驶出广袤的坎普平原,穿过树林,越过山丘,在维恩西部一座名为“豁达”的精灵小镇中休息落脚后,他们便要进入埃尔山脉,这是维恩西部的最后一座高精灵小镇,隶属于柯克家族的管辖。
离开这里,也就意味着他们将要和精灵的领土彻底告别了。进入埃尔山脉,取道山中的古老的精灵小径,就可以抵达前往中土的大门,雄鹰门了。
虽然这个镇子看起来很简陋,但是民众们还是毫不吝啬的热情款待了艾薇一行人。曾经的他们,可以自由出入雄鹰门,跟人类进行交易,他们喜爱中土肥沃土壤上种植的很多农作物,无论如何,他们的农业水平都比不过人类。
雄鹰门建立在火之神时期,是用黑岩石建造而成的巨大城门,矗立在两座山峰之间的开阔山谷中,这也是从维恩进入中土的唯一通道。而如今,由于高精灵与帝国的断交,巨大的城门始终紧闭,已经长达了五十年。
“鼓声响,雄鹰起。”雄鹰门上有着三张巨大的战鼓,由于雄鹰门的开启与关闭是非常困难的,所以每一次改变是意味着是一个重要的决定,都需要擂起轰鸣的鼓声,响彻整个谷底。从古至今,雄鹰门从建立至今,只开启过一次,关闭过一次,现在,这句话更多的是大家对于雄鹰门再度开启的渴望。
地势越来越高,绿色也逐渐褪去,周围的土地慢慢变得贫瘠,在此前的路上,无论是山野还是树林,他们都多多少少能遇到高精灵的踪迹,或是游历或是冒险,而此处没有一点精灵活动的迹象,四周一片的慌寂,这里也并不适合精灵们生活。如果没有古老的精灵们在这山间开辟道路,那么从维恩前往中土将变得困难重重。
精灵小径大部分修建在较为低缓的山坡之上,虽然经常需要绕路转弯,但是路面还算平整,行驶起来并没有太大的阻碍,只是需要多花一些时间而已。
掀开帷幔,艾薇看向了车窗外面,漫长的路程未免也使得她有点感到无聊。此时天色也已经慢慢变暗,远处的高峰逐渐模糊。
前方马蹄声传来,是阿尔拜克,由于即将入夜,他们需要寻找合适的落脚点休息,阿尔拜克便主动向前探路。
“公主,前方不远处就是巨谷的入口了!”听语气他甚是激动。
听到巨谷,众人平静的脸上闪过了一束光。巨谷在两座高耸险峻的山峰之中,是通往雄鹰门的最后通道,根据记载,进入巨谷便意味着差不多只有一日的行程便可以抵达雄鹰门。
在巨谷的入口处,有一块相对平坦的地方,那里树立着一块石碑,摆放着一个火盆。石碑上刻满了参与这条小径建设的工匠的名字,用来纪念他们的伟大贡献,而火盆曾是用来给路过的精灵和人类指引方向,休息落脚的,其中放有精灵们特制的燃料,一旦点燃,便可燃烧万年之久,任凭再怎么风吹雨打也不会熄灭。所以曾经有很多精灵或是人类在那里搭建营地,休息中转。
“加快速度,我们争取在日落前赶到巨谷的入口,今晚就在那里落脚了,明日我们就可以抵达雄鹰门了。”
从巨大的山坡上缓缓向下,借助残余的亮光,巨谷出现在他们眼前,高峰脚下,一条蜿蜒曲折的幽长道路,直通远方的天际。渐渐,前方的事物没入了灰暗的阴影,在万物寂静之中,唯有一团火焰在风中孤零零的摇曳。
当他们到达入口的时候,天已经完全黑了下来,走到近处他们才发现这火盆中的火焰是多么的明亮,给他们照耀了一大片地方。
此时,所有高精灵都下马,这些不愧是维恩的白马,走了一天的路却没有丝毫疲惫之意。他们来到了那大约有两人多高的石碑面前,向他们伟大的先祖表示感谢与祝福,这是精灵们的习惯。
在周围,还残存着一些间隙的木头营房,不过其中大多数都已经被风雨侵袭,十分落败,随时都可能倒塌下来,为了安全起见,他们并没有采用这些营房,而且重新搭建帐篷。
搭建完自己和公主的帐篷后,安迪来到了火盆旁边,坐到了艾薇的身边,伸出双手感受着温和的暖意。虽然现在是夏天,可是这里晚上的温度并不高,加上不断吹来的阴冷的山风,还是会让他们感受到凉意。
“人类和精灵虽然曾经是朋友,但是我们有着很多的不同,不管是生活习惯、行为方式还是思想意识都存在很大的差异,所以在与人类接触中,我们一定不能按照我们的观念与标准去随便评判事物。而且我们一定要放下自己骄傲尊贵的身份,这样才能与他们更接近。”
“可是很多贵族都说,人类是狡猾而又贪婪的,他们也极易受到黑暗的侵蚀,我们不应该与他们深交。”安迪说道。
“任何事物都是有两面性的,我们精灵也是如此,与我们相比,他们更加勇于突破和挑战,不会永远墨守陈规。”艾薇感慨道。
“不过这些也都是从别人口中所了解的,他们到底如何还需要我们亲自接触才能知晓,反正如果他们敢对我们不敬,我可不会轻易放过他们的。公主,为什么我觉得你对人类有一种好感?”
“有吗?”艾薇笑了笑。“至今为止,我亲眼所见的所有人中,最伟大的一位正是一名人类。他是人类的英雄,同时也是这个世界的英雄。”
“可是那个英雄最终不还是被世界之脊,卡阿滋阿卡斯的宝藏所吸引,最终不知所踪,消失在了这个世界。”
“这只是世人的猜测,真相已经无人知晓。我们的确要对他们有所防备,但是我们不能对他们带有偏见,在我看来,只有人类与精灵的团结稳定,这个世界才会变得更加美好。”
乔鲁乌斯一直静静的坐在艾薇的对面,他从头至尾没有发表任何的建议,只是一直仰头望着两侧的夜空。
“行了,早点休息吧,明天的这个时候,我们可能就已经待在人类的地盘了。”
在帐中翻来覆去,不知过了多久,安迪始终都没有睡着,她索性出了帐篷,到外面透透气。旁边公主的帐篷还微微泛着亮光,轻轻掀开帘子,安迪发现公主并没有睡,她正在研究手中的一本古籍。
“你还没有睡呀。是想家了吗?”艾薇轻声问道,如同一个温柔的大姐姐一般。
“可能我从来没有离家这么远吧,还有点不习惯。公主你呢,怎么还不休息。”
“我在浏览一些对中土世界的文字记载,只有充分了解他们,我们才可以更加接近他们。”
“好吧,那你也一定要保证睡眠呀,不然这样会累坏身子的。”
“嗯,我要休息了,你也早点睡吧,如果要是还是睡不着的话,可以来我这睡。”
“不用了,我出去散散,回去就能睡着了。”安迪冲她笑了笑,随后轻轻的合起了帘子。
安迪向两个守夜的士兵打了声招呼,便走出了营地,举着火把顺着两侧的山崖行走着,没走几步,她便看到了一个熟悉的身影,坐在山崖中的一处凹陷的空间,正抬头望着远处的天空。
“喂,你怎么还在看天?你是不是已经这样看了一晚上了?”
这处的山崖有好几个容易攀爬的地方,没费多大力气,安迪便上去了。
“我在看夜空中的星星。”
安迪抬头看去,此时的夜空中只有无垠的深蓝。
“这天上一颗星星也没有啊?”安迪纳闷的问道他。
乔鲁乌斯伸手指了指远方说道:“在你来之前,那里有十六颗整齐排列的星星,他们相互映衬,格外的夺目。据说古老的精灵会在星辰中给予后人希望与指点,而十六颗星星则代表着那无法忘却的爱情。”
“这些只是美好的童话而已,怎么能当真呢?”
“在生命长河中,这些星星是永恒的,望尽星辰,梦里是你,他们为什么会这么夺目,因为他们中的每一颗都寄托了人们的爱与希望。每当你静静的看着他们,你总能想起那些你所想念的人。”
“你心里的那个人,对你很重要吗?”
“她是我活下去的全部。”乔鲁乌斯斩钉截铁的说道。
不知为何,安迪听到这句话,心里产生了一丝丝的空洞。在这段时间与乔鲁乌斯的接触中,安迪其实对他有一些好感的,但是这种感觉又不是喜欢,然而在她听到乔鲁乌斯对他人深深的牵挂时,她还是会感到莫名的失落。
这种感觉,真的好奇怪啊,可能再安迪心中,她已经认真乔鲁乌斯是值得信任与依靠的精灵了,甚至可以说是她的朋友了,即使他们有着无法磨灭的尊卑差距。
“那么现在那些星星呢?我也想见见我心中思念的精灵。”
“可惜,不久前,他们被云给遮挡起来了。”
“那么尊敬的小王子,这是不是意味着,我们的先祖提醒我们该去睡觉了?”
“这的确是一个提醒,星光褪去,危险就要降临了。”乔鲁乌斯突然变得严肃了起来。
“什么?”安迪蒙了,可是还没等她反正,就被乔鲁乌斯一把拉了过去。
“你要干嘛?”安迪想要问他,却被乔鲁乌斯捂住了嘴巴,安迪本来是完全有反抗的机会,可是在那一瞬间,她的潜意识并没有选择抵抗。就在这时,她的耳朵抖动了两下,在他们的上方传来了微弱的动静。
可恶,自己竟然才发现,按到道理,安迪的耳朵十分的敏锐,她虽然隔着一段距离,但是她还是应该能察觉到上面的异动,由于刚才心思全部在乔鲁乌斯身上,安迪并没有保持对周围的环境的警惕。
拉着安迪,熄灭了她手上的火把,乔鲁乌斯示意她安静,他们紧紧贴在背后的山壁上,头顶处,渐渐冒出了几张丑陋扭曲的面孔。