金陵三杰的功劳甚大，奕辰转醒后自然把三人留在了自己身边。阿牛以外两人真的得了载宁于地道里发现的黄金百万，那二人自然死心塌地的跟随了，阿牛没有要钱，也与其他两人一样跟随了。至于其余银两，奕辰全部充公了。
说来奕辰的托那本神秘的功法之福几次于危难而不死，纵然失血过多，只要伤不致命均会以极快的速度恢复，这点别说那些抓来的大夫吃惊，奕辰自己都不太能理解。
三年过去，国内各方既定，而海上风波又起。
这一年，载宁已经十五岁了，在那时，十五岁已经可以独当一面了，载宁经过这段时间的历练，也成长了不少，同时他也于去年参加了殿试，获进士及第，本来按成绩他应为状元，而因为他身为王族为了避嫌而降为榜眼。
载宁于此三年在阿牛的陪同下也游览了全国不少地方，从京师一路到南京再绕湖北陕甘一带回来，也算游了小半中华大地。
他也知道了阿牛之所以叫阿牛是因为他母亲和父亲在他小时候就离开了，只留他一人在荒野里长大，他从来不信任任何人，最好的朋友就是一头牛，他愿提起自己原来的名字，只叫自己阿牛了。
载宁和阿牛现在既是主仆关系，又是很好的朋友。
阿牛觉得像载宁这样的贵族子弟居然不似他想的那般纨绔不化，相反，反而很能理解他们的生活，很能从百姓角度考虑问题，而载宁却觉得阿牛也不像自己想象的那样冷漠无情，他觉得阿牛的内心其实是火热的。
然而甲午战败的消息不胫而走，便如烽火一般传遍了中华大地，载宁与阿牛也不得不草草结束行程，回到京师。
此时的京师，空气似乎都是死的，回到家中，载宁却不见阔别三年的阿玛与额娘。
鹤园没变，那些下人还是以前那个样，门口的阿朗叔也还是耷拉着脑袋在门口站着。
侍女泡好了茶，载宁让阿牛在前厅等他，他去找阿玛以商议大事。
此时的载宁已经是万中无一的榜眼了，他自信此时的他已经有资本与阿玛讨论国家大事了，他相信阿玛不会再像以前对他的话不屑一顾。
载宁还是没有改变自己的想法，近三年的游历，更让他了解了世道的艰辛，他自己亲眼所见，加上阿牛的介绍，他也知道了以前自己所不知道的很多事，所以他和你坚定了，他决心要改变这样一个社会，与皇上一起。
冬天刚刚过去，是早春。
花儿未开，只露花苞待赏。
鹤园别致的景色还是如此多娇。
载宁行到中庭小筑，看到一个熟悉的身影。
她还是穿着一身杏黄的衣裙，头上却已扎起了发尾，一根精致的发簪在那里，还有她腰间挂着的那个碧绿通透的玉坠。
她已脱去了三年前的稚嫩，已长出了美人的坯子。
“妹妹，是你吗？”载宁还隔着老远，已经忍不住喊道。
那人也老远就听见了他的声音，回眸道：“载宁哥哥，是我啊！你...你终于回来了！”
二人两小无猜，只是如今三年不见，又加上已经到了有了男女之别的年纪，是以想要拥抱却又没能够，二人笑了笑，兄妹感情却不必说。
载宁将自己回来的目的告诉了满香，满香也眉头微蹙，只道：“听说日寇打败了李中堂，现在京师危急，阿玛和刘叔叔为了此时最近是忙里忙外，我几乎见不到他们，不过今天他们似乎是在府里的，我们一起去找找吧！”
找了西厢不见人，问了问一打扫的仆人，他说老爷似乎往东厢去了，二人遂又寻去，找到一个院落，只听房屋内传来声音。
“你还是忘不掉她？”
“我为什么要忘掉她？”
“她已经死了，已经抛弃了你，你为什么还死心塌地的跟着她？你为什么不能为了我和你的孩子们多想想？”
二人一听，居然正是自己要寻的阿玛的声音，另一人却是载宁的额娘贤姝。
“她没有死，你也知道，她还活得好好的。”
“但对于她来说，她与死了却也没有什么分别了。”
“你什么意思？”
“哼...对于一个女人来说，尤其是一个曾经还算有几分姿色的女人来说，变成一个连狗见了都嫌丑的模样，这与死了还有什么分别？老爷，你这都不懂吗？”
载宁心头满是疑惑，阿玛与额娘到底在说谁？却听奕辰深深叹了口气，沉声道：“你既然知道如此，何不直接杀了她，还偏要让她生不如死的受苦？是了！是了！你这狠毒的女人就是要让她生不如死的！”
载宁心中惊疑道：“阿玛为何要如此说额娘？”
“是的！我狠毒，只因我以为用尖针刺穿了她的耳朵，用热油弄坏了她的嗓子，再用刀割毁了她的容貌，你就再也认不出她了，就算认得出，你也不会承认了，可是，我没想到！我没想到！”她的声音开始变形。
“我没想到！我居然连一个奇丑无比听不见声音又不会说话的女人都斗不赢！哈哈哈！早知道如此，我当初真该一刀就杀了她！说起来这贱人倒也聪明，这么多年来躲在城里我居然都没发现，也没想到她居然早就有了主意要与你们父子团聚，好啊，好啊！”
奕辰还是叹气，终于道：“你知道你为什么不如她吗？”
贤姝吼道：“为什么？这你自己还不清楚吗？”
奕辰道：“只因你的心太狠。”
贤姝道：“我心狠？这话由你这个心最狠的人说出来还真是可笑！”
奕辰到：“我如何心狠？”
却听贤姝恨恨道：“剥夺了一个女人的一生，还要让她整日嬉皮笑脸地和她所恨的人生活在一起，这不是心狠是什么？”
奕辰道：“那金玉......”
贤姝接话道：“你对金玉怎样，你自己心里还不清楚吗？倘若金玉哪一天死了，我保证你不会流一滴眼泪。”
“所以我不会杀她，因为你并不爱她，她只是你繁衍后代的工具罢了。”
“但你对何倩倩那个贱人却不同，她即使变成今日这个样子，你还是愿意跟着她跑了！你...”
门内突然一声桌椅断裂之声，只听奕辰提声道：“你已害惨了她，我不允许你再侮辱她！”
贤姝道：“你也害惨了我！我为何要听你的？你违背了我们多少诺言？”
奕辰怒道：“我身为亲王，三妻四妾本就是正常无比的事情，我对你已算是宽厚无比，你这女人不守妇道还在这里无理取闹，又心狠手辣残害妹妹，当真是罪大恶极！”
贤姝颤声道：“我不守妇道？我罪大恶极？哈哈...哈哈哈，你们男人真聪明，自己始乱终弃见异思迁就叫理所当然，而一个女人喜欢一个男人却还要去接受别的女人，我问老爷，何倩倩倘若还有别的男人，你可能接受？”
奕辰道：“你还强词夺理？”
贤姝道：“我就强词夺理！你待如何？”
奕辰怒吼道：“我杀了你！”
贤姝也厉声道：“那你就杀了我吧！能死在你的手下，我也心满意足了。”
奕辰正抬手欲下，突然又放下了手，摇了摇头，道：“你这女人疯了，真是疯了，你走吧！我不想再看到你！”
“我不走，我要你杀了我！”
“我说了让你走！”
“我说了让你杀了我！”
“你为何不能为了宁儿想一想？”
“哈哈哈，到了最后，你还是惦记着你和那贱人的儿子...”
她话音未落，只听门外一声惊呼，奕辰反应飞快，大呼：“谁？”他一下破窗而出，却也一下愣在那里了。
载宁低沉着脸，颤声问道：“阿玛，这是真的吗？”一旁，有满香扶着，估计载宁这才没倒。
奕辰不说话，他不知道说什么，也不知道怎么说，他恨不得这一切都是梦，自己马上能从梦里醒来。
却听房内一人笑道：“当然都是真的！好宁儿，我与你阿玛说的都是真的。”
载宁感觉自己快要哭出来，他对贤姝道：“额娘...”
他希望此时贤姝能告诉她这一切都是假的，都是他和阿玛在骗自己玩的，然而贤姝的话却让他心里冰凉。
“额娘？你还叫我额娘？傻孩子，你真额娘已经被我整得半死不活你还叫我娘？真是傻得可以，也不知道你那榜眼怎么考的。”
奕辰上前搭住载宁，柔声道：“宁儿，你额娘疯了，你不在这三年她不知怎么的就疯了，你别听她胡说了，走，阿玛带你去吃好吃的。”
载宁挣脱了奕辰的手，泪水却已夺眶而出，他反身飞奔而走，满香惊疑之余也没办法，也立马跟上去。
“载宁哥哥，你别急！你等等我！”
奕辰愣了半晌，慢慢挪动脚步也跟了上去。
“我错了吗？”奕辰心里问自己。
“是的，你错了，你一开始就错了。”贤姝却似听见他心里话一般回答道。
