追索真相之一
苍白的墙壁、苍白的床单、苍白的脸，这个小小的病房白得晃了徐海城的眼睛。他皱起眉，打量着眼前的许莉莉。她笔直地坐在病床上，床紧邻着窗户，窗外是晃眼的阳光，阳光下怒放着一丛一丛的花，春末夏初正是花事荼靡。但春光进不到许莉莉的眼睛里，她直勾勾地盯着对面的墙壁，眼睛里空无一物。
春光同样进入不了这个房间，似乎有什么无形的帷幕将春光阻在窗外，因为这个房间里只有阴凉、惨白与绝望的眼神，就连血气方刚的徐海城也觉得脖子旁有股凉凉的气息在游走。他抽出手中的一张照片举到许莉莉面前，她眼睛一眨不眨，确切地说，她连睫毛都不曾颤动一下。
徐海城抽出另一张照片举到她面前，她依然无动于衷。他抽出第三照，又抽出第四张，然后是第五张，她都一动不动，仿佛凝固成化石。抽出第六张也就是最后一张时，徐海城犹豫了一下，当他缓缓地把照片举到许莉莉眼前时，她的身子没有动，手也没有动，眼睛也一眨不眨，但是盯着墙壁的眼神终于被这张照片阻断，然后她的嘴唇微微地蠕动。
徐海城、小张、医生又兴奋又紧张，心都提到嗓子眼，等待着她的开口。
十三天前，南浦大学一行七人的考察团深入瀞云山区，寻找湮没民族曼西族，许莉莉是其中一员。谁都知道进入瀞云山区的原始森林有一定危险，所以为了考察顺利进行，这七人事先接受了长达半年的体能与野外生存训练，包括简单的医疗急救培训。在确信具备应付各类自然环境的生存技能后，考察团满怀期望地出发了。
他们辗转经过瀞云山区的几大村寨，七天前到达最后一个村寨通天寨，然后进入人迹全无的原始森林，失去行踪。直到三天前，通天寨的猎户席二虎在深山里发现失魂落魄的许莉莉。
她一个人在林间游荡，衣衫破烂，身上伤痕累累，眼神兀自愣愣的。席二虎认出她衣服背后的“南浦大学”四字，于是将她送到瀞云市人民医院并报了警。经过一系列检查，医生发现她身上的伤痕都是些无损大碍的擦伤、摔伤、刮伤，但她的精神却似受到严重伤害。三天来，她没有说过一句话，没有任何表情，就是这么直愣愣地坐着，直愣愣地盯着墙壁。
医生尝试过很多种疗法，物理疗法、化学疗法、心理学疗法等等，都没有取得任何进展。最后医生们得出结论，许莉莉在瀞云深山里遭受了极大的打击，在恐怖来临的那一刹那，她封闭了自己的感官系统。除非找到问题的症结，否则她会一直封闭着自己。
谁都不曾想到，一张照片终于触动了她的感官。
许莉莉胸膛起伏，嘴唇越抖越厉害，刚才空无一物的眼睛里，忽然迸射出光芒，充满着恐惧、绝望、震惊等情绪。她缓缓地翕动嘴唇……
徐海城三人大气都不敢喘，竖直了耳朵，生怕错过一个字。短短几秒钟，三人憋出一身汗。
许莉莉舌头卷动，大家似乎都能感觉到话语从胸腔里吐出挟带的微风。但是就在这一刹那，她忽然剧烈地抽搐，瞳孔一下子放大，直挺挺地扑倒在病床上。
这变故让在场三人都惊呆了，就连医生也一时怔住。等他回过神，扑上去听她的心跳，顿时脸色大变，按下床头的呼叫按钮。随后一帮护士医生冲进病房，还在怔忡发呆的徐海城和小张被其中一个护士推出了房间。
小张扭头看着房内紧急抢救的场面，惊异万分地问：“怎么回事？”
徐海城若有所思地吐出一个成语：“惊弓之鸟。”
小张微微一愣，随即明白过来，用这个小学时候就学会的成语来解释眼前的状况确实是最合适不过。神箭手更羸弹动弓弦就射下一只受惊的大雁，只是……他看着徐海城手中紧紧捏着的照片，这就是更羸手中的弓？
徐海城也低头看着照片中的女孩，黑色的头发柔顺地贴着两颊，白皙的脸蛋上嵌着一对黑黑的眼睛，被医院走廊的幽落灯光一照，眼珠黑得更加纯粹。她的眼神落在远处，仿佛只有远方才能吸引她。
“据我调查，南浦大学最初组团时队员名单里没有方离。”小张小心翼翼地说着，他很清楚徐海城与方离之间的情谊。
听到这话，徐海城没有一丝惊讶。方离在瀞云千年古墓崩塌时受了十分严重的伤，在医院里躺了三个月才恢复过来。南绍民间文化保护基金会被于从容捐给南浦市文化局，他一家人也迁居国外。方离只得去企业上班，脱离民间文化保护这个圈子，所以当徐海城听到她说加入南浦大学的考察团时都觉得十分意外。
小张继续说：“后来方离去找梁平谈话，最后梁平说服南浦大学领导，同意方离加入，至于原因，他没有明说，只说方离绝不可缺。”
绝不可缺，徐海城在心底重复这个词，方离在民俗学界的分量轻而又轻，绝对没有达到不可缺少的程度，那么这种“绝不可缺”一定是指其他。究竟是什么呢？他微微心凉，这个童年时代的玩伴，少年时代便让他情愫暗种的女孩，究竟一直隐藏着什么样的秘密呢？
方离曾因瀞云曼西古墓被毁一案接受调查，她的解释是发现生门，很想在坍塌之前看上一眼，所以才冒险冲进去；然后碰到了假冒甘国栋的曼西族人，而他启动整个古墓的自毁设置导致古墓的毁灭。正是因为她的说辞，南浦大学决定组团寻找被湮没的民族曼西族。
医生从病房里出来，冲徐海城与小张摇摇头。
徐海城的心仿佛坠入无边深渊，再度盯着照片上的方离，究竟发生了什么事，只是她的照片，就要了许莉莉的命。
小张见徐海城一直盯着照片，脸色越来越难看，不由担心地问了一句：“徐队，现在怎么办？”
徐海城抬起头，很快地，脸色恢复了正常。他略作思考，问：“救援队什么时候出发的？”南浦大学考察团在瀞云山区失踪一事，引起政府部门的高度重视，派出由猎户与驻地部队组成的救援队，深入原始森林里寻找考察团的成员。
“部队今天上午从瀞云市出发，他们要到通天寨与带路的席二虎会合，估计今晚会到达松朗村。”
松朗村。
徐海城从口袋里摸出一个小本子，这是许莉莉随身携带的记事本，上面记录着考察团的行程。其中一行写着：4月10号，松朗村，巫师，黑巫术。
[第一章黑巫术]
太阳一过山脊，天空转为黛青色，四面的高山一下子变得黑魆魆的，像是要从头顶倒压下来。半山的羊肠小道上，方离紧随着前面的梁平加快脚步，哧哧地喘着气，瀞云山区这种突如其来的黑夜，让她有种无从适应的感觉。
如果不是途中一场大雨，一行七人的考察团应该在半个小时前到达预定目的地——松朗村。听王东说，这是个百来户人家的村落。比起先前经过的村寨，算不上大，但是越往深山里去碰到的村寨越小。蟠龙寨、铜锣寨和通天寨，都只剩几十户人家，而一旦翻过通天岭，就只有莽莽的原始森林。
七个人闷头闷脑地走着，手杖戳着山路发出笃笃笃的声响。黑暗挟着夜雾蹑手蹑脚地跟在他们身后，吞噬他们走过的山道以及山道两边的景致。走在最后的向玉良忍不住回头看了一眼，只见身后一团浑沌的黑雾越滚越大，好像在追逐着他们，他大吃一惊，再也不敢回头。
这么急行军般走了半个小时，领路的王东忽然放慢脚步，随后的其他人一个个也跟着慢了下来，纷纷抬头看着前方。在最后一线天光里，依稀可见一个村落沿着山坡层层而建。
松朗村到了。
大家呼出一口长气，看着黑暗完全吞没村寨，然后稀稀落落的灯火亮了起来。松油灯的灯火被夜雾晕染成橘黄一团，很不真实的感觉。王东的脚刚跨过村口的半截青石牌坊，几十声犬吠同时响起，被四面山峰折回，形成层层叠叠的吠声，仿佛这个世间只剩下犬吠声。
沿途的屋子都开始骚动，狗拼命地抓着门，而人则隐在窗后窥视，灯光将他们的脑袋变形地映在窗格上。在一路犬吠与村民的窥视中，王东领着大家右拐左转地停在一个院落前。院门口吊着一盏防风煤油灯，随风微晃，橘黄的灯晕给剥落的木门添上一层忽明忽暗的釉光。院子里的狗吠声十分尖利，扑腾跳动，木门被它扑得咯咯作响，似乎就要破门而出。
虽然知道狗不会真的蹿出来，但是方离与许莉莉还是心生怯意，紧紧挨到一起。
王东上前拍门，嘭嘭嘭。院子里响起了呵斥声，方离听不懂，但犬吠声小了不少，想来是呵斥狗的。一会儿，门吱呀一声开了，出来一个五十岁上下的男人，穿着中山装，整整齐齐地扣到脖子处。他露出惊讶的神色，握住王东的手说：“王主任，您好您好。”他的普通话出奇地标准。
从门后钻出一条乌黑的狼狗，站在那人脚边摇晃着尾巴，黑森森的眼珠透着凶光，嘴巴咧开露出尖利的狗牙。方离与许莉莉齐齐一怵，它大概是感觉到了，伸长脖子冲着两人恶狠狠地吠了一声，一副马上要扑过来的样子。方离与许莉莉不由自主地后退一步，差点被山道上突兀的石块绊倒。
那人伸手一拍它的脑袋，呵斥一声：“滚进去。”那条狗听话地转身钻回院子里，一丛毛茸茸的大尾巴摇来摇去，消失在门后。王东与那人寒暄几句，随后开始介绍同伴。大家也才得知原来那人是村长。
梁平：南浦大学民俗学教授，考察团的团长。
马俊南：南浦大学考古学教授，考察团的副团长。
向玉良：南浦大学民族学教师。
卢明杰：南浦大学民俗学研究生。
许莉莉：南浦大学民族学研究生。
方离：考察团成员。
大概是因为山里经常有民俗考察团过来，所以村长并不惊讶，跟大家一一握手，然后迎进里屋，招呼老婆端来洗脸水并准备饭菜。大家卸下沉重的背囊，洗过脸，顿时解乏不少。
一旁的王东已经拉着村长谈起正事。王东是瀞云市文化局的主任，熟悉山区的风土人情，也与各个村寨头人相识，所以南浦大学组团考察湮没民族曼西族，他就成为必不可少的重要人物。沿途与各个村寨打交道，安排住宿与请求帮助，都是他的工作内容。
方离不用听都知道所谈何事，之所以绕道到松朗村留宿，有个重要的目的，就是向松朗村借一个经验丰富的猎人和几条猎狗引路，没有熟悉山路的猎人与猎狗，进入原始森林是寸步难行。
听王东说完，村长沉吟片刻，说：“这事我做不了主，猎户们都听师公的。”听到师公两字，王东的脸色微变，想要说些什么。正好村长老婆端着饭进来，村长趁机站起来帮忙盛饭，然后他又说要去收拾隔壁房间安排大家住下，就把话题给撂下来了。
许莉莉刚才一直在听两人谈话，于是好奇地问王东：“谁是师公啊？”
王东还没有回答，马俊南先说：“就是巫师，师公是尊称。”他想起刚才王东的异常神情，问：“这个巫师是不是……”
王东脸色肃然地点点头，说：“这个巫师非同寻常。”
“怎么不寻常？”许莉莉益发好奇，拿着筷子都忘记吃饭。其他人也支起耳朵聆听，瀞云山区的村寨依然保持着旧习俗，巫师在族中享有很高的地位，有关他们的传说也特别玄乎。
“关于他的传说太多了，别的事情我不敢说，不过有件事情我也在场。”王东点燃一支烟，吐出一个烟圈，目光穿过烟圈回到过去。
差不多是三十年前，时值“文革”，他还是个十三四岁的大孩子，到松朗村来走亲戚。山里来了偷狗队，亲戚家的猎狗被偷走了。山里人家一般爱狗如命，何况打猎护家都离不开猎狗，于是亲戚一怒之下，叫上一批小伙子拿着猎枪去追。偷狗队没有追到，但在山里溪涧边找到了猎狗的皮毛和残骨。亲戚愤怒地朝天轰了几枪，带着猎狗的皮毛来找巫师。戴着面具的巫师支坛作法，王东便挤在人群里围观，亲眼目睹他先是念念有词，然后仰头喝下皮囊里的酒，整个人便进入癫狂状态，这样持续近半个小时后，那巫师委顿在地不动了，巫师的助手过来扶着他进去。作法就此结束，围观的人群散开。大概三天后，就听说几十里外的一个村落，有五个年轻人夜里被狼狗咬死，家人都听到犬吠声，还有松明灯将狗的影子投在窗格上，但是当他们打开房间时，只看到紧闭的窗户，年轻人已经断气，被撕裂的喉管鲜血汩汩。最为奇怪的是那个村落的狗早就被偷狗队猎杀光了。消息传到松朗村，大家都心知肚明是怎么回事。“文革”期间，附近几个村寨的狗都被猎杀殆尽，唯独松朗村的狗无人敢染指。
许莉莉咋舌，说：“这么玄？像是电脑游戏里的巫师，能召唤死亡灵。”
王东点点头，说：“听起来就是很玄，而且无法解释。松朗村的猎户每次外出打猎之前都会请巫师祈神，保佑他们无灾无险而且满载而归。不知道祈福有没有效果，反正松朗村的猎户是远近闻名的。”
马俊南想起刚才王东异常的神色，问：“你刚才担心他不同意？”
王东颔首，说：“没错，作为村寨世代相传的巫师，他的职责只是保护村寨及村民的安全。”他的言下之意，大家都很明白，考察团要经过原始森林去寻找湮没的曼西族，其中的险恶可想而知。而考察团的成员对巫师来说毕竟是外人，生死不关他事，他未必肯借猎户。
没有经验丰富的猎人指路，这次的考察计划只能泡汤，王东的话让大家的心都沉了下来，埋头吃着干巴巴的红薯饭。许莉莉最为年轻活泼，好奇心又重，心思很快又转到巫师身上。她很快地扒完饭，缠着王东：“王主任，你再说些那个巫师的事情。”
正好王东又是个爱说话的人，很配合地说：“他的故事太多了，人们传说他有条千年蛇神附身……”
方离忍不住“咦”了一声，王东被她打断，诧异地看着她。方离歉意地摇摇头，表示没有什么，让他继续往下说。一旁的梁平明白她“咦”什么，显然她是想到曼西族供奉的唯一神灵——阿曼西神。
王东继续往下说：“传说他每年春夏之交时要蜕一次皮，还有人信誓旦旦地说看过……”想到蛇蜕皮，许莉莉觉得说不出的恶心，不由自主地瑟缩着身子，但又支着耳朵，生怕错过一个字。
“传说他施展黑巫术时，可以封闭人的意识，让人变成行尸走肉。”他瞟了一眼门口，压低声音说，“刚才那个葛村长，你有没有发现他不是本地人？”
这种神秘兮兮的举动，把许莉莉的兴致勾得更高，不由自主地也压低声音说：“对，对，我发现他的普通话很标准。”
“关于他的事情我也是听说的，他本来是下乡插队的城里人，跟原来老村长的女儿好上了。后来返城政策一下来，他当然要回城，谁愿意留在这山沟沟里……”
葛村长叫葛翔，老村长的女儿王东不记得具体名字，只听大家叫她大妞，大概是家中长女。返城政策一下来，葛翔的心就开始痒痒的，他对大妞和老村长说，只是回城看看年老体弱的父母便回来。山里人家虽然朴实但也不是好骗的，谁都知道他这一走，归期遥遥，也许永远也不会归来。老村长与女儿放心不下，守着村寨口不让他走，除非他在巫师面前立下重誓。葛翔无奈，只好立下重誓，具体誓言无人知道，只知道归期是一个月。一个月后，他没有回来，第二个月，他也没有回来，第三个月他是被人抬回来的，据说两眼呆滞，就像个干尸一般。他被直接抬到巫师面前，喝下一碗药，第二天就能站起来了。后来葛村长虽然和老村长的女儿结了婚，但两人感情不好，经常吵架。
许莉莉听得一愣一愣，眨巴着眼睛说不出话。
恰在这时，葛村长进来了，说房间已经收拾好了，只是比较简陋。大家纷纷表示感谢，走了一天的山路，最想做的事情莫过于躺在床上好好地睡上一觉。
王东拉着葛村长，请他带自己去见师公。葛村长似乎不太乐意，推迟着说：“明天吧，今天太晚了。”其实不过是晚上七点半，但山居生活十分清寥，一般这个时候大家都关门休息了。
王东好声好气相求：“葛村长，我们的行程很紧，明天一耽误就得半天时间，晚上赶不到蟠龙寨，就得住荒郊野外了。我们大男人倒没有什么关系，只是这两位姑娘……”
葛村长的目光滑过方离与许莉莉的脸，虽然两人野外训练半年，粗壮不少，但相比山区姑娘，依然是副娇滴滴的风吹就倒的模样。许莉莉见他看着自己，甜甜地一笑，弄得葛村长更是不好意思，只好点点头。
王东与梁平略作商量，因为师公在村寨里地位极高，为了表示尊敬，由两人一起出面比较好，而其他人就留在葛村长家里休息。许莉莉刚才听了这么多故事，对这位会施展黑巫术的师公好奇得不得了，于是央求两人带上自己。她在考察团里年龄最小，性格又活泼，深得众人的喜欢，这种小要求自然毫无问题。
葛村长举着松明火把，牵着他那条黑黑的大狗，带着王东、梁平、许莉莉一起往山神庙走去。路是石块铺成的，高低不平，经过的地方都是乌漆抹黑，偶尔出现一两盏松明灯，像鬼火般地招摇着。
转过一个山坳，房屋全无，四处黑得灯火都照不进去。黑暗里只听风吹松林沙沙有声，山风刮到身上，凉意阵阵。许莉莉刚刚吃饭焐出的一身热，顿时荡然无存，而且还全身发凉。她大气不敢多喘，紧紧跟着前面三人，心里已有些悔意，想不到巫师住的地方如此荒凉。
约莫走了一刻钟，前方的黑暗里出现两个亮点，忽闪忽灭。再稍微走近，才发现是两盏灯，被山风吹得摇晃不定。这灯火非但没有让许莉莉觉得温暖或是光明之类，反而有种异样的感觉，这灯火未免太过单薄，似乎风稍大些就会熄灭，又或者黑暗一发狠就可以吞噬掉它。
走到庙门口，只见两盏防风松明灯挂在门两侧的墙壁上。门面的朱漆已被岁月与风雨褪尽，门环却益发锃亮，衔环的兽头十分狰狞。葛村长将火把插进门口灯架，也不敲门，直接推开大门。门吱呀一声，特别刺耳。
门很沉，敞开极慢，咯吱咯吱地低鸣着，似乎有个神秘的空间要隆重登场。许莉莉睁大眼睛，一眨不眨地盯着门内，看着外面的松明灯火冲破黑暗与里面的烛火交融，然后照着一张硕大的人脸。她大吃一惊，几乎忍不住要后退一步。
这张人脸足有半人高，古铜色，眉心微攒，表情严肃，眉宇间散发着一种威慑力，称得上宝相庄严。许莉莉从惊诧中回过神，嘴角不由浮起一丝哂笑，自己居然被一个傩面具吓着。怪只怪这个面具太过逼真，而且她也没有想到这山神庙供的不是菩萨而是傩面具。傩面具前面设着香案，香案上摆放着一对红烛，跳跃的烛火照进面具的眼睛里，那眼珠也似乎在闪烁不定。
葛村长小声叮嘱大家在大殿里待着，然后他走进暗角里的一道小门，想来巫师是住在神庙后面的小院子里。王东与梁平以前都来过这座山神庙，见识过这个奇异的傩面具，所以并不惊讶。许莉莉却是第一次见到，越看越觉得面具诡谲。
面具上五官的比例仿着真人，所以虽然大，却不失和谐的美。唯独耳朵的造型十分奇特，耳朵倒勾下来，极似海洋生物海马。只是这种面具是古代传承下来的，那时候深居大山的处士（雕刻傩面具的工匠称呼）从何处见过这种深海动物？许莉莉不由自主地绕过香案，走到近处细看，微微心惊，与其说它像海马，不如说是像蛇，俨然就是整条蛇扭曲成耳朵的模样贴着脸颊。
面具挂在墙壁上，但并非是紧紧贴着。许莉莉留意到傩面具的下巴处往里勾，形成一个一尺高的槽。她的视线正好与槽口平齐。本来这个槽在面具的背后，又是烛火照不到的地方，如果不是她走得很近是极难发现的。她正奇怪为什么面具后面会多出这么一个槽，就听到附近传来一阵细微的嘶嘶声，她不由自主地摆头张望，寻找声音的来源。
忽然，鼻尖凉凉，似是有东西触及。许莉莉一愣，两眼看着前方，空无一物。伸手一摸，却有点微微的湿润。正大惑不解的时候，只见面具后面的槽里忽然射出一条红线，触到她鼻子后又飞快地缩回去。她轻轻地“呀”了一声，后退一步，依然迷惑，盯着槽口想不明白发生什么事。
虽然火光黯淡，但槽口在她的凝视之下，还是慢慢地浮现出轮廓，与周边的黑暗区分开来。两颗红宝石从槽口升起来，围绕着红宝石浮出一个浅浅的影子，它在摇晃，一条红信子卷动着。
许莉莉惊呼一声，连忙后退，没成想身后是长长的围幔，整个人被卷了进去。这更增加了她的恐惧，连着叫了好几声。整个庙里全是她的惊呼声，庄严肃穆一扫而空。
王东连忙将她从围幔里扯出来，掩住她的嘴巴，表情严肃地“嘘”了一声。许莉莉兀自害怕得全身发抖，呼呼喘气。
王东等她稍微平静下来，才松开手。许莉莉干咽着口水，说：“蛇，有蛇呀……”出乎她的意料，王东一点也不惊讶，伸手指着前方。许莉莉朝着他手指方向看过去，只见那个巨大的面具上不知何时盘着一条大蛇。蛇身从面具的一侧耳朵处拉到面具的另侧额角，尚在微微蠕动。蛇头从额头挂下来贴在面具眉心处，红红的长信子一卷一舒。烛火闪动，照着它全身鳞片油滑闪亮，眼前的情景极其诡异。
想到那长长的红信子曾在自己鼻子上连舔两下，许莉莉恶心得差点吐出来。梁平走过来，轻轻拍着她的肩，说：“别害怕，这是庙里养的大仙。”听他这么说，许莉莉顿时想起课本上所学，某些地区或民族有尊蛇习惯，称蛇为苍龙、大仙或是天龙。如果家里发现蛇，会认为是神灵出现，非但不能打杀，还得焚香点烛以示敬意。
那条油亮的大蛇在面具上盘桓片刻，似乎觉得没有什么新鲜的事情，又缓缓地溜回自己的槽里，身躯一扭一扭地滑过整个面具。许莉莉赶紧别转眼神，再也不敢多看一眼。方才她还十分好奇这座山神庙，现在却恨不得马上离开。
又等了几分钟，角落里传来细微动静，葛村长先走出来，身后跟着两人。因为这个角落是烛火死角，所以看不清楚跟在他身后的两人是何等模样。最后一人走到围幔处就站住，想来他是巫师的助手，看不出他的年龄，大概三四十岁，相貌平平。考察团三人的注意力都集中在紧随葛村长的那人身上。他的衣着打扮以及身边葛村长毕恭毕敬的态度都表明，他就是传说中会黑巫术的松朗村师公。
师公穿着长长的黑色羽衣，每走一步就窸窣一声，让许莉莉不由自主地想到刚才的蛇，跟着又联想到王东说的故事：传说这个巫师是千年蛇神附身的……
他一直走到灯火处，微微抬起头迎着大家的凝视。烛火照着他的脸，散发出奇异的金属般色泽。梁平与许莉莉齐齐一怔，又马上掩饰自己的失态，没想到师公会戴着一张面具出现。一般保持着傩文化的村落，都有着“戴上面具是神，摘下面具是人”的说法。当地人认为傩面有神灵附身，平时要供奉起来，巫师只会在需要成为“神”时戴着面具。师公这种超出常态的举动，是否在暗示世人他就是神灵的化身？
迎着师公的眼神，梁平与许莉莉内心油然生出一种敬畏之心。许莉莉年轻稚嫩，生出敬畏之心也不奇怪；但梁平已过知天命之年，又是南浦大学的资深民俗学教授，却对一个巫师产生这种奇怪的敬畏感，他自己都觉得诧异。
王东等三人连忙向他行礼问好。师公高傲地点点头，并不还礼，然后说出一串话，因为说的是方言，许莉莉与梁平都没有听懂。
王东毕恭毕敬地用方言回了一句，大意是：“是的，想请个有经验的猎户带路，还请师公允肯。”
师公说：“这由不得我，得问大仙。”说罢，他转身从香案上抽出三支香，点燃插进香炉里，然后他拿过香案上的筊杯，跪在傩面具前面的神坛上闭着眼睛念念有词。这时槽里的大蛇又滑了出来，挂在面具眉心，微张着口吸着。那衾衾上升的烟居然一丝不差地飘进它的嘴里，许莉莉看得目瞪口呆。
师公念过咒后，掷下筊杯。清脆的两声，筊杯落到地上，两个全是阴面，这是怒筊不是圣筊，意谓着神灵发怒，凶多吉少。王东心里一沉。果然师公收起筊杯，就说：“大仙不准。”说完，一扭头往角落里的小门走去。
如果没有经验丰富的猎户带路，考察团翻过通天岭就会迷路。王东深知这点，心里着急，顾不得忌讳，抢前一步挡住师公的去路。师公一动不动，只是严厉地盯着他，似乎在责怪他这么大胆。他的眼睛闪烁着蛇眼般的光泽，王东被他盯得心里直发毛。
葛村长生怕王东得罪巫师，赶紧过来拉他，说：“王主任，师公说不行就是不行，不可以勉强。”王东猝不及防，被他拉得后退一步，师公冷冷地瞟他一眼，又迈开步子。眼看他就要钻进小门里，梁平忍不住开口：“师公，请你帮帮忙，我们一定要找到巫域。”
他说的是普通话，照理说师公听不懂，但这句话仿佛定身咒般定住师公，风吹动着他的黑羽衣，从背影看似是极不吉利的乌鸦。师公凝重而缓慢地转过身来，盯着梁平，问：“你们要去哪里？”
他说的是方言，梁平没有听懂，只好求助地看着王东。王东还在惊讶之中，参加考察团时只听说要去寻找遗存的曼西族住地，梁平自始而终没有都提过巫域两字。梁平看他只是发怔，不由着急地说：“王东，他在说什么？”
王东回过神来，说：“他问我们去哪里？”
“巫域。”梁平又重复一声，凝视着师公。师公缓步踱回到大殿正中，不说话，只是站着，他面具上的油彩在烛火映照下折射着金灿灿的光，面具后是一双莫测高深的眼睛，闪烁着蛇眼般的冰冷与诡谲。在他的背后，那条黑鳞大蛇已经吞食完所有的烟，心满意足地滑回槽里，长长的尾巴在空中一卷。
师公就这么一直站着，眼睛直直地盯着庙门外的黑天黑地。
梁平与许莉莉都一头雾水，看着王东，王东又看着葛村长。葛村长小声地说：“师公在冥思。”于是大家又等了约莫一刻钟，师公呼出一口长气，说出一句话。王东连忙翻译给梁平听：“为什么我看不到这个地方？”
大家惊愕万分，心想难道他真的是蛇神附身，可以开天眼看异地？
梁平看师公刚才的举动，以为他知道这个地方，没想到却听到这么一句话，都不知道如何回答。
师公又说出一句话，王东一愣。梁平轻轻推他，他才翻译：“但是我看到了你们。”师公继续往下说，王东继续翻译：“五个男人两个女人，你们的头顶罩着黑雾，走在一条死亡之路上……”他的话让梁平、王东、许莉莉的脸色都变了，他是如何得知考察团是七人五男两女的，梁平偏头看着葛村长，后者会意地摇摇头，表示不是自己告诉他的。
“神灵看到祭品，欢舞而来……有个影子跟着你们，带着地狱的气息……”师公忽然眼中光芒暴涨，直挺挺的身子无端端地一挫，几乎要跌坐在地上。站在围幔旁的助手赶紧扶住他，他颤声说：“好奇怪，好奇怪。快，我要扶乩。”他边说边盘腿坐在蒲团上，助手端上砂盘，砂盘上铺着一张黄纸。师公念念有词一番，然后双手握笔，闭着眼睛继续念。
梁平、王东、许莉莉三人站在他身后，凝视屏气，三人皆受过高等教育，不是山野无知之人，但是此景此情，却让他们有种喘不过气来的感觉。约莫十分钟，师公手中的笔开始动了，忽东忽西，忽左忽右。又过了十分钟，师公一扔笔，身子软软瘫在地上，砂盘也滑落在地。
梁平等三人都不知道如何是好，齐齐转身看着葛村长，葛村长摇摇头，示意大家什么都不要动不要说。巫师的助手走过去，拿起砂盘上的纸递给梁平，然后抱起地上的师公，往角落的小门走去。
梁平瞟了一眼乩文，脸色大变，叫了一声：“请问……”巫师的助手恍若未闻，一脚跨进小门里。梁平着急地又唤了一声：“喂……”
“他是个哑巴，听不到你们说话。”葛村长边说边凑到梁平身边看乩文，王东与许莉莉也凑近，然后三人齐齐怔住了。
这时，一股阴恻恻的风涌进庙里，吹得围幔波浪般地起伏着，吹得红烛扑扑作响，火光半明半暗，庙里的一切却仿佛复活过来，处处透出森森的鬼气。梁平手中的乩文不慎被风吹走，落到正中间的傩面具上，一条蛇尾巴从后面槽口里滑出，卷住这张乩文又飞快地缩了回去。
