十一月进入了第十一天，冬季的气温愈发寒凉，关中的第一场雪也下了起来。这场初雪覆盖了整个关中平原，将本来带霜的森林打得银装素裹，关内到处都是莽莽榛榛、叶绿雪白的样子。
在这片寒冬当中，洛天依和乐正绫悄然身着一身民妇的粗布衣裳，脸上手上有些灰土，出现在了霸陵西乡市南的小聚上。腊月说时就到，这雪花又纷扬，想必有许多平时外出游走、寄食在市上的人都会珍惜他们的阳气，在酒垆或者水摊里花文把钱蹭火。这就造成了众人的集中。毫无疑问地，喝水蹭饭的食客里面，里面肯定也会有一些隐匿为民人的游侠。
天依二人出府时尚是穿的一身锦衣，坐着缪叔的车，带着晏柔，但是在西乡郊野，她们便在车上换好衣服，和这一对人分开了。
“洛先生、乐正夫人，你们二位两个女子孤身到这么远僻的地方，我们不在，万一有个三长两短的……”缪叔非常担心她们的状况。
“没事，”乐正绫拍拍自己身上的布衣，“穿着这个，没有盗贼会害我们。”
“就算穿的布，两位夫人的手脚五官还是沾点贵气。”
“是。”乐正绫道，“没事，我们一会沾点泥、沾点雪，就行了。何况带了刀呢。他也有刀，我们也有刀。”
“乐正夫人会用刀么？”
“会。走了半年侠，又在营里练了练，当然能用刀。”
虽然这份担心没有减弱多少，但晏柔二人也知道自己的县车离她们越远，她们在这乡下越安全。他们便向两个胆大的海国人约好了再聚的时间，自己回城里自由活动去，好好享受天依给她们创造的独处机会。
沿着风光优美的田径走过了几个村子，雪是越下越大。天依感到身上的衣裳确实有点单薄，她有点在冷气中打颤了——虽然她的布裙并没有破洞，不会灌进寒风。
乐正绫对寒冷并没有那么大的感受——她上个冬天挨冻的条件比今日糟糕多了，故她并不觉时温有多栗烈。为了保护身边的爱人，她一边装作一个行路的民妇，一边用余光仔细观察着道路周近的情况，看看有没有觊觎这边的盗贼。不过至少在大白天，盗贼还不是那么容易出现，尤其是在饥饿的冬日。
准备还是要做。她的右手一直靠在腰边，倘若有人从道边出来拦路抢劫，她两秒内就能把隐在衣下的利刃抽出来，用祁叔和眉队副教的剑术好好对付对付他。
所幸，二人一直走到雪覆的市聚上，路边也很安全。这让她们放下了心。随便走进路边一个人多的酒水店，乐正绫拍拍肩上的雪花，学着孔乙己的气派，小声对老板道：
“温一碗水。”
“你们俩是谁家的？”掌柜的男人见此二人面生，问她。
“周近乡里的人。”乐正绫只是含混地答道。她同祁叔逃亡东去时，祁叔就是用这个暗号来向各个村里借宿。当说出这席话时，当地人其实已经能够知道他们的身份有些秘密，但是官和侠哪个都不好惹，他们也无须放着好日子不过，空头添麻烦事。
“我们二人是姐妹，出来讨生活的，在此地借坐片刻。我们是从郑家出来的。”洛天依补充道。她们使用的姓是从乐正的正字里拆同音字出来所形成的。
“郑家？”老板同几个坐得近的顾客在脑内思索了一会附近姓郑的大小家族，似乎他们的族中并无两个年岁相仿的女娃。不过游食的人确实经常改易自己的身份，他也见怪不怪了。就算面前这两个妇人不姓郑，她们的身世也和他的生意无关。
在乐正绫同老板点水点位置的同时，洛天依四下观察了一些店中的情况。店里很热闹，有吃水的，有专门蹲坐着烤火的，同时也有几个坐着喝酒的人，他们多是为躲外面的雪挤在屋内的。有几人正直勾勾地盯着自己和阿绫，这些眼神让她心里发毛。不过她并没有将胆怯直面出来，而是用一种温和平庸，或者说习以为常的眼神回应了他们。
商店的帮手给她们倒了两碗温水，乐正绫又让伙计加了文钱，给里面稍微加了点聊胜于无的盐，使之不至于尝着太寡淡。随后她们将水碗端到指定的木桌前面，跪坐下来吃水，听周遭市人的日常言谈。
刚才卖水的伙计走了几步过来，问她们：
“哎，你们俩出来讨生活的，怎么赚这盐水钱？”
“给人抄抄字。这不，在乡中有写字的，我们就在那写写。刚好识得到几个字。”乐正绫编造的理由是这样，顺带做了做提毛笔的动作，“前几天抄了几篇，感觉余钱有一点，今天过来歇一歇。”
“哦，是抄字。你们从前是门户里做小姐的吧？”
“也不是，做小姐底还能落到这乡下来么？”乐正绫用她学得的村妇的口音，十分粗重地把这些话说出来，“给小姐做丫鬟，小姐心好，顺带给我们讲点字。后来家散了，就出来啦。”
“那小姐是哪家的？”
“阳陵的楼家。”阿绫把小楼的姓搬了出来。
“没听说过。”附近听故事的众人皆摇头然。
“你们是遇到贵人了，还能给你们讲点字。要不然出来日子不好过哦。”附近几个抱着剑的人将身子转过来，看起来他们就属于官府一直忌惮的游侠——也即盗贼，这边村聚地势偏远，朝廷没什么官管到他们。
“大侠说得是啊。”乐正绫附和着他们开了话匣，“这两年，过生活是真不好过！前年淮南王谋逆，我们才出来的。”
“那家是给牵连了？”
“牵连到了，没至于死，但是人都散了。家破人亡。”乐正绫抚膝叹息，“小姐也病死。”
“这好的人，总是没好的下场。”一个蹭火的客人——看起来像是野医生模样的评论道，“小娃你看，这满破屋歇着躲雪的，衣裳破洞都补不起来的，都是好人哩！”
“我们这都是在外面讨饭吃，上顿下顿的人，冬天来了，没有办法，手头上没粮食。种田的应该还过得去吧？”乐正绫试探性地问出这个问题。
当即就有角落里的几个亲戚务农的人向她们否定：
“种田的要是有粮，那田还至于让人抵了去？”
“现在的田赋这么多？”天依问道。
“你们俩真的是做奴婢做惯的，不知道外面事情。”那几个认识破产农夫的人介绍道，“这田种下来，就那十多亩地，一亩不遇着荒年也就收三四石，加上田赋、口赋、算赋，这丰年还好，可近几年又是天灾又是养兵，这杂赋是一定要交啊。再是婚娶、病死，总要出粮。不够交的时候他们就只能跟族里借贷，借了又还不起，只能把田给抵了。有几个兄弟就在给族里佣耕还债呢。”
“原来如此。”二人默然。
“乡下的做农民，哪有你们做奴婢好哇！”他们叹道，“只要主人不出什么乱子，你们每月是旱涝保收，不用看天吃饭。不用看天吃饭，主人就算打打你们，又有什么关系呢？我们是人笨拙，长得也不好，人家也看不上。你们要能卖到下一家里，还能过上好日子呢。”
这席话说得让天依立马就想起来晁错的《论贵粟疏》。“今法律贱商人，商人已富贵矣；尊农夫，农夫已贫贱矣。”给人做奴才本来是一种极贱的生路，没有自己的自由，人身控制在主人的手里，但是现在到霸陵乡下走一遭，反倒乡下人都羡慕起奴才了——不过当小农的土地被抵债，成为佃农以后，他们同雇主之间建立了人身依附关系，确实也就是做了事实上的奴才也。
只不过晁错是在疏中将商人和农民对立起来，认为土地兼并主要是商人兼并农人，使农民成为的佃农或者流民。而她们现在在霸陵西乡获得的经验是，乡人说债是多向家族借的，而土地也是向家族抵押的，打工也是受了族中的雇佣。按天依原来的理解，原始的亚细亚的村社，以血缘关系组织起来的宗族至少能够含情脉脉一点，就算村社的共有土地已经各家分去运行了小农经济，宗族仍然能保障各家各户一些基本的生活风险，像后来农民运动中的信用合作社一样。这里的经验似乎是同晁错、她对村社的认识不一样的。
“那问一下，这本家人是怎么有那么多债放给他们的？”天依问喝水的客人。
“你们两个女娃奇怪得很，是城里混的，没在田间过过日子么？”在场的火客向她们解释，“一族之长，当然泉赋都多。这泉赋多了，别人向他借的债多了，他买了子孙侄甥辈的田，产业就越来越大，而且他也能拿这些作本金，要么是雇人佣耕，要么是去做生意。这关内富豪这么多，生意好做得很。”
“啊，原来是这样子。”天依抚掌道。原来在汉代存在这样一种情况，就是村社解体以后，由于宗族内部宗法关系的不平等，族长一支能够通过压榨族内血脉相连的远近亲戚，成为晁错口中剥削农夫的商人，以及后世说的地主。这种情况既能同《论贵粟疏》的内容对应上，又展现出了一条由亚细亚的农村向封建农村过渡的一条路线：就是在宗族势力稳固、小农经济没有彻底打散的地区，宗族势力会作为土地兼并的先锋军，由宗法的血缘氏族过渡到成为地主阶级。这条路线看起来还是蛮奇特的。
就算在农民运动风起云涌的20世纪，族权也仍然是压迫在农民身上的专制权力的一种。湖南打土豪劣绅的时候，许多农民就是将宗祠里的族长作为土豪劣绅消灭的。虽然看起来像大义灭亲，但那些族长平日压迫亲属时，已经是作为一个恒久的掠夺者，而不是可敬的尊长而存在了。
檐外的雪仍然泠泠地下着，甚至风力有点强劲了。弓着身子坐在温室中间，她感到有一股巨大的压力压着自己。这股压力是这片土地上生民的压力。对于他们中的大部分人来说，现在的天空并不是洁白的，而是乌漆墨黑，暗无天日，云层重重地压在大地的上空。
现代的一支摇滚乐队，万能青年旅店，在《乌云典当记》中就有“谁用乌云换日星/谁用匕首换光明”的金句。在卖血无法救贫穷、金钱隔绝宇宙风的时代，于乌云的重压下，歌手纷纷做鹰犬，铁幕重重困青年，站在命运的十字路口，不管是使用灵魂换垃圾，还是铤而走险，举起匕首换光明，都得在时代的洪流中艰难地立住，才好谈后话。在连基本人权都无法保证的汉代，这种现象只能是更为突出。
“这边失地的农夫有多少？”乐正绫继续盘算着问当地的乡人。
大家都摇首，说自己没数过。
“那大致的数目字呢？”
“大致的话，基本上农夫一半都失了地了吧？”众人纷纷议论起来，开始检点自己亲朋好友失地的情况。反正在这个大雪天里他们也没事做、没活干，能挨一阵是一阵，闲聊就是他们日常的工作。
最终大家确定了一个数目字，就是至少有一半人失去了土地，在给官僚、贵胄、商贾、族长等土地的拥有者打工。还有一些则流到各处去游食，就像她们两个出来喝水的婢女一样。
天依将这个数目字同教员描写二十年代社会的文章比对了一下。在1920年代的中国社会，贫农作为自己没有土地，只能在地主家做佃户的一个人群，占农村人口的百分之七十。汉武帝元狩年间的这个半数虽然不及民国，但是距人人有地的理想状态也非常遥远了。至少有一半农业小生产者的生产活动与生产资料脱节，每当劳动者的劳动资料与他分离，这就即将预示着他和其子孙后代人生永无止境的滑坡，直到贫农们忍无可忍，起来造反，将田地再均分一遍。
汉代作为一个封建王朝，这种土地兼并的进程便是王朝灭亡的进程。除了贫农和流民急增动摇统治秩序以外，汉朝的许多制度都是依赖有土地的自耕农来落实的，譬如兵员就从自耕农家庭里抽调。自耕农的式微亦会严重威胁这个朝代的兵制。
“我看你们不太像给人做奴婢的。”正当大家的讨论七嘴八舌地持续下去的时候，那个抱着剑的侠客忽然对二人说。
现场的空气忽然静了一个层次。天依的心中揪了一下。她开始怕这个剑士下一步会说一些怀疑她们的话。
“我们就是奴婢啊。”乐正绫笑了笑，向他说，“从前做奴婢。”
“我还是看你们除了奴婢以外，更像小姐或者夫人。”那剑客沉下眉头，“而且你们似乎在有意用我们乡人的口气说话。”
“好了，大哥，既然两个女的说不问出处，我们也不必多扰了。”坐在他旁边吃水的兄弟劝住他。
虽然在场的人都对两个人的身份不太相信——突然有两个自称在外面讨生活的、穿粗布衣的小妇女来到店里，只点一碗水，就同他们套许多当地的内容，口音还不类关中的任何一个地域，这就足够使人起广泛的疑心了。她们在听完话以后，那个稍寡言一些的少女还会低头沉吟许久，似乎是在认真分析人们的闲言。这绝对不像普通的奴婢之辈。但是她们既不是她们所宣称的身份，又会是什么身份？世家大族以至于豪民的小姐敢于这么冒险地出来，到一个到处游侠的地方活动么？这不是找盗贼么？她们若能到这里，想必是不怕游侠的。在场的众人对她们既感好奇又感未知，出于冬日里自己身子又薄、多一事不如少一事的想法，她们干脆不深究了。众人便继续在店里东扯西谈最近的事情——哪家因财力问题解雇佃农、哪里出工给的钱多、冬天的阴气如何，等等。在乐正绫有一嘴没一嘴的引导下，人们谈开了这些天到处修渠的事。
“这关内修渠，先前在西乡抄书的时候，听说渭河修渠的工地上，官吏的油水挺多的？”乐正绫顺势问。
“我好像也听说过。”有人附和她道，“这是常事，无有这种事情他们不贪的。”
“他们知道捉去的人也就是快饿死了，才去那边讨口饭，本来不需要吃用太好。这次修了渠，估计能保好些人的肚囊。”
“上官也不惩之。”
“上官自己不贪，就谢天谢地啦！”店中的人们道。
在说到这个话题的时候，那几个游侠对这个话题只是抱着手中的武器，听其他人讨论。看起来他们对这件事有一些自己私密的想法。天依在注意到这一点以后，迅速开始猜测这些想法是什么。或许他们是有意愿对跋扈的渠吏展开一次刺杀，将他的赃款夺走一些？这话他们绝对是不会摆在店里说的。或许自己的镇压贪官污吏的计划可以在当地找到合作人，不过仍然需要观望，收集更多这边的游侠相关的信息。要找到一个最靠谱的侠客，混入他们中间，她才好找一个合适的时机，将这些事同他们托出。
——第五节完——
——第四十四章完——
