跑出城外章文怡眼睛朝四下看了一眼，心里直泛酸。目测楚州城外有大约两到三公里的开阔地，这样的地形对于逃亡的人来说是非常不利的。一夜没有休息的章文怡体力几乎已经到了极限，她正是急需休息的时候。然而现在她知道自己还没有安全，如果不能在那些人转回头之前消失在可以看见的视野里，那么她还是有被追上的危险。
“郑爷”带着人在城中文家人可能的藏匿点都搜了一遍，并没有发现任何文家人的踪迹，却看到了几个“五爷”的手下。
经过盘问“郑爷”大致了解到了“五爷”一行在文家的所作所为，这些人烧杀掳掠无恶不作，甚至连镖局的女镖师也没有放过。但是他们却折损了好几个好手，一个是“五爷”视为兄弟的“老三”，还有几个是“五爷”手下最为精细悍勇的小头目，瘸子、行者、龅牙和骆驼。
因为春花的缘故“五爷”让人辨认了春花、阿秀和刘妈妈的尸体。这三个人同时出现在一个地方，说明九姑娘很有可能没有逃掉。瘸子是在抓住刘妈妈想侵犯她的时候被她一剪刀扎伤的，刘妈妈是个刚烈的女子，扎伤瘸子之后还想逃走，于是被人乱刀砍死。
由于杀了半天没有杀掉一个正主，“五爷”觉得面子上不好看，于是就派人在文府大肆搜查可能没有跑掉的九姑娘。其他几个人都是死在搜查这个女孩或者焚烧文府的时候。据他们的“二爷”判断，九姑娘的身边有相当厉害的一个杀手拱卫。
“郑爷”很奇怪这几个人怎么偷偷的溜了，盘问多时才问出来这几个人正是将春花凌虐致死的罪魁祸首。他们在听说春花是卧底之后生怕被“五爷”责罚，便趁乱偷偷的溜走了。这几人在说了他们事情之后，请求“郑爷”不要将他们交给“五爷”。
“郑爷”听后阴测测的说道：“我不会把你们交给‘五爷’，我只会亲自处置你们，因为春花是我的侄女。”
那几人大吃一惊，待要挣扎早被“郑爷”的手下按倒用绳子绞死。将这几个人的尸首埋在了附近一户人家的花园里，“郑爷”赶紧命人分去其他几个城门把守，他亲自回到原来的这个城门勘察。一则这里的人手不足，二则这里离着文家最近，也是文家出城经常走了地方。想九姑娘一个深闺娇女自然也是走这里出城最快。
因为要掩埋几个死人，“郑爷”回到城门的时候，章文怡出城差不多有半个时辰了。此时章文怡已经跑到了棚户区的边缘，这里臭气熏天，章文怡却也顾不得许多，深一脚浅一脚的一头扎了进去。
进了棚户区意味着隐藏了身形，章文怡的心情一松，慢了下来。她一边慢慢的走一边用目光搜寻是否有放在外面的食物，现在她急需水和食物来补充和恢复体力。
实际情况让她非常失望，这里能看到的人都骨瘦如柴却腹部隆起，这是典型的营养不良引发的症状。想在这样一个食物极度匮乏的地方寻找食物，简直就是天方夜谭。
章文怡加快了前进的步伐，她需要尽快的离开这里。因为经验告诉她这里的人为了生存什么事情都做得出来，包括吃人。
正在行走间从旁边的巷子里窜出来三个成年男人，他们举着木棒朝章文怡的头顶打去。全神戒备的章文怡在三个人刚一出现的时候，抬手就是一枪击中了一个人的大腿。铅弹撕开了那个人本就不厚的肌肉，打断了他的腿骨，顺便崩断了腿部的动脉血管。鲜血瞬间崩的附近的人一头一脸，站的比较远的章文怡的身上也被溅到了不少。
枪声在狭窄的空间里被放大，剧烈的响声让另外两人的动作出现了迟疑，他们的木棒也就没能打中章文怡。
他们看到了摔倒在地的同伴，那人的大腿因为被掀掉了一大块血肉，而产生了一段的凹陷。鲜血从血肉模糊的创面如同泉水般涌出，由于大量的失血他的皮肤出现了死亡的惨白。
那人还在地上痛楚的嚎叫着不断的翻滚挣扎着。只是他的声音越来越弱，气息越来越弱，一会儿的功夫只剩下断断续续的抽搐。
这种情形对另外两个人来说是再熟悉不过的了，他们杀死别人的时候经常会出现类似的情景，只是过程没有这么快。
两人看到章文怡的枪口指了过来，吓得丢掉木棒转身逃进了边上的巷子。章文怡喘着粗气，举着枪缓缓的前行并做着全向的警戒。棚户区的纵深大约有三百米的样子，章文怡却觉得自己走了一个世纪那么漫长。她看见不断的有人接近那具尸体，却没有时间仔细看他们在做些什么。章文怡现在最需要的是走出这片危险的棚户区。
尸体附近居住的一个上了年纪的老人走出来迅速砍断尸体的一条手臂，转身回到了自己的棚屋，他举着这段手臂对屋中的一个老妇人说道：“阿妙，今晚我们有肉吃了。”
这里的生存法则如同章文怡的设想，它们只有两个字“活着”。
李六在“郑爷”面前说了自己的疑惑，他说他好像没有看见有孩子跟着大人进来，如果不是周队正的阻拦，他是想拦住那个小孩问个清楚的。
“郑爷”鹰隼般的目光盯着周队正，也就是刚才指使李六检查出城人群的头目。
周队正用坦然的目光回视着“郑爷”，他解释道：那个男孩胖是胖了一点，但并不是很胖，而且从个头上看大约有十来岁的年纪。而且那个时候城里也有人在往外走，他是不得不让李六先去查看出城的那批人。
周队正的理由非常充分，另外两个看守城门的点头同意他的说法，证明当时的情况确实如此，周队正没有任何撒谎。
打消了对周队率的怀疑，“郑爷”问那个男孩是否进城，其他的人都说没有注意到。又问了一下那个男孩何时出的城，周队率立即答道：“大约半个时辰。”
“郑爷”立即跑出城门极目远眺，他看见一个黑影闪进了棚户区。“郑爷”回头看了一眼，见正有一队官兵前来换班。
他立即叫住了那个领头的队正：“方队正你跟我来，让周队正他们再多值一会儿。”
那个队正答应了一声，依旧让手下的士兵列队等候。“郑爷”叫人把自己的马牵了出来，他骑上马带着人朝着那片棚户区驰去。
看着地上的一摊鲜血，“郑爷”若有所思，他挥了挥手让身后的军兵散开去四处搜索。而他则慢慢靠近那摊血迹，血水里还有碎骨、碎肉的残渣。里面一片呈放射性炸开的铅片引起了“郑爷”的注意。
根据“五爷”那几个手下的描述，至少有三个人身上发现了这样的铅饼。“郑爷”用手比划了一下，感觉如果是用指力将铅丸弹出这样的力度简直是不可思议。或许用踏张弩可以达到类似的要求，然而踏张弩是无法连续发射的。
“郑爷”摇了摇头，感到这位九姑娘的护卫真是一个可怕的家伙。很快有人回报说是有人看见一个少年朝着前面的一片树林跑去。
“郑爷”问：“只有一个少年？！”
那人回答道：“是的，只有一个少年。”
这个时候“郑爷”的眼睛看到了边上棚屋中正在煮食物的瓦罐，被剁碎的肉食不知道是什么动物的也许是人的。
他的眼睛转开去望着前面的树林若有所思。看了一会儿他挥了挥手，让方队正把人全部召集起来，点清人数带着他们返回了城里。
周队正和方队正进行了交接之后带人离开城门，“郑爷”则继续留在城门口。
到了傍晚“五爷”带人垂头丧气的返回，“郑爷”问了才知道他们还是追丢了文家的人。
马车他们倒是追上了，上面并没有文家的人。文家的人在离开马车行四、五里地之后就下了车，根据车夫所指的方向，文家的人显然对离去的踪迹做过掩饰，在附近找了大约一里路重新找到了文家的行踪。最后发觉文家在附近的河叉里藏了一艘船，现在推断文家的人是乘船走水路沿运河去了彭城。而后在某一处弃船上岸，他们最终的目的地应该是去京城投奔翼国公。
“郑爷”也介绍了他这边的发现，他认为“九姑娘”身边的确有一名绝顶高手的存在，更为可怕的是这位高手还有其他的帮手。从文家这么缜密的逃跑路线看，九姑娘很可能是一个幌子，目的是扰乱视线分散追兵的注意力和力量。
有两种情况存在，一种是有一个少年在假扮九姑娘；一种是九姑娘也在，通过这两个人不断的出现麻痹追兵的防范，由高手在暗中实施偷袭。现在他们逃进城外的树林里，这片树林方圆数十里，一直延伸到条河东岸，扔个几千人进去都能藏得住，想抓他们不容易。
现在文家人已经安全离去，那么这几个人也肯定要离开去和大队汇合，那么抓住他们的行踪就能找到文家人的行踪。
“五爷”皱起了眉头，说道：“那片林子这么大，怎么才能找到他们。”
“郑爷”笑了笑，说道：“他们不会久留，哪里没有吃的。与其我们去林子里找，不如等他们从林子里出来。他们进去的地方是‘鬼不留’所以他们肯定不会再从那边出来。如果不从那边出来，要是往西去一般就只有河口镇了。”
听完“郑爷”的分析，“五爷”笑道：“你的意思是我们去河口镇堵他们？”
“郑爷”笑着点了点头，他说：“文家的人很可能还在等他们，所以我们不要惊动那几个人，他们逃走的越顺利，我们也就能越快的看见文家的人。当然，也许文家的人不会等他们。所以这次你一定要注意，小心不要暴露行踪，在不能确定的时候一定要先来通知我。在楚州我们插得上手，出了楚州就是别人的功劳。上面要的是文家全家，不是一个九姑娘，况且那个人未必真的是九姑娘，事情办砸了你我在老太爷面前都不好交代。”
顿了顿，“郑爷”看着“五爷”意味深长的说了一句：“有功劳总比没功劳强。”
