月光水银泄地般洒在营地上，空气中不时传来篝火的噼啪声和守夜士兵偶尔的谈话声。达菲躺在营地旁的一个小土丘上，享受着这难得的静谧。
这里尚未离开希尔家族的地界，作为咸海之内所有家族中领地最大的一个，希尔家族位于狄多大陆的西北方，坐拥大部分西境土地。领地北至费利兹的息雪山脉，南衔琼斯家族的双河流域，那是达菲的母亲艾尔莎·琼斯年少时生活的地方，直到她嫁给他父亲贝恩斯，成为西塞城的希尔夫人之前，她都一直没有离开过那个土地肥沃的地方。西塞城是希尔家族的居住的地方，红砖平顶的房子，以主堡西塞堡为中心向四周辐射开来。围墙之外则是可供骑马任意驰骋的开阔的平地。
从西塞城往北就是被西境人们称为红漠的荒原，人烟稀少，极目远眺，一望无垠。位于红漠稍南，邻近息雪山脉的地方有一大片狩猎林，由于环境的复杂，野物种类繁多，是希尔家族最爱的狩猎场，每年贝恩斯公爵都会召集麾下贵族，组织几次狩猎活动，那也是达菲最喜爱的地方。往南则是人们的主要生活地，同样辽阔的平原。城镇村落宛如棋盘上的乱棋，星罗密布在平原上，条条大道错落交织，如血管网般将它们连接起来。
达菲和弟弟丹没有去过光明城，所以贝恩斯公爵决定在这趟旅程带上他的两个儿子。起初达菲还算高兴，但当他发现自跟随父亲贝恩斯前往光明城参加领主会议以来，不是白天在慢吞吞的车宫颠簸，跟车里的父亲面面相觑，就是晚上住在沉闷拥挤旅店的小房子里，伴着难闻的腐败气味入眠，无趣的生活很快就消磨尽了他的耐心。他是一个骁勇的骑士，然而这几天他却连马都没碰过，陪伴他的只有整天在耳边挥之不去的车宫吱吱呀呀的呻吟声。
