格兰特和马修穿过整洁的街道，进入了联合百货公司的大楼门口。这是A区仅有的几栋高楼，高楼的外墙是玻璃结构，中间有个凸出的商标。两人站在大楼的最底层，就像一棵大树面前的蚂蚁一样渺小。
“我们从13号入口进入。”马修边说边拉扯了一下格兰特的衣角。他们进入了电梯，马修低着头，双手握紧识别设备。格兰特则紧贴着马修的胳膊——电梯里的人太多了，他就像待在那种每天吃的罐头里。
两人很快来到一间楼层，所有人都抬起头看他。一个有些年纪的女人拦住了他们。
“马修，你真幸运，我们都以为你死了。”女人说。
“怀特经理，早上好。我带来了一笔订单。”马修说着，再次露出了那种献媚的笑容。
“跟我进办公室吧。”经理看了马修一眼，说。
他们进入办公室，经理让秘书关上门，然后说：“你们说的是援助的任务吧，你们来晚了。”
“什么意思？太太，您不能援助我们了吗？”格兰特忍不住开口问。
经理停顿了一下，才说：“并不是没有援助，只是我们公司的援助计划已经上报，这位先生，你恐怕要单独走一遍流程了。”
格兰特明白了这句话的言外之意，联合百货公司以为马修的团队已经意外死亡，于是他们就把计划上报了。
格兰特突然紧张起来，要是联合百货公司没法援助自己的小镇，那么小镇基本没可能获得援助了。
他想要开口，请求这位部门经理能特殊处理一下。可是他突然感觉口渴，他没有理由请求对方这么做。
格兰特局促不安地把视线转向马修，马修的目光有些躲闪。格兰特的心沉到谷底，也对，马修的任务已经完成了，他不可能卷入这个麻烦中的。
“太太，那个……流程都有哪些？”格兰特开口了，没办法，既然联合百货公司不愿意处理这件事，他就自己处理。他可是小镇领袖的儿子。
这时候，马修开口了，他用重重的语气说：“等一下。”
他对经理说：“经理，这件事就交给我去办吧。”
经理皱起眉头，似乎有些不高兴，她似乎考虑到格兰特在场，才委婉地说：“马修先生，这件事交给公司吧。”
“这件事涉及到公司的信誉。”马修立刻说：“我们必须把服务做到位。”
经理默默地看着马修，每分每秒都在给他更多的压力。马修的脸色很快都绷不住了，他说：“好吧，我实话实说，他救了我的命，我不能见死不救。”
经理楞了一下，她扶了扶眼镜，应该是被打动了。她说：“好，这事就你负责。我给你双倍薪水，全权授权你处理这件事。”
“谢谢经理，谢谢。”马修毫不犹豫地说。
格兰特和马修跟经理寒暄了一阵，他们相互说着客套话，很快便结束了见面。秘书礼貌地把两人送出门，他们离开了大楼，格兰特对马修说：“老哥，多谢了。”
马修耸耸肩膀说：“你救了我，我才应该说这句话。”
格兰特还想多说几句感激的话，马修抢了话头：“格兰特，我们现在得去官方部门了，事情还是比较难办的。”
格兰特点点头，他紧跟着马修，就像跟着母鸡的小鸡。他们来到公共部门的大楼，这是一栋罗马风格的建筑，建筑坐落于A区正中央，有五层楼高，建筑的外壁上装饰着浮雕，建筑顶部是一个半球形穹顶。
两人穿过一排直径1.2米的柱子，进入了大厅。格兰特一下子惊呆了，他面前是一排人墙，不同装束的人挤在一起，他们都是来办事的。
“我们……要排多久的队？”格兰特看着这只漫长的队伍，大腿的肌肉顿时失去了力气。
他们在第一个窗口耗费了一个半小时，然后他们获得了一个表格。他们花了十五秒钟填表，然后又花了半小时上交表格。
之后他们拿到一个号码牌，到了午餐时间他们才获得排队的资格。他们浪费了一个下午，终于申请了援助。
格兰特和马修守在窗口门口，一张蓝色的铜版纸从窗口传递出来。他们接过那张铜版纸，双手不由得颤抖起来。
格兰特欢呼道：“我们成功了，老兄，很快我们就有援助了。”
马修的笑容却没有那么灿烂，他拉住格兰特的袖子，把他拖到暗处：“格兰特，我们只成功了第一步。”
他解释道：“援助的物资不会太多，我们需要争取到大公司的订单，然后才能得到更多报酬。”
“明白了。”格兰特说，援助的物资是有限的，小镇的居民要想得到更多的物资，就需要工作来换取报酬。
但是，工作并不是从天而降的，他们需要去联系公司，才能获得工作名额。
“别担心，我们现在有了许可证，那些大公司会挤破头皮来找我们的。”马修说。
然而事不凑巧，他们的信心却随着时间的流逝而逐渐萎缩。
第一天的时候，他们的脸上还充满笑容，到了第二天，他们只剩下机械的微笑。到了第三天，他们的面部肌肉失去了活力，他们再也笑不出来了。没有公司愿意给他们订单。
“你们别待在这里了，两位。”工作人员礼貌地提醒他们：“你们得不到订单的。”
连续三天的走程序，马修现在非常疲倦，他听到对方这么说，一下子生气了。他大声问对方：“你为什么这么说？给我们一个理由。”
对方无所谓地点出真相：“老兄，你们那个区域有另一个更大的团队，他们比你们更有竞争力。”
格兰特和马修对视一眼，他们不得不承认对方说得对。他们拥有一个竞争对手——蓝旗集团旗下的黄油公司。这个竞争对手的确比他们更有优势。
“你说得对，老兄。你就破个例，帮我们一把吧？”马修的语气一下子软下去了，他乞求对方给两人一个机会。
格兰特看到马修这么恳求别人，他有些于心不忍。这本来是小镇的事情，却让他这个局外人去操心。格兰特的内心非常过意不去。
对方似乎有些动心了，他看着电脑屏幕，然后说：“数据库里有一家公司的订单，这个订单不是很好，你们想要吗？”
