太阳逐渐挪向了正午。院子里树冠形成的日影也越来越短了，上午能从叶片中透见的碧空，也在太阳的影响下变得淡白。不过，檐下仍然尚为清凉。通书什的三位什官在眉出的陪同下，同几位歌妓、乐妓杂坐着，同她们聊天。
“我们再为小姐、君子们鼓一曲吧。”那名负责击节的年长伎女向他们请道。
“不鼓了，现在院中有些太阳。”乐正绫抬起手来。
“那小女几个同小姐们就在这里侍坐，不干活，总也说不过去……”那名抚琴的女儿细声说。
“能够有些姐妹聊聊天，也挺不错的。”天依笑起来，“我们平日里，同男子说话的时间多，同女子说话的时间少。”
“哎，我们也是。”小叶坐在案边，抱着袖，“也就上午比较闲。午时一过，那些个贵人来了，全要伺候他们。”
“有的主顾还特别麻烦，喝了顿酒，全吐在小女们身上，真是脏死了！”琴女补充道，“每次就怕遇见这种醉主顾。特别用力，不把你当人看，还出各种事端，临了结账的时候，还在阿妈面前抵赖。”
“这人一醉，他自己的本性就出来了……”
女儿们纷纷议论着。似乎她们都有侍奉过这种主人的经历。
“这几个醉人，他们在长安中身任何位？”乐正绫问她们。
几个女儿原来就以为她们是宫中的什么人，现在她向姐妹们打听起这话来，几人连忙闭口不提，生怕两位小姐私访回去后将这院中的底细都告诉今上，那几位主顾在长安吃不了兜着走。
“反正，那些衣冠服的男子，遇上了酒，什么东西都能做出来。”抚琴人托起下巴，惆怅地说，“未喝酒时，过来做客，卿卿我我，言笑晏晏的，还说要把我赎出去做正经的外妇；那天赴完宴过来，一起兴头，将小女庭中的花摧折光了。那些都是我几年来各处辛苦寻得的，他就那几下子，把院子弄得一塌糊涂。我攀住他哭求，他回头就给我一巴掌，揪着我的耳朵到院门口，将我身上的衣服扒给院役们看……”
说到后面，那名调琴的佳丽已经接近无声。
“那个醉汉到底是为什么职的！？”乐正绫将案上的拳头攥紧。
“奴不敢说……”这位琴女生怕将他的名号将这位小姐说出，“他的官不大也不小，若他在这件事上丢官了，他全家没有着落，肯定会过来院里杀我的……”
“消消气，他后面还是向院里赔了花钱的。”眉出小声同乐正绫道。看起来他作为这个圈子的一员，对此事似有所知。
乐正绫只能坐回席上慨叹：
“这好端端的人，一披上官衣，怎么就成了禽兽呢？”
天依想起了很多事情。自己在赵府上见到的二公子，便正是这样的一种形象。他面对父亲、儒士、洛阳城中的各种官吏，总是满脸和颜；但是他将荆鞭落在自己和赵府的其他仆役上时，完全就是一副恐怖的面庞。天依所处的时代有一部电视剧叫《不要和陌生人说话》，冯远征饰演的男主角对着妻子视角的镜头拳打脚踢的面相，刚好可以对上赵二公子向奴仆施暴时的表情。这种情况并不是孤立的，在整片数百万平方公里的土地上，前一分钟还高踞台上饮酒作乐，而一转眼就“金刚怒目”，朝着抬举着他的众人大声詈骂的阔人们，恐怕占了绝大多数。从汉的各个郡国，到匈奴的河西小王部，靡不如是。
甚至，天依还有点担心赵筠的景况。筠儿嫁到莫子成的府上也有小半年了，虽然她贵为赵司马的小姐，但是当赵破奴日常不在的情况下，她被反锁在河南郡守府的闺院里时，不知道莫子成会怎么对她。莫子成是每年责审数百名死犯、能够眼都不眨地把阿绫投进监狱的人，他能对赵筠做出什么事，赵筠在莫家到底生活得如何，天依心里实在是没底。她不知道当莫子成写就针对自己的那篇赋时，站在他身边的筠儿究竟是一个什么状态。
“哎。姐妹们聊天，怎么回回都聊到那些禽兽上？”小叶开怀劝道，“前天是这样，今天又是。不值得。我们在这院中再怎么骂，他们不是也照常当他的官，骗他的妻子，边骂我们这些人‘婊子’边天天过来？算了吧。”
“是。这个午时也快到了，不若现在点几味羹食，大家吃一吃。”乐正绫配合她转移话题，“顺带我还想听您聊聊琴谱的事儿。”
那名鼓琴女将满腹的悲怨向两位女客倾诉出来以后，情绪变好了许多。自己的表达能够收获身边几位陌生人的共情，她感到心底也不那么压抑了。她遂继续同乐正绫聊起她们坊间的记谱方式来。天依托熟悉狭斜羹食的眉出点了几盘适合六七个人一块吃的下饭菜，又请了几碗黏黍饭，准备过午。
“这狭斜上还是挺有意思的。”祁晋师盘腿坐在席上，把着自己的刀，同眉出说，“怪不得你经常来。”
“我来主要不是听曲的。”眉出笑着顺了顺额头上扎起的青丝。这句话引得他经常光临的小叶也咯咯地笑起来。
“下次有此等好事，你不妨叫上老夫也一起。”祁晋师微眯起眼。
“哎。祁叔，您都老大不小了……”
“是啊，我想在这儿寻个新妇。”祁晋师抱着臂。
“这位爵爷，狭斜上素不是干净的地儿。您到这狭斜中来寻室女，恐怕跟到北地去寻竹子一样呢。”有伎人半开玩笑地说。
“老夫是个羌人，也不在乎室不室女了。”祁晋师摆摆手，“不是又如何呢？一个人，总不要看他过去是何等样人的。小女子，你要知道我做这爵爷之前，一年前是什么，你就不叫我爵爷了么？”
祁晋师同阿绫，在接近一年以前，还是在陇上四处逃难的、作为朝廷捕捉对象的游侠。
“爵爷有故事。”
“有是有，要说没有，那也没有。”祁晋师哈哈笑道。
四人同乐伎们一道度过了这个轻松的假日中午。由于女儿们下午还有工作，一家别的客人指名道姓要她们，通书什的几位什官吃完午饭，休息了一会儿，便结账离开了狭斜。
回望着被重重彩带粉饰的大门口，天依同乐正绫说：
“这些小姐妹还挺可爱的。”
“哪个姐妹不可爱呢？”乐正绫言道，“不过她们整日在这里面工作，太辛苦了。”
“两位要动脑筋给她们赎身的话，也赎不出来。”眉出向她们道，“一是赎身这等事都是同姑娘交好的主顾做的，是准备纳为外妇的。如果单是赎身，她们被赎出来也回不了家，也找不到郎君，最后还是要回到那当中去。”
天依想起了鲁迅对《人偶之家》的讨论，以及《伤逝》这篇小说。在他的观点中，娜拉出走能不能成功，有一个确定的答案——不成功。女性没有经济地位，没有职业和收入来源，就只能在不同的男人之间来回腾移。2010年以后的各种打着“大女主”“女性独立”标签，打着从古代到现代的各种背景，而内核还是跟不同的男人谈恋爱的影视剧，也正是无心插柳地反映了鲁迅的这个看法。
在公元前121年，自己同阿绫比起狭斜中的妙龄女儿们来说，也只不过是从卖笑变成了卖知识，在赵司马军下附身罢了。
“再一个是，就算要赎，阿妈也不会准许的。你们在院中见到的，除了小叶以外，多是有自己院子的人，才艺好，姣容美，活也不错，是这狭斜吸钱的大头。有其他的狭斜也想借赎身为由把她们揽走，这儿阿妈识破了这个诡计，抵死也不让的。你们要赎出去，恐怕也不行。”眉出继续说着，“再说了，就算不用赎，她们这等名妓，是有自己的归宿的。等到三四十了，赚不动了，就好从良嫁夫啦。”
听着眉出对这个行业的介绍，天依的脑中回旋出中学学过的这篇《琵琶行》：
“曲罢曾教善才服，妆成每被秋娘妒。五陵年少争缠头，一曲红绡不知数。钿头银篦击节碎，血色罗裙翻酒污。今年欢笑复明年，秋月春风等闲度。弟走从军阿姨死，暮去朝来颜色故。门前冷落鞍马稀，老大嫁作商人妇。”
这首诗虽然写于中唐，但是这种狭斜生态，早已在汉代就已经有了端倪。自到了汉代以来，天依就一直有一种感觉，从前在学校学到的、纸面上一行行的诗句，能够纷纷在自己眼前活现起来。
妓女的命运，恐怕一直是这样了。但是就算脱离了音乐酒性的狭斜生活，像赵筠、晏柔及这个时代大多数良家女儿那样，过了及笄的年龄就走进深深的院子里，那也只是跳过了“今年欢笑复明年”，而是直接进入到了“去来江口守空船”的阶段而已。
“所以我说你们俩真是难得的两个幸运女人了。”眉出笑着向她们说，“人生天地间，贵在一个自由快活，你们托了军幕的福，现在就挺快活的，顺便连带着我和祁叔一道快活。”
“不知道这个快活能持续多长时间。”
“现在快活就不错啦。”
午后日头炙热，没法在日光下长时间地移动，四人寻在逛了逛街市以后，又在市边的摊位上休息了一会儿，饮了回水。饮完水，又走一段，又休息。大约到太阳足够西倾，四人才回到长陵的城门口，从厩中取回了马，骑行回苑去。
“明天还有一日。”眉出说，“你们如果不嫌累，我可以带你们再转转上林苑。”
“沿着半年前那路线再骑一趟？”
“嗯。”
“那太好了！”乐正绫非常开心，“半年前正是雪满之时，现在又是酷暑，明天故地重游，它这上林苑四时的景，就看了三时了。”
“到时候你再把那叽里呱啦的歌给我唱一唱。”眉出似乎对《草原骑兵歌》非常感兴趣。
四人沿着渭河，穿过上林苑的北门，在一片假日的余兴中回到了大营里。在将马还回大厩时，适逢其他几组出游的什士们。他们由张原带队，去了另外一个陵邑，也是刚刚回来。
“玩得咋样？”乐正绫同他们打招呼。
“嗯，不错。”新爵们都说，“酒挺好喝的。什正呢？”
“去了趟狭斜。”
小伙子们都瞪大了眼。
“哈哈，开个玩笑。我们就在长陵转了一圈。”
“什正咋还去长陵啊？那地方都玩烂了。”
“下次你们带我去其他地方逛逛。”
“好嘞！”
同什士们寒暄过后，又拜别了眉队副和祁叔，两个人沿着营中的大路走回家奴营。但是走到男营的院门口，她们发现一些未干活的奴仆正围在一块，听一名士兵说事。
定睛一看，原来那后生是楼昫。乐正绫同天依悄悄地绕到一旁，看他在同男奴们讲什么。
“这第四个字母，我在地上这么写。”楼昫一边拿着一根树枝，一边在地上画道，“就长这样，它就是/d/。”
原来是楼昫在教家奴们认一些字母。恐怕他教的正是天依半年前传给他的拉丁化记录汉语的方案。
“这下可好。”一名较壮的汉子擦擦额头上的汗，“光用这几个字母，我写一个/ba/，就是‘扶’。写一个/da/，就是‘图’。”
“后面那个a发得长了，得写成/daa/。”楼昫指正，“我们言语中有短的a，有长的a，写成一块就混啦。”
他正在认真地向家奴们说着，忽然他一抬头，见到家奴们都冲自己笑。
“哎，你们笑什么？”
“你看。”那小伙子笑着对他说。
楼昫猛地回头，发现什正和什副正站在自己身后。他连忙站起来，合拳行了军礼：
“什正、什副！你们回来了。”
“你这什么时候开始教的？”乐正绫问他。
“刚开始呢。”
“今天没出去过？”
“出去了，和甲伍的伍正、阿夷，还有我们伍正一块去的。”楼昫说，“也是才回来。”
“你要向兄弟们课这套字？”
“是。这两天闲着也是闲着，我就在家奴营里做一做。”
“看来你真是有心为人们做事。”乐正绫叹了口气，“在你面前，我反倒惭愧多了。”
“没有什正和什副传给我这套方案，我也做不成。”楼昫说着，转身向男奴们介绍道，“这就是这套书的创制的人，乐正什正和洛什副。”
“我们见过，先前也是家奴营中的，不过在女营里边，隔着一道墙。这位就是老祁的侄女，那位是小张的主人。”仆奴们指点着说。
“是。”两人向家奴们行礼。
“她们创制这一套，你们以后要写字，就可以这么使。你们有机会再传给你们的家人，以后书信往来不用写字，光读上面的音，也就能读出来啦。”
“这真真儿好。”几个凑得近、学得快的家奴说，“这真是女仓颉。照你这么说，我们把这些记音的字都认全了，成千上万个字都可给它省了。”
“对。”楼昫开颜道，“大家着赶紧学，日头要西了。回头我再有闲，把那些典籍、古人的名句都用牍片写下来，给你们认读。就算大字不识，也能跟那些儒士口头一较短长去。”
听了这话，家奴们都嘻嘻哈哈地笑起来。
“我们也来。”乐正绫坐到旁边的一块石头上，“你们如果讲着有什么问题，我和什副可以补充。”
在陵邑中悠游了一整天，又骑马，虽然身体有点吃不消，但是看到楼昫在实验她们的设想，二人身上的劳顿感也消了大半。楼昫转向家奴们，开始介绍e的写法，并举出/be/和/de/的一系列词，比如脾气的脾，马蹄的蹄，啼哭的啼，等等。家奴们个个摩拳擦掌，催促他把下面的字母都一口气说出来。
“这事情急不得。”楼昫向他们制止，“就算什正课我们，也是课了好几天，从洛阳一直走到函谷关，每日每日地教，我们才牢牢记得。今天我就课八个，等明天温习温习，再课八个。孔夫子不是说过么？‘学而时习之’，鸟出生学飞翔，要来回飞习，我们学东西也是一样。要不然，今天你全记住了，明日都忘了，那等于没学嘛。”
“小楼，你真是有个先生的样子了。”乐正绫打趣道。众人也欢笑。不过仆役们学习的心确实是切的，楼昫虽然比他们小几岁甚至十几岁，但他们都愿认这个小后生做他们的小先生，教训他们。
天依不禁回想起风起云涌的革命时期。在知识尚被垄断的时代，无论是大城市的工厂还是苏区农村，当穷苦大众拥有受教育权的时候，他们会挤满课堂，像吞食蜜糖一样吞食知识。江西光是一个十万人的县，参加识字班的农民就有数万之多——虽然这个进程在1935年以后便被KMT的三光政策血腥地中止了。
天依去年在赵府上给一些下人课这套拉丁化文字的时候，他们的眼神中流露的也更多是求知的渴望，而不是保卫方块字的义愤——他们作为不配识字的人，本来就同汉文绝缘。今天楼昫在课家奴们的时候，大家的眼眸也是一样。比起日中在长陵中的见闻、莫子成居心可疑的赋，街上衣锦雕鞍的场面、妓女们被妆点圈养的生活，这一群衣衫褴褛在土院中从a开始习字的人，他们的身上似乎更充盈着一股张扬的活力。
——第四节完——
