出了坤宁宫，众帝妾方舒了心。这皇后果然不愧是赫连家出身，行为做事就是如此威严，一怒，便让殿下诸人不知所措。
不过，众帝妾心中亦是知晓，日后若非攀附皇后，于此宫中生活定会过得不安生。
因而，向来于宫中默默无闻的安阳氏与左行氏二人便也向南宫少使看齐，心中盘算着要如何攀附皇后此座威严靠山。
众人皆想攀附皇后，然而万俟卿欢却是心中愈发不甘：“方才皇后真是过分，就因为姐姐得了宠，就如此待姐姐。”
此番还在坤宁门前，万俟卿欢自然也是不敢大声喧哗，唯恐连累了闻人今夕。
满月亦是过来，每每满月与其一凑合，便有说不完的话，抱不完的怨。闻人今夕皆觉得，她们二人前世是否是亲姐妹？如何性子如出一辙？
闻人今夕在二人未开始相互附和抱怨之前，便警告二人：“今日之事便已过了，你们二人若再言及，小心我将此事告诉太后娘娘！”
她的警告算是有用的，万俟卿欢与满月当即闭嘴。
众帝妾方欲各自回宫，忽见一辆马车与一众队伍前来。看其阵势，虽不及皇帝之仪仗队，但也算是奢华。
马车停下，车帘掀开，然车内之人却未走出。
司空美人到底是于宫中久了，一见那人面容，便笑着上前，竟微微屈膝，请安道：“见过钟离千岁。”
众帝妾见势，一一跪下，皆恭敬请安：“见过钟离千岁。”
于坤宁宫门前让帝妾们如此低声下气，钟离北望当真是敢。
闻人今夕未有多想，又听车内人言：“太后娘娘召见诸位娘娘于慈宁花园赏鲤，还望诸位娘娘莫要迟到。”
钟离北望从未给任何帝妾面子，就连皇后亦是如此。
旋即帝妾们又皆到了慈宁宫。
如此忙碌一天，闻人今夕只希望此为唯一一次。
慈宁花园入口揽胜门设于东墙，为一朴素的随墙门。
进门北望，主殿为咸若馆，面阔五间，前出抱厦，黄琉璃瓦顶。馆前有花坛一座，东西两侧有宝相楼和吉云楼，馆后正北为慈荫楼。三座楼形制相近，皆为两层，覆绿琉璃瓦黄剪边卷棚歇山顶，成“凵”形环抱咸若馆。
慈荫楼底层东梢间开一小门，与慈宁宫前院相通。
宝相楼与吉云楼正南各有小院一座，名为含清斋、延寿堂。院中主体建筑为灰瓦三卷勾连搭卷棚顶，素雅新颖。
花园以南有一东、西窄长的矩形水池，当中横跨汉白玉石桥，桥上建亭一座，名曰临溪亭，北与咸若馆相对。
亭的东西两侧原有翠芳亭、绿云亭，现为面阔五间的庑房各一座。
花园的东南、西南两隅各有井亭一座，绿云亭内流杯渠之水即从东南井内引出。
临溪亭南花坛，高三尺，两丈见方，须弥座式，与北花坛相对称。
再向南绕过太湖石叠山，即为花园的南入口。
园中树木以松柏为主，间有梧桐、银杏、玉兰、丁香，集中分布于咸若馆前及临溪亭周围，花坛中则密植牡丹、芍药。
其春华秋实，晨昏四季，各有不同情趣。于森森皇城之中，慈宁宫花园是唯一能令前代帝妾们寻得心灵慰藉的轻松所在。
皇太后坐于临溪亭之上，等候一众帝妾前来。
众帝妾皆以位分逐一入座，却未见司空美人。
“孤家便言，如何今日孤家的儿媳妇们一个个的皆未来给孤家请安，想来竟是让皇后勾搭了去。”
皇太后趣言，令诸人为之一笑。常言皇家不同于民家，这族中关系自然不能与民家相提并论。
如今皇太后言帝妾们“儿媳妇”，也足见其品性温和，善亲民。
方见司空美人位子空中，便询问：“如何司空美人未来？可是不与孤家面子？”
语毕，亭外传来笑语声，道：“妾如何敢不与太后娘娘面子？”
闻人今夕心罕道，如今人人屏息不敢言，这司空美人当真是敢于皇太后面前放肆。
旋即窥觑一眼皇太后及身边的钟离北望一眼，皇太后倒未见其怒颜，倒是钟离北望蹙起了眉头。
不多时，司空美人与一年长宫女前来，宫女怀中还抱着一个熟睡的婴儿。
此便是皇长女未灵犀。
“妾来晚，请太后娘娘赐罪。”司空美人方于亭中，俯首跪拜。
“看在灵犀的份上，孤家如何忍心赐罪？”方赐司空美人入座。
跪坐于席位之上，司空美人又命人将一大陶瓷缸抬上来。言：“妾知太后娘娘于临溪亭邀诸位妹妹赏鲤，又想着诸妹妹入宫还未见过帝姬，故而便带着帝姬与妾宫中饲养的锦鲤前来了。”
闻人今夕等一众人往陶瓷缸望去，看见那体格健美、色彩艳丽、花纹多变、泳姿雄然的锦鲤，皆言司空美人养得甚好。
赏鲤之中，皇太后问及闻人今夕：“卿今年年几何？”
闻人今夕不解其意，然亦是回答：“妾年十八。”
皇太后微微点头，又道：“十八亦不小了，按常理，早已是为人父母的了。”
以大程律例，女子十四及笈便要嫁人。如今她已十八，方“嫁”得皇帝。
因怕皇太后责罪，方回答：“太后娘娘有所不知，民家女子不及官家女子。民家女子待筹备妥当彩礼之钱，便也如妾这般年纪了。”
闻人今夕本是为自己寻找台阶而下，可此话却被一旁的南宫笙香拿去充做武器：“南城长使如此说，倒是言太后娘娘不体察民情了？”
她素来知晓南宫氏处处刁难，只是不曾知后者当真是连一句话皆不放过。如此，闻人今夕倒也是吃一堑长一智了，日后在内廷之中，说话可得更加小心谨慎。
“妾并无此意，望太后娘娘明鉴。”闻人今夕当即言说。
皇太后方开口，便又听得司空美人抱怨道：“这南宫少使想来是妒忌南城妹妹得宠，方如此针对。”
旋即又与皇太后说了后者今日是如何于坤宁宫刁难南城长使的。
