说什么自尊原则底线，呵呵，从她十岁那年，为了活下去，那些东西便与她远去了，不是么？那个冬天，那个杜嫣，跟着杜珃一起死掉了。
也许更早，她就该按着姐姐的安排，去岭南，做杜珃，做杜氏的千金小姐。便不会有这数年的苦难波折，她的手上不会粘血，她的心肠不会黑，她的身体不会脏……
也许她错了，从一开始就错了。无论哪一种，她都不会像现在这样狼狈。起码会有干净敞亮的屋子，有可口温热的饭食，有合体舒服的衣服，能安安静静地睡觉，能请大夫看病，养伤……可是她偏偏，就走到了这一步。疾病，饥饿，污秽，下贱，痛苦，死亡。
错了么？杜嫣想哭，越想越委屈。她是哪里做错了？难道只有放弃了为人的骄傲原则，做一个彻头彻尾的小人，做一个出卖朋友，助纣为虐，卖主求荣，算计防备，自甘下贱，自私自利的人，才能保全自己一世安稳？
眼泪了流出来，好像把头痛也冲去几分。但是随即杜嫣又感到胃里一阵抽搐一样的剧痛。好吧，杜嫣脑子里淡定地闪过一个念头，她的胃病终于又被她折腾出来了……
杜嫣和杂耍团的一干兄弟们被分进了运送木石的队伍里。这个队伍有着其他组别羡慕不已的好处，就是天亮上工，天黑睡觉，不必没日没夜地赶工程。但是这个组别也有着其他人宁愿没日没夜赶工也不愿被分进来的缺点，那便是死亡率，最高。
琉璃山三座主峰，初建的重霄宫建在第一主峰上，如今已是一片焦土。重建的重霄宫就建在第三主峰上，与第二主峰隔了一条数十丈宽、百丈余深的大峡谷。杜嫣等人的任务便是，背着一篓篓装满从第二主峰采到的石头、琉璃、木材的筐子从临时搭建起的一座吊桥上走过，用生命将这些装点楼阁的东西运到第三主峰上。
传说，每天从桥上摔死的苦役，多达两位数以上，尸骨无存。
传说，每个运石的苦役，都活不过两个月。
“快点！磨蹭什么！”监工站在桥头甩着鞭子呼喝道：“背上你们的筐子，都听好啦，从左边这座桥上过去，装好东西，从右边那座桥上回来！脚踩稳，手抓铁索，大胆往前走，几步就过来啦。那害怕的，腿软的，最容易摔死！停着不走的，后边的大可给他推下去，别碍着后面的人！”
前面衣衫褴褛的前辈们一个个耷拉着头，慢吞吞地走上吊桥，杜嫣这才有机会一窥吊桥全貌。
只见所谓吊桥，不过是在架在峡谷两端的四条铁索上横铺上木板，两侧各拉了一道铁索，权当扶手护栏之用而已。随着劳役的走动，整个桥身颤巍巍地左右上下摆动起来，似乎是一条不安分地大蛇，要将踩在它身上的人甩掉，令人望而惊心。
对面山壁上结着光彩夺目的五彩琉璃，日光下亮闪闪的晃人眼睛。再往下是一层薄薄的游弋的白雾，明明极为轻薄，却遮住了向下探寻的视线。两座吊桥之间隔了两丈宽，杜嫣想起之前无意看到的新重霄宫的规划图，也许，这两座临时的吊桥之间要建的，才是图上标的那座供贵人们游玩的那座小木拱桥吧。到时候吊桥一拆，与跌下山崖的万千苦役一起消失的无影无踪，只余下云雾游弋，璀璨山壁，巍巍宫阁，青山小桥。呵，当真是令人如痴如醉的仙境呐。
队伍慢慢地前进着，很快便轮到杜嫣等人。
“我，我我我……”白面书生吓得面无血色，脸色比峡谷里的雾气还白上几分，连连后退，惊慌道，“我怕高，我不去……”
“书生……”杜嫣没说完，挥鞭子的监工看见了这边的情况，斥道：“你说不干就不干，呸！你当你是个爷呀？”
“官爷……”大刀用身子挡住书生，沉声道：“小弟怕高，官爷看着，能不能给他换份差事？”
“嗯？”
自然是明白何意，大刀与算盘杜嫣对视一眼，皆从对方眼底看到了无奈。没钱。吕卫的手臂之前在大驿店被打折了，为了替他接上手臂，众人被搜刮完了全部钱财。
“贼泼皮！”监工大骂一声，“合着你们耍老子呢！”
监工骂着扬起鞭子，狠狠抽在大刀身上，催道：“赶紧的，上去！”
大刀肩上顿时裂开道口子，鞭痕处血肉翻卷。
“大……”
“哎呦！”
二斧一急，正待暴起，却被杜嫣狠狠一撞。二斧一个趔趄后退一步，杜嫣却连退几步跌倒在地，揉着头痛呼出声。
监工扬起眉毛挥着鞭子转向杜嫣，杜嫣立即拍拍手爬起来，打着身上的土，嘿嘿地笑道：“抱歉啊，官爷，不小心，没站稳。没事儿，马上过去，我马上上桥！”
红袖楼的变脸功夫不是白练的，杜嫣笑得很真诚，很灿烂。监工对着比他低了大半头的瘦小身板，白皙干净的小脸，举起的鞭子也有点儿下不去手。扬扬鞭子没好气的喝道：“快点儿，磨蹭没用！”
“是是是，官爷您说得对！”杜嫣应着，拾起筐子背上。
大刀一手按着二斧，一手揽着书生，沉声道：“都要上桥，走吧。”
书生被大刀半拉半拖着，两股战战地往前走。
杜嫣前后扫了一眼，小声道：“大哥，我能再照顾一个人。我负责书生吧。”
她跳舞好，平衡这一块儿是从小下了硬功夫的。当初为了在赏莲会上一鸣惊人，她甚至练过在一根凌空的绸带上跳舞。不过后来练了一段后，她和妈妈觉得凌空的绸带毕竟一眼便能看见，不过是显示舞艺超群而已，没有震撼的效果，便改成了踏波起舞。
大刀狐疑地打量她瘦小的身材一眼，道：“你？”接着又摇摇头，“罢了，你跟小猴子照顾好自己就行了。”
“算盘！”大刀招呼道：“你留到后头，咱们两个扶着书生。”
“好咧！”
“二斧，你走前边，吕卫手臂不灵便，交给你了！”
“大哥放心。”二斧粗声答道。
