翠林城城中央的大城主府内，蜿蜒着弯曲的小路，连接着众高低的宅邸，其中一最大的厢房里，一中年男子坐在一旁的桌前翻阅着一摞摞的卷宗，不断打着批注。
忽然吹来一阵风，桌上的烛火闪了几下，他见窗子大开着，就走上前关上了。
这人走到桌前，叹了口气，从旁边高高一摞卷宗中抽出一本，翻开来，自言自语说：“若是这些失踪的人口还没有消息，可就凶多吉少了……”
说着，他用笔在上面圈圈画画，却毫无头绪。
“毫无进展，等城主回来之后……我，我怎么交代……”中年人轻拍桌子。
把他从愁思中惊醒的，是外面一阵急促的马蹄声，马蹄声绕着屋子转了一圈，在门前停了下来，门一开，匆匆进来三人，中间是一高个子，两旁身着铠甲，侍卫模样。
“徐管事？你怎么来了？”
“是大事，李总管，不得不夜访城主府。您看这个。”那高个子着急的说，把怀里一小包递了过去。
这李总管见他这么匆忙，很是奇怪，又看着小包里三层外三层包裹着，显得很重要的样子，更是疑惑，他层层解开，那包裹里的东西现出来——正是一本册子，封皮写着“人口账簿”。
“这是？”李总管皱眉说，看到徐管事兴奋的神色，他浑身一抖，不敢相信的说：“这……这难道是……”
“是！您打开一瞧！”徐管事说。
他一翻阅，只见上面密密麻麻齐齐整整的记载了人名、年纪、去处，简直是一本宝典！
“哎呀！”李总管直拍大腿，“你从哪弄来这好东西啊！”
“哈哈哈哈！您想不到吧？这是今个下午，我那宅子外来了俩小孩儿，他们说有事要见城主，那我那守卫怎么能让进了，他们着急的很，正巧我从外面回来，问他们找城主干什么，他们就给了我这个，说要城主惩恶扬善，我翻开一看，惊的不得了，正想询问他们，一抬头可是没影了！唉！”这徐管事说道后面可惜的不得了。
“两个小孩？”李总管惊讶的说，又问了下样貌特征，“却是不曾有印象，按你这样说，他们以为你那宅子是城主府？”
“多半是这样，那个小女孩我好像在哪见过的……”
“啊……可惜，如果这册子记载的是真的，不大大的嘉奖他们可真不合适，不过他们从何而来的这册子呢……”
“属下不知。”
李总管沉思一会儿，说：“现在晚了，你们奔波也累了，先在这里休息一晚，明天你去安排你管辖的城西那里抽出三个队，我得安排一下别的管事，这下兵力要足够……”
“是。”徐管事答应着，见李总管又皱着眉头思考起来，他们便悄悄的退出去了。
而此刻，差点被大大的嘉奖的两个小孩正在翠林城内乱逛。
“唉，我记得放在这儿了的。”应三刀懊恼的拍打着自己的裤腰那儿。
“那能去哪儿了呀，肯定是你弄丢了。”步染不当回事儿。
“那没钱怎么买马？不买马怎么去完成任务？”应三刀说。如果单他一人，他也许一路跑着也就去了，可是现在多了一个小姑娘，难道要她一起跟着跑吗？
原来那天分来的钱，买了马还剩了不少，可是当应三刀想起来一摸，哪里还有踪影？
没有钱，没有马，没有吃的，没有睡的地方，这些他自己觉得无妨，可是，这小女孩……
虽然她说自己也常流浪，但应三刀照顾妹妹惯了，怎么也不能接受让步染和自己一起睡街头。
“哎！我找着一个好地方！”步染兴奋的喊，她从刚才就一直东张西望，原来是一直在找睡的地方。
应三刀一看，她指的正是一主人家旁喂牲畜的草棚子，那里有草堆。步染跑过去，扑在草堆里，笑着说：“好暖和好软。”
这让应三刀心里一阵心疼，他虽自小穷苦长大，但总归有家，可以睡的舒服，后来和三个哥哥一起流浪山里，但他们天天欢笑，不曾觉得苦，不知怎的，看到步染穿着干净衣服扑在草堆上，他心一阵阵的难受。
“我去问问人家能不能在这儿睡……”应三刀叹气说，他别无他法。
他曾想过用自己现在的蛮力去抢些钱来，可这念头刚冒出来都吓了自己一跳，别说师父的告诫，就是自己从小接受的教育也都是不能偷抢——“那样还不如饿死”。
爹是这样说的。
一想起爹来，又想起了娘和小玲，想起冬日在那小破屋里挤在小炉子旁取暖的景象，应三刀又是一阵难受。
“谁啊？”主人听到敲门声开门问，是个中年妇女。
“请问……我们能在您家棚子这儿睡一晚么？”应三刀问。
“啊？棚子？哎哟……”那妇女伸出头来，也看见了步染，“可怜的孩子，在外面多冷，你们进来吧！房子不大，但是也比外面暖和。”
“这太打扰你们了……我……”应三刀害羞的想推辞，又看见步染，于是改口，“您只让这个小姑娘进去就好了！我在外面可以的！”
“傻孩子，一个也是进来，两个也是，快进来吧！”那妇女面露心疼神色，“这才多大的孩子啊就要在外面受苦。”
“黑黑，我们一起睡外面就行，这草多暖和啊。”步染跑过来说。
“你别说了，跟婶婶进去吧，”应三刀推她的肩膀，突然反应过来，“你叫谁黑黑呢？”
“你啊，还能是谁？三刀这名字不好听，我不要叫，你黑黑的，我叫你黑黑多好。”步染说。
“黑黑……我怎么……我也不能……”应三刀涨红了脸分辨，但是他又说不出什么，幸亏天黑什么也看不见。
“你俩是兄妹吧，感情真好，别在门口说话了，进来吧。”那妇女说。
“黑黑，你不进去我也不进。”步染拧着说。
“进去进去……”应三刀见这样反而像人家求自己进了，只能这样说。
这房子确实不大，里面只有一张床，两张桌子一大一小，那小桌子上点着一盏灯，还放着一只裁剪了半块的衣服。
“我们家就一张床……你们凑合凑合在地上睡吧？”那妇女给他们抱来了被子铺在了地上。
“哇！棉被！好软好舒服！”步染又扑了上去。
应三刀心里想，你现在倒是不觉得草堆舒服了，他连忙对那妇女说：“婶婶您这对我们太好了，我们原来只想占您家草堆一晚……”
“哎……我家孩子比你们还要小，看见你们这样，我心疼。”那妇女收拾着被子说。却见那大床上，一小女孩睡的正香。
“谢谢婶婶。”应三刀有些鼻酸，他们只是初次见面，这婶婶却对他们这样好，这让他想起了自己的娘。娘又何尝不是每到冬天，就给自己做棉袄呢？他看向那灯下的半块棉袄，不觉落下泪来。
“哎哟，这孩子哭什么……”那妇女说，又给他们端了水和饭来，“饿不饿？吃点东西吧？”
“不吃了婶婶，我们不饿。”应三刀说，步染爬过来，好奇的问：“你哭了？你怎哭了？有被子你怎还要哭？”
“我没有，我哪有哭。”
“你们休息吧，我还有活要做，睡吧。”这妇女为他们铺好被子，轻声说了，又坐到那灯下裁剪棉袄了。
应三刀在朦胧灯光下，眼睛逐渐模糊，看到的婶婶和自己的娘影子重叠了，好像听到了娘叫自己吃饭的声音。
“把师父的话带到了，我就回家，谁也拦不住我。”应三刀缩到被子里，对自己说。
慢慢的，不知何时，他睡着了。
