伴着夜色，一只鸽子，频频振翅且无声，如一道黑色闪电，一掠而过。只见它一身青黑色的羽毛，只在翅膀肩部，带着一点锈红色，其眼睛犹如一颗黑色的葡萄，好一只矫健灵活的夜飞鸽！
“主人，铁牛…铁牛…，回来了！”
一位年轻宦官，手里捧着一只青黑色的信鸽，跌跌撞撞的推开门，跑进了屋子。
“小冯，你越来越没规矩了，连门都不敲吗？”
屋内燃一只蜡烛，推门带起的风，吹得火苗一阵晃动。光线昏暗，宦官的主人坐在一面蒲团上，正在诵经。其身着素衣，头发盘起，手里盘着一串佛珠。
年轻宦官取下“铁牛”腿上的书信，递了过去，喘气道：“夜里，刚到的，我怕重要，就……”
这间屋子的主人未等他说完，就安抚道：“好了，知道了！这次就算了，下次就要罚你抄写经书了！”
他接过年轻宦官手中书信，借着烛光细细看了起来。
直到看完书信，他才面露愠色，忍不住将手中佛珠掷在了地上，怒道：“十一年，十一年了！为什么还是放不下，吾兄弟皆被你囚禁，你还嫌这皇位坐得不够稳，非要斩草除根吗？”
佛珠落地，络绳本就有损，怒摔之下，绳断珠散。
年前宦官腾出一只手，弯腰去捡佛珠，另一只手里的“铁牛”似乎受了惊吓，扑腾了两下翅膀，欲飞离开。可是，这“铁牛”张开翅膀，竟飞不出宦官的手掌。
房屋主人看这“铁牛”实在闹腾，对着年轻宦官挥了挥手，道：“冯全！退下吧，今夜不用捡了，明日再说吧！”
“是！”年轻宦官手里捧着铁牛，告退了。
待年轻宦官走后，这屋主人借烛火将书信烧掉了。看着满地散落的佛珠，他又笑了起来，“原来这血脉之亲，还不如一条络绳来地牢固。可笑，可笑！”
笑了一会，他似乎已经有了决策，接着又道：
“既然络绳断了，就麻烦你，亲自将散落满地的佛珠拾起来吧！”
年轻宦官还未走远，就听到屋内传来的笑声，心中纳闷：这主人性情又变得古怪了，刚才还怒摔佛珠，现在又笑起来了。哎，越来越难伺候喽！
……
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入夜，一道身影，翻过杏黄色的院墙，踏过青灰色的瓦片，不留一点痕迹。身穿夜行衣的不速之客，破坏了寺院的清净。
前夜刚落过雨，又逢寺院正值重建，僧院、经房、大殿大兴土木，院内之路多半泥泞。来人轻功很高，在污泥之上竟未留下半点脚印。
灯明方丈室，珠系比丘衣。百日传心净，青莲喻法微。
寺院内有一室烛火通明，室内一位身披僧衣手持佛珠的老和尚，仍在诵经念佛。
东方丈室内烛火摇曳，一抹黑影从窗前飘过。披衣坐禅的老和尚停下了诵念经文，道：“庆奕，室门未锁，快进来吧！”
室外之人受到邀请，推门而入。不速之客浑身被黑衣包裹严实，只露一对黑眸。此人眼窝深陷，珠目暗淡无光，眼中仿若一潭死水。
“张~三~丰，强。我破功，无功~而返！”蒙面人声音略显沙哑，几个字断断续续从口中蹦出。似是长时间未曾开口说话，生疏所致。
老和尚听到张三丰三个字，心内起了波澜，手中佛珠被其捏成珠粉也不自知。和尚调整心态，重归平和，开口道：“怎么会，是他！编了个借口，让你师弟去查探，竟然说对了。背后可有联系？”
“没~联~系，走了。”蒙面人惜字如金，说的话前言不搭后语。
老和尚自嘲一笑，问道：“长春教、临仙教、还有张三丰，江湖上的人个个都要跳出来和我作对，难道这次真的是我错了吗？”
话毕，老和尚全身真气逆流，嘴角淌血。蒙面人出手平稳住老和尚体内的真气，露出的关切之色，眼里重新有了一丝鲜活之气。
老和尚自持佛法精深、心志坚定，修身未修心，犯下杀戒。不知何时早已心魔缠身，一身禅宗高深修为恐毁于一旦。老和尚一时放松警惕，平日越是压抑心魔，此刻反噬起来更为迅猛，神志不清口中胡言乱语：
“为了私欲，挑拨离间，生灵涂炭，我有大罪！”
“你机关算尽，无辜之人皆死于你的贪欲，出家之人贪名逐利该死！”
“不，这非我所愿。”
……
“观~自在~菩萨，行深~般若~菠萝蜜~多时，照见~五蕴~皆空，渡一切~苦厄……”
蒙面人调动深厚内力，吃力地逐字逐句地念出心经。经文字字飘落和尚心头，心魔重新又被镇压了回去。老和尚恢复了神智，看到蒙面人眼神涣散，心有悔恨道：“
“没想到张三丰一语成谶，被他料中了。我如今魔障缠身，已然走火入魔。‘今生作恶今生果’，我这是自食其果。”
老和尚对自己最出色的徒弟亦有愧疚，道：“为了对付张三丰，为师让你修了近十五年的闭口死禅，大错特错啊！”
“当年你天资聪慧，颇具慧根。本来为师是要传你衣钵，留在身边悉心教导的。可是为师自视甚高，败于张三丰之手，心中不忿，希望你替为师平了这口怨气。让你暗中修了这害人的功法，消了你的灵性，灭了你的慧根，你心中肯定有苦！”
蒙面人低下头回应：“庆~奕，不~苦。”，声音更显沉闷。
“庆奕，你既然已经破功了，那这闭口禅不能再练了。就算不再修炼闭口禅，你目前这一身浑厚的内力也完全足够了。”
老和尚伸手摸了摸蒙面人的脑袋，接着又道：
”为师受了皇命，明日便要动身，返回庆寿寺，负责督促建都一事。这次天妃之行，是为师算错了。平日朝廷对江湖压制的太狠，此事之后必将反弹。只怕没能引蛇出洞，反倒让你师弟受其害。你师弟陆遗风身负重伤，为师难辞其咎。你便留下来替为师好好照顾他，也顾好自己。倘若为师能够渡过这一劫，将来定会补偿你们。”
老和尚疲惫了，闭上眼不再言语。蒙面人不敢打扰，轻声慢步地退出了方丈室。
退至院落拐角，蒙面人口中含了许久的血液，这才一口吐出。
那夜，蒙面人使出全力同张三丰对了一掌，破功受伤败退。今夜回复师命，从头至尾强装无事。刚才调动内力之时就受了反噬，逆血上涌一口鲜血忍住不吐，出了房间这才发作。
和尚两个徒弟，一位身中剑伤，一位受了内伤。这两人同病相怜，刚好一起做个伴。
