伯堃并不下马，冷冷地看着恩爱中略显慌乱的亦蕊与胤禛，心里像打翻了五味瓶一般。亦蕊伯堃自幼相熟，她美丽、单纯、善良，自然成为伯堃心目中最理想、最完美的妻子。为了得到挚爱，他付出的何止是自己四十多年的岁月，还有家人的性命，此时此刻，他觉得亦蕊是那么陌生，长年追求的梦幻泡影，在一霎间可笑地破灭。
同样对自己所做所为感到不可思议的，是亦蕊。自弘晖去世后，亦蕊心中的怒与恨并没有及时地消除，接二连三的打击使患上创伤性后遗症的她，执迷不悟。因为她明白，付出的爱越多，失去时越痛，她封闭自己的心灵，克制对所有人、事的爱意。她执着多年对胤禛刻意的冷漠，伪装出“因为是嫡妻才不得不……”的模样，难道不是假装清高、压抑着妒忌？这一夜，胤禛与伯堃处于对峙危难时，她只担心胤禛的安全。二人并驾齐驱时，她只看见胤禛一人的身影。哪怕她再向往自由自在的生活，她也不曾真正计划离开王府，错，应该是不舍得离开胤禛。这一刻，亦蕊一下子完全读懂了自己，露出羞惭之色。
胤禛尴尬地咳嗽两声，说：“刘伯堃明辨是非，舍身取义，具体的前因后果，回府后我与你细细阐明。现在，本王得马上进畅春园面圣，蕊儿，你先行打道回府，好生休息！”
亦蕊摇摇头，说：“让妾身一同进园吧！若皇阿玛不愿接见，妾身便在外恭候！”她担心伯堃与胤禛临时再起纷争，有她在场，或许还能劝阻几分。
胤禛还不知畅春园内发生的变故，点点头，拉起亦蕊的手，与伯堃、李卫一共入园。当他们抵达清溪书屋外时，就看到八阿哥的上千人马与十三阿哥的二十个勇士对阵的情境。
胤禛一紧亦蕊的柔软的手，问：“怕不怕？”
亦蕊露出温和的微笑，令人心中一安。
伯堃一马当先，李卫殿后，胤禛迈着坚定的脚步，四人毫不畏惧地走进八阿哥的人马中。或许是长剑冷峭的锐利，或许是胤禛恍然雷霆的气场，无人敢拦，反而自觉地开出一条路来。当八阿哥等发现时，胤禛已立在他们身后，喝道：“谁惹怒了八弟，整出这么大的排场？”
八阿哥等心中一惊，面面相觑，九阿哥勃然大怒：“刘伯堃，你这个叛徒？”此言一出，相当于变相承认追杀的人马是由他们派出的。八阿哥对于夺位成竹在胸，只是剜了九阿哥一眼，并无再做解释，用近乎冷漠的礼貌，淡淡地说：“四哥来了……你与十三弟交好，去劝劝他，莫再做这犯上忤逆之事！”
十三阿哥喝道：“八哥歪曲事实的本领，今个儿我算见识了。皇阿玛分明是传位于四哥，在场的所有阿哥，三哥、七哥、十七弟等，以及隆科多、马齐大人都听到了，不由你蓄意隐瞒。”
“是吗？依我看除了十三弟你和你的死士外，其他人明白皇阿玛是传位于十四阿哥。”八阿哥冷笑地说，“十四阿哥驰骋杀场，杀叛乱、斩佞臣，战功无数。敢问四哥，贤贤何德？将将何功？皇阿玛为何为传位于你呢？”
若比起战功，胤禛自叹不如，但他并没有亲耳听到皇阿玛的旨意，心潮澎湃的同时，不断提醒自己，说话做事更要谨慎。他说：“皇阿玛抱恙，做哥哥的心急如焚。马齐大人传旨，召吾面圣，半路又遭人阻截。唉……”他有意无意地撇一眼九阿哥，“哼，本王先去探望皇阿玛，皇阿玛圣体安康，才是最重要的！”胤禛说完，头也不回地向书屋走去，亦蕊、胤祥、隆科多、马齐也跟了进去，伯堃、李卫和十八亲兵则继续守着门口。
九阿哥狠狠说：“八哥，还等什么？我们现在的实力，足以打垮他们！”
“欲速则不达！”八阿哥云淡风轻地说，“皇阿玛还能撑多久？万一有什么不测，贻误治疗的罪名全摊在老四、老十三身上，管他是真储位？假遗诏？都不可能继承大统！”
九阿哥竖起大拇指，佩服地说：“高，高！”
没多久，清溪书屋传出意料之外的争吵声和摔打声，没一会，十三阿哥怒气冲冲地撞门出来，脸红得像赤炭般，边行边回头喝骂：“老四，算我看错了你。皇阿玛病重，难道是我造成的吗？亏我豁出命去维护你，不知好歹！这事，爷不管了！”
胤禛冷冷地看着十三阿哥的背影，刻薄地说：“若皇阿玛因此有个三长两短，你就当真连累了我！从小到大，这个鲁莽冲动的性子就是改不掉，如何成大器！”
说话间，十三阿哥已走到八阿哥的人马前，几把大刀挡住了他的去路，十三阿哥正在气头上，吼道：“怎么？还想将爷也绑起来！谁敢！”
八阿哥问：“皇阿玛病重，难道十三弟不留在畅春园侍疾吗？”
“这里这么多人……”十三阿哥冷笑地说，“皇阿玛不需要我，雍亲王不需要我，八阿哥您，恐怕也不需要我吧！”他将人的称呼全换成敬语，可见心中气愤。
十三阿哥虽是皇子，但多年来并不受皇阿玛器重，手中无任何兵权。八阿哥略加思考，绽出笑，做出了请的手势，说：“那十三弟请先行回府休息，若有何变化，为兄再派人到府上通传！”
十三阿哥面色稍霁，匆匆一揖手，又狠狠地瞟了胤禛一眼，离开了畅春园。
胤禛说：“十三弟少年轻狂，处事不当，险些误了皇阿玛的治疗。快，请太医！”又派人给隆科多等人准备吃食。
梁九功老泪纵横地挤上前去，说：“求雍亲王允可，让奴才继续照顾皇上！”
“嗯！那是自然！”胤禛点点头，“八弟，让将士们回去休息吧！一场误会而已。”
八阿哥微微一笑，与九阿哥低语几句，士兵们在指挥下，有序地散开了。不过，胤禛知道，这只是表面的假象，士兵们仍严守在畅春园的各个角落，正如那十八位亲兵，仍守在清溪书屋外一般。
康熙整日仍处于昏迷状态，直到临近戌时，他才迷迷糊糊地睁开那浑浊的双眼。首先映入眼帘的，便是胤禛焦急的面容，甚感欣慰，断断续续地说：“老四回来了，大清交给你……勤政爱民……”
胤禛见他说话困难，骨肉连心之痛涌上心头，虎目噙泪，连声说：“儿臣一定不负皇阿玛所望……皇阿玛……”
康熙看到胤禛身后跪着的八阿哥，虽低着头，却从骨子里透着桀骜之气。都是自己的亲生骨肉，康熙伸出手，指着八阿哥等人，说：“切记，君惠臣忠、兄友弟恭……老八，要辅助四阿哥……”说到这，康熙一口气上不下，憋得脸通红，好一会儿，才缓过劲来，直直地盯着八阿哥，等他的回复。
八阿哥面对康熙不怒自威的目光，心中微微发颤，但这是最后的机会，一咬牙，说：“儿臣定会辅助十四阿哥，完成千秋大业！”他自认为“十四阿哥”四个字已经讲得含糊不清，但仍被康熙听出来了，他带着疑问的怒意说：“老八，你说什么？”
八阿哥索性站了起来，说：“皇阿玛立十四阿哥为储君之意，儿臣明白，并会全力辅助其昌盛大清！”九、十阿哥像传声筒般，将八阿哥的话复述了一遍。
康熙简直怀疑自己的耳朵，用尽力气喝道：“朕说得清清楚楚，是传位于雍亲王皇四子胤禛，你们敢抗旨？”
八阿哥笑笑，说：“皇阿玛，您有病在身，昏聩无能。”
“大不敬……逆子……”康熙怒极攻心，“梁九功……给朕……”
梁九功一脸不忍，劝道：“皇上，您先好好休养，十四阿哥才能杰出，定能承继大清千秋万世！”
“狗奴才，原来你也是……”康熙甩开梁九功的手，全身发抖。
八阿哥见事已败露，说：“皇阿玛好好休息，儿臣告退！”话虽如此说，但他怎么放心留胤禛一党与康熙独处，便在书屋外室坐了下来，以便监视内里的一举一动。
还没等坐热，便听到书屋外一片拼杀声。九、十阿哥二话不说，冲了出去，李卫、伯堃手中的长剑立刻架上他们的颈项。很快，十三阿哥带领着九门提督衙门的铁骑，已解救出被软禁在暧阁中的三阿哥等人。十三阿哥喝道：“各位兄弟，大家住手，切莫做了逆贼的帮凶！倒底皇阿玛口谕谁继位，让我们听听三、七、十五、十六、十七阿哥的说法！”
十七阿哥对胁持一事，一直恼在心头，率先说：“皇阿玛亲口说，雍亲王皇四子胤禛，人品贵重，深肖朕躬。，必能克承大统。若有一字谎言，胤礼愿以命相偿！”
三、七等阿哥都是见风使舵之辈，一看这情形，便知已被四爷党控制了全局，忙随声附和。此言一出，士兵如炸了锅的沸水般，要知八阿哥是以对抗逆谋鼓舞士气，而现在他才是真正抗旨的人！那所有人，不成了帮凶！俗话说：千人同心，则得千人之力。万人异心则无一人之用。八阿哥空有上千人士兵，此时连那十八亲兵之力都不如，加上伯堃带来上百精锐人马，八阿哥一党立刻溃不成军。
坐在书屋外室的八阿哥，额上的冷汗已湍湍直落，他无出屋，外间的事却听得分明。先是伯堃反戈一击，再是胤祥执了隆科多的九门提督衙门令牌，调动兵马，他一生心思缜密，可惜在最关键的时刻百密一疏。难道这就是命？还是，他根本没有统筹大局的能力？
（本文于2015年5月根据最终出版版本进行修订，由于修订后每章文字不能少于原发布文章，但作者追求简略明了，所以修订后难免会少些字数，但整部书的文字并没有减少，还请各位读者见谅。欢迎大家加入读者QQ群：334191885）
