萧正问程喜道：“程福冲出来没，去了哪里搬兵？”
“冲出来了，十几个人就冲出来我们两个，程福去了雷泽，那有个牛家庄，庄主牛秀和我们老爷是好友，他手下能有三百多人，我本想去县城的，老爷说他们不顶用，让直接来找你，萧郎君，你可得帮帮忙啊！”
萧正点头道：“放心，程喜大哥，这个忙我一定帮。”
“牛秀离这里多远？”
“唉！”程喜叹了口气道，“一百多里呢”
萧正想了想问道：“牛秀一定能来吗？”
程喜重重的点了点头，介绍了牛秀和程咬金的关系，原来两家是世交，程咬金的父亲程娄和牛秀的父亲牛汉当初同在巨野为官，相处多年交情至厚，后来牛汉调往清漳，程娄身体不好辞官回家，虽然分隔两地，但两家一直没断了联系，后来牛汉病故，牛秀携家眷返回故里，程咬金还帮了不少忙，两家关系更加亲近。
“好，我有个这样的想法，让程喜大哥现在去追程福，牛秀从雷泽来咱们这一定会路过金线岭一带，我想与牛秀直接攻打匪巢，咱们来个围魏救赵！”说完，萧正抬头看着众人，随后把目光投向三个教书先生。
柴咏见萧正看着他，便站起身说道：“围魏救赵的法子不错，但首先必须保证程家庄能守住，程喜，你估么程家庄能守多久？”
“我说不准。”程喜摇摇头，一脸的担忧。
杨文昌起身说道：“时间应该来得及，否则你们老爷不会让你们去找牛秀，如果真是岌岌可危，老程绝不会白费力气。”
“不然，萧郎君的意思不仅仅是想围魏救赵吧，是不是还想将土匪连根拔起？”许仲林问道。
萧正点点头。
“不可啊，我们现在还不能确定土匪是不是倾巢而出，他们如此兴师动众岂能没有防备。”
许仲林摇头说道，“另外，程福骑马到雷泽需要两个时辰左右，牛秀的队伍也多是步兵，到金线岭大约也要两个时辰，金线岭的土匪即便骑马到程家庄报信，又需要两个时辰，那么总体时间至少需要六个时辰，现在已经快到午时，土匪在日落之前必然猛烈进攻，即便今天程家庄能够守住，明天至少也要坚持到未时，恐怕时间来不及，程家庄怕是守不了那么久啊！”
一听至少要守六个时辰，程喜顿时有些焦急，“是啊，肯定守不了那么久！”
许仲林继续说道：“况且，只要能攻破程家庄，其收获将极为可观，因此，土匪即便知道老巢被我们围攻，也未必愿意放弃，有了钱再建山寨便是，再不济换个山头也行，所以，围魏救赵的法子不可取。”
萧正点了点头，觉得许仲林所说在理，便打消了攻打匪巢的念头。
转头问程喜道：“土匪有多少弓手，有没有骑兵？”
“约么有三十多弓手，六十多骑兵！”
“这么多！”萧正有些吃惊，这年月弓弩是野战中杀伤力最大的武器。六十多号骑兵，虽然不知道战斗力如何，但绝不是老柳村百十号护卫队能抗衡的，恐怕一个照面就会被冲溃。
许仲林说道：“程家庄附近地势平坦，无遮无拦，没有突袭的可能，所以我们现在唯一能做的就是等，必须和牛秀兵合一处将打一家。”
萧正点点头，看来只能如此了。
“这，这得等多久？”程喜焦急不已。
许仲林说道：“如果程福今晚能赶到雷泽，牛秀明天寅时出发的话，咱们午时之前就可以发起进攻，所以程家庄必须守过今晚，而且咱们明天巳时之前就得派人去接应牛秀，否则牛秀很可能直奔程家庄。”
“咱们怎么能想办法给程家庄减轻些压力？”萧正说道。
“不能，咱们只能等！”许仲林摇摇头，“那里既然不适合突袭，我们也没有能力强攻，那么就只能骚扰，而土匪兴师动众，却到现在也没攻下程家庄必然心有不甘，一旦激怒土匪就可能产生两个后果，第一，土匪分兵扫荡周围村落，拿其他村落撒气，如此便会累及无辜，第二，程咬金误以为我们前去相救，倘若一冲动率队出来想和我们两下夹击，那就弄巧成拙了，后果不堪设想。”
“土匪没洗劫其他村落吗？”萧正问道。
程喜摇摇头，“应该没有，摸到我们程家庄后就一直围着，没见分兵去别处。”
萧正点点头，看来许仲林分析的有道理，土匪就是来报仇的，如果真激怒他们，在追击张南他们的时候顺便扫荡其他村落，可就罪莫大焉了，另外萧正也明白，许仲林担心把土匪引到老柳村，对他这个心思，萧正也理解。
“程喜，你们老爷让你通知官府没？”杨文昌问道。
“没有，我们老爷说不顶用，咱们济北郡只在卢县有官兵，离咱们这一百二十里，一个层层上报就不知要等到猴年马月呢。”
杨文昌道：“不然，你立刻去通知官府，他们不发兵是他们没理，咱们不禀报是咱们没道理，金线岭隶属于寿张，同属济北郡，知县定会上报郡城，否则日后他也会担责的。”
程喜点点头，起身刚要走。
“且慢！”杨文昌对程喜说道，“你到孙大人那里想法儿借一些县兵和衙役的衣装，我们明天对敌的时候穿上，土匪定会以为是官府组织的，可以给他们施加压力。”
萧正点点头，明白杨文昌不但要在对敌的时候占据心里优势，而且也有转移视线的目的，老柳村目前力量薄弱确实只能小心谨慎，避免大的麻烦。
程喜走后，萧正吩咐张南道：“张南大哥，你带领斥候队现在就出发，如果土匪攻不下程家庄就会在附近扎营，可能会派兵到附近村落洗劫，你们有两个任务，一是帮那些跑不了的，尤其是孩子，尽量带到咱们这里，另外就是摸摸程家庄的情况，万事小心，注意安全。”
“好嘞，咱这就走。”
“我也去！”
“我也去！”
“还有我！”
“算我一个！”
张北、罗士信、商志忠、李栓柱和李三娃纷纷请命。
“也好，互相有个照应，但一切听张南大哥的，尤其张北和罗士信，绝不能冲动！”
众人点头应允。
萧正出门登上箭楼，看着程家庄方向担忧不已。
快到傍晚的时候，张南和程喜都赶了回来。
程喜从县城找的马车，拉来不少县兵和衙役捕快的衣物，还有十几口腰刀，东西卸下放到库房。
张南告诉萧正，程家庄附近的村民还有斑鸠店的不少店铺听到厮杀声早已纷纷逃散，只剩下些年老体弱者守在家里。
至于程家庄的情况，张南禀告说应该没有问题，他们也没太敢靠前，战斗似乎挺激烈，土匪也远远看到张南的队伍，不过没有过来接触。张北等人想上前厮杀一番，被张南劝住都带了回来。
萧正瞪了张北一眼，张北缩了缩脖子。
程喜也不像先前那么慌张焦虑，留在老柳村一同等待牛秀的到来。
后半夜丑时左右，老柳村锣声骤响，萧正霍然起身，披着衣服来到外面。
箭楼上值夜的队员冲萧正喊道：“队长，有大队人马向咱这过来啦！”
内城外城很多人家亮起灯光，护卫队员纷纷穿衣走出屋子聚在操场，十几条大狗也汪汪叫个不停。
这个时代是极少有夜战的，但萧正依然安排值夜队员，不怕一万就怕万一，保不齐就有宵小之辈趁夜摸进来，现在看还是很有必要。
登上箭楼，远远就见一队人举着火把向老柳村移动，队伍拉的挺长，看样子有几百号。这时候护卫队几个头目也都纷纷登上缓台，看着由远及近的队伍。
前面几匹马疾驰而来，马上之人手举火把来到围墙前面。
“我是程家庄的程福啊，萧郎君可在？”
“程福，我是萧正，你从雷泽回来了？”
“是，这位就是牛家庄庄主牛秀。”
萧正低头观看，夜色正浓，虽然举着火把也看不大清楚，只好喊道：“稍等片刻。”
回头让张南先出去看看，其他人紧守城门，没一会儿，张南在围墙下面喊道：“是程福没错。”
萧正这才下了箭楼，吩咐李三娃回内城告诉大家不必惊慌，是友军来了。
差人打开门，迎进程福和牛秀等人。
程福介绍后，萧正打眼观瞧，嚯！好一条大汉，方脸大眼，身高体阔，顶盔掼甲甚是威风。
萧正急忙施礼，道：“牛将军请了，怠慢之处还请见谅！”
牛秀拱手，“牛某哪敢当将军之称，夤夜而来多有叨扰！”
“自家兄弟不必客气，快里面请！”萧正往里面让牛秀，回首吩咐张南和商志忠等人，“快把兄弟们都让进来，安排地方休息。”
进屋之后牛秀也没客气，卸下甲胄，灌了两大碗水才落座叙话。
原来牛秀担心天亮之后启程，疲惫之下再直接参战影响队伍的战斗力，于是决定连夜赶路到程家庄附近露宿，走到半路，程福建议来老柳村修整。
萧正也不再客套，大家抓紧时间怎么也能睡上一会儿缓缓乏。
第二天清早，天边刚刚漏出鱼肚白，众人已吃喝完毕，萧正集合队伍到操场训话。
“兄弟们，可能你们也知道了，咱们要打仗了，别的我不废话，两点，第一，程大哥没少帮咱们，做人得知恩图报。第二，唇亡齿寒，程家庄如果被攻破，咱们也难逃磨难，告诉我，该怎么办？”
“杀！”
“杀！”
“杀！”
“好，兄弟们，出发！”
牛秀从程福那知道萧正是个读书人且年龄不大，几个月前才组织起村民对抗土匪，有个百十多人，本没放在心上。现在一看老柳村的队员让他感到颇为惊讶，给他的第一印象就是整齐。
队伍整齐，兵器整齐，服装整齐，刀盾兵还都穿着县兵和衙役的衣服，牛秀问过才知道缘由，觉得萧正他们考虑的还是很周到。
两支队伍加起来有四百余人，萧正和牛秀商量从队伍中分出五十人由程福带队稍后出发，远远坠在大部队后面就行，听见这边厮杀再过来，这五十人拿着树枝，彼时烟尘滚滚中土匪分不清又来多少人，定会惊慌不已士气大落。
牛秀拍手称善，因为老柳村护卫队人数少不宜拆散，牛秀便从自己队伍中挑出五十人让程福带队。
萧正让张南从巡逻队中挑个大嗓门的跟在自己身边，又嘱咐李同甫几句才和牛秀率队杀向程家庄。
