随着此次试炼任务的完成，白云斋顺利晋升为下忍。当夏目智雄与夏目绘里奈看着儿子佩戴好忍者护额的一刻，尽管他们心中有所担忧，但还是露出了笑容，这毕竟是一件值得高兴的事，自然是要为儿子庆贺一下的。
知道白云斋成功晋升下忍的，还有神田茂与手打菖蒲。这是在年关期间，白云斋前往拜访二人时顺口所说。
当二人听到这个消息时除了表达恭喜之外，表现各不相同。神田茂先是道了一声恭喜，然后表示要以白云斋为目标，也要加倍努力尽快晋升下忍。反观手打菖蒲，除了恭喜之外也透出了一丝担忧，即使是从不专注战况的她也知道，木叶村马上要迎来一场战争了。
唯一遗憾的是宇智波止水在这年关期间并没有回来，还在执行这暗部任务，倒是他在前去宇智波一族的宅邸之时遇到了曾经有过几面之缘的宇智波鼬，一副略显迷茫的样子不知道在思考着什么。
当然了，在这节日期间，白云斋自然也不会忘了他的修行。除了每日必做的蕴养自身细胞以提升体质，白云斋还试着沟通“天地灵力”、开发体术绝招以及完善自己那个还未完全开发成功的“冬蛰之术”。
……
年关的第五天后，按照常理来说，此时也应该是忍者学校的放假时期，假期本不应该结束的。
但是就在这一日，一个穿着制式绿色忍者马甲，略显灰白的头发被扎成了马尾，身后背剑，嘴角右边留有一道刀疤的中年男子登门拜访，当白云斋见到此人之时，便知道这个男人应该就是自己的带队老师了。
白云早间看着对面这个名为夏目白云斋的孩子一副了然的样子。便明白其已经知晓自己的来意了：“夏目白云斋对么？我是你今后的带队老师……白云早间。你可以称呼我为早间老师。本来安排的是跟随着这学期开学一起，我们小队才开始集结执行任务。但由于目前战争局势的原因，所以后天就要提前出发，希望你提前做好准备，后天早上八点到十一号训练场集合。”
这个消息无疑给白云斋带来了一定的冲击，在此之前他也询问过自己父亲关于战争的局势。作为一个修身养性多年的道士，杀人并非是他的本愿，但忍者就是这样一个以杀戮为目的的职业，不是说不想杀便可以不杀的，哪怕仁爱之心甚大的宇智波止水也有动手杀人的时候，在战场上可以说所有人都是工具人。要知道在前世历史之上，也曾有许多出家人为了家国从而征战沙场，这已经无关于一个人的思想境界有多高了。当然如果让白云斋选择的话，自然是能不杀则不杀。
至于此时么，白云斋则是轻声应到明白，在他选择成为一名忍者时，便知道这一天迟早会到来。
白云早间看着白云斋那淡然而不起波澜的眼神，于心中赞叹了一声，这样的性格绝对会是一个忍者的好苗子。
“好，既然已经通知到了，那我就先行离开了，期待后天的见面。”白云早间单手扶膝渐渐起身，想到剩下要去的那个学生的家里，即使沉稳如他也不由得有些头疼。
跟随母亲绘里奈将白云早间送出夏目府，等不见其背影后，夏目绘里奈调侃的笑着说道：“你们名字中都带着白云，还真是有缘啊！对了，阿斋，你现在知道你的队友是谁了吗？要不要提前去拜访一下？”绘里奈心中想着若是能够提前认识队友，在战场上也算是有一个照应。
但是真实情况就是白云早间根本没有说白云斋的未来队友都是谁？不过即便是其没有说，白云斋早在之前也大概猜到了，不出意外的话应该便是……
……
“怎么会是你们两个？”宇智波寺皱着眉头，按照正常情况而言，应该是将具有某一特质的忍者或是队友之间忍术能够互相配合的忍者们分配在一个小队。例如同样具有侦查追踪能力的忍者，或者是如“猪鹿蝶”那样世代配合的忍者们。但是白云斋、日向申一及宇智波寺之间，怎么看也不像是拥有某种特质或者是能够互相配合的类型。要说唯一具备的性质，那可能就是三个人都算是下忍中的佼佼者了吧。
‘莫非村子准备将自己三人安排到奇袭部队？’这似乎也不太可能，奇袭部队至少都是精英中忍以上的级别了。
不过事已至此、木已成舟，就算宇智波寺再怎么抱怨这个决定也不可能改变了。
“哼！我可是早就已经猜到了会是咱们三个组队了，恐怕白云斋你也已经猜到了吧，只有这个一直自以为是的家伙才猜不到吧？！”日向申一其实看宇智波寺也不顺眼很久了，这个家伙竟然还和以前一样那么的自傲。想起自己以前居然还会和这种家伙混在一起，日向申一瞬间感觉有点丢份。
日向申一的这番话无疑将宇智波寺的怒火点燃了，要知道宇智波寺一直认为自己这个宇智波一族出生的是一个天才，于是他的语气中也带带上了火气：“你这家伙在说什么？不过是手下败将而已！在对战那久保志志子的时候还没开打，你便已经被废了一大半战力！”
关于此事，日向申一其实这两天也一直在反省自身，但从宇智波寺的口中再听到此事，他的眼神也如同寒冰一样冷了起来。
“够了！你们两个身为同一忍村，乃至于同一队的忍者竟然都能起内讧，本来还对你们这些‘天才们’略有期待，见面之后真是令人大失所望！”
其实白云早间在远处便已经发现了这一情况，想要看一看事态的发展，但结果他看到的仅仅是一群连忍者最基础的守则都无法遵守的一群小孩子。
说到这里白云早间又看向旁边显得漠不关心地白云斋：“还有你，我听说试炼任务时你是他们的临时队长，这就是你身为队长起到的作用吗？我还听火影大人曾提起过你是一个天才忍者，但一个连自己的同伴都能忽视的人，在我看来根本并不是一个忍者，只能算成是一个冷冰冰的器械！”
将三人挨个批评了一顿之后，白云早间神情严肃，严厉的语气中自带威慑：“原计划是打算直接带队开始任务的，但现在看来需要对你们再进行一番考核。若是考核不通过，很抱歉，即使你们的试炼已经通过，我也会禀告火影大。取消你们的忍者资格！”
竟然……要取消忍者资格！
这一番话无疑让白云斋三人极为震惊，日向申一与宇智波寺立刻羞愧的低下了头，而白云斋则陷入了一阵沉思。
……
“师傅，为什么我没有什么朋友？我书上说每个人都有朋友，只有我整天呆在这道观之中，我也想有朋友呀！师傅！”
“唉~~乖徒儿，谁说你没有朋友的，师傅便是你的朋友呀！”
“师傅，你明明知道我说的不是这个，我说的是那些和我一般大的小孩子，不是像师父您这样的！”
“……唉！现在你还太小，还不能下山……”
“……我恨师傅、恨师傅！”
……
“小白呀！你就没有交些什么朋友吗？”
“师傅，我已将我的全部心思放在了追求大道上。”
“狗屁的大道，我找了这么多年，也没找到什么大道。你虽然被称为‘天人’，但你难道忘了我所说的天人也是人？哪怕是传说中的仙人，那还不是住在山上的人嘛！是人，总得交一些朋友，说来也都怪我，如果当年我不阻止你出去交朋友，现在怕是另一番光景！”
“当年我身患顽疾而不自知，若非师傅收养、治疗，恐怕已然早夭。师傅也是为了我好才如此做，我又岂会错怪师傅。”
“唉，若是可能的话师傅倒希望你怪罪于我才好。只是小白呀，你如此执着于天地之理，却着实有些忽视了人伦之道，也不知是福是祸？师傅只是希望你记住，‘神仙也由人来做’，就算是天上的白云，也会化作雨水回归大地。你在向天地求道的同时也不要忘了最终仍旧要证道人间。”
“师傅。我有些不明白您的意思，您不是让我一直取法自然吗？”
“那人难道就不是自然的一部分了吗？！哎，你还是在这山下待的时间太少，还是速速下山去寻求你的缘分羁绊吧，希望小白你在这过程中不要忽视任何一段羁绊！”
……
前世二十岁出头的时候，师傅便这样说过。白云斋又回想起今生的种种经历，自己一直是十分珍惜与父母的情感，虽然并没有表达出来。同样如此的，还有同宇智波止水、神田茂、手打菖蒲之间的友情，他们都是自己认可的朋友。
可白云早间的话让白云斋思考起来，日向申一和宇智波寺也算么？仔细想来，两者最初不过是专门过来挑衅的，但就在这一次次的挑衅以及之前的试炼任务重，自己似乎、好像、可能、也许、大概、确实与这两人结下了远超于陌生人之间的特殊联系。这联系也许不及与父母还有那三位知交好友间的联系来得深，但也是有着一份情谊在这其中。
眼睛是心灵的窗户，白云斋完全沉浸于思索的神情自然也被白云早间观察到了，‘这个孩子有些特殊，内心之中是有着感情的，但似乎却不知道该如何表达，也许这就是那些大户家独生子的环境造成的吧。’
“咳咳，听好了！此次的考核是从这个。”说到这里，白云早间从自己的忍具带中拿出一串儿铃铛来，“我听说你们在试炼任务中曾经一起合作过，此次如果你们不能合作对战，我想你们恐怕是无法从我的手中拿走这三个铃铛的。我给你们十分钟的商议时间，十分钟之后，若无法通过考核，那便不好意思了。”
说话间，白云早间走到附近的一棵大树底下坐下休息，“计时开始。”
看着走去休息的白云早间，宇智波寺略显不服气，但他也知道想要仅凭自己一人，恐怕是无法从一个上忍手中夺取到铃铛的，于是他将头撇过去看向白云斋：
“喂！白云斋！咱们两个合作将铃铛都抢过来吧！”他的话中并没有提到日向申一，看来还是对其有着成见。
“哼！”听到宇智波寺的话后，日向申一也是一副冷冷的神情回应：“我一个人便足矣，不需要你们的帮助。”输人不输阵，他自是不会在宇智波寺面前露怯。
虽然还无法将两人当做自己的知交好友，但是白云斋也明白他们是自己的同伴，既然是同伴，那么——
“好了，你们两个不要闹了。若我们不合作的话，恐怕真的都要被遣返忍者学校了，我想这个局面不是你们希望看到的吧？”
日向申一与宇智波寺一阵沉默。”既然如此，我有一个计划……”
十分钟之后，白云早间看着已经商议好、全身备战的白云斋三人，心中暗自点了点头，但面上却什么神色都不外露，手里提溜着那串铃铛，“准备好就开始吧。”
“吧”字尾音刚落，宇智波寺和白云斋的手里剑便飞至白云早间身边，呈圆形将其包围。白云草间则顺势抽出背后的长风剑，一招旋风刃正准备将这些手里剑都隔断开来。
“蹭——”，是白云斋与宇智波寺分别提着短枪、握着短刃，将白云早间的长风剑牢牢架住。
“柔拳法·八卦四掌！”
无法抽身的白云早间立刻被等待多时的日向申一的掌风逼近。
“树叶替身术！”
只见一阵树叶回旋开来，眼前的白云早间已然不见，‘好快的反应速度。’三人暗自心惊。
“在后面！”日向申一打开白眼全方位观察。
“风遁·真空波！”
刚刚白云早间休息的那棵树上传来他的声音，见到这招风遁忍术袭来，白云斋三人立刻躲避。这时白云早间立即御剑向日向申一斩去，毕竟有着白眼——能够三百六十度无死角的观察到自己。
但就在白云早间的长风剑即将架在日向申一脖子上之际——
“爆！”
原来这时一个已经早已贴满起爆符的替身木桩和日向申一换了过来。
“火遁·豪火球之术！”
“忍法·冬蛰之术！”
就是此时！宇智波寺用火遁试图封锁白云早间的退路，而白云斋则以“冬蛰之术”进行迷惑令其忌惮，他赌白云早间并不知道这个术的作用是什么。
“风遁·千面风！”在这千钧一发之际，白云早间也只有选择大范围的风遁，用“千面风”将攻击反弹回去。
但就在他结印的时候，日向申一利用白眼配合柔拳法，将几根钢丝以一种诡异的方式交错着送了出去，眼见着即将穿过白云早间腰间的那串铃铛。
“得手了！”× 3
这是白云斋三人的第一反应，但突然那长风剑竟然自行动了起来，“真空剑！”，几根钢丝被一一斩断。
然后一瞬之间，“千面风”袭来，白云早间使出全力，将白云斋三人制伏在地。
“你们输了。”
“可恶！可恶！明明就要成功了的！”宇智波寺不甘心的锤击地面，日向申一也是不好受，他们的配合明明是十分缜密的，竟然还是无法从上忍手中夺得铃铛。
“刷——”
一道人影划过，探手便是白云早间的腰间的那串铃铛。
“彭——彭——”，快速的几招攻击与偷袭，白云斋还是没有能够从白云早间那里夺取到铃铛。再看向一边，之前那个被制服在地的白云斋已然消失，是“幻影分身之术”的效用。
见到此，宇智波寺与日向申一都露出失望的神色，这可是他们最后的一搏了，但也没有能起到预期的效果。
“好，这次考核结束。结果……你们通过了。”白云早间将铃铛分别扔给白云斋三人，这让白云斋三人有些不解而又惊讶。
“我可没有说考核便是抢铃铛。只说‘拿走’而已，现在我将这铃铛给了你们，也算是你们拿走了。
这次考核的重点，还是在于我们今后将作为一个小队共同执行任务，一定要懂得团队合作、珍惜同伴，否则上了战场甚至活不过一天。在刚才的作战过程中，我看到了你们三人之间的羁绊，虽然你们之间确实有些别扭，但看起来还是能成为朋友的。”想到这里，白云早间难得的露出了一丝微笑，“好好休息一下，下午我们便要开始执行任务了。”
“我、我们才不是好朋友！”
“哼，谁和他是好朋友！？”
“……”
