十小姐咬紧银牙看着江雪，凶狠扭曲的脸上恨意密布，“你、你敢再胡说。”
“呵呵，我胡说什么？要不我跟你打赌，若南宇沧娶了你，对你宠爱有加，不让你守活寡，我敢保证不出一年，他会去塞北跟南宇涣做伴。你呢，肯定没有五姐的勇气，是改嫁他人，还是逃回沐家继续做棋子，或是干脆以死向祖宗谢罪。除此你别无它路，沐容溪和沐容清就是你的前车之鉴，你敢跟我赌吗？”
“你、你这个贱人，我、我打死你。”十小姐站起来，抓住江雪的手，狠声斥呵她的丫头，“还愣着干什么？来人，给我打这个贱人，打呀！”
江雪拧着十小姐的手，看她气急败坏，脸上流露出快意的笑容。十小姐带来的丫头婆子刚要上前，就被四个管事婆子拦住了，冷香和暖香也转在江雪身边。听到外面有人喊“太太来了”，江雪趁十小姐分神，扬起手狠狠打了她一个耳光。
十小姐的粉面顿时通红肿起，回手就跟江雪招架在一起。她的丫头婆子见她挨打，也跟四看婆子和冷香、暖香撕挠起来，众人连喊带骂，祠堂乱成一片。八小姐扶着花太太进来，大丫头高声斥呵，才把众人分开。
“求太太为我做主，我来祠堂拜祖，说九姐跪姿不端正，她就动手打我。”
花太太瞪了十小姐一眼，冷眼盯着江雪问：“九丫头，怎么回事？”
江雪冲花太太浅施一礼，摇头笑了笑，说：“十妹说无须祖宗保佑，她就能当皇后，我说她当不上，她就让人打我，我才还手的，不信太太可以问嬷嬷。”
大丫头问过几个婆子，凑到花太太耳边，细说了刚才的情况。花太太敏感的神经不由一颤，因为一句预言，她都对江雪屡下杀手。十小姐竟敢在祠堂大放厥词，根本没把她这位沐氏的当家主母、准皇后的生母放在眼里。这两天，她正因为沐乾柱宠十小姐心里不舒服呢，十小姐又来挑战她的威严，真是自讨苦吃。
无论是谁，在事事顺利的时候总会得意忘形，有的人善于把持伪装，有的人会轻狂毕露。十小姐再阴险毒辣有心计，也只有十几岁的年龄，做不到应对自如、老谋深算。此时心愿达成，又恃宠生骄，引诱她说出心底最真实的想法很容易。
十小姐见花太太没有替她做主的意思，反而对她一脸嫌恶厌愤，忙跪到花太太脚下哀声讨饶。花太太冷哼一声，摆出当家主母的威严，随口给十小姐罗列了几项罪名，也罚她跪祠堂。十小姐的丫头婆子也跟着跪，祠堂里外跪了黑压压的一片人。看到江雪一脸笑意，与她并肩跪着，十小姐气得脸色青白，咬牙切齿。
江雪郁闷了，十小姐跪在这里，她和柳姨娘就没有自由了，也不知道这位金尊玉贵的沐家宠女要陪她们母女跪到什么时候。花太太和八小姐带人离开以后，祠堂里陷入死寂，只有呼吸可闻。一会儿，有一个婆子告诉柳姨娘，说花太太叫呢。柳姨娘很吃惊，看了女儿一眼，跟着婆子出去。江雪很担心，要跟去，被婆子拦住了。片刻功夫，就有另一个婆子来喊她，也说花太太有请。
她快步来到耳房，看到柳姨娘正跟冷香和暖香一起吃午饭，才松了口气。吃完饭，江雪思虑半晌，分别给罗掌柜、楚易和北野氏的宁掌柜写了信，让冷香送去。她把血玉交给冷香，让冷香带着血玉和宁掌柜一起去樱花门。
血玉是北野枫送给她的，以血玉为信物，可以随意调动樱花门一干门众。被名门正派、士族清流所不耻的下九流门派，有时候也会大有作用。沐乾柱要把她嫁给死人，她不导演一场好戏，让沐家再次声名大震，怎么对得起沐乾柱的“厚爱”呢？看完这场热闹，她再根据情况做下一步的打算。
襄亲王听说沐乾柱亲自来王府为长子吊丧，悲痛愤恨，早已准备好责难言辞。当他听说沐乾柱要将长房九女嫁与他已死的儿子，坚守太后指婚时，他不敢相信自己的耳朵，再次确认之后，他激动不已、老泪纵横。沐乾柱的决定震惊了在场了每一个人，消息很快传开，京城哗然，众人的态度褒贬不一。
南日皇朝丧殡之仪有例，尸首要安放七日才能下葬。为了让新妇见丈夫最后一面，且为丈夫守灵哀祭，襄亲王府迎娶的日子定在五月初六。为死人娶妻，结阴阳婚，鲜为少见，这令礼部操办皇室婚配的官员大费心思。
将长房九女配与死人为妻，缓解了危机，抓牢了襄亲王这个盟友，朝堂势力大增。沐老太爷的英明决定，很成功地转化了危机，令朝野叹服不已。紧接着又将请皇上为沐家十女和四皇子指婚的奏折递上，皇上很高兴，赐婚已如板上钉。因洛家和花家也请求了赐婚，皇上还需要斟酌考量，再下圣旨。沐府喜事连连，重拾声势威仪，端午佳节，大摆宴席，再次宴请宾朋，一扫晦气。
原定在祠堂罚跪三天三夜，后因襄亲王府迎娶的日子订定到端午节之后，惩罚免去。端午节当天，花太太让人送来许多添箱聘礼，比她去成亲王府做陪嫁更正式隆重。皇家的赏赐和礼部的厚礼也都送来了，关太后又另外派人送来了礼物，花太太、张侧夫人还有几位姨娘侍妾也让人送来了一些衣服首饰。
江雪靠坐在藤椅上沾着冰糖水吃粽子，不管谁送东西来，她都吩咐冷香和暖香照单全收。不拘衣服首饰、一应用品，看顺眼的她收起来，不喜欢的顺手赏了丫头婆子。她根本不把送礼和赏赐的因由放在心上，更无半点忧伤。
柳姨娘面如死灰，呆呆地看着女儿，满眼心疼，又掺杂着无能为力的愧疚。听到沐老太爷让女儿嫁与死人为妻的消息，她想拼死为女儿讨个公道，被江雪拦住了。女儿只说让她放心，却不跟她解释理由，她又如何放心得下呢？
“九小姐，奴婢打听清楚了，襄亲王府明天未时初刻迎娶，未时三刻回府。”
“你马上去告诉樱花门，把内院的地图也给他们，让他们早做准备。”
“奴婢这就去，樱花门的陆堂主昨天就说让你放心，他亲自出马，万无一失。”
江雪点了点头，站起来，伸着懒腰说：“好，你赶紧去，办完事到千味楼买粽子，多买几种口味的，这种粽子太难吃了，吃得我都想反胃。”
“九小姐，你好象一口气吃了五个，是该反胃了。”
“有这么多吗？难怪要反胃，真难受，你快去吧！”
柳姨娘拉着女儿，让她平躺在床上，给她轻轻按摩胃部。躺在母亲怀里，舒适瑕意，江雪什么也不想，静静享受这一刻的安逸。柳姨娘询问她让冷香去做什么了，江雪笑了笑，安慰了柳姨娘几句，并不回答。不是她信不过柳姨娘，而是有好多事情她现在还不想让柳姨娘知道，以免柳姨娘更担心。
她闭上眼睛，一张洒脱飘逸的脸在她脑海慢慢成形，尽管她提醒自己要永远忘记，偶尔想起，还会如此真实。如果南宇沧真娶了十小姐，恩爱甜蜜，她会怎么做？榴花榭的事已经发生三天了，除了那封写有“对不起”的信，南宇沧再也没有只字片语传来。当享受一个人的关爱呵护成为习惯，一旦失去，即使一天告戒自己千百次不要伤心，要学着去忘记，此时此刻，也会失落。
……
逢三、六、九是南日皇朝君臣朝堂议事的大朝日，所议事项非常多。朝廷典法对大朝日的时间、程式连同君臣着装都有明确规定，不容半点忽视怠慢。
五月初六是端午节过后的大朝日，有几件大事要议，君臣都很重视。皇上临朝之后，百官参拜完毕，却没见南宇沧。掌事太监查验，也没发现他请罪告假的折子，这令皇上隐怒，臣子惊诧，几个御史言官跃跃欲试，准备参他一本。
皇上冲太监挥了挥手，很生气，也很无奈，在诸多皇子中，四皇子令他最头疼，并不只因为四皇子手里有明王留下的东西，有些可以做为皇帝的把柄。
“皇上有旨，现在开朝议事，不等沧郡王了。”
掌事太监话音刚落，大殿的门就被推开了，南宇沧未穿朝服，且赤脚跣足、披头散发，大步走上金殿，背后背着一根乌黑的皮鞭，脸上神情从容自然。他穿过金殿的通道，跪在皇上脚下、臣子前面，一言不发，等皇上垂问。
南宇沧不按时上朝已经触犯国法家规，这身打扮也有侮朝堂威仪，殿堂之上的君臣都很惊诧。臣子交头接耳的议论声响起，皇上阴沉着脸，几位皇子都看着他，表情心思不一。南成远靠在软椅上，挺直身体，饶有兴致地思索。
