沛县有女长公主，
鲁元封号命凄楚。
时来运转入宫廷，
世人哪知帝女苦。
鲁元公主，是西汉高祖刘邦和皇后吕雉的长女。她半生颠簸，流离于烽火之中，半生陷于皇室宫廷的明争暗斗之中。由平民到公主，她始终大有“高处不胜寒”之感。也许是因为生性平和善良、温文恬静，鲁元公主屡次被命运戏弄，不幸目睹政治斗争中的是是非非、你死我活，因此忧虑、愁苦伴其一生。
刘邦做了皇帝之后，作为长女，鲁元公主自然尊贵无比，显赫一时。到了该论婚嫁的年龄，刘邦作主，把鲁元公主许配张敖为妻，大汉公主成了赵国王妃。嫁做人妇后，鲁元、张敖夫妇琴瑟和鸣，伉俪日笃。可惜好景不长，春阳蔼蔼后是暴风骤雨，一时间祸起萧墙，夫君张敖背上了谋刺皇上的罪名！
历经倾国之灾，幸保得家人无恙。然世事诡谲莫测，母亲吕雉命鲁元公主把容貌娟秀绝世的女儿送入宫，嫁与她的亲弟弟，于是亲姐姐竟成了丈母娘。
福兮祸兮？无奈何，怆然一叹。
公主档案
姓名字号：鲁元公主
籍贯：江苏沛县
生卒年：前217年～前187年
父母：
父亲——西汉第一任皇帝汉高祖刘邦，母亲——汉高祖皇后吕雉
子女：
儿子——张偃，被封为鲁元王，女儿——张嫣，后被封为汉惠帝皇后
兄弟姐妹：弟弟——刘盈，是汉惠帝
夫家家世：
驸马是赵王张敖，其父是已故赵王张耳。刘邦在沛县作泗水亭长时，就已与张耳交往甚密。后来，他们都参加了反秦起义，各率领一支起义队伍攻伐秦军，互相呼应。秦朝灭亡之后，张耳被项羽封为常山王。楚汉战争开始后，张耳支持刘邦，对抗楚王项羽。汉高祖四年，张耳被立为赵王。
命中男人：张敖
秦末纷争，公主饱尝离乱苦
鲁元公主，是西汉高祖刘邦和皇后吕雉的长女。提起鲁元公主的父母之间的婚姻，确实很有传奇色彩，起码可以说是一种机缘巧合。
吕雉出生在秦朝的单父县，其父名吕文，字叔平，当地人尊称他为吕公。少女时的吕雉聪明美丽，活泼可爱，性格刚毅，谈吐不凡，深得家人喜爱。吕公懂得一些相面之术，见吕雉相貌最为富贵，所以视如珍宝，经常教女儿一些文韬武略。吕雉胆略过人，又丰姿绰约，所以远近闻名，求婚者络绎不绝。吕公一概拒绝，誓把女儿嫁给贵人。
秦朝官吏的横征暴敛，人民生活的艰辛，使少女时的吕雉意识到严酷刑法的负面作用，也激起她对劳动人民的深切同情。她的父亲吕公因与人结仇，为了逃避仇人报复，举家迁往沛县，投靠好友沛县令。沛县令非常热情地接纳了他们，从此吕雉全家便在沛县定居下来。
沛县令有贵客临门，县吏们都纷纷前去祝贺。泗水亭长刘邦从好友沛县功曹萧何那里得知这一消息，也来向吕公祝贺。刘邦是当地出名的浪荡公子，终日游手好闲，不务正业。萧何知他身无分文，所以大声宣布：“贺礼不满千钱者，要在堂下坐！”刘邦知萧何故意要出他的丑，便胸有成竹地取出名刺，上书贺礼一万。
如此重的贺礼令满堂震惊，吕公十分惊奇，赶紧迎出门外，仔细端详刘邦，见他气宇轩昂，豁达大度，贵不可言。吕公大喜，对刘邦十分敬重，引他入上坐。萧何知刘邦底细，对吕公说：“刘邦经常说大话，恐怕不会真的拿出钱来。”吕公只是笑而不理。刘邦并不推辞，安然坐于上座，开怀畅饮，无拘无束。酒宴快结束时，吕公以目传意，让刘邦留下来。
客人散去后，吕公对刘邦说：“我经常给人看相，多少年来，从没有人比得上你的相貌这样奇特。愿你好好把握未来。我有一女，名叫吕雉，愿许配于你为妻，不知你意下如何？”刘邦欣喜万分，连声应允，当即定下了这门亲事。
等刘邦走后，吕雉的母亲生气地对吕公说：“你经常说女儿是个奇女子，要嫁给贵人。前日沛县令来求婚你都不允，却偏偏许给刘邦这个浪荡公子，你这是怎么回事？”
吕公不动声色地说：“这不是你所能知道的事情，日后定会明白。我主意已决，你不必多言。”吕雉的婚事便这样定了下来。
两人婚后第二年，生下了一个女儿，她就是后来被封的鲁元公主。
自鲁元公主出生后，很多年吕雉也没有生育，新婚的甜蜜过后，刘邦经常以公务繁忙为借口很少回到乡下的家中。为了生计，吕雉不得不亲自耕田种地，把锹锄禾。白天在田间忙，晚上回到家里还有忙不完的活儿。鲁元公主小小年纪便开始帮母亲做些力所能及的活儿，母女二人相依为命。
在鲁元公主七岁时，妈妈又为她生下了个小弟弟，这就是后来的汉惠帝刘盈。刘邦四十六岁得子，欣喜之情自不待言，加上当时社会不稳，官场上也不太平，所以刘邦回家的次数多了起来，也开始下田帮吕雉干一些农活儿。如果没有秦末农民战争，鲁元公主一家或许会在田舍之中默默地度过平凡的一生，但是命运却给他们安排了另一条生活道路。
鲁元公主一家的命运，首先在一位神秘老人的预言中得到了最初的昭示。
有一天，吕雉带着两个孩子下田干活儿，一个过路的老者向她讨水喝。只见这老者须发皆白，却腰板硬朗。可能是因为在骄阳下走了很长的路，所以豆大的汗珠布满了前额，脸上略显疲惫之色。吕雉打量了老者一番，顿生恻隐之心，索性把她们娘仨的午饭也拿出来给老人吃。
水足饭饱之后，老者登时精神矍铄，他非常感动，在田边的树荫下仔细地端详着母子三人，说：“夫人有天下少有的贵人之相。”吕雉见他不像是逢场作戏的奉承，就让老者再看看鲁元公主和刘盈。老人看了一会儿说：“夫人您之所以尊贵，根源就在您儿子身上，他是一位大贵人。您的女儿也是贵不可言。”说罢，扬长而去。
听了老者一番话，已经懂事的鲁元公主一句话也没说，只是呆呆地望着老者远去的背影。或许她对老者的预言感到迷惘，或许为老人的预言所震惊。但这神秘的预言好似一点灵光，为鲁元公主照亮了一个梦幻的世界。
老人的预言最终应验了，鲁元公主确实从一个平民成为一个“贵人”，但这种社会地位的飞跃，却使她经历了千辛万苦。
秦朝末年，由于社会矛盾激化，出现了刑徒蔽道、盗贼满山的局面。秦始皇三十七年（公元前210年），刘邦奉命向骊山（今陕西临潼境内）押送刑徒修陵，结果途中刑徒大多数逃亡。按照秦朝的法律，一人逃亡，剩下的人也要被连坐治罪。刘邦害怕，便带着剩下的几十人逃到芒县（今河南永城）和砀县（今安徽砀山）之间的大泽中。
起初，吕雉还经常给刘邦传递消息，但后来吕雉被沛县县令逮捕入狱，受尽了折磨，而鲁元公主在父亲逃亡、母亲被捕之后，完全挑起了家庭的重担。对一个七八岁的女孩子来说，其艰难可想而知。
白天，鲁元公主要下田干活儿，那些粗大笨重的农具，在一个柔弱的少女手上使起来显得格外的沉重。当夕阳西下，炊烟袅袅升起的时候，她才拖着疲惫的身子回到家中，为弟弟做饭，晚上还要洗涮缝补，在油灯下熬到半夜。此时的鲁元公主真是穷人的孩子早当家。
过了一年，秦始皇去世，秦二世胡亥登基做了皇帝。胡亥登基之后，统治更加残暴，终于在秦二世元年（公元前209年）七月，陈胜、吴广在大泽乡（今安徽宿县东南刘村集）首举义旗，揭竿而起，天下豪杰纷纷响应。刘邦也在萧何、曹参的支持下，起兵响应，杀死沛县令，自称沛公，并且开始广招兵马，迅速建立起了一支数千人的义军队伍，刘邦也就成了这支义军的领袖，他们以沛县为基地迅速发展壮大起来。
随着父亲成为反秦的义军领袖，鲁元公主自然而然地被卷入反秦斗争的政治漩涡之中。但在这一时期，他们一家并没有跟随父亲南北转战，还是留在沛县老家。
这时官府加紧缉拿起义者的家属，鲁元公主和母亲、弟弟整天东躲西藏，饱尝颠沛流离之苦。而她的父亲刘邦在起义军中渐渐显露出其卓越的领导才能，他和项羽所领导的起义军成为反秦义军的主力。正当项羽在河北同秦军主力决战之机，刘邦率军直逼秦都咸阳，迫使秦王子婴投降，秦朝灭亡。
刘邦攻占咸阳后，“约法三章”，秋毫无犯，深得关中百姓的拥戴。不久，项羽率兵西上，在他的主持下，分封诸侯。按起义军内部事先的约定，刘邦首先攻入关中，应封为关中王，统治原秦国的旧地。但项羽却在自封西楚霸王之后，背信弃义，把刘邦封为汉王，仅封给他汉中、巴蜀之地，而把富庶的关中地区分给了章邯、董翳和司马欣三个秦朝降将。刘邦自然咽不下这口恶气，举兵东进，要与项羽决一雌雄，一场历时四年的“楚汉之争”开始了。鲁元公主刚趋平定的生活，再次被更大的动荡所代替。
刘邦在平定关中之后，趁项羽东进平定齐地叛乱之机，千里奔袭项羽的都城彭城（今江苏徐州），并攻占了彭城。消息很快被项羽得知，他暴跳如雷，大骂刘邦小人，并立即回兵彭城。刘邦没有想到项羽会这么快就杀回来，正当他在军中置酒庆祝胜利之机，被项羽杀了个措手不及，几乎全军覆灭。刘邦在混乱中仓皇逃命。
楚军突然杀到，汉军一片混乱。慌乱之中，鲁元公主和弟弟刘盈与家人失散，她带着弟弟在乱军之中东躲西藏。鲁元公主非常机智，她和弟弟都脱去了绫罗衣衫，找了些破旧衣服穿上，好在没有引起敌人的注意。
正在危急的时候，遇上了仓皇逃命的父亲刘邦。刘邦手下的大将夏侯婴认出了他们姐弟俩，赶紧把他们救起，同父亲乘一辆车逃走。在撤退途中，楚军在后面紧追不舍。刘邦的车负载过重，跑得太慢，看着越来越近的追兵扬起的烟尘，刘邦一狠心，把鲁元公主和刘盈推下车去，说：“你们想办法自己逃命去吧！”
夏侯婴赶紧将姐弟俩救起，重新抱上车来，刘邦很不高兴。夏侯婴说：“常言道，虎毒不食子，若大王置公子、小姐于不顾，他们落入楚军之手，必死无疑。大王不必惊慌，若楚军追上来，臣拼得一条性命，也要保大王脱险！”刘邦这才没说什么，但还是满脸的不高兴。
不知是何原因，追兵渐渐停止了追赶。鲁元公主和刘盈多亏夏侯婴将军的救护，才逃得性命，所以，后来鲁元公主和刘盈对夏侯婴的救命之恩一直念念不忘。
少女思春，父母选定乘龙婿
汉高祖五年（公元前202年），刘邦在垓下（今安徽灵璧南）设下十面埋伏，重创楚军，项羽在四面楚歌之中走投无路，自刎于乌江。刘邦在汜水之阳登基称帝，建国号汉，后定都于长安（今陕西西安），刘邦就是汉高祖。称帝以后，刘邦封吕雉为皇后，儿子刘盈为太子，女儿为鲁元公主。
这些外界生生死死的争斗，对于深处后宫的鲁元来说，无关紧要。可是春去了秋来，雪飘过后落雨，时光的流逝令她真正伤感。鲁元一直渴望着有一位能聆听自己倾诉，能给自己以安慰和体贴的女孩，与自己相依相伴在冷冷的宫中。
那一日，她照例去向母后吕雉请安。一名宦官正带着一位与她身高相若、年龄稍小的女孩，向母后请求：“皇后娘娘，这就是前日奴才提起的外甥女。”说到此处，转头向女孩言道：“还不快给皇后娘娘请安！”
女孩始终低垂眼睑，怯怯而立，这时赶快袅袅下拜，虽未见过大世面，却也颇有几分大家闺秀的风范：“今年家乡发大水，爹娘丧了命，愿意进宫服侍皇后，孝敬皇后！”
皇后抬抬眼，打量了一下说：“年纪尚小……”女孩惊恐地抬眼看看皇后，干净俊俏的脸上似乎泪痕犹新，衣裳虽旧却清洁合体。
她那楚楚可怜的神情、哀伤的眼神深深触动了鲁元公主，陡然间，她似乎增添了无数的勇气：“母后，看她楚楚可怜的样子，就留下吧！”
听到女儿的请求，吕皇后就说：“既然公主喜欢你，就留下吧。以后你就叫怜儿吧，好好服侍公主。”
怜儿聪明伶俐、细心体贴，鲁元很快就喜欢上了这位农家女儿，以前无人可诉的话现在终于有了怜儿这样一位忠实听众。
宫廷门户的森严却挡不住春天的脚步，庭前的那株桃花又顶出了花苞，天空中不时掠过燕子快捷的身影。
春来了，过完夏天，鲁元公主就该十五岁了，她娇弱的身上隐约可见吕皇后当年的动人风姿。巧眉如画，口似樱桃，明眸皓齿，一笑起来嘴角两个浅浅的梨窝，更惹人爱怜，为她平添了无限的风韵；而逐渐隆起的胸脯、如凝脂的肌肤，更是青春的象征。揽镜自照，鲁元公主也觉得自己一天比一天美丽。
不知从何时起，鲁元公主开始悄悄注意身旁的贵族青年男子，总是渴望走近这些世界的主宰者，了解他们的世界。等到突然醒悟过来，她早已娇羞得面如桃花，心跳如急促的鼓点。
公主渴望着有一位英俊潇洒、敢作敢为、聪明果断的翩翩少年与自己相伴，把自己保卫，让自己自懂事以来就时刻防备的心放松下来，自如起来。只是公主所能接触到的贵族少年、皇族后代，不是孱瘦如柴，就是肥胖不堪；不是故意卖弄风雅，就是谈吐粗俗，关心的只是功名利禄吃喝玩乐。公主深深失望，却又总是期待和憧憬。
其实，无论是在皇宫还是在民间，无论是公主还是民女，婚姻哪由得自己作主？父亲之命，媒妁之言早把她们的命运决定。只是自古以来，哪个女子不怀春，哪个少年不钟情？即便是太子、公主，又岂能放弃那份对爱情的期待和追逐？
吕皇后一直就十分疼爱文静、谦逊的鲁元公主，尤其是近两年来，女儿出落得如花似玉，依稀可寻自己当年绰约的风姿气度。女儿的变化，吕皇后看在眼里，她不禁想起当年的誓言：一定为女儿寻一个幸福的归宿。这一天终于来了，似乎等待了好久，却又好像只是昨天。
当吕皇后提出为公主选婿时，刘邦这才突然发现，原来时光流逝得如此之快，转眼间女儿已到了待嫁的年龄。是啊，老了，吕皇后的脸上出现了不少的皱纹，那是岁月的车轮留下来的痕迹。自己又何尝不是一样呢？精力大不如从前。女儿在外担惊受怕地生活了十多年，一定要为她挑一位称心的丈夫，使她享受无尽的荣华富贵。
为鲁元公主选择夫君的工作在紧锣密鼓地进行着，宫廷里几乎所有的人都知道了这个消息，独有一人蒙在鼓里，那就是鲁元公主。
这一日，阳光明媚，春意盎然，公主闲坐窗前。怜儿从外面匆匆进屋，请安之后神神秘秘，欲言又止。公主并未在意，小丫头常常有些出人意料的举动，例如有一次她竟在花园里捉了一只蝴蝶，用线缚了带回来给公主解闷。
“怜儿，你又有什么鬼把戏？”
怜儿笑而不语。公主也不加理会。静默了一会儿，怜儿“扑哧”一声笑了起来。
“怜儿，你到底搞什么鬼？”
怜儿这才吞吞吐吐地说：“公主，我听外边人传，皇上、皇后要为您……为您……”听说与自己有关，公主转头看着怜儿，专心听来。偏生怜儿又只是笑，不再言语。
“怜儿，死丫头，你倒是说不说？”
看公主有些恼怒了，怜儿言道：“公主，我说出来您可不要害臊，不要责怪我。”
鲁元公主以为自己心底的秘密被怜儿发现了，脸上不由得一红，却又嘴硬地说：“我有什么害臊的？快说吧，我不怪你。”
怜儿又是诡秘地一笑：“听外面人传，皇上、皇后要为公主您……”看公主面有嗔怒，怜儿接着往下说：“要为您挑女婿了！”
公主听了，脸上飞来一朵红霞，芳心一颤，却又急得追着怜儿：“死丫头，尽是胡言乱语！”
怜儿机灵敏捷，早已逃得远远的，嘴里还不断嚷道：“公主您说话不算数，您说了不责怪我的！”
尽管只是怜儿听来的传言，却在公主心里掀起了阵阵波澜。夜里，公主失眠了，她辗转反侧，听着窗外的蟋蟀的歌声，数着自己的心跳……
往事如烟，渴求父辈疼爱的昨日还历历在目，却不久要披上嫁衣，成为他人的新娘。曾是那样急切地盼望着长大，如今却又希望时光能够倒流，重回那承欢父母膝下的从前。这是怎样一种心情啊，喜悦夹杂着忧伤。
梦里经常隐现一个高大坚毅、衣袂飘飞的背影，是否就是父皇、母后为自己挑选的夫婿？就要有一双健壮的大手为自己遮挡身外的一切纷争，公主忍不住一阵阵的喜悦，可是，未来是什么？是否只是一场色彩瑰丽的梦，雾散尽后一切都只是空？
公主这样地想着，忽而悲，忽而喜，忽而对未来充满了憧憬，忽而又忐忑不安，忧虑重重，忽而为能告别孤独的昨日而欢喜，忽而又因将不复幼稚纯真，就要离开这宫苑而感到不可名状的悲伤……
自从母后有一天突然驾临自己的宫中，用委婉的措辞证实了这个消息后，鲁元公主常常临窗而立，托腮而思，不言不语，看着日上东山，感受月满西楼。同为妙龄少女，怜儿深深理解公主的心情，她不去打扰，只是更加的细心与体贴，不时送上一杯梅子汤，不时为公主打扇驱去暑意。
汉高祖刘邦通过多方考察，终于选定赵王张敖为自己的女婿。张敖斯文儒雅，又是高祖故交张耳的儿子，朝中大臣对他的口碑极好。在刘邦看来张敖与自己的长女真是天设地配，他相信两人一定能够相敬如宾。
吕雉虽然不愿鲁元嫁与小小诸侯王，却又不敢轻易违抗刘邦之意。从政治上考虑，天下初定，公主下嫁王侯，可笼络诸王，死心塌地地为皇室效力，这样一想，吕雉又颇感宽怀，痛痛快快地安排嫁女事宜去了。
下嫁王侯，鲁元远离汉宫廷
那一天，当母亲谈到她的婚嫁时，鲁元又惊又喜又忧，惊的是母亲告诉她，由父母作主早已将她许配给张敖；喜的是终于可以离开这个令她窒息的宫廷了；忧的是不知未来的夫婿品行如何，未来的生活又是一副什么样子。
吕皇后看出了女儿的不安和疑虑，于是用尽量柔和的语调说：“女儿不必担心，自有父皇、母后与你作主。你父皇一向疼你如掌上明珠，他为你挑选的夫婿一定错不了！”话虽如此，鲁元公主仍然忐忑不安，忧心不已。
当时，刘邦已取得君临天下的显赫地位，那么，鲁元的身份之显贵可想而知。身为嫡长公主，她的婚姻必是万民瞩目的。此刻，鲁元恰恰在为这种太具色彩的婚姻而担忧。她害怕自己的这种身份影响她的生活，她更怕又被禁锢在另一个金笼子里。
就在鲁元为婚嫁头痛心伤的时侯，一个人的突然到来消除了她所有的愁虑。
这一天，心事重重的鲁元正在花园中散步，远远地看见宫女领着一陌生妇人朝她这边走来。鲁元心想：王宫戒卫森严，怎可随便闯入陌生人？待此人走近，鲁元更是疑惑，怎么如此眼熟，如此似曾相识？鲁元怔在那里，任凭来人屈膝行礼，只是呆呆地端详她，陷入回忆之中。
这妇人只是含笑立在一旁，也不打扰她，仿佛胸有成竹，相信公主定会想起她来。果然，过了片刻，鲁元仿佛从梦中醒来，喃喃而语：“玉娘？你是玉娘！”公主失态地大叫“姆妈”，扑入妇人怀中。
原来，这个叫玉娘的妇人曾经在沛县给鲁元公主当过奶娘，后来因为战乱离散了。此刻她亦涕泪涟涟，口中念道：“鲁元，你还是我的鲁元！”鲁元怎么也未料到，阔别七八年，历经战乱，大家竟然是在后宫中相见了。她拉着玉娘，一时竟不知从何问起。还是玉娘缓缓诉说起离别后的经历。
原来玉娘当年已经知道刘邦押送犯人不力，害怕秦律，而躲避于山泽之中，不敢归家之事。后来刘邦参加起义军，刘家逃避不过秦朝官吏的追查了。吕雉只好先遣散家仆，然后再带一双儿女逃离沛县。玉娘只得无可奈何地离开刘家，回到老家襄都，先住在乡下，没想到恋人成为赵王手下的战将，玉娘就又顺理成章地做了将军夫人。
说者无心，听者有意。鲁元一听到“襄都”、“赵王”，不禁怦然心动，双颊绯红。再偷眼看玉娘，她并未在意，这才稍稍安心。鲁元公主怎么也没想到，玉娘竟是赵王麾下一名将军的夫人，不由地打断了玉娘的叙述，问起她如何想到来看望自己。
玉娘终于忍不住笑道：“公主的大事，天下皆知，何况我呢？”
鲁元恍然大悟，看见玉娘笑容满面，又一次羞红了脸。玉娘不再捉弄她，坦然相告说：“我这次来这里，是受赵王之托。”鲁元大惊，玉娘笑笑，缓缓说道：“赵王日内将来此提亲。”鲁元不由地“啊”了一声，不敢相信这件事情已如此紧迫。
这一夜，鲁元不肯让玉娘离开，二人畅谈至清晨。由此，鲁元才对赵王张敖有了初步了解：赵王年轻英俊、性情温和，勤勉诚恳，尤其善待他人；赵王府并不豪华，但朴素自然，依山傍水，清静宜人。听完玉娘的描述，鲁元略感宽怀。
聘礼送来了，婚期也定下了，长安街头巷尾、举国上下都在谈论着鲁元公主的婚事。
这时的皇太子刘盈，已经是一位翩翩美少年。从小他就感受到母亲寄予自己的深重希望，而如能当上一国之君，就可以给母亲一个交代，实现她的宏愿。可自己的兄弟们哪个不是在窥视着自己太子的地位？只要稍有过失，便立刻添油加醋，上奏父皇，甚为可恶。幸好他有个好母亲，可以日日与他们周旋。
当时，最大的问题出在戚夫人戚夫人身上。戚夫人身材修长，气质高贵，在定陶与高祖相遇，自此两人情投意合，成了一对誓同生死的烽火鸳鸯。戚夫人的儿子叫如意，言谈举止都有高祖的风范，刘邦对他十分钟爱。
汉朝建立以后，刘如意被封为赵王，戚夫人日见受宠。经不住戚夫人的颦眉泪眼，高祖同意考虑废太子刘盈，立刘如意为太子。当然，高祖想重新废立太子，也并不完全是戚夫人受宠之故，他对刘盈的柔弱性格不甚满意，反而觉得刘如意较为聪颖，许多性格比较像自己。吕后已看出高祖这个意思，虽心里着急，却无法可想。
这天，高祖召集群臣，议论太子废立问题。没想到，首当其冲跳出来反对的，却是御史大夫周昌。高祖要他给出个理由。周昌是个结巴，急得面红耳赤也说不出几句话，但态度却极其坚决，认为不可立刘如意为太子。为此，吕后对周昌极为感激。
刘邦退朝，戚夫人大失所望，不免又为太子废立之事来纠缠。高祖只好说：“我会慢慢想办法，决不让你母子吃亏？”为了朝议此事时方便，高祖还罢免了周昌的御史大夫之职，使之迁任赵国相国，专门辅佐刘如意。就这样，刘盈太子的地位算是暂时保住了。
刘盈与姐姐鲁元公主分外亲近。她少言、善良，洁身自好，像一泓清澈的泉水，无论狂风雨雪都如明镜，波澜不兴。而且她平时喜欢读书、抚琴，更让刘盈刮目相看。因此烦闷之时，他总爱去看姐姐。姐姐的屋子里总散发着淡淡的幽香，绿色的茶叶在沸水里翻腾，迷离的水汽氤氲上升，再听姐姐弹上一曲古筝，或诵读一篇诗书，一片静谧的气氛。鲁元公主的宁静、平和，带给了刘盈远离尘世和争斗的美好感觉。
如今鲁元公主就要下嫁了，刘盈当然感到依依不舍。他与张敖有过接触，见他虽温文尔雅，但却缺乏男子汉的阳刚之气，不过他一定会与姐姐相处和谐。父皇英明，这一定是经过慎重平衡后的明智选择，唯愿姐姐能够幸福。只是相聚的日子越来越少，于是刘盈唤起车马，向公主的行宫行去。
这年的夏天特别的长，特别的热。一阵秋雨过后，天气一下转凉，树叶纷纷飞落，这年的秋天，来得也是特别的突然。
宫里的菊花争奇斗妍地盛开了，为万物萧瑟的季节增添了一些喜庆。鲁元公主的宫里今天热闹异常，先是皇上、皇后驾临，皇太子刘盈也来到了宫中，气氛隆重而热烈。今天是鲁元公主十五周岁的生日，这个生日既是她成人后的第一个生日，也极有可能是她在宫中过的最后一个生日，想来怎不令人百感交集！
笄礼正式开始了，鲁元公主跪在地上，吕皇后立于其后，怜儿捧着首饰盒站在旁边。今日鲁元公主轻扑脂粉、斜扫胭脂，勾画眉毛、点染朱唇，更显妩媚动人。吕皇后亲自打散公主的头发，梳直分匀。公主的头发乌黑亮泽，直垂腰际，像一条瀑布倾泻直下。吕皇后轻抚女儿的头发，久久地来回抚摸。从幼年到现在，公主很少受到过母亲这样直接的爱抚。如今却要离开父皇、母后，为人妻为人母，公主的眼泪忍不住簌簌往下掉，如断线的珍珠。
吕皇后强忍内心感情的起伏，说道：“傻孩子，哭什么？今日应当高兴才是！至此以后，你就是大人了。婚期迫近，你要好生学习，不可再有小孩子脾气。”公主哽咽，只是点头。
吕皇后精心地把公主的长发梳成一个高耸、乌黑发亮的髻，拔下自己最喜爱的那根金步摇插到了女儿的发髻上，那是初入宫时汉高祖刘邦所赠，多少年来一直不离自己。
看着镜子中女儿秀丽端庄，却又泪水纵横的脸，吕皇后再也无法掩饰自己心中感情的狂澜，把女儿拥入怀中，呜咽道：“女儿啊，从此后你要自己保重！”母女俩哭成一片，泪水冲损了盛妆，沾湿了衣襟，也打动了每一个人的心。
大喜的日子终于到了，整个长安城都张灯结彩，喜气洋洋。虽然天下初定，刘邦忙于政事，却也不敢怠慢嫁女的大事。为了树立未来的皇家威仪，婚事排场操办得极盛。作为公主的嫁妆，一车一车的衣、食、玩物日夜不停地运往赵国。待公主出嫁的那一天，都城内鲜花飞舞，万丈红绫覆地，金锣开道，凤辇徐行，盛装的宫女伴于车旁，千余名锦装亲兵前前后后护驾。赵王府的迎亲队伍跟随在后，恭谨得体。城中百姓远远观望，均为皇家的威严所震慑，人人自怜身世不济。
鲁元公主彻夜未眠，怜儿一直陪伴左右。一大早，忙坏了奶母宫女。洗脸水、脂粉、珠翠首饰，还有那喜气洋洋的大红缎子新娘装，都准备好了。施粉于面，施朱于颊，以黛画眉，以赤点唇，梳一个似堕非堕、颤颤巍巍堕马髻，再插上闪闪亮亮合欢钗、明明晃晃金步摇，穿上熠熠闪光、刺绣着花鸟图纹的大红广袖合欢襦，今日的鲁元公主特别美丽。她是整个皇宫的主角，整个长安的主角！
启程的时刻到了，离别的号角吹响了，公主被怜儿搀扶着拜别了父皇、母后，作别了那座生活过、欢笑过，也落寞过的玲珑宫殿。虽说大喜的日子不应流泪，公主还是忍不住一再地拭泪。
盖上鲜红的盖头，公主的眼前一片漆黑，在怜儿的搀扶下上了马车。轻微的颠簸中，公主觉得未来就是这般没有把握，深一脚、浅一脚，只有寄托于连面目都不清楚的新郎——赵王张敖。
棒打鸳鸯，汉公主险嫁匈奴
父亲称帝，夫君为王，一人之下、万人之上的显赫地位，鲁元公主本以为从此天下太平，可与赵王夫妻恩爱，白头偕老。然而天有不测风云，可叹显贵如公主，也不能掌握自身命运。
公元前199年，汉高祖忽然遣使至赵，急召鲁元公主回京。赵王夫妇大惊，犹疑不知所措。然而谁敢违抗皇命呢？考虑再三，赵王便陪伴鲁元一同进京，二人这才知道所发生之事。
原来汉朝初建，国力甚微，而西北邻国匈奴当时国力日渐强盛。后来冒顿单于弑父篡位，统治匈奴各部，因治理有方，很快国力壮大。冒顿单于野心勃勃，吞并了周围许多小国部落，并觊觎中原地区的富庶，为劫掠财物，就在汉朝边境地区屡屡发动战争，使得边境居民纷纷逃往内地，构成对汉朝的最大威胁。
公元前200年，汉高祖刘邦亲率三十万大军讨伐匈奴。汉军进至平城，却被匈奴数十万骑兵包围在白登山七天七夜，形势十万危急。最终，刘邦采纳谋臣刘敬之计，以重金贿赂单于宠妃及近臣，说服冒顿单于放归汉帝。从此后两国修好，汉朝年年进贡。
汉高祖捡得一条命，逃回汉都，对匈奴人的剽悍仍然心有余悸，但又无可奈何。于是，汉高祖把刘敬找来，向他请教防边之计。
刘敬说：“现在天下刚刚平定，士卒疲惫，普遍厌战，不适合兴师远征，臣以为暂时无法用武力征服匈奴。冒顿单于杀父自立，把他父亲的小老婆都占为己有，性如豺狼，也不能跟他谈仁义。臣以为，只有想出一条久远的计策，使匈奴子子孙孙向汉臣服，才能平安无事。只怕陛下不能依计去做。”
刘邦几天来一直为匈奴的事大伤脑筋，听刘敬话中有话，急切地问：“如果你有妙计能让匈奴臣服，寡人什么都依你，你快些说说有什么锦囊妙计？”
刘敬看刘邦很有诚意，这才大胆地和盘托出：“臣以为，要想让匈奴臣服，只有和亲。想那冒顿不过是一介武夫，爱慕汉女和中原器物，陛下如能把爱女鲁元公主嫁给他，厚重地送去嫁妆，冒顿一定会立公主为阏氏。将来公主生了儿子，也会被立为太子。陛下每年再把宫中剩余的物品送给冒顿，派几个能说会道的辩士不断向他灌输忠孝礼节，就可以渐渐地感化他，从而使他甘心臣服于陛下。冒顿在世，是陛下的女婿；冒顿死后，外孙立为单于，天下哪有外孙敢与外公大动干戈、分庭抗礼的？这可是一个不战而屈人的长策呀！”
刘邦听到要把鲁元公主远嫁荒漠，有些不忍心，犹豫半天才说：“鲁元已经与张敖结婚，怎么能再嫁匈奴呢？再说，既然是和亲，能不能嫁一个宗室女儿或后宫美女过去，其实这不都一样吗？”
刘敬忙说：“愚臣早已猜到陛下会做这种打算，如果找一个后宫女子冒充公主，将来冒顿一旦察觉，就不会受宠，那不是竹篮打水一场空吗？至于说鲁元公主已经嫁给赵王，只要陛下一句话，赵王想必也不敢说什么。”
刘邦狠了狠心，说了声：“好吧，为了大汉社稷，牺牲一女，又有何妨！我这就去宣召公主进宫。”这才有了刘邦召鲁元从速入京之事。
待鲁元公主得知此事详情，更加惊恐，与张敖日夜对泣，拖延不肯西行。突如其来的和亲，眼见要拆散一对恩爱夫妻。
鲁元公主曾经以为婚姻是自己一生的转折点，哪曾想千折百回之后，重回同样的起点。鲁元心急如焚，唯有向母亲吕后求情，哭诉不愿出使匈奴和亲，路途遥远，跋涉千里更不知何日才能再见母后一面，说时泪如雨下。
吕后也涕泪涟涟，倍觉伤感，绝不忍心唯一的亲生女儿远嫁蛮族，于是直奔刘邦常住的临华殿去求情。
此刻刘邦正在临华殿欣赏宫女歌舞，戚夫人在一旁替他斟酒。刘邦一边饮酒，一边和着美妙动听的楚乐击瓮吟唱，兴致勃勃。正在这时，侍卫禀报，说皇后驾到。刘邦有些不悦，挥手让舞女退下，没好气地说：“早不来，晚不来，干嘛非要破坏我的雅兴？”
“怎么？我为女儿的事来找你，也惹你心烦了？”想不到吕后已经进来了。
戚夫人见吕后眼圈红红的，情知气氛不对劲，赶忙起身请安，退到一边。吕后拿鼻子哼了一声，尖刻地说：“哎哟，这我可担当不起呀，哪敢劳烦皇上的大红人为我请安哪！可话又说回来，你天天不离皇上左右，能不能让我跟皇上单独说几句话呀？”
戚夫人生来性情软弱，听皇后这么说，慌忙连声赔罪，趋步退了出去。刘邦张了张嘴，想说吕后几句，可话又说不出口，只好咽了下去。吕后等戚夫人走后，这才对刘邦说：“皇上，听说你要把鲁元嫁给匈奴单于，此话当真？”
刘邦气哼哼地说：“我本想找你商量，可你不在，我已经决定下来，明天就派使者前往匈奴和谈。怎么，你不同意吗？”
吕后带着哭腔说：“我当然不同意！我只有这么一个女儿，怎舍得把她远嫁匈奴？再说，皇上已把鲁元许配给赵王张敖为妻，满朝皆知，陛下身为天子，难道可以食言吗？”
“说到食言，朕以前经常食言，再食一次，又有何妨？”其实，刘邦心里也不免有些酸楚，但仍然坚持说，“你以前挺坚强的，也很有政治眼光，今天怎么发起妇人之见了？如今匈奴十分强大，我率三十万大军尚且不敌，险些丢了自家性命，我总不能为了一个女儿，把江山拱手让出去吧！”
吕后已经哭出声来，哽咽着说：“这个道理我也晓得，但我听说匈奴有一种习俗，父亲死了，儿子就娶后母为妻，把鲁元嫁给冒顿，将来让她怎么做人？”
刘邦狠着心肠说：“这也是没有办法的办法，只好委屈鲁元了，让她入乡随俗吧！”
吕后一听，收住眼泪，绝望地说：“要是皇上真这么狠心，我也不再求你了，女儿出嫁的那天就是我的祭日！”说完，拂袖而去。刘邦愣在那儿，也有些犹豫起来。
到了晚上，戚夫人偎在刘邦的怀里，细声细语地说：“皇上，贱妾不懂得国家的大事，可我觉得把鲁元嫁给单于确实让人可怜，天下没有比母子别离更让人心碎的事了，就请皇上想个别的法子，把鲁元留下来吧！”
刘邦本来就有些动摇，听戚夫人这么说，这才改变了主意，爱怜地说：“我的小美人，你的心肠可真好，难道不记恨皇后白天还跟你耍态度了？”
戚夫人搂紧刘邦说：“只要皇上对我好，我才不计较别人呢！皇后心情不好，拿我发点脾气，也是情有可原。”
刘邦听了心下喜欢，免不了又跟戚夫人爱怜一番，然后起身对戚夫人说：“你如此宽宏大度，就好事做到底吧！我这就到皇后那边去宽慰宽慰她，你可不能生气哟！”
戚夫人娇声道：“贱妾已经心满意足了，正想睡个好觉，皇上住在那儿也不妨。”
刘邦于是叫人备车，径直前往吕后的椒房殿。
来到吕后的椒房殿，吕后正和鲁元抱在一起哭泣。刘邦最见不得这种场面，进宫就说：“好了，好了，别哭了！我已经改变主意了。”
鲁元一听，早忘了施礼请安，脸上挂着泪珠就扑到刘邦的怀里，不住地说：“父皇真好！父皇真好！我就说父皇不会忍心让女儿去受罪。”
刘邦抚摸着鲁元的一头秀发，高兴地说：“乖孩子，别只感激父亲，你还应当好好谢谢戚夫人才对呀！”
吕后本来已经破啼为笑，听了这话，脸上又阴沉下来，心里恨恨地想：好个戚夫人，我只当皇上仅仅是爱你年轻皮嫩，想不到在皇上面前，你说的话比我还管用。咱们走着瞧，有你哭的那一天！
就这样，经过一番周折，刘邦最后还是在宫中选了一个宗室女子冒充公主，于高祖九年（公元前198年）冬嫁给冒顿单于，并派刘敬为使者前往匈奴缔结和约。这样此事才算了结，鲁元得回赵国。
和亲风波给鲁元留下了难以泯灭的创痕，贵为公主，却今日不知明日事，怎不可悲可叹？果然，一波未平，一波又起，时不过半载，赵王夫妇无论如何也没想到会祸起萧墙。
祸起萧墙，无端卷入谋逆案
鲁元公主生性仁厚懦弱，没有什么政治野心，嫁给张敖之后，她只希望夫妻恩爱，过一种平静安逸的生活。以鲁元公主的身份和地位，要过这样的生活看起来似乎不难，但实际不然，因为她的生活已经和政治联系到了一起，而政治风云的变化往往是她无法控制的。确实，她婚后没有几年，一个政治事件几乎断送了她一生的幸福。
有一次，汉高祖刘邦出游经过赵地，便想去看看自己的女儿和女婿。于是命令手下侍从，驾车来到赵王府。
赵王张敖得知皇帝驾到，亲自迎接，郑重地把刘邦请到赵府里。刘邦在赵王府的那些日子，赵王张敖是早晚侍候，毕恭毕敬。
一天，赵王宴请刘邦。酒席上，赵王脱下套袖，解了围裙，亲自捧着酒食献上，祝贺道：“陛下万岁，万万岁！感谢陛下亲自登临寒府。臣设此酒宴，以表心意。”
谁知刘邦根本没有把赵王放在眼里，对他是呼来喝去，不高兴的时候，还旁敲侧击地叱骂赵王，一点也不给赵王面子。赵王忍气吞声，不敢不满，赵国丞相贯高、赵午在一旁，实再看不过去，愤愤地离开了宴席。
贯高和赵午都是张敖父亲张耳的亲信门客，跟随张耳一生。张耳死后，他们又辅佐张敖。他们两人都已六十多岁了，都是讲忠义重名节之人，对张敖父子忠心耿耿。
酒宴终于散了，赵王侍候刘邦就寝后才回到自己的房中。这时，贯高、赵午求见。赵王唤人召了进来，二人拜了两拜，对赵王说道：“大王，汉高祖对您十分无礼，难道您没有感觉到吗？您恭敬地对待皇上，却遭受这样的侮辱，这太不公平了！大王，您待我们不薄，我们愿为您把汉高祖干掉，出出这口气！”
张敖一听，斥责道：“你们怎么敢这样想、这样说！我知道皇上傲慢轻率，可是，想当初，先王亡国后是依靠皇上的支援才得以复国的，使我们赵国代代相传。皇上的恩德，我们怎能忘呢？即使皇上有天大的错误，我们受他的恩，就该忠心耿耿。希望你们别再说出这样的话来！”
贯高、赵午退了出来，心中气愤仍不能平息。他们认为张敖太年轻、太懦弱，且因鲁元公主之故，绝不会背叛高祖刘邦。为了维护赵王的尊严，他们召集了十几个大臣，暗暗商量对策。
贯高说：“我们的大王性情忠厚，是个不肯忘恩背德的君子。我们受辱倒也罢了，可恨的是皇上还要侮辱赵王，这口气我们非出不可！但是我们决不能连累赵王，如果事情顺利，就算我们报答大王对我们的厚爱；如果失败了，一切罪责由我们自己承担！你们看怎么样？”大臣们连连点头，都表示愿为赵王出生入死。
就这样，贯高他们秘密地布置了暗杀刘邦的计划，等待时机，准备动手。
汉朝八年，汉高祖从东垣回长安，又经过赵地。贯高等人探听到消息，就在柏人这个地方的一个驿站的夹墙里埋伏了人马，准备趁汉高祖停下来休息的时候，刺杀汉高祖。
汉高祖来到柏人，原打算稍作停留的，谁知他突发奇想问侍从说：“这是哪个县？”侍从们回答：“是柏人。陛下，要不要在这里歇歇脚？”汉高祖听说是柏人，嘀咕着说：“柏人，柏人，受迫于人啊！”
于是，汉高祖因迷信于“柏”与“迫”同音，不吉利，便不肯暂停，径直走了。贯高等人没有得手，准备继续等待机会。
此时，赵王夫妇尚在为和亲之事所困扰，未察觉有这等阴谋在身边，待解决了和亲的麻烦回到赵国，时不过半载，贯高的仇家不知如何得到了这个消息，便告发了此事。刘邦立即下令逮捕赵王张敖及其他参与者。
赵午等人听说事情败露，都畏罪自杀。贯高听到这些人自杀的消息后，大怒说：“都自杀了，谁来承担主谋的罪名！我们大王并没有参与此事，都死了，谁为大王作证呢？”说罢，贯高自披枷锁，毅然登上囚车去长安自首。
刘邦虽然做了皇帝，但朝廷之上号称布衣之局，大臣都是与他平起平坐的人；诸侯国王，也大都是与他一起打天下的功臣。他们的心理就像贯高、赵午一样，并不认为刘邦是什么天生贵种，只是“胜者王，败者寇”而已。所以，汉初的一些异姓王并不是死心塌地顺服刘邦，叛乱时有发生。但刘邦怎么也没想到赵王——他的女婿，竟然也要谋害他！他怒气冲天，认为主谋定是张敖无疑，所以责令有司一定要追查到底。
贯高被审讯之后，他把所有的责任全部承担下来，并全力为赵王申诉清白。贯高被严刑拷打，受尽了各种酷刑，但终不改口，就连有司也被老人的豪气所慑服。
赵王张敖被捕之后，由于有贯高把罪名全揽过去，加上他特殊的身份地位，所以暂时还没受皮肉之苦。
鲁元公主自从丈夫被捕之后，心急如焚，她为丈夫的生命担忧。她知道自己父亲的脾气，他绝不会放过胆敢犯上作乱的人。另一方面，她又感到疑惑不解，几年来她与张敖朝夕相伴，她认为张敖绝不会干这种大逆不道之事。但眼下事情紧急，她只好求助于母亲，让母亲为张敖说情。于是，鲁元公主风尘仆仆地赶往长安。
鲁元公主见了吕后之后，把事情的经过向母后诉说了一番。吕后听完，深信女儿所言尽是实情。看着女儿紧张憔悴的神情，吕后不由得一阵心酸，她实在不忍心让女儿再受到伤害。她先安慰鲁元公主说：“我儿尽管把心放宽，既然赵王没有密谋刺杀你父皇，你父皇也绝不会让一个清白之人蒙冤，我会帮你求情的，你先到后边休息吧！”
吕后虽然这么说，她心里实在没底。但她是个很有心计的人，她先派人去打听此案的审理情况，很快得到汇报说：“贯高受尽酷刑，但一口咬定他是主谋，赵王丝毫不知此事。”
吕后了解到这一情况后，便乘机劝刘邦说：“此事肯定与张敖无关，有女儿这层关系，张敖怎么能谋反呢？”
刘邦根本听不进去，他认定张敖肯定参与了密谋，便没好气地说：“让张敖得了天下，难道还会亏待了你女儿！”看到刘邦满脸杀气，吕后吓得也不敢再说什么了。
而身为嫡长公主的鲁元却因有了嫌疑，得不到父皇的召见，空为驸马的性命担忧。一方是高高在上的父皇，被谋刺；一方是相亲相爱的夫君，谋反者。鲁元公主束手无策，甚至一想到父皇的凶狠，想到当年父皇不念亲情，危难之际屡次推鲁元姐弟下车的情景，心中不寒而栗。如果是这样，赵王犯下这等欺君罔上的大罪，必死无疑。鲁元每每想到此，必泪流满面，不食不寝。
刘邦下令加紧审讯，主审的廷尉向刘邦汇报说：“贯高说此事完全由他主使干的，与赵王并无干系。”
贯高这种宁死不屈的气节，使刘邦大为钦佩，他感慨地说：“真是义士啊！宁折不屈，这种人再用刑法已经没有用了，还是请他亲近的朋友同他私下谈谈，想法搞清主谋是谁。”
中大夫泄公忙出来答道：“陛下，臣和贯高本是同乡，我了解他，他可是赵国有名的讲气节、守信用、说一不二的人哪！请让我去和他谈谈。”于是，汉高祖让泄公拿了“如朕亲临”的符节到监牢里去。
受了酷刑的贯高，全身都是棍棒的伤痕，疼痛难忍，只能坐在竹兜里。听见有人来，抬头看去，见是泄公，便说道：“谢谢你，还能来看我。”
泄公热情地安慰他，他们像老朋友一样聊着。可是，谈着谈着，就谈到了造反的事情上去。泄公问：“大人，你是个明白人，如果真是赵王阴谋策划的，何必为他顶罪呢？请你告诉我是不是与赵王有关？”
贯高不听则罢，一听就来气，愤愤地说：“谁不爱自己的父母妻子，兄弟姐妹？可是现在我的一族都被判处死刑，难道要用赵王来换我的亲人吗？我之所以不死，且忍受非人的折磨，讲的就是仁义，不能让无辜的赵王牵连进去，蒙受不白之冤，主谋确实是我！老兄可如实禀告皇上。”于是把事情的来龙去脉，源源本本地说了出来。
泄公很信任贯高的为人，就进宫去，向汉高祖作了汇报。
汉高祖很欣赏贯高讲究气节的作人态度，就叫泄公去通知贯高，赵王已被释放，并且也赦免他的罪行。贯高听了，简直不敢相信，连声问泄公：“我们的赵王被释放了，这是真的吗？”
泄公说：“真的，是真的！皇上还很赞赏你，所以也赦免了你呢！”
贯高平静地说道：“我所以不死，是要证明赵王没有造反。现在，我的责任是尽到了，死也没有什么遗恨了。原来要谋杀皇上只是为了出口怨气，实际上，做臣子的篡位谋杀，不是什么好名声。现在让我背着这种名声苟活下去，纵然皇上不杀我，我也是没有脸面活着的。即使活着，我一辈子也会内疚！”话刚说完，就抬起头，用刀切断喉咙，自杀了。
过有一月左右，刘邦渐因鲁元之故，又被贯高之大义赴死所感动，宽恕了张敖，只贬为宣平侯。鲁元公主最终大难不死，又随宣平侯回到封地。赵王谋反之事至此罢休。鲁元公主却因此事担掠受怕，重病一场。
身为皇女，这事使鲁元公主受到了极大的触动，她清楚地看到，在激烈残酷的政治斗争中，权力重于亲情。这次险些城门失火殃及池鱼，若非贯高以性命保全，鲁元公主一家定然蒙受不白之冤，难免家破人亡。对于父皇赦免张敖，鲁元公主并未存多少感激之情，相反更加心灰意冷。
俗话说：“大难不死，必有后福。”鲁元并不知道自己会从此一帆风顺，真正大富大贵了。
母后掌权，倒行逆施惹众怒
公元前193年4月，汉高祖刘邦死于长安长乐宫，时年六十二岁。同年，刘邦之嫡长子刘盈即帝位，为汉惠帝。
汉惠帝是鲁元公主的亲弟弟，幼时由鲁元看护照料，患难与共，所以姐弟二人情义深重。汉惠帝即位后，首先想到的便是姐姐鲁元公主，以思念为由，接鲁元公主一家回京，赐与豪华宫殿。吕后只有两个子女，见二人相亲相爱，心下也甚觉宽慰。
此时的鲁元还求什么呢？富贵、地位、荣宠，常人所渴望的她都有了。但是，这种生活并不是鲁元所希望的，她仍然渴望过一种真正平静而自由的生活。可是不久，她就被迫卷入母后与弟弟汉惠帝之间的矛盾漩涡之中，而不能自拔了。
太后吕雉刚毅果断，心狠手辣，单从斩韩信、烹彭越的两件事情上就可知其手段残忍。生而为女人是吕后所不甘心的，她野心勃勃，权欲极强。汉高祖在位时，吕后尚有所收敛，不敢全部暴露。但高祖刘邦亦不敢轻视她，深怕宠妃戚夫人和幼子如意在他死后受虐待，便心存废太子刘盈、立赵王如意为太子的念头，以求保全此母子二人。不料刘邦却弄巧成拙，不仅群臣反对，吕后更有高招。
当时吕后找到张良，请他想办法保住刘盈的太子地位。张良这时虽然已隐退，但还兼着太子少傅，不能坐视不管。于是，他出了个主意，请吕后的哥哥吕释之出面，请“商山四皓”出面保太子。
这“商山四皓”原是隐居于商山的四位隐士，他们是东园公、夏黄公、绮里季、甪里先生，都是须眉皆白的老翁。吕释之以张良的名义请他们出山，又受到刘盈的盛情礼遇，他们便在太子府居住了下来。
高祖亲征讨伐英布回来，戚夫人又和他说起太子废立一事。高祖正要下决心时，张良出面为刘盈说情，太子太傅叔孙通甚至要以死相谏，他引经据典道：“从前晋献公宠爱骊姬而废太子申生，使晋国乱了几十年；秦始皇不早立扶苏，招致秦亡；如今太子仁孝，怎可无端背弃？”说罢竟拔剑欲自刎。
正在高祖左右为难时，“商山四皓”出面了。高祖见面前突然来了四位须眉如雪、相貌不凡的老者，心里已很惊奇了。这四人自报家门后，高祖瞪大了双眼：“当初我求诸位出山，诸公避我不出，如今到此有何贵干？”
四皓齐声说：“陛下对士大夫向来轻视，我等不愿受辱，故违命不来。而今太子仁孝，恭敬高士，臣等愿为太子效死，特远道而来辅佐太子。”
对带有神秘色彩的隐士，历代的帝王都是诚惶诚恐、景仰有加的。这四位隐士亲自出马，使高祖感到太子刘盈羽翼丰满，无法违抗他们的意志。从此，废立太子的问题不再提起，刘盈的太子地位保住了。
刘邦死后，由于汉惠帝刘盈生性懦弱、优柔寡断，吕太后逐渐大权独揽，公开参与朝政。开始，汉惠帝不以为然，乐得清闲。后来，越来越为所欲为的吕后与生性温和的汉惠帝产生了许多矛盾，而矛盾的焦点就是戚夫人母子。
吕太后忘不了她从戚夫人那里受到的磨难。回忆汉高祖在世时，要不是她及时采取主动进攻的有力措施，太子就换人了，现在皇上的位置就是戚夫人的儿子的了，每当想起此事她都感到后怕。而现在皇权在自己手里，应当出这口恶气。
料理完汉高祖刘邦的丧事和汉惠帝刘盈的即位大典之后，吕太后立即发布谕旨说：“先皇帝原本身体健壮，偶有小病，是不至于迅速晏驾的，只是因为负责照料先皇帝的戚夫人侍奉不周，所以才使得先皇帝遭遇不测。如此对先皇帝不忠之人，理应将其打入冷宫，禁锢终身。”于是，戚夫人被抓来，先是遭到一顿痛打，然后又被拔掉发髻上的金银首饰，剥去身上的锦绣衣衫，穿上囚衣，在脖子上套个作为囚犯标志的铁箍，关进长巷深处的冷宫之中。吕太后罚她舂米，规定每天舂不满一石米就不给饭吃。
可怜那戚夫人原本是汉高祖的心头肉，夜夜紧紧依偎，很受宠幸。平日里，她有大批宫女服侍，衣来伸手，饭来张口，从来没有干过体力劳动，如今叫她每天舂一石米，她如何能完成得了？所以她三天总有两天吃不上饭，实在饿急了，只好从石皿里抓一把米糠和着泪水吞咽。她想起了死去的丈夫汉高祖，更想起了远在三千里之外的儿子赵王如意。戚夫人捣一阵米，哭一阵，后来又一面捣米，一面伤心地唱道：“子为王，母为虏，终日泪洗面，常与死为伍，相距三千里，有谁能告汝？”
意思是说，我的儿子虽然贵为赵王，享受人间富贵，可是他的母亲竟做了囚徒，整日整夜地从事舂米这样繁重的体力劳动，累得要死要活，而且常常面临被杀的危险。我们母子被拆散，相离有三千多里路，我能够让谁去告诉你呢？
戚夫人就这样一遍接一遍地吟唱着，越唱心里越是难受。不久，吕太后就知道了，她勃然大怒，骂道：“死不要脸的家伙，还想指望刘如意臭小子发兵救你，我给你个厉害看看！”于是她决定斩草除根，立即派人召赵王如意马上回宫。
赵相周昌知道吕太后不怀好意，怎么也不让赵王回去。吕太后第二次派人去催，周昌还是不答应。吕太后第三次又打发使者去对周昌说：“太后非叫赵王如意回去不可。”周昌对使者说：“先帝嘱咐我小心伺候赵王，现在赵王有病，我不能让他动身。”
吕太后在这件事上恨透了周昌，她本想立刻把周昌抓来判罪，但转念又想，如果当初没有周昌在刘邦面前竭力反对废掉太子刘盈，自己不会有今天，因此对周昌还得宽大点。几天以后，吕后又想出一个新的招数。这次她先调周昌，传令让他回朝廷述职。周昌接令回到朝廷，述完职后，吕太后下旨免去他的赵相职务。周昌一气之下便告了病假，从此不再上朝了。
吕太后把周昌罢免之后，又派人叫赵王如意回朝，说是他母亲要见见他。赵王如意失去了周昌，没有人替他出主意，只好糊里糊涂地跟着使者进京了。
汉惠帝刘盈与赵王如意的年龄差不多，两个人从小就在一起玩耍，同吃同睡，虽是异母兄弟，感情却很是融洽。刘盈听说赵王如意被母亲吕太后召来了，料想他此来定是凶多吉少，为了保护这位可怜的弟弟，他赶快叫人准备好銮驾，抢先一步，派人把如意接到自己宫中保护起来。
汉惠帝整天跟如意在一起，两个人连吃饭睡觉也在一起。惠帝还派人去禀告吕太后说：“皇帝一个人觉得太寂寞，想叫赵王作伴。太后如果对赵王有什么吩咐，皇帝可以负责转告。”因为有惠帝的保护，吕太后虽然想要杀害赵王如意，但也一时无从下手。
转眼到了十二月的隆冬季节，惠帝刘盈一向有冬天清早起床进行射猎锻炼的习惯，每天天刚蒙蒙亮，他就起床到校场上去了。赵王如意却有贪恋热被窝睡懒觉的习惯，一次也没有跟着去。吕太后打听到这种情况后，就看到了下手的机会。
一天，惠帝刘盈刚走，吕太后就派人给赵王如意送去一杯酒，说是天气太冷，请赵王喝杯酒暖暖身子。一杯酒刚落肚，赵王如意立即感到腹痛如绞，浑身抽搐，紧接着就七窍流血，一命呜呼了。
等到惠帝射猎归来，只好抱着如意的尸首痛哭一场。他虽然知道是吕太后所为，可是吕太后是自己的母亲，自己怎敢给她定罪啊？只好让手下人按王礼隆重地安葬了赵王如意。
从此，汉惠帝心中大恨母亲，他曾向鲁元公主哭诉此事，语气中的不满，令鲁元无言以对。但吕后的暴行愈演愈烈，杀了赵王如意，接着就对戚夫人下了毒手。
为了大解心头之恨，吕后要折磨她，羞辱她，让她慢慢地死。于是，吕后下令砍断戚夫人的双手和双足，再把眼睛挖出来，用烟把她的耳朵熏聋，又强迫她喝下哑药，然后扔到厕中，还亲自给她起了个名叫“人彘”。结果，一代美女就这样变成了一个血肉模糊的肉棍，真是求生不能，求死不得。
这样处置了戚夫人之后，吕后又让汉惠帝刘盈去参观。刘盈一瞧，毛骨悚然，胆战心惊地问厕中蠕动的肉棍是什么东西。周围的官吏告诉他那就是戚夫人。刘盈闻言大哭，悲痛欲绝，捶胸顿足地说：“这不是人所干得出来的事！我作这样一位太后的儿子，怎么能治天下？”从此便纵行淫乐，不治朝政了。那戚夫人，作了“人彘”之后，自然很快死掉了。
鲁元得知吕后之所为，亦所不耻，屡屡规劝母后，不可对刘姓诸王太过杀戮。可是吕后不听，反嗔其软弱，不予理睬。鲁元公主与汉惠帝不能袖手旁观，只好暗地里勉力救助诸王，所为还得背着吕后，否则诸王不仅性命不保，反遭惨死。
一时间，吕后专权，吕家男子皆受封为王，甚至出现吕女被封为王侯的罕事。赵王刘友娶妻为吕氏女，她仗势欺凌赵王，赵王厌恶她，专宠其他的妃子。于是，吕女便诬告赵王谋反。赵王被关在房中，无从伸冤，也无从得食，竟饿死了。鲁元公主得知此事，与汉惠帝抱头痛哭，深悔救护不及。
正在鲁元公主懊悔之时，她的兄长齐王刘肥来到了京城，而母后吕雉给她出了一个难题，由此又上演了一幕历史上绝无仅有的闹剧。
为势所迫，纳兄作子强欢笑
吕后秉政后，卑劣的贪欲和权势欲使她就像一头凶狠残忍的狮子，不顾一切地去吞噬横在她权力道路上的所有障碍。首先受到冲击的是齐王刘肥。
刘肥虽不是刘邦的嫡子，但在众兄弟中年龄最大，被分封在齐国。齐国是一个拥有三十七县的大国，靠海有河，自然资源丰饶，齐民善于经营产业，素有发展工商业的传统。因此，齐国向来国富民殷，春秋时期的第二个霸主就出在这里。吕后认为，如果惠帝有个三长两短，将来争夺皇位的首先就是刘肥，所以必须先下手为强，尽早将他铲除。
惠帝二年（公元前193年）十月，各诸侯王都按制进京朝拜。刘盈因一直很尊重刘肥，见他远道而来，便热情地接待了他，特意设了家宴接风。宴席上，刘盈不用君臣之礼，坚持要让自己的哥哥坐在上首位。
刘肥推辞不过，只好依了刘盈坐在了上首。席间逐渐放得开了些，也就免去了君臣之间的许多规矩，称兄道弟，喜气融融，兄弟俩无拘无束地畅饮到深夜才散席。
第二天，吕雉说刘肥近年来远离京城，在齐地辛苦，特设宴慰劳刘肥。
宴席上，吕雉自然坐了上首，刘肥在刘盈的推让下，在右边入座。在汉朝，右边座为仅次于上座的位置。吕雉看着这些，虽然心里很不舒服，但表面上仍然装得若无其事，说道：“齐王不必过谦，今日是私宴，可以撇开朝中君臣礼节，你是盈儿的兄长，自然坐在右首了。”
“谢太后抬举。”刘肥说。
“有什么可谢的？昨日你们不是就这样做了吗？”吕雉阴阳怪气地说。原来，早有宫人将昨天宴席上的事禀报给吕雉。
刘盈本来就仁慈厚道，他把母后害死赵王的事已忘了，今天听说母后专为刘肥设了家宴，心里还一个劲儿地高兴，以为母后良心发现，从此转变了对刘氏诸王的态度了呢。
席间，刘盈不时把盏为刘肥敬酒。兄弟二人正在开怀畅饮之时，忽见吕雉宫中一名太监手捧一只大酒杯进来了。他向齐王刘肥行了礼，将满满一杯酒举起来，对刘肥说：“此种酒是外部所献，味美性醇，尊太后旨意，敬献王爷，一来作为太后对王爷的关怀，二来也让王爷尝尝鲜。”
刘肥赶忙起身离座，双手接过酒杯，心里一阵激动。他捧着酒转向吕雉说：“下臣刘肥何德何能，烦劳太后这么偏爱，请太后先饮此酒。”
“本后平日不喝酒，今日高兴，已喝过了量，再好的酒也不敢多贪了。还是请齐王自饮吧。”吕雉不动声色地说道。
刘肥听吕雉说已喝多，就没有勉强敬她。他转身又对刘盈说：“弟弟，既然太后不胜酒力，那就请你代太后先饮一口吧！”
“哎，酒是母后赐给哥哥的，你就喝吧！”刘盈说。
“不！这等好酒，哪有我一人独饮的道理？这样吧，这一大杯酒我也喝不完，那就倒成两半，你我兄弟一人一半如何？”
“这样甚好，我还正想尝尝这异乡美酒的滋味呢！”说话间，刘肥已经将酒倒在了刘盈的酒杯之中了。
刘盈举起酒杯，刚刚送到嘴边，正要喝下的时候，太后惊恐万分地说道：“盈儿！”这一声怪声怪气的惊叫，把刘肥和刘盈都吓了一跳，同时转向吕雉，向她投去了迷惑的眼光。
“盈儿身为天子，要保重身体才好啊！母后看你今日已喝了那么多酒了，就不要再喝了，否则会伤身体的，还是让齐王自饮吧！”吕雉一时间找不到合适的理由，只好语无伦次地说道。
“太后莫虑，弟弟有海量，昨日我们喝了那么多都不妨事，今日显然不及昨日一半呢。”刘肥在旁说道。
“母后请放心，我知道自己的酒量，平日里喝酒从不会醉的，这杯酒我还是要喝的，不然我兄长会说我失礼了。”刘盈说到这儿，又对着刘肥说：“哥哥，请！”说完，他又举杯要喝。
“住手！”吕雉一边大喝一声，一边从刘盈手中夺过那杯酒，气急败坏地往桌子上重重一放，说：“别喝了，散席！”
由于吕雉太激动，那杯子一时没放稳，“哗啦”一下酒杯倒了，杯中的酒顺着桌沿流到了地上。
正巧吕雉养的一只玩犬在地上溜达，看见地上的酒，便迈着毛茸茸的小腿过来，舔了起来。刚舔了几口，只见那只小狗先是咆哮了起来，接着浑身抽搐打颤，不到一刻钟便口吐黑血而死。
这把刘肥和刘盈都差一点吓死，尤其是刘肥，真庆幸自己没喝那杯毒酒，于是他谎称喝醉，便提前谢宴回去了。
回到住处，刘肥仍心跳不止，惊魂未定，担心自己这次进京，怕是不能活着回去了，于是召集随行人员，共同想对策。
内使官道：“大王，若要想保全性命回国，只有一个办法，那就是讨得鲁元公主的欢心。公主是太后的亲生女儿，公主欢心，太后就自然欢心，大王的性命也就可以保住了。”
“鲁元公主？我如何才可以讨得她的欢心呢？”刘肥茫然地问道。
“大王难道忘了，那年张敖被贬，没有了赵王之职，多年来一直闲居赵国。这对鲁元公主来说，虽然不缺吃少穿，但失去了朝廷重权的滋味毕竟是不好受的呀。如果大王现在上表太后，请鲁元公主到齐国去居住，并割让一个城池，让她与其丈夫张敖享受不是王胜似王的天伦之乐，她不是就欢心了吗？”
“嗯，这个主意还真不错，就依你之计，看行不行。”
刘肥立即上表太后，愿将城阳郡献给公主。但奏章送上五天了，仍不见太后的回批，刘肥又与内使官商议，让他拿出一个更好更妙的办法。内使官苦苦思考，对刘肥说：“臣有一策，但怕大王不愿意做。”
“我只要能保住性命，安然回国，无论什么事，都可以做，你快说是个什么高招？”刘肥急切地说。
“我的意思是说，请大王再次上表太后，就说你情愿尊奉鲁元公主为齐国太后，请鲁元公主入齐执事参议，共振齐国大计，那时鲁元公主自然就全力协助大王了，你不是就可以安然回国了吗？”
刘肥听了这话，连连摇头说：“不行不行，鲁元公主是我的亲妹妹，我怎么可以称她为母呢？”
“大王要想保全性命，岂能顾得了这么多呢？赵王刘如意之事，大王难道已经忘了吗？”内使官又说。
刘肥一听“如意”两字，顿时脸色突变，对内使官说道：“就依你之计，快快上表，快快上表！”
这封奏章刚上了几个时辰，刘肥正在住处坐卧不宁时，忽见许多宫娥彩女，嘻嘻哈哈地走了进来，手里还提着许多美味佳肴，口称太后和鲁元公主随后就到。
听了此话，刘肥高兴极了，他赶忙吩咐内使官准备迎驾。稍顷，就听到了銮驾已到，刘肥跪地迎接。
进了住处，吕雉上座，刘肥与鲁元公主分左右而坐。刘肥先向吕太后行礼之后，接着便向鲁元公主行了母子之礼。
礼毕之后，吕雉一阵呵呵大笑，对鲁元公主说道：“我女儿得了这么一个宝贝儿子，真是此生之大幸啊！当然我也高兴极了，因为又得了一个大外孙儿。”
鲁元公主在一旁如坐针毡，感觉很是尴尬窘迫。可怜本是同胞兄妹，却在吕太后淫威之下以母子相称，这种乱人伦败道德的举动，真是令她不能容忍。但这时鲁元公主又不能说别的，她深知母后的阴险毒狠，要是不这样，刘肥一定将步刘如意的后尘。为了能保全刘肥的性命，鲁元公主只好认可，她强作笑颜，略略点头首肯。一声“母后”，一声“吾儿”，不知其中含有多少辛酸泪。
鲁元公主被尊为齐国太后，齐王刘肥才得以逃脱吕后的魔掌，全身而退，返回封国。以这种方式才保全一兄弟的性命，鲁元公主心中自是无限感慨。
甥舅相配，姐姐变身丈母娘
惠帝三年（公元前192年），刘盈已经年满二十岁了，吕后不能不考虑儿子的婚事。
十月岁首，刘盈去向母后请安。吕后问了一些边备和朝廷的事情，又说：“盈儿，你已经长大了，该行大婚了。”
刘盈说：“儿子一切听凭母后安排！”
吕后脸上露出一丝笑意：“立皇后是关乎江山社稷的大事，我不替你操心，还有谁来替你操心啊？”刘盈恭敬地答应着。
吕后又说：“皇后嘛，我早就替你选好了。只等你守丧期满，就举行大婚之礼。”刘盈还是恭敬地答应着。
吕后问：“你怎么不问我选了谁做你的皇后呢？”刘盈抬起头，惶然地看着母亲。
吕后叹了口气说：“你知道当初你父皇为什么要换太子吗？除了姓戚的那个狐狸精使的手段，就是你父亲觉得你生性懦弱，不如赵王性格果断。现在这个家业是我替你挑着，可是我也一天天老了，总不能给你挑一辈子吧？为你挑选一个合适的皇后，等你立了太子，母亲也就放心了。”
刘盈低下头：“儿子不才，让母后劳碌费神！”
吕后问：“你不想知道我为你挑选的皇后是谁吗？”
刘盈把头垂得更低了：“儿子听凭母后安排。”
吕后看到刘盈那诚惶诚恐的脸色，挥挥手说：“瞧你这窝窝囊囊的样子，一天到晚混在后宫的女人堆里，朝朝寒食，夜夜元宵，把心志全消磨尽了，什么时候有个主见？你回去吧！”
刘盈只好掩面屈身，恭敬地退下了。他不知道母亲会给他选一个什么样的皇后。
让刘盈万万没有想到的是，母亲为他选定的皇后，竟然是他自己的亲外甥女——张敖和鲁元公主生的女儿，名叫张嫣。
舅舅娶亲外甥女，亲姐姐成了丈母娘，外祖母成了婆母，这不仅是乱伦的事，而且也荒唐得可以！况且，鲁元公主只比刘盈年长七八岁，她的女儿当时不满十岁，而惠帝刘盈已经二十岁了。刘盈平日是很喜欢这个外甥女的，但他是把小张嫣作为姐姐的女儿来喜欢的，让外甥女做他的皇后，让他有何面目对天下人？他想得头发胀、眼发昏，也想不出母后为什么作出了这样一个不可理喻的决定，他无论如何不能接受这个现实。
他几次鼓足了勇气，要去和母后说明自己的心思，但几次临到了长乐宫门口又怏怏折返。仿佛一踏上那冰冷的台阶，就看到了母后那威严无比的目光。
他索性破罐破摔，越发在后宫的温柔乡里醉生梦死，好像这桩大婚与他毫无干系。
吕后岂不知舅舅娶外甥女是天大的荒唐，那为什么要让刘盈娶外甥女为后呢？原来是由审食其被刘盈逮捕一事引发造成的。
吕雉生性放荡，刘邦兵败山东时，吕雉与舍人审食其同时被项羽所俘，在楚营中二人私通；汉朝建立后，因刘邦政务繁忙，生活上又有戚夫人及其他妃子照料，吕后更有机会去与审食其暗渡陈仓了。结果弄得朝廷沸沸扬扬，窃窃私语，但谁也不敢告诉刘邦。
刘邦死后，吕后大权在握，与审食其的往来渐渐不避人耳目了，而且还将审食其封为辟阳侯，任左丞相，权势很大。吕后与审食其私通的丑闻很快传到皇帝刘盈的耳中，他想，母亲权倾国柄，用残酷的手段害死了戚夫人和幼弟，今又出此丑闻，真不像话！刘盈又羞又恨，很想找机会发泄一下，刹刹太后的威风，就拿审食其开刀。
一天，刘盈在大臣的支持下，以欺君枉法之罪下令逮捕了审食其。审食其最初并不害怕，因为他认为吕雉大权在握，皇帝总不敢不听母后的话，因此就等着吕后去救他。吕后在宫中听到审食其被捕，吃了一惊，她立即去找刘盈为审食其说情，但半路上一想自己与审食其做的丑事，很难在儿子面前为审食其开口，便转回宫。吕后思虑再三，觉得应该去找大臣们向皇帝求情。但大臣们都认为这事涉及到皇帝的情绪，即使开口也没用，甚至还可能陷进去，所以大臣们都拒绝向皇帝求情救审食其。
吕后不得已，就去找审食其的朋友平原君朱建，朱建声称他有办法救审食其。原来皇帝刘盈有断袖之癖，恋上了宫中的一个男内侍，这内侍名叫闳孺，长得妩媚俊俏，每天与刘盈形影不离，刘盈很听他的话。朱建就去找闳孺，对闳孺说：“我听说审食其下狱是你给皇帝出的主意，有这么回事吗？”
闳孺听了吓了一跳，忙反驳说：“我跟审食其根本不熟悉，怎么会是我出的主意呢！你从哪得来的消息？”
朱建笑笑说：“我听大家都这么说，才来问你，我想如果审食其一死，恐怕下一个就要轮到你了。”
闳孺想不通审食其的死活怎么能与自己联系到一起呢？忙请教朱建。朱建看了看恐慌得要命的闳孺，说：“你受皇帝的宠爱，人人皆知。审食其受太后的宠爱也人人皆知。现在大权操纵在太后手里，不过事关隐私，对审食其之事太后说不出口。一旦审食其被杀，皇太后为了报复，明天就要杀你。他们母子之间互相争斗，你与审食其夹在中间，还能活命？”
闳孺听后吓得泪如雨下，忙说：“依你的看法，只有审食其不死，我才能不死呀？”
朱建说：“正是如此！如果你想不死，就赶快哀求皇帝放了审食其，这样不但审食其感激你，太后也会感谢你，你就前途无量了。”
闳孺于是便多次向刘盈求情，陈述审食其的功劳。刘盈最后就把审食其放了。
审食其一出监，马上去见吕雉，二人立即研究今后对策，认为应当赶紧给刘盈娶亲，这样可以让他搬开。原来刘盈此时虽当了皇帝，却仍与吕后住在一处，有刘盈在眼皮底下，二人往来自然不便。给他娶了亲，他搬离开，一切就方便了。但娶谁呢？吕后大动了脑筋，她知道，刘盈娶了妻，这位妻子就是皇后。要控制刘盈，揽住大权，这位未来的皇后很重要。如果这位未来的皇后不听顺于她，揽权的事就要出现麻烦。因此考虑来考虑去，吕后想到了自己的亲外孙女。
舅甥相配，伦理难容，这种事是常人所不能接受的，何况鲁元公主作为母亲，怎能容忍把女儿嫁给自己的亲弟弟呢？她对母后的所作所为感到震怒，因此跪在吕后面前，恳请她收回成命。吕后为了自己的政治野心，不惜牺牲儿子与外孙女的幸福，对鲁元公主的恳求置之不理，甚至厉声喝骂，命宫女将鲁元公主逐出太后所居住的未央宫，声明任何人再劝谏，定斩不饶。
鲁元公主见母后如此坚持己见，阻塞言路，只好把唯一的希望放在弟弟汉惠帝身上了，只希望惠帝能够抗婚。但汉惠帝之懦弱，无出其右者。他任凭吕后摆布，使鲁元公主大失所望。
终于没有人拗得过吕后，汉惠帝娶了姐姐的女儿，鲁元公主的女儿成了弟弟刘盈的皇后。
小皇后毕竟是个孩子，到了合卺之时已经睡着了。她醒来后，看见惠帝坐在床边抹眼泪，就爬起来问：“舅舅，你怎么哭了？”
因为心里的郁结，惠帝刘盈从始至终是一直把张嫣当做自己的外甥女看的。刘盈二十三岁去世前，生有四个儿子，都是与后宫美人生的。所以，张嫣是中国历史上唯一的“处女皇后”。
因为女儿之故，鲁元公主终生难以自安，陷入对自己的深深责备中，对吕后之所为亦不闻不问，深居简出。
吕后的专权、残忍，最终使惠帝抑郁成疾，惠帝七年（前188年），刘盈病逝。刘盈死后，吕后立的小皇帝均很小，吕后担心社稷不牢，开始倚重她的娘家人，吕台、吕产、吕禄、吕嘉、吕通等先后被封王爵。当然，吕后绝对不会忘记女儿鲁元公主，她的儿子张偃被封为鲁王。但就在这一年，鲁元公主身染重病，不久就撒手西归了，年纪不过三十岁，显赫的地位和奢华的生活并没能使她延年益寿。
这正是：
生逢秦末大乱，
盈盈幼女持家，
白白净净更无瑕，
苦处轻轻咽下。
否极泰来得意，
清福永享万家，
阴霾月色落百花，
世事一场大梦。
