作俑者，肯定不配说这句话。”
“我不认为会造成很大的影响。”楼昫摇头，“除非你们指的很大的影响，是说，对层级结构顶上那些人。”
乐正绫和天依发现，楼昫在说最后半句话的时候，他在尽量地使用普通话表达，来避免有可能的隔墙有耳。虽然他发的音歪歪扭扭的，非常不标准，许多塞擦音还是用辅音群代替了。
面对这个汉代人中的异类，天依叹了口气。他似乎不应该出生在这个年代。
——第三节完——
