德妃冷汗涔涔，说：“蕊儿说的不无道理，枉本宫跟在皇上身边这么多年了！”
十四阿哥扯着脖子说：“此事与四哥无关？你何凭据？”
亦蕊笑道：“好，假设布局的人是王爷。可是欧阳氏剌杀皇阿玛时，刀刀见血，杀意显而易见。若目的是陷害八阿哥，令皇阿玛受惊便可。若皇阿玛因欧阳氏龙驭上宾，王爷根本讨不到任何好处，反而有性命之忧。任何人设局人，都不会给自己下这样的套吧！”
十四阿哥豁然开朗，接下去说：“四哥倒了，再找出八哥的罪证，直指二人狼狈为奸，好一招黄雀在后？难倒真正的幕后主谋是，二阿哥？”
亦蕊说：“大有可能。只是现在没有任何证据指向二阿哥，即便有，妾身也不建议十四弟提出指证！”
“为何？”十四阿哥忿然不平道。
“虽然圣意不易猜度，但皇阿玛对二阿哥疼爱的心，人尽皆知。事情总有水落石出的一天，十四弟就不要趟这混水了。”亦蕊说。
十四阿哥前思后想，终于明白了一切，向亦蕊深深一揖说：“多谢四皇嫂，胤祯恭送您回王府！”
亦蕊见状，嫣然一笑，说：“还请十四弟在御前求情，放出王爷。另外，此次妾身为求出府，用了些手段，还请十四弟不要怪罪舒禄大人和其他侍卫。”
十四阿哥说：“有四皇嫂求情，自然不会怪罪。”
“妾身看那舒禄与王府很是投缘，将他调来雍王府，如何？”亦蕊笑道，“免得十四弟难做！”
十四阿哥答道：“四皇嫂开口，胤祯无不从命。事不宜迟，我这去向皇阿玛求情，释放四哥。四皇嫂，请！”
亦蕊高兴地说：“甚好！不必派人送我，怎么来就怎么回，权当没来过畅春园便是了。”
十四阿哥从腰囊中取出一枚令牌：“凭此手令，无人可阻四皇嫂进出王府。”说罢，匆匆离开书屋。
亦蕊向德妃行礼道：“额娘，十四弟年轻气盛，可惜不够细心，易受人蒙蔽。凭八阿哥心思缜密，怎么会看不出布局中的漏洞，却借此挑拨王爷与十四弟骨肉亲情。”
德妃忧心忡忡地说：“是啊！皇上虽说八阿哥不宜为诸，但他在朝臣中呼声仍是最高。本宫两个儿子，为何就不能团结一致呢？”
亦蕊说：“额娘可知，那幕后黑手甚至命欧阳氏给王爷下虫琢之毒，亏得欧阳氏良心未泯，自知了无生机，服下此毒！否则现在王爷毒发难忍，怕是正中那幕后黑手下怀，自认或指认八阿哥有罪！这样一来，无论是王爷，还是十四阿哥，都成了那黑手的囊中之物！”
德妃双手发颤，叠声说：“恶人啊！恶人……”
亦蕊向四周看看，说：“此地不宜久留。妾身先行告退，改日再到宫中给额娘请安！”
亦蕊凭十四阿哥手令顺利回府，按下不表。回到福熙楼，众女皆在，翘首企盼多时。亦蕊一出现，便被层层包围，立言挤在最前，焦急地说：“皇阿玛怎么说？王爷是否可以回府了？”
亦蕊朗声说：“众位妹妹莫急，十四阿哥已向皇阿玛求情，释放王爷指日可待。”
“十四阿哥怎么会指证八阿哥呢？”立言气呼呼地说，“你是不是不敢向皇阿玛状，早知应该让我去！”
亦蕊笑道：“妹妹不要担心，十四阿哥一定会帮忙的。我相信，最快今夜，最慢三日内，王爷定会平安归府。”
立言怪异地看了亦蕊一眼：“当真？”
亦蕊想了想说：“畅春园如此之大，皇阿玛有伤，并非想见可以见到的。此行除了见到十四阿哥外，我还见到了前来侍疾的德妃娘娘。在额娘面前，我已将是非黑白，内里曲折讲了个明白。十四阿哥是个明理之人，额娘更不会看王爷受屈而不顾。他们已答应我定向皇阿玛求情，释放王爷，妹妹们请放心吧！”
立言长长地吐了口气：“王爷真能没事就好！八阿哥弑父害兄，皇阿玛定会给他个公正的裁决！”
听了立言也这么说，府中众女纷纷露出开怀的微笑，严肃的氛围轻松了许多。亦蕊不便在人多处向立言做更多解释，只得轻轻颌首，安排奴才奉茶。
立言忽然提声说：“各位姐妹，立言有话要说，请大家坐好！”说罢，她上前，搀着亦蕊，坐在正位。接下来，她退后几步，向亦蕊恭敬地行三跪九叩之大礼。
亦蕊忙制止，说：“妹妹，无缘无故地，使不得……”
立言正色道：“福晋，这个礼，您是代凝秋受的。立言早就该如此，只是自幼心高气傲，干了糊涂事仍执迷不悟。今天合府姐妹在此，立言特来赔罪！”
亦蕊想到凝秋，手一松，泪掉落下来，受了立言这个大礼。
立言说：“不知凝秋姑姑的长生位安置何处？改日，立言定要当面向她致歉。她是否有家人，需要照顾？嗯，她有何遗愿？”
亦蕊目光模糊一片，心中矛盾不已，难道凝秋的死，真的因为几句话而折免过去。可是，立言诚心悔过，她又……
瑶夕笑道：“福晋奔波了一天，想必劳累了！妹妹先行告退！”她见立言道歉，亦蕊并无答话，知在场人越多，此事越不易调停。允儿扮演的怡琳虽是侧福晋，却甚少发话，众女除了以亦蕊、立言为首外，瑶夕人缘甚好，说话间，福熙楼的女眷退了个干干净净。
立言几乎要掉下泪来：“姐姐不肯原谅立言吗？”
亦蕊有气无力地说：“不，不是的，我只是想起凝秋，心里难过……”
立言悔恨交加，说：“其实那日傍晚，立言已将看管凝秋的小何子唤回饮澜居，没想到凝秋在海棠园跪了一夜。”
雯冰抬起泪水涟涟的的脸，跪下说：“年福晋，恕奴婢无礼！子时时分，奴婢和霏月拿酒去给姑姑暧身，还被负责监视的人，浇了透心凉！凝秋姑姑更是受尽折磨，惨不堪言！”
“怎么会这样？”立言吓了一跳，“我的确吩咐过奴才，当着我的面，往凝秋身上浇了四五桶水，之后就再没吩咐往她身上浇水啊！连小可子，我都派人叫他回了饮澜居！”
霏月掩不掉十足的不满，忿忿地说：“不止有水，还有粪！”
立言终于明白了亦蕊的恨意从何而来，她福身下去，信誓旦旦地说：“立言若没了良心，视人命如草菅。事到如今，也没什么不敢承认的，但那些事并非出自我的命令！立言冤枉！”
亦蕊闭上眼，她明白了，立言重罚了凝秋是事实，但有心之人利用立言的名义，将小惩大戒的责罚，演变成雪夜惨跪，害得凝秋染上肺痨，不治而亡。这个有心人会是谁呢？
果真，当夜胤禛被释回府，只是他并非骑马、并非乘轿，而是用担架抬回府内的。亦蕊命人将胤禛抬至清晖室，太医奉皇命后脚便来到王府，众女眷则挤在太和斋上，聆听消息。
王院使揖手道：“福晋，王爷胃寒腹痛、吐泻不止，重时呕血，全因这阵子思虑成疾，三餐不定，引发痼疾。”
立言泪水涟涟地伏在胤禛身边，听了这话，如同被踩了尾巴的猫一般，跳起来抓住王院使的前襟，怒道：“王爷不是在宗人府吗？怎么会三餐不定？狗奴才，竟敢这样折磨王爷！”
“妹妹，放手，不可对王院使无礼！“亦蕊拉住她，说：王爷勤于政务，胃病时发，需要调养。宗人府处地阴冷，王爷蒙了委屈，又怕耽误政事，自然就……”她知道王院使会在康熙面前，将这些话滴水不漏地复述一遍。
王院使揖手道：“王爷忧国忧民，楷为典范。”
“大人错了，真正忧国忧民的是皇上。王爷只是为皇上分忧，略尽绵薄之力罢了。”亦蕊笑道。
王院使连连点头，说：“王爷这病需长期调养，微臣开个方子，分别有食补和药疗，需要几味珍稀药材，太医院一会派人送来。”
“好的，辛苦大人了！”亦蕊点点头。
王院使走后，众女眷一拥围了进来，贴心关怀的，借机献媚的，无奈胤禛仍在昏睡。亦蕊皱眉喝道：“王爷需要静养，都出去吧！每日我会派人向各房通报情况的。夕儿，你留下！”
众女行礼后，便退下了。亦蕊将食疗方子递给瑶夕，说：“王爷患得是胃疾，需要长期调养，别人动手我不放心。这段时间就由你和立言照顾王爷吧！”
瑶夕慎重地接过方子，说：“是！”二人扭头看向立言，她伏在胤禛身上，哭成泪人儿般。
畅春园。清溪书屋
“孽障！”康熙喘着粗气，怒喝着，“你以为这小小把戏瞒得过谁？”
二阿哥胤礽早已伏身在地，恸哭不已，喊道：“皇阿玛，儿臣是被奸倿小人迷了眼，才……但儿臣万万没有弑逆之心啊！”
康熙指着伤口上缠得白布，说：“你告诉朕，这是什么？”
胤礽眼珠一转，说：“那欧阳氏是老四的妾室，是老四与欧阳氏合谋，要陷儿臣于不义啊！”
康熙怒极，不顾伤口传来隐痛，欲起身掌掴胤礽。梁九功说：“皇上息怒啊！千万别伤了身子！”说罢，向胤礽抛了个眼色。
胤礽会意，忙左右开弓，自掴起来，每一下都让脸更添几分红肿。
康熙望着胤礽，愤怒、失望、难过情绪交夹，这位泱泱大国的明君在面对膝下爱儿时，却迟迟下不了狠心。他一挥手，梁九功知趣地将帐幔放下。胤礽不敢离去，许久，低沉的声音透过幔账传了出来：“你怎么对得起孝诚皇后！胤礽不孝，结识贪利谄媚小人。你将那奸倿交出来，回咸安宫闭门思过吧！“
胤礽没想到此事这么轻易就过去了，哭道：“多谢皇阿玛不杀之恩！”
康熙说：“朕对你太过纵容，虽将你幽禁咸安宫，却仍让你身边的人为非作歹。别指望随便交个人出来就能蒙混过关，朕早已查明何人在为你效命！”
胤礽心中一凉，莫非潇碧这张王牌也要抛出吗？那他身边真无一可信可用之人。康熙这句查明，是真是假？
