对于士兵来说，军队既是归宿又是荣誉。而对于将军来说，士兵是手中的利剑又是自己的软肋。如果有一天士兵被将军抛弃了，也就是到了该兵变的时候了。而如果有一天将军成了士兵的信仰，也就到了士兵战斗力最强的时候。
心中念及此，李牧便不自觉的感叹：“这位张宣大人耗尽了自己的一切为自己造势，恐怕他自己已然到了山穷水尽的地步。”
此刻虽是不自觉的感叹，但在这极寒学院内显然是极不合适的。正当李牧庆幸身边无人听到这句感叹时，只见迎面一人突然站在他面前。由于只是闲逛，李牧的速度并不快，刚刚又因为他思绪飘飞，竟没有看见迎面这人是何时出现在他的视野之中的。
这人一身戎装，把极为修长的身材衬托的也算是英姿飒爽。按理说身穿戎装的应该是军人，可面前这人却脸色苍白，似是文职。脸上胡茬横生，想来自是劳累过度所致。
“你是极寒学院的学生？你刚才说张宣大人已然到了山穷水尽的地步，根据是什么？”两个问题接踵而至，语气尽显倨傲。
“学生名叫李牧，是刚从南阳军武学院转学过来的。今日正好看了本当代英雄录的书，书上正好有张宣大人的介绍。我走在这号称平民殿堂的极寒学院里，忽然想起那篇介绍张宣大人的文章。细细想来，心中顿感奇异，但现在又想张宣大人如此英雄人物，定然无需强装卓越。自是学生谬论了，请不要介怀。”李牧自知失言，只好解释一番强行自圆其说了。
“我当何人有此见解，原来不过一小儿之言。张宣大人何等英雄，以后莫要再如此言语。若是被张宣大人的追随者听见，定要与你见个分晓。”说完，便不管李牧，自顾自的走了。
李牧平白挨了一顿训斥，一想还是回去看会儿书算了，免得又冒出什么话语来叫别人听了去，又惹出什么麻烦来不可。便径自回宿舍去了。只是他不知道此人本是张宣大人的幕僚，当此人回冰晶军团向张宣大人说起此中际遇时，张宣大人沉默了一下只说了一句：“此人军事直觉卓越，已然能够独当一面了。”
夕阳时分，宿舍其他人相继回来。李牧与其他人各自见过，宿舍的老大便提议为李牧接风洗尘，当然是在食堂。宿舍的排名是按照年纪来算的，李牧是新来的，好在李牧本就年龄不大，很快与三人混在一起，各自以朋友相称。原本李牧的年纪并不是最小的，奈何是最晚来的，也就不和他人争做第几了，自以宿舍老幺作称呼。
宿舍其他三人都是来自天北城的平民，席间与李牧介绍天北城的一切，介绍极寒学院的一切。平民的孩子一来是有一种自来亲的热情，二来此间学生都已强者为近。当然，军事学院的强者自然不是战斗力的强者，而是说谁的指挥水准高。各自了解一番，宿舍其他人自然也就知道了李牧。话语间说到指挥的艺术，各人都是极为敬佩李牧，李牧是属于半路出家的类型，却有如今水平。宿舍各人自是都很钦佩他。
极寒学院和南阳军武学院的不同点之一：极寒学院的食宿是免费的。原本李牧以为是因为他是被冰晶军团要来的人，所以免了食宿。问了宿舍三人才知道，原来因为是天北城本身经济发达，民众愿意负担极寒学院学生的一切用度。美其名曰孩子是未来，而且孩子们的用度并不大。加上极寒学院大部分学生都是出身平民，民众自是更愿意每年每人出一点资金，就当是供养自己的孩子了。而且听说冰晶军团每年也会调拨一些军费给极寒学院，总是给冰晶军团培养了那么多的人才，冰晶军团自是不好意思空手套白狼。
李牧听得其他人如此说，也只是感叹只听说天北城的强盛不亚于帝都，如此看来天北城之强盛定然远胜于帝都。至少在人文和后代的培养上，帝都必然不可能做到天北城这步。刚进极寒学院的时候见此地繁华远超南阳军武学院，还以为是天北城繁华之故，如此才知是民众文化差异。
如此宾主各尽欢，人文历史均了解一点之后，一顿饭才慢慢结束。
再看杨湮，身上无钱自然没有饭吃。若是李牧这种本身瘦的，饿个一顿两顿，甚至一天两天都没有什么问题。但是杨湮不行，杨湮本身就胖，中午只吃了一碗面条，下午又漫无目的的溜达了一下午，他早就饿了。奈何身上无钱，绞尽脑汁也没想到赚钱的办法。此时肚子实在饿得难受，怎么办呢？杨湮决定去吃霸王餐。
前方就是一座行宿酒楼。杨湮踱步来到这座酒楼面前，抬头‘悦来酒楼’四个镀金大字挂在门上。杨湮虽然没有在这天北城待过，但面前这三层小楼竟然挂镀金大字，也足够展现它的不凡。一般来说，提供食宿的驿站又或者开门做生意的酒楼，门上挂的匾额都是木的。一来木质的重量不大也不小，挂着自然是很稳；二来其他的官衙并不让挂。再说了，一个牌匾你挂玉的上去，晚上鸡鸣狗盗之辈就给你偷了，得不偿失。就算是这镀金的匾额也只有皇家赏赐，私人不能胡乱往上挂。
镀金其实只是看着金光闪闪的，实际价值不高。其中高的是身份，能挂金字匾额的，本身就代表了一种身份。
一般的酒楼门前都小厮招呼来往客人，但这悦来酒楼显然没有，至少杨湮没有看见。杨湮实在饿得心慌，也不管这酒楼背景如何了，径直抬脚进门。一进门，杨湮便习惯性的环顾四周，以前是军旅之人，杨湮习惯把一切掌握在自己手心之中。
这一看，杨湮就知道遭了，这间酒楼中除了柜台后有一人正在打算盘算着什么，偌大的客厅中竟无一人在吃饭。“我是不是走错了，这里不是吃饭的地方？”眼见无人理自己，杨湮大声喊叫了一声，自然是说给柜台后的那人听的。
只见柜台后那人抬头向杨湮看来，口中连忙招呼杨湮：“哎呀呀，有客人来了，奴家竟顾着自己了，竟不见贵客临门，实在是奴家的不是。”
此刻杨湮才看见柜台后的人原是一个女子，这个女子身姿丰盈，脸上略有风霜之色，一头齐肩长发。待得女子前来杨湮坐下，杨湮才见女子肤色雪白，略有风霜之色竟做了点缀，自是有风情万种之姿。腰上有围裙绕身，肩上有毛巾一条。
又片刻，待杨湮坐定了，女子才开始给杨湮介绍店中饭菜，手中毛巾轻擦桌上微微浮尘。杨湮愣了片刻，心想如此女子怎么自己做起了跑堂小厮。想来不是什么好过之人，却忽然忘了如此大一间酒楼又如何不好过活。念及此，杨湮竟脱口而出：“我是来吃霸王餐的。”
“啊？”女子一下就蒙了，玉手掩口，一下茫然无措了。
“我说，我是来吃霸王餐的。”杨湮心下一横，有些无赖的说道。如此才慢慢将自己如何来到天北城，如何实在饿了才想到来吃霸王餐。但又看到你这个女子一个人经营这么大的酒楼实在不容易，自然是不好意思骗你，如此种种。
“如果你有些许残汤剩水，只要能够充饥我也就满足了。待他日有钱了，我再给你一些钱财当做今日赊取。”杨湮终究曾是军旅之人，实在不好意思骗得如此一个小女子，虽然杨湮偷偷看了一眼女子胸前，心下道：着实不小。
也不知是觉察到了杨湮的目光，还是如何，女子总算是明白了过来。“这样吧，我这里平日里虽然没有什么客人，但终究还是有几个老顾客原来吃喝。平时，我一个人也忙不过来，你如果实在没有地方去，可以在我这里帮帮忙，做做小工。我管你吃住，也就不给你工资了。你看如何。”女子，噗嗤一笑，这才缓缓开口说道。
杨湮听得还有如此好事，自是连忙答应下来。女子这才转身到后厨去给杨湮拿吃的去了。
开酒楼的，残汤剩水自是不少，女子却不拿这些剩下的出去。只亲自下厨，新做了两个菜，端了一盅汤。杨湮这下见了汤食，自是胡吃海塞。最后将所有菜饭扫荡一空。
饭饱食足，收拾洗碗之类的活杨湮当然不好让这位老板娘去做了。麻溜溜的收拾好了桌子，到后厨洗碗去了。半晌，洗好了出来看见女子还在柜台后面忙活，连忙走过去。
“老板娘，有什么需要我做的吗？”杨湮舔着脸凑了上去。
女子看着这近在咫尺的胖脸，也是好笑：“左右天也黑了，你去把桌子凳子收拾一下，准备关门歇业了吧。”
杨湮这才去把桌子凳子椅子什么的收拾了一下，把门锁好。回头过来，又去烧了热水，给自己的老板娘打了一盆过来。
“没想到奴家也有这一日让你一个大男子为我打水。”风华帝国是一个男权社会，自古只有女子服侍男子，像杨湮这样为女子打水的男子，怕是万里无一。
杨湮倒是不觉得有什么，只是打了盆水，对他来说并没有什么。何况他也不是风华帝国的人。南蛮国并没有男尊女卑的现象，南蛮之地强调的是个人能力，对性别并不如此看中。
