没想到你还会来找我这把老骨头，索洛伽，你不是觉得我没什么用处了吗？
还没到六十岁也没彻底残废，还是别自称老骨头，阿昆德拉，我的叔父大人。
在狮王宫最偏的一座宫殿内，居住着索洛伽和加西亚他们的父亲的弟弟，阿昆德拉·诺兰·狮心。阿昆德拉比他的王兄小三岁，自幼体弱多病，而且在三十岁时，因为跟随王兄参与狩猎活动，不幸因事故失去了左眼，他没能掌握这个国家多少的实权，但似乎这个人并没有去计较这些，安安心心地享受属于自己的王室成员生活。
大概是狮心王家流年不利，在王兄病重期间，阿昆德拉因为宫殿地板维护打蜡的缘故不小心从楼梯上摔了下来，左腿骨折得厉害，经过治疗之后，王室医师嘱咐他要好好静养一段时间。就连王兄弥留之际，他都是被仆从用轮椅推过去的。
你该问的也都问过了吧，王兄去世之前没有对我特别说过什么，你为何苦苦相逼？
从保护家人的角度，我不会、也没办法反对你夺权篡位，但如果要我公开支持你即位的正当性，这不是拿我公开处刑吗，还不如杀了我痛快。
让你活着自然有活着的价值，哪怕你是个懦夫的典范，虽然迪兰达尔和加西亚还没有下落，不过现在他们还没公开反对我的行为，那就说明他们是胆小鬼，也得不到那些边疆反叛者的支持。
那就奇怪了，如果你对你自己如此自信，为什么还要来找我，你在畏惧着什么？
这个独眼龙的右眼轻易看穿了第二王子的内心，索洛伽对着他父亲的坟墓咒骂，为什么这些上一辈的人要成为自己称霸天下的绊脚石。
我是来问一个问题。
为什么东都传来的消息，有人在酒馆里提到了蕾妮·索兰·狮心这个名字。
扑哧。
中年人一时间忍俊不禁，好像这个名字戳了他莫大的笑点。可很快，他又消弭了笑容。
静夜宫的会客室里只有叔侄两人，薰衣草味道的熏香安静地在空间中弥漫，黄昏的光照亮了亲王的半张脸，明暗分明，显得神秘而略有阴鸷的感觉。
你竟然会畏惧一个死人呐。
本应该位列王位第二继承人的公主，被当时任职王室总管的你的外公一手操作，你成了她的替代者，才有机会达到今天的地步。怎么，你是担心她突然从坟墓里爬出来，向你声索本应属于她的东西？
这个暂且不谈，能在这种时候出现如此敏感的名字，而且偏偏是在被逃掉的艾文莱斯特大公的地盘上出现——只可能是你干的吧，叔父？
别老是逗我笑，你封锁圣都和葬礼现场的速度如此之快，我都没能跑出去，为什么一定是我派人溜到东都去扩散了这个名字？或者我告诉了米密尔·兰？而且，就算社会上得知了这个名字又能产生什么结果？没有人敢自称真正的公主，跳出来找死。你大可以让我这个前朝遗老出面帮你否定，这样总可以了吧。
哼，算你识趣，叔父大人。这样的话你的家人就会继续平平安安的。
我明白，好好地当个懦夫，对大家都好。
短暂的震荡过后，一切都会回归正轨，狮心王家的统治依旧会继续。
是的，如果你还想保持现在的优渥生活，就乖乖听我的指示，如果让我知道你在阳奉阴违，将来等着你的余生将是生不如死。
目送着未来暴君的背影消失在静夜宫的会客室，亲王狠狠地送了他几个白眼作为饯别礼物。
为什么哥哥家当初会听信谗言收进这么个白眼狼，现在好了，一窝的小崽子都被他啃死了。
在独自沉思了一个小时之后，他招来自己的管家。
——给我联络布莱恩·影刃。我知道他还没出城，现在，付他一笔往日雇佣费用五倍的酬金，让他给我做一件事。
管家不会质疑这个命令，他看出主人眼中久违的光芒，自从兄长病重后变一直为王室担忧而暗淡的瞳孔，总算又亮了起来。
我打算赌一把。
他对管家说。
用自己所有的身家性命。
所以，拜托你，也拜托他。
除非兄长的子女们全部死亡，继承权是不可能再落在自己身上，一个懒惯了的亲王也无意再去声索。索兰这一辈的侄子侄女们，除了索洛伽这个用来顶替的家伙，谁都好。赶走冒牌货，必须赶走他。
晚上八点，圣都东部，帝王凯旋大道，酒吧“白狼的黑蔷薇”——
如其名般，同时兼具了狂野与浪漫的氛围，圣都冒险者们所钟爱的消遣之地，尽管现在王宫颁布了10点宵禁的命令，并不会妨碍冒险者们在10点以前聚集在这里喝酒谈天，可他们仍然收敛了不少恣意的议论，毕竟王宫的监视者们明了在门口蹲着，暗地里混迹在人群中窃听，万事都要小心。
不能随意进出圣都真是太麻烦了——冒险者们最大的抱怨莫过于此。
每一个人的每一次出入都要耗费许多时间进行审核，而且最严格的制约手段在于他们必须将银行里至少四分之三的存款用做保证金，否则就乖乖地在圣都待着哪都别想去。
布莱恩·影刃在酒吧二楼他平时最喜欢的那个包房里搂着酒吧里最有姿色的陪酒女，对方给他敬酒，陪他聊天解闷，正要给他一个热吻的时候，门外响起不太识趣的敲门声，他们挺想装没听到。
布莱恩，上个星期借我的一千金币什么时候还？
门外响起这样的声音和问句。
噫……要账也真是会挑时候，啧啧，莫妮亚，能劳烦你出去休息一会吗，债主跟我应该有很多尴尬的话题要谈。
好吧好吧~你可别欠太多的钱哦，如果不能继续来这里消费，我就得花更多时间去陪别的客人了。
来人是个老头，不过这样精心的伪装骗不过他这样程度冒险者的眼睛，伪装底下不过是个普通的中年人罢了，也许稍微有点不普通。
恩格劳斯，这种情况下还敢来找我，你是长了几个胆子，不怕你我连着你主子一起卖了么。
来人点了一瓶高档朗姆酒，名字是“东方的海百合”，给布莱恩倒满半杯。
布莱恩懂得对方的暗示，任务地点，东都艾文莱利，酬劳，先付一半。
雇佣者从怀里掏出一个红色的戒指盒，打开，里面安静地躺着一枚刻有狮子图案微雕的银戒指——去打听那里酒吧里流传的一个王室之名，找到传言的源头，或者与之呼应的那个人，请她戴上这枚戒指，最后，将它带回来。一个星期后，我在这里等你，付清尾款。
布莱恩小心捻起那枚银戒指，不知道上面会不会有什么隐藏的魔法，它看起来并没有什么特别。一个星期？要在东都找人恐怕没那么顺利吧，再说了，这个时候让我出城，恐怕有点困难……
我家老爷考虑到你的难处，说着，管家从口袋里逐一数出数额为最大面额的一百第纳尔金币，一直数到二十五枚，让平时习惯了五枚一百块定金的布莱恩感到诧异，显然这超过以往，但也不是要他卖命的程度。如果这次任务能有五千金币，起码在这个酒吧挥霍半个月还是足够了，圣都档次高点的娼馆（男女都有），头牌一晚差不多也就是一千金币的样子。哎呀，可以买下不同口味的……暮色蔷薇的头牌是那个叫克莱曼的迷人少年，月光镜湖的头牌是让许多男士为之心动的艾莎琳恩……他遐想了一会，当眼神对上恩格劳斯那耐心的面容时，这才冷却心神，凝视戒指，发现里面写着“For L·S·L”。
L的字母应该是指的狮心王家的姓氏，但前面两个字母是代表的是什么？
这是该你去打听的事，冒险者先生，不动脑子的活可值不了这么多钱，不是吗？权当一个解谜游戏吧。我只提示一个关键词——“蕾妮”。
如果是一般的人，布莱恩早就拒绝这种刁难又冒险的活了，恩格劳斯管家先生是父亲和自己的恩人，当父亲的生意在圣都濒临破产，自己全家将要无处安身的时候，是这位先生慷慨地援助了自己家，现在想来，这位先生大概也只是在为他没什么实权的主人广撒种子，播种社会资源罢了。但是，他既然选中了自己家，那就说明自己家应该是“有发展价值的存在”，现在，作为一名在地下公会——潜行者（盗贼）公会登记的冒险者，他用每一次漂亮而完美的任务结果来回报恩者的恩情，而对方也给予他理想的报酬，天啊，没有什么比这更美妙的关系了。
东都啊，可以去偷偷见一下师傅吗……说不定这五千块（能得到的话），还得分出一部分，至少五分之一来孝敬师傅，可能会对任务更有利哦？哎呀，现在已经过了可以求师傅抱抱和埋胸的年纪了，随便撒娇只会被乱揍一通的。
布莱恩接下了这活，答应对方一个星期后这里见。如果更早一点的话，就到恩格劳斯家的宅邸前大喊收垃圾。
一想到可能要麻烦师傅，布莱恩觉得用这样不修边幅的模样去见她肯定不好，连忙找了个理发店把胡子拉碴和糟糕的发型收拾得像个容易在酒吧钓到美女的绅士。他一咬牙去申请了正式的通关，押上自己四分之三的明面财产，申请出城的理由是去向恋人提亲。
翌日，他顺利地到达了东都-艾文莱利，几个月没来了，不知道师傅见到自己会不会嫌弃自己无事不登三宝殿。哦，远远地已经能看到那熟悉的服装店了，在走进店门前，布莱恩特地借着橱窗整理了一下衣着和仪容，才大摇大摆地走进店里。
正巧，缇娜·月华正在跟店里的导购小姐吩咐一些事情，恰巧就遇到自己的人类徒弟招摇地走进店里，殷勤地给师傅拎了一盒圣都的名产糕点，尽管如此，她还是一如既往嫌弃地上下打量对方——说，又惹了什么麻烦事情要我给你擦屁股了，小毛孩？
不知道我能有幸请师傅喝一杯下午茶吗？
反正都要被麻烦，可以先去听听是什么再决定要不要帮忙。
缇娜点了点头，然后开口要了东都消费至少一人一百第纳尔金币的昂贵的店子。
