一夜无话，天色渐明，林布衣、柳坤二人早已回到了客栈客房内，却未见到乔百里和莫行云，也不知是没有回来还是不敢回来…
一早收拾停当，柳坤留下书信一封交给了李管事，交代若是乔百里回来了，便转交于他。
当下柳坤、林布衣、丫鬟带着柳千星，一行人又上路了。
柳千星仍旧每日得空便练习剑法，受了乔百里半个来月的教授，竟已将乔百里的惯用剑招阴阳之变耍的是有模有样！林布衣见了也不住的赞叹此子剑法天赋极高，假以时日，说不得便会成为一位绝顶的用剑高手！
出得舞阳城，接下来的两日都是走的山野小路，人烟稀少，不过沿途风景却目不暇接！时值初夏，绿树成荫，花草繁盛，一行人仿若郊游，乐在其中！
这日入了扬州境内，到了长堰城，距钟山派不过再有小半日的大路，明日到了恰好能赶上观礼，众人便租了三间上房，决定在此休息半日，也能在这长堰城中游玩游玩！
长堰城是扬州境内颇为繁华的城池之一，素有“小长安”之称，可见膏腴之地，物阜民丰了！
柳坤与林布衣并行、丫鬟牵着柳千星在后，一行人穿行在长堰街的商铺间。
此刻长堰街上热闹非凡，大小酒楼，香料香皂，锦缎布匹，票号当铺，各式商贩小厮都卯足了劲，一声高过一声，誓要分出个高矮胖瘦来！
“客官您里边请！上好的丝绸锦缎任君挑选！”
“瞧一瞧咯！刚出炉的大饼嘞！清香酥脆！”
“虾满堂！虾满堂！八鲜美名天下扬！走过路过尝一尝！尝一尝嘞！”
……
各式吆喝声中一个颇有些异样的声音传到了众人的耳中：
“小兄弟，我观你骨骼惊奇，是个百年难遇的练武奇才！我这里有几本武林秘籍，不如卖给你…哎哎哎，别走啊…”
“这位兄台，我观你…哎哎哎，话没说完呐…”
众人循声望去，只见一个光头老和尚，着一身破破烂烂的僧袍，咧嘴说话时，牙缝上仿佛还沾着韭菜，抓着一人便道骨骼惊奇、练武奇才云云…
恰好边上一个小厮上前招呼柳坤等人，见柳坤一行人被这疯和尚吸引了，便道：“客官？嘿嘿…这疯和尚胡言乱语，不用理他！”
“他对每个人都说那一番话吗？”
“可不是嘛！这疯和尚三年前出现在这长堰街，逢人便道这些个疯话！可却奇了，倘若真当有人被迷糊地要买那些秘籍，他却不卖了！估摸着啊，是这里有问题…”，小厮指了指自己的脑袋，若有其事的说道。
“爹爹，这老爷爷好可怜啊…”，柳千星听罢不觉心酸起来。
正说着那疯和尚忽的跑了过来，丫鬟赶紧把柳千星藏到身后。
只见他冲柳坤道：“这位公子，我观你骨骼惊奇，是个百年难遇的练武奇才…”
“走开走开！”，那小厮冲他嚷嚷道。
疯和尚嘴一撇又找上了林布衣，刚要开口，忽的瞅见他脸上那道深深的疤痕，吓得一退，绕过他又找上了丫鬟，不待说辞，丫鬟吼道：“快走开！”，说着极力的藏住身后的星少爷。
疯和尚瞅着丫鬟的动作，忽的看见丫鬟腰间探出一个小脑袋来，略一讶异，又两眼放光道：“这位师弟，我观你与我有缘，这本武林秘籍便送于你，师弟可要收好！”，说着不待众人反应，将手中一本旧书塞道柳千星手上，竟大笑着走开了！口中还念念有词：“缘始！缘始！哈哈哈哈…”
“师弟？”，柳坤一阵愕然。
那小厮也道：“奇了，听了这疯和尚三年说辞，今日倒是头一次说的不一样，当真是个疯子…”
柳千星翻开手中的旧书，书封无字，扉页歪七倒八写着“悬空寺”三个大字，左下署名“贾玄”。
柳坤瞥见了扉页所写，将书取来仔细看了一下，寻思瞧这字迹，这旧书该是那疯和尚自己写的，暗道：“这疯和尚莫非是悬空寺的高僧？可从没听过悬空寺有贾玄这号人物啊？”，随即又暗自摇头无奈发笑，自己也是疑神疑鬼了。
再翻开后面一看，只第一页胡乱写了些字，什么“三年”，什么“惩戒”、“劫难”，不知所云，后面几页倒像是剑招，不过却极有可能也是那疯和尚贾玄自己胡乱画的，再往后就全是空白了。
柳坤不置可否，见柳千星伸手来要这“秘籍”，倒是似乎颇为喜欢的样子，便给了他，不过却道：“星儿，你若想学武，为父可以带你寻个武林大派拜师，莫要听了这老和尚的疯言疯语。”
柳千星却抱着那“武林秘籍”头摇的跟个拨浪鼓似的，直言不要不要，俨然真把这旧书当成了武林秘籍…
此间事了，小插曲一过，长堰街上又回复了平常，只是以后恐怕再无一个疯和尚满街逢人便道骨骼惊奇、练武奇才了！众人又游览了一翻，总算尽兴，筋疲力尽的回到了客栈。
此刻已是酉时，客栈中厅台满客，也有不少江湖中人是去往钟山派观礼的，都在议论纷纷，谁的武功不在谁之下，谁又能夺得头筹…
柳坤等人寻了个角落坐下，点了些酒菜，又是一个熟悉的名字传入了众人的耳朵：
“听说了吗？血莲花又在青阳城出现了！”
“血莲花是谁？”
“你还不知道呐？！这几日江湖上都传开了！这个杀人狂魔已经犯下了数桩命案了！”
“哎哎哎，敢问这位兄台，这次又是谁死了？”
“唉！城北的刘员外，也算个大户人家，三十五口人呐！也不知道招谁惹谁了！”
“这血莲花当真是丧心病狂！”
“可不是嘛！连襁褓中的婴儿都不曾放过！”
……
忽的一桌客人“啪”的一声拍桌而起，口中怒哼，愤愤离去，引得客栈众人一阵哑然。
但见一行四人，怒气冲冲，为首的两位俱是一身紫袍，束发盘簪，手持宝剑，步履生风，云纹金绣的腰带飘出身后四五尺来！
周遭众人有识得的人道：
“竟是归元五老的老四和老五！想必是为了血莲花而来！”
“这归元派偏居一隅，也是个不小的门派，归元五老在江湖中也颇有名望，可怜马老五，膝下独子，疼爱至极，来了一趟朱门，却不明不白的送了性命，唉…”
“不过那青阳城不正是钟山派所在吗？听说此次钟山派副掌门大选，仙华、五斗、太和三派，还有颍河山庄，都派了人来！钟山派的门面倒是足得很呐！”
“是吗？！那可真是热闹了！”
“若只是选个副掌门，用不着这么大的阵仗吧？莫非还有其他事情？”
……
不过盏茶的功夫，柳坤、林布衣二人已然对江湖上最近的大事了然于胸。
林布衣道：“青阳城，呵！那可是钟山派的地头，眼皮子底下出了这档子事，恐怕这副掌门大选是不会顺顺当当的了！”
