李家和邓家定了亲,三七开始风风火火的攒嫁妆,三个闺女呢,都差两岁,马上也该找婆家了,别人家姑娘有的,自己家也必须有,还要比别人家更加丰盛才行,嫁妆就是一个女子的底气,有足够的嫁妆,婆家也会高看几分。
于是,三七开始了买买买的生活,将这几年的积蓄基本快用光了,才在女儿们的劝说下停止了消费。
三年后,江南水灾,百姓流离失所,更可怕的是水灾之后开始了疫病,并以快速的方式传染出来,已经殃及到了四五个城池,扬州也在其中。
三七得到消息的那一刻就开始着手研究疫病,然后制作了预防药剂,免费发放给大家,也因此扬州的情形比其他地方的疫病少了很多。
于是三七这些天早出晚归,天天泡在隔离出来的疫病区,不嫌弃得病的人们,亲力亲为,终于制出了能治疗的疫病的药方,当第一个生病的人恢复健康之后,整个扬州城都沸腾了,来接管的钦差大臣马上上报,快速从周边调来药草,按照药方调配后,送往个个疫区。成功把疫病的死亡人数降低很多,从一开始的十不存一,到现在只要不是特别严重到只剩一口气的人,喝了药之后症状都会有缓解。
度过灾难之后,基本上人人都知道是一位姓李的女大夫治好了疫病,导致人人开始制作三七的长生牌位,让三七知道之后顿时哭笑不得。
朝廷为了奖励三七的功劳,特意钦赐一个妙手回春的牌匾送给药铺,还封三七为三品诰命,金银若干。因为来南方之前新办的户籍写的是丧夫,所以顺手还赐了一个贞洁牌坊。
邓家得知此消息,更是欣喜当时定下了李莞当媳妇,晚几年就晚几年,好事不怕晚,幸亏定下的早,要不这会邓家还高攀不起这门亲呢。
而李家这会儿门槛都快被踩烂了,得知三七还有两个女儿没定亲,一个十三岁,一个十一岁,求亲的络绎不绝,把一家人都整怕了,连忙放出消息,说两个姑娘先选人定亲,满十八岁才能成亲,等不及的可以放弃。这么一来,还剔除了一批为了名利凑上来的人家。
最后三七和乔行左挑右选,又征求了两个女儿的意见,最后给二女儿李然性格果决坚毅,定的是周御史之子周显,今年十四岁,已是秀才一名,比邓砚的学问还要好,家世清白,没有丫鬟婆子伺候,也不去秦楼楚馆,一腔热血都奔着考进士去了。
三女儿李微比较单纯天真,定的是郑县令家的二公子郑舟,今年十三岁,上面有一个哥哥已经是举人了,所以家里对他的要求不是很高,明年考童生估计能过,到时候小两口也是会分出去单过,不用伺候公婆,这点让人很满意,毕竟李微性情单纯,不懂婆媳相处,到时候有些纠葛还是女儿吃亏,毕竟现在提倡孝大于天。
安排好女儿的婚事,三七的心也就放下了一半,现在三个女儿要学问有学问,要手艺有手艺,还有不菲的嫁妆,后面还有自己这个三品诰命撑腰,只要不作死,日子肯定会过得不错。
三七左思右想,又调教了几个医婆和几个会武的丫鬟,将她们放在女儿们身边护持,这样后宅阴司也沾不到了。
好不容易把几个女儿抚养成人,又热热闹闹的嫁出了门,等她们都回门之后,看到三对小夫妻都过得有滋有味的,三七也就放心了,于是放下重负,开始游山玩水的生活。
乔行这十四年一直不离不弃的陪伴在三七身边,虽然二人从来没有挑明,但是自从女儿们都出嫁了之后,乔行看着三七越来越火热的目光都快把她烧着了。于是三七才下定决心出去走走,平复平复心情。
没想到刚出了扬州城,停下马车休息用饭的时候,三七竟然发现乔行一直尾随在身后,无奈道:“快出来吧,我都闻到你身上熏香的味道了。”
乔行尴尬的摸摸鼻子,站了出来:“你的鼻子还是那么灵。”
三七灿然一笑:“那当然,也不看看我是谁,大夫的鼻子都不是一般的灵。”
乔行也跟着笑了起来:“或许吧,不过据我了解,夫人好像之前并没有学过医术。”
三七顿了顿回道:“你调查我。”
乔行连忙解释:“不是不是,我只是对夫人之前的生活有些好奇而已。或许夫人不是夫人,而是小姐?”
三七一惊,莫非他猜到了,可是看表情又不像,顿时敷衍道:“你多虑了,我不是我是谁。至于医术,是当时遇到的一个游方郎中,看我资质尚可,暗暗教了一些罢了,莫要多想,更何况,你认识的始终是救了你的我,不是吗?”
乔行沉默片刻,又笑了:“你说的对,不管过去如何,我肯定是赖定你了。”
三七顿时无奈,任他跟着。两人游玩两年,又回到了当年相遇的真定城。物是人非,真定城过了十六年依旧是那个屹立不倒的城池,可是来的人已经不是当年的他们了,他们都老了。
而杜家这些年也衰败了。杜聪当年休了原身,娶了李碧莲,生了两个儿子,但是因溺爱儿子,导致偌大的家业败光了,杜聪的父母早已去世,杜聪和李碧莲现在搬出了原来美轮美奂的大院子,搬到了贫民窟里,破破烂烂的小屋子,里面黑咕隆咚的。
三七站在门口,听着里面传来的争吵和打骂声,瞬间感觉身体轻快了不少,估计是原身的心愿已了,离开了吧。
两人又旅行了几年后,三七先一步离开了,毕竟原身的身体实在是太差了,坚持这么多年已经是极限了。
乔行强忍着悲伤,将她带回了扬州城,让她的女儿外孙们祭奠,之后又准备了一具空棺,自己躺了进去,随葬在侧,死前一直念叨着,恨不相逢未嫁时,下一世等我。